В этот день я решил, что можно устроить небольшой съезд зельеваров по обмену опытом: я, Ривербанк, и Дорью. Как я и ожидал, девушка практиковала зельеварение того же типа, что и большинство - рецептов немного, но глубоко прорабатывается их эффективность, так что нам было чему поучиться; с другой стороны, я тоже мог бы при желании научить, другим рецептам. Сам Ривербанк, в общем-то, тоже знал несколько трюков, в основном связанных с зельеварением "в поле" и экономией ценных ингридиентов. У всех своя специфика, так что мы все могли чему-то научиться друг у друга... Тем более, что некоторые методы повышения эффективности, используемые девушкой, были универсальны.
В общем, мы обменялись опытом и разошлись. Ну, как разошлись... Ривербанк ушёл с Леонессой. После сражения мы вообще решили, что надёжнее не расходиться по разным квартирам и ночевать вместе, с охраной в виде Куаллоны, которая не нуждалась во сне и была способна разбудить, если что; ночевали то в моей квартире, то у Кэтти, и сейчас были у меня, так что девушки никуда не уходили.
Я вымыл зельеварную посуду, слив остатки в канализацию - проблем от этого быть не должно, не того уровня зелья - и тоже направился в спальню.
Хмм?.. Дорью как-то странно замерла у стола со смартфоном в руке.
- Что-то случилось? - осведомился я. Она не ответила; я нахмурился. Вообще-то некрасиво так делать, но это было достаточно нехарактерным поведением для девушки, чтобы я решил заглянуть в её смартфон.
"В результате экспертизы покойный опознан как Коннор Дорью..."
...*ля. Всю статью я прочитать не мог, на экране был виден только этот кусок текста и часть фотографии, но прочитанного было достаточно. Что бы не затевал клиент, у него не вышло...
С утра я решил, что Натаниэль держится спокойно, но быстро осознал, что скорее подморожено. Её реакция была замедлена, голос более сух и безэмоционален, чем обычно, и даже отвечала на вопросы с задержкой...
Смерть клиента не разрывала контракт; его наследовала дочь, как выяснилось при ближайшем рассмотрении. Саму смерть контракт тоже подтверждал.
- Я всё понимаю... по крайней мере, пытаюсь, но вы должны принять решение - сообщил я. - Контракт продолжает действовать, но его будет необходимо оплачивать, включая дополнительный срок. Ваш отец внёс аванс только за пять дней, а прошло уже восемь.
- Я всё равно не смогу оплатить больше десяти дней - отстранённо сообщила девушка. - От отца мне что-то осталось, но пока будет идти процесс оформления... Я могу рассчитывать на кредит и сопровождение во время процесса вступления в права?
- Можете - вздохнул я. - Но я могу предложить и другой вариант...
Хотя, честно говоря, и не уверен, что стоит связываться. Но... Может, это и глупо, искать себе лишние проблемы, но зато правильно.
- Вы можете вступить в мой клан. В таком случае мы будем защищать вас как одну из нас. Думайте и решайте...
- Я согласна - столь же ровно и холодно ответила она. Даже не задумываясь...
Глупо было бы ожидать веселья в такой ситуации, но, блин, она меня даже пугает немного... Ровно, холодно и безэмоционально выполняет свои дела, в основном оформлением наследства занимается, но веет чем-то таким... Наверно, всё-таки не стоило предлагать вступление в клан, но теперь уж глупо идти на попятный. Придётся её приспосабливать к делу.
Скорее всего, организую пару зельеваров. Ниша в общем-то занятая, но место на рынке для пары мелких поставщиков должно найтись. Другое дело, что не очень хочется ютиться в тёмном углу рынка, фигурально выражаясь...
Да и пока что опасаюсь подходить к Дорью с указаниями по работе.
Кстати, принятие Натаниэль в клан напомнило мне кое-о чём. Если перенос "клан-холла" в процессе и уже совсем скоро будет завершён, то с другой существенной для нормальной работы клана деталью дело обстоит хуже. Пока что без этого можно обойтись, но если я намерен развивать свой клан, - а я намерен - то понадобится нечто посерьёзнее контрактных бумажек. В серьёзных кланах договора с новыми принимаемыми членами заверяют на "камне основания", большом многоразовом контрактном амулете, являющемся одним из самых значимых атрибутов и показателем силы клана. Вернее, не столько символическим показателем, сколько вполне реальным средством обеспечения верности кланеров... С уничтожением такого камушка клан не обязательно распадётся - есть же и личная верность, в конце концов - но многие могут и разбежаться. Можно сравнить с потерей знамени, только тут эффект не только морально-психологический...
