- Хорошо... Ну, как вы уже знаете, нам нужна охрана торговой экспедиции. У нашего клана немного своих боевиков, и мы традиционно нанимаем для этих целей фрилансеров; по сути, если вы хотите наняться вместе с членом своего клана, это к лучшему, меньше трений. В настоящий момент у нас три свободных вакансии, и мы планируем отправляться, когда все они будут заполнены. Срок экспедиции - одна неделя с возможным расширением до двух; коэффициент времени у них и у нас - два к одному.
Как и в мире Куаллоны. Я кивнул.
Неожиданно Натаниэль подняла руку.
- Ты что-то хочешь сказать? - осведомился я. Кэтти заметила, что после её вступления в клан обращение на "вы" звучит как-то неправильно, и Дорью согласилась, так что я перешёл на это обращение. В отличие от неё самой.
- Да. Я думаю, мне следует присоединиться. Это позволит занять все вакансии, так что не понадобится искать ещё кого-то.
А так же позволит ей начать работать на благо клана, хмм.
- Я неплохо владею огнестрельным оружием, а если его использование невозможно, могу воспользоваться криокинезом.
Вообще-то это действительно неплохая идея. Кто бы ни был её преследователем, следом за нам в мир иной вряд ли кого-то отправят, а в это время, глядишь, что-то и прояснится - Леонесса же останется. Или, наверное, не она, а Кэтти, всё-таки миссия потенциально боевая, так что лучше будет взять с собой Леонессу... Хотя после апгрейда в лесу я уже не уверен, кто из них сильнее.
Что же до самой Дорью... Я успел убедиться, что она действительно способна за себя постоять, а тут ещё и внезапно прорезавшиеся - я подозревал именно это, а не то, что она их скрывала - способности к криокинезу. Впрочем...
- Возможно, сперва стоит проверить, удовлетворят ли наши способности потенциальных клиентов - заметил я. - И, кстати, вы не сообщили, каков уровень потенциальной опасности.
- Невысокий, но вполне реальный - сообщил менеджер. - В основном, угроза от магических мутантов, это стандартная проблема всех миров с высоким уровнем магии. Шансы попытки ограбления также присутствуют, но очень невелики - на нашей торговой территории с этим строго.
Я кивнул.
- В таком случае, давайте перейдём к испытанию...
Пустая комната, и ящик в центре. Последний изображал защищаемый груз, а роль нападающих играли дрессированые духи. Неплохой тренажёр-симулятор...
Честно говоря, у меня была мысль засунуть ящик в инвентарь и не беспокоиться о нём, но - если умеешь считать до пяти, остановись на двух. Скорее всего, наличие у меня пространственного кармана в конце концов всё равно всплывёт, но постараюсь по мере возможности скрывать максимум своих способностей...
Формы, которые использовали атакующие духи, были разнообразны и причудливы, но после экспедиции в мир Куаллоны чем-то удивить меня им не удалось. В общем-то, для защиты ящика мне хватило верёвок; духи были достаточно материальны, чтобы они действовали. Впрочем, по достижении пятого ранга я всё равно уже мог воздействовать ими и на нематериальных духов.
Заодно немного продвинулся к следующему рангу, к слову.
Дорью тоже прекрасно справилась, как и я, использовав минимум умений. Снежки, промораживающие цель при попадании - а бросалась она метко - и ледяной клинок по типу катаров, выглядяший как продолжение руки и частично её защищающий.
В общем, мы с ней прошли, так что осталось только притащить сюда Кэтти... Или Леонессу.
- Я прошу прощения - опустила голову Дорью. - Мне следовало раньше сообщить о своих изменившихся способностях, но они были нестабильны. А сейчас не следовало упускать возможность - последнюю вакансию мог кто-то занять.
- Действительно следовало - сухо сообщил я - но я и сам виноват.
Действительно, если бы я раньше воспользовался Изучением, то смог бы обнаружить, что её класс изменился на "Ледяная волшебница".
- Однако сейчас тебе ничего не мешает, так что нам следует воспользоваться возможностью и побеседовать...
- Прежде всего, я потеряла способность к благословениям - сообщила девушка, когда мы устроились для беседы в какой-то открытой закусочной. Других посетителей здесь не было, но если бы и были - определённо подумали бы что речь идёт об играх... - Я не знаю, насовсем или временно, но пока что могу использовать только криокинез.
Я кивнул. Пока сложно решить, плюс это или минус, тем более, что способности могут и вернуться, так что просто учту. Её навыки зельевара всё равно важнее...
- Результат стресса, я так понимаю... - пробормотал я.
- Скорее всего - кивнула Натаниэль. - Я не слишком хорошо понимаю свои способности... собственно, поэтому и стала изучать зельеварение. Оно чётко и понятно... Много тонкостей, но всё же это нормальная научная дисциплина с фиксироваными законами. Пусть ещё не все из их известны, но всё же зельеварение следует понятным правилам... правила вообще важны.
