Сначала это был нечёткий расплывчатый силуэт, в котором волнение было ещё сильней, чем вокруг. Потом эта рябь стала ещё мельче, и ещё… Каждая рябинка приобрела свой цвет, затвердела, и Света увидела сияющую, невероятно красивую женщину, которая ласково её улыбалась. Сверкающая рябь у неё за спиной превратилась в диковинные крылья, похожие на распластанные лебединые, но полупрозрачные, и махала она ими как бабочка, а не как птица.
Как только женщину стало ясно видно, Света почувствовала, что глаза у неё не закрыты, хотя она их не открывала. Вокруг был уже совсем другой вид - вспомнилась картинка из какой-то сказки, которую мама ей читала в детстве - белые снежные холмы с заледеневшими деревьями, дорога вела к замку из белого мрамора с хрустальными или алмазными шарами на башнях. Тело по-прежнему оставалось почти невесомым, хотя Света прочно стояла на земле. Холода она тоже не ощущала, несмотря на снег вокруг. Поскольку женщина продолжала молча улыбаться, глядя на Свету, ей ничего не оставалось, как начать разговор первой, тем более, что ей страшно хотелось узнать, что вообще происходит.
- Здравствуйте! Вы кто? - спросила у женщины Света.
- Я твоя фея… - ответила ей та.
- Фея-крёстная?
- Нет, просто фея. Мы, феи, берём под своё покровительство тех, кто нам нравится, ещё с детского возраста. Я часто навещала тебя. Помнишь, иногда тебе было особенно радостно?
- Ой, правда! И я чувствовала, что кто-то порхает рядом со мной!
- Да, ты вообще-то, очень чуткая. Большинство не ощущает наше присутствие, из-за этого мы и не можем им являться. Ты же созрела для того, чтобы видеть меня наяву.
- А как мне Вас звать?
- Меня зовут Эльсина, фея радостных снов. Я хочу подарить тебе подарок на Новый Год. Пойдём, это мой замок, выбери там подарок себе сама.
- Извини, Эльсина, но мне надо успеть к Костиному приходу…
- Не беспокойся, время здесь идёт медленнее, ты успеешь и погостить, и встретиться с ним по пути домой.
И они пошли по дороге к воротам. Света ещё много о чём хотела спросить свою фею, но та в ответ на следующий вопрос только улыбнулась и сказала: "У нас впереди ещё много времени для разговоров, а пока просто иди и смотри на мой мир".
А вокруг и вправду было на что посмотреть. Снег под босыми ногами был почти тёплым, ветки на деревьях были как ажурное кружево с вплетёнными бриллиантами. Метрах в десяти от дороги Света увидела замерзший ручей, вода в котором обледенела как бы на лету, напоминая то ли японскую гравюру, то ли фантазийную стеклянную вазу. Немного подальше со скалы спадал второй ручей, ледяные струи в нём были ещё более прихотливо изогнутыми, так что можно было их рассматривать бесконечно. Потом они подошли к замку, и Света смогла увидеть, насколько высоки его стены. Чтобы увидеть верх, пришлось задирать голову не меньше, чем перед кремлёвской стеной.
Света с Эльсиной вошли в замок. Сразу за воротами начиналась мощёная белым кирпичом площадь. Посередине её возвышался пятиэтажный дворец с огромными окнами, в которых отражалось сияние дня. Двери сами распахнулись навстречу Свете и Эльсине. "Круто!" - подумала Света и только сейчас ощутила всю невероятность происходящего. "А это не сон? Не, не может быть. - Что я, как слон, на ходу уснула?" Для проверки она всё же ущипнула себя, но ничего не изменилось, хотя боль точно была жгучей и очень реальной.
Эльсина глянула на неё и весело блеснула глазами, явно поняв Светины чувства.
- Можешь не верить, но всё, что ты здесь возьмёшь, никуда не денется. Это не золото лепреконов, и не обман зрения.
- Спасибо, Эльсина, просто я никогда даже не подозревала, что такое может быть.
- Люди часто долго не верят в происходящее, такова человеческая природа. Но мы, феи, всегда рады тем из вас, кто может с нами разговаривать. И вы всегда желанные гости.
С этими словами она распахнула дверь в роскошный зал, в блестящем полу которого отражались огромные хрустальные люстры, на стенах висели большие картины в серебристых рамах, а мебель вся была резной и крытой белым бархатом. Эльсина хлопнула в ладоши, и перед Светой раскрылись зеркальные дверцы огромных платяных шкафов, набитых платьями, шубами и обувью, на столиках появились фигурные флакончики духов, наборы косметики и маленькие велюровые коробочки.
- Выбирай! Не стесняйся, бери что хочешь, чем больше ты выберешь, тем мне приятнее.
- Спасибо, спасибо большое, Эльсина! Век буду благодарна!
- Пожалуйста! Но есть одно условие. Знаешь такое "золотое" правило: поступай по отношению к другим так, как ты бы хотела, чтобы другие поступали так по отношению к другим. А здесь правило тоже "золотое": твой подарок должен понравиться также твоему любимому человеку.
- А если не понравится?