В общем, об этом тоже нужно будет подумать, штука нужная. Но дорогая, зараза... Как и все магические предметы. По крайней мере, искать их было не нужно - и мой любимый сайт, и Кошкина, и Щука дружно указывали на один германский клан, который уже не первую сотню лет поставлял эту продукцию всем желающим магам, и аналогичный из Венгрии. К слову, свой контрактный амулет я как раз у немцев и заказывал...
Но как же, всё-таки, всё дорого! Суммы, с которыми работает моя фирма, намного меньше, и это даже с моими экзотическими материалами. В магическом мире всё так же, как и в обычном - готовая продукция куда прибыльнее, чем сырьё, но влезть в эту нишу сложно. У меня нет ни специалистов, ни сил, чтобы бодаться с теми, кто уже заняли выгодные места... В итоге ни продать, ни купить толком не могу. Хотя если что-то действительно заинтересует, можно попытаться договориться на бартер, как моим сырьём, так и услугами... Единственное, что можно действительно легко и как-бы-выгодно продавать, это Эссенцию. Но она мне и самому нужна...
- Тяжела жизнь кланлидера маленького клана... - пробормотал я вслух.
- Большого - не легче - сообщила Кэтти. - Если что, всегда сможем сбежать в мой мир.
- Если успеем - хмыкнул я. - Да и я не хочу сбегать. Я побеждать хочу...
- Пока что нам это удаётся - заметила она.
- Благодарю за моральную поддержку...
Женщина кивнула. На неё я могу положиться, но Куаллона, при всём её опыте, специалистка в ограниченной области... Она может давать советы и по поводу того, что не связано с боем, но этого недостаточно.
Ладно. Мне нужны: деньги, личная сила, влияние, и специалисты, причём всё это взаимосвязано. С личной силой проще всего, пожалуй... Но просто день за днём гриндить на Изнанке, наугад выискивая Теней, недостаточно эффективно, да ещё и несёт ощутимый риск снова напороться на кого-то. Мне нужны наводки на относительно безопасные бои, и желательно, чтобы за это ещё и платили... Снова всё сводится к тому, что нужно наниматься к кому-то боевиком или охранником. Тем более, это и деньги, и знакомства... Пошарю по форуму, какие есть варианты.
Из нескольких имеющихся на доске объявлений вариантов почти все по тем или иным причинам не подходили. Длительный срок контракта, неподходящие мне условия работы, то-сё... В итоге остался один вариант, который вроде бы всем удовлетворял - разовый недолгий контракт на охрану торгово-исследовательской экспедиции одного из серьёзных кланов. Платят неплохо, с пометкой, что возможны надбавки в зависимости от проявленных способностей и ситуации, нанимают по итогам собеседования и испытания... Сам клан производит много всего, в том числе кое-что из магического вооружения. В общем, вариант, близкий к идеалу... По крайней мере, никаких очевидных подвохов точно не видно; Куаллона сошлась со мной в этом мнении.
Однако одна проблема всё же присутствовала. Если я возьмусь за эту работу, то какое-то время буду отсутствовать, причём вместе с Куаллоной. А Дорью всё ещё нельзя оставлять без защиты... Ей сейчас необходимо будет побывать в Британии по делам оформления наследства и вступления в права, и есть подозрение, что этим могут воспользоваться, чтобы организовать новое нападение. Хотя, возможно, успеем разобраться с этим до отправления экспедиции... Побеседовать с ними, по крайней мере, стоит - выяснить сроки, и, возможно, пройти это их испытание.
Записав контактные данные, я ещё немного полистал объявления и новости магического мира. Хмм?
Ещё один маленький клан оказался уничтожен, на этот раз в Индии. Снова следы пуль, снова отсутствие тел... Вынесено всё более-менее ценное, кроме мебели, громоздких вещей и скота. Ну, деньги всем нужны, но многие вещи брать не было смысла ввиду либо малоценности - зачем могла понадобиться дешёвая столовая посуда? - либо настроенности на конкретных пользователей-магов, вроде личных инструментов. Причём никаких страшных тайн в них нет, просто индивидуальная "заточка", благодаря которой владелец может пользоваться эффективнее, а остальным такой инструмент малополезен. Всё это описывалось в комментариях, спасибо читателям... Я уже говорил, магический мир слабо отличается от обычного, на самом деле.
В любом случае, мрачно и непонятно...
Хотя я связался с представителем клана, и он назначил мне встречу, - блин, оказалось, что и он уже обо мне знает... Неплохо Кошкина и сайт меня пропиарили - но всё же сперва понадобилось сопроводить Дорью на встречу с юристом.
Во время последних охот я заодно и пытался осторожно осваивать навыки проводника; в общем-то с моей Автокартой это несложно. По сути, помимо набора доступных всем маяков, которые у меня на карте тоже отмечались, для меня маяками служили все места, в которых я бывал. У других проводников тоже есть персональные маяки, но у них они точечные, не то что у меня... В общем, чем больше я буду путешествовать, тем проще это будет.