- Финблат финблату рознь... - пробормотал я, вспоминая Светлану. Они совершенно непохожи... ?
Дорью вопросительно смотрела на меня.
- У меня ещё одна знакомая финблат есть - пояснил я. - Вот и сравниваю, что вы совершенно непохожи...
Взгляд девушки не изменился. Эм...
- Ты что, не в курсе? - удивился я. - Полукровки, дети фей, называются финблат. Эээ... Ты и этого не знала?..
- Это кое-что объясняет... - медленно произнесла девушка. - Хотя я не представляю, каким образом отец сумел соблазнить фею. С его внешностью и манерами...
- Чего только на свете не бывает - пожал я плечами. Дорью согласно кивнула.
- В любом случае, это неважно - сообщила она; я поднял бровь.
- Разве тебе не хочется разузнать о матери?
Она отрицательно покачала головой.
- Моя семья - мой отец. Он был не слишком хорошим человеком, но хорошим отцом, и этого достаточно. Я...
Она сглотнула и на пару секунд прикрыла глаза.
- ...Я хочу узнать, почему он умер и кто в этом виноват. И не только потому, что это правильно... Я хочу сделать для него хотя бы что-то.
Вздохнув, я порылся в карманах и извлёк носовой платок. Протянул его девушке.
- Благодарю, но это не понадобится - сухо сообщила она. - Я не маленькая девочка.
- "Тот, кто любит, слёз не прячет, ведь не напрасно душа болит" - процитировал я песню. Девушка снова на пару секунд прикрыла глаза, но всё же отрицательно мотнула головой.
- Я предпочту не плакать, а действовать.
- Одно другому не мешает... - негромко пробормотал я, но платок спрятал. - Ладно. Что ещё важного можешь рассказать?
Увы, но эта Снегурочка знала немного. Похоже, несмотря на вооружённое участие в неприятных ситуациях, отец старался держать её подальше от тёмных сторон своего бизнеса. Всё же девушка назвала несколько имён, которые можно будет проверить; Куаллона у меня на поясе слышала, так что Кэтти добавилась работа.
Свои новые способности она, оказывается, успела в какой-то момент отработать на Изнанке, так что её предложение участвовать в экспедиции было вполне продуманным и основанным на знании своих сил. Между прочим, нужно будет на том сайте с информацией про магических существ спросить про смену дара у полуфей при стрессе... Может, хозяин сайта что-то знает.
Обсудили мы и подготовку к экспедиции. Огнестрел, к слову, применять допускалось, у местных и свой есть, но рекомендовалось использовать магию - некоторые тамошние магические мутанты слабоуязвимы к пулям малого калибра. Или из стандартных материалов, свинец-медь...
Других наёмников, кроме нас троих, не было; на первый взгляд маловато для серьёзного предприятия, но остальные участники хоть и являются торговцами, дипломатами и исследователями, но всё же в первую очередь маги, так что как-то постоять за себя способны - во всяком случае, в большинстве своём. Ну, раз они так уже не первый год успешно работают, видимо, это разумно... В общем-то, для угрозы заявленного уровня вполне должно хватить нас с Куаллоной. Вряд ли мутанты будут на уровне святого воина с несколькими божественными дарами...
Раз уж наша Снегурочка будет участвовать вместе с нами, я счёл совсем не лишним сходить с ней на охоту. В принципе, мы уже действовали совместно во время боя с ограми, но сейчас-то способности девушки изменились... Да и разнообразие Теней ближе подходит к тому, с чем придётся столкнуться... возможно.
Как я и подозревал, во время испытания она продемонстрировала не все свои возможности. Её магию нельзя было назвать заклинаниями; скорее, тут подходило слово "техники". Не жёстко заданное заклинанием действие, а гибкое применение естественной способности... Это была манипуляция не льдом, а именно холодом; самые мощные атаки Дорью вообще были невидимы. Однако "кольцо мороза" и "конус мороза", бьющие по площади, очень изматывали девушку; после двух "конусов" или одного "кольца" ей требовалось несколько часов отдыха. Сильное напряжение отнимало у неё не только ману, но и физические силы, и даже немного хитов, хотя к холоду у Натаниэль, похоже, появилась невосприимчивость. Натурально Снегурочка...
- Ну, по крайней мере если холодильник сломается, с тобой проблем не будет - заметил я. Девушка согласно кивнула.
- Впрочем, с вашим инвентарём в холоде нет нужды сообщила она. Блин, ни тени улыбки... Определённо, эмоции у неё тоже изрядно подморозило. Надеюсь, это пройдёт...
Впрочем, даже если нет - я привык к Куаллоне, и к ней привыкну.
Не стану врать, из чисто личных соображений я предпочёл бы взять с собой Кэтти, но дело важнее, а наверстать можно будет и по возвращении, так что собеседование проходила Леонесса. Естественно, прошла без проблем; впрочем, в этом не сомневался, кажется, даже менеджер.