- Ну что ж, вы всё равно будете любить друг друга и не расстанетесь, только подарка уже не будет.
- Хорошо! Я знаю, если я буду рада подарку, Костя тоже будет рад.
- Тогда начинай.
Свету долго упрашивать не пришлось. Она метнулась первым делом к шкафам и начала перебирать платья и шубки, радостно посматривая на сапожки. Выбрав понравившееся платье, Света надела его, но оно оказалось таким ледяным, что у неё даже зубы застучали от холода.
- Эльсина, а платье почему-то не согревается.
- Давай я сделаю его тёплым для тебя.
Эльсина подошла к Свете, провела рукой по её волосам и покрутила сверху рукой вокруг девушки. Света сперва ощутила холодную волну, которая влилась в неё, заставив поёжиться. Но потом ей снова стало тепло и платье тоже согрелось. Примерка пошла веселей, Света выбрала себе шубку из белой норки, к ней пушистую белую шапочку и роскошные модельные сапоги на высоком тонком каблуке. В велюровых коробочках оказались драгоценности. Света вдела в уши бриллиантовые серьги капельками, на шею колье из того же гарнитура, а на пальцы несколько красивых колец с камнями. В новом наряде она почувствовала себя королевой.
Потом подошёл черёд косметики. Пудра была превосходной. Когда Света нанесла её на кожу, та стала гладкой, светлой и матово-блестящей, как жемчуг. Дальше было перепробовано всё - помада, тени, тушь. Результат был впечатляющим: она стала до того хороша, что у самой дыхание перехватило.
"Костя срочно должен меня увидеть" - пронеслось в мозгу.
- Да, Костя должен тебя увидеть. Он будет просто очарован. - Может, Эльсина прочитала её мысли, но она же, в конце концов, фея. Что тут такого?
- А можно вернуться к нему прямо сейчас? - Света умоляюще поглядела на фею.
- Конечно. Закрой глаза.
Света закрыла глаза и увидела, что сияние стало тускнеть. Когда оно стало просто светом от фонаря, вокруг проступила знакомая улица около дома. Костя шёл, сосредоточенно о чём-то думая, и вдруг резко остановился, лицо у него стало изумлённым.
- Света! Как ты тут появилась? Я тебя ещё секунду назад не видел!
- Я от феи! Смотри, что она мне подарила.
Но Костя почти не слушал любимую, глядя на неё, как истово верующий на ангела.
- Какая ты красивая! Просто невероятно!
- Правда? Ты мой самый чудесный, самый любимый человек! Пошли домой.
Костя всю дорогу до дома молчал и всё так же глядел на неё восхищёнными глазами. Света о чём-то болтала, а Костя только изредка вздыхал, как бы вспоминая, что надо дышать. И только когда они вошли в квартиру и Света остановилась перед зеркалом в прихожей, чтобы снова на себя одобрительно посмотреть, Костя подошёл и обнял её, прижавшись щекой к её щеке.
- Ох, да ты замёрзла совсем, щека просто ледяная! - Костя поднял голову, но щёку стянуло, как ледяной коркой.
- Да что же это такое?! - Костя провёл пальцами по своей щеке и увидел на них какой-то сверкающий порошок. - Что за гадость!
Света вдруг замерла, а потом на её лице проступило испуганное выражение.
- Какой ты горячий!
- Я? Да вроде нет.
- Мне горячо! - Света стала вырываться из объятий.
Ошеломлённый Костя не сразу выпустил её, а испуг на лице Светы уступил место неприкрытому ужасу. Щека, к которой прижимался лицом Костя, съёжилась и из неё выступила прозрачная жидкость. Света кинулась в ванную и пустила холодную воду, но стоило ей сунуть руки под струю, как она вмиг заледенела вокруг рук, а поступающая из крана вода затвердевала новыми слоями. Буквально через несколько секунд в раковине образовался ледяной сталагмит, в который вросли руки несчастной Светы.
От ужаса та даже не кричала, пока её руки сковывал лёд, Костя тоже застыл столбом. Но потом он опомнился и обхватил Свету, оттаскивая её от раковины. У него было ощущение, что тело девушки жжёт его, но жжение было необычным, потому что его порождал не огонь, а жгучий холод. Что же касается Светы, то жжение для неё было самым настоящим, к тому же Костя почти вывихнул ей плечи, и она не смогла не завопить от боли.
Костя отпустил её и встал с искажённым отчаянием лицом.
- Света! Что это такое? Ты знаешь?!
- Костя, кажется, я знаю, что случилось. Это подарок феи, Эльсины. Я только сейчас поняла, что не надо было соглашаться на её условие.
- Какое условие?! Что она сделала?
Света хотела сказать, но тут ей стало понятно, что если она скажет правду - всё происходит потому, что Косте не понравился подарок феи - Костя себе этого не простит. Поэтому она просто сказала: "Это было дурацкое условие, и я дура, что на него согласилась. Но от этого ничего не изменится" - и заплакала.
Слёзы были тёплыми и бурными, Света почувствовала, внутри неё, наоборот, становится холодней, и растёт какая-то страшная пустота. От этого на душе стало ещё горше и слёзы полились быстрей.