* * *
Когда дракон поднялся над пустыней и взял курс на север, воздух уже очистился от пыли, а солнце начало свой путь на запад.
- Приземляйся там, где для тебя есть пища, - сказал Поль. - Когда полетим над Северным морем, придется лететь от острова к острову, а по этим картам трудно оценивать расстояние.
- Я летал в этих краях, - сказал дракон. - Я поем, когда захочу. А теперь не поиграешь ли ты мне, чтобы усладить мой слух?
Поль достал гитару, настроил ее и взял аккорд. Ветер своим свистом аккомпанировал ему, а земля под ними расстилалась сухим пергаментом.
Глава 17
Ночь они провели на маленьком островке, слушая ленивое плескание прибоя и вдыхая запахи моря. Нора рассматривала часть посоха, добытую ими в пирамиде.
- Он действительно выглядит магически, - сказала она, поворачивая часть посоха в лунном свете.
- Он и есть магический, - сказал Поль, поглаживая ее плечо. - И если мы добудем остальные части, его могущество увеличится во много раз.
Она отложила посох в сторону и погладила его родимое пятно.
- Жители деревни не ошиблись. Ты из племени тех, чьи ноги в аду, а голова - в небесах.
- Но это не причина, чтобы бросаться камнями. Я не собирался делать ничего плохого.
- Они сильно боялись твоего отца. Он однажды был уличен в кровавых жертвоприношениях, которые совершал, чтобы достичь еще большего могущества. За свое могущество он платил человеческими жизнями.
- И в расплату за это они взяли его жизнь и жизнь моей матери, - Поль пожал плечами. - И разрушили замок. Разве это гуманно?
- В то время - да. Мне так кажется. А ты разбудил в них страх и старую ненависть. Вдруг ты пришел, чтобы мстить за своего отца? Ты ведь думал о мести? Маусглов говорил об этом.
- Но не тогда. Я ведь даже не знал, кто я, когда они набросились на меня. И мне стало легче ненавидеть их, когда я узнал обо всем.
- Значит, они были правы?
Поль взял посох и внимательно посмотрел на него.
- Я не могу этого забыть, - сказал он наконец. - Ведь я никому из них не причинил вреда.
- А все же? - сказала она.
- Что ты имеешь в виду под этим "а все же"? Ведь если бы я начал мстить, это стало бы для меня делом всей жизни.
- Но ты же ненавидишь их?
- Войди в мое положение. Во всем, что касается меня, их никак нельзя назвать хорошими людьми. И если они так же поступили и с Марком, неудивительно, что он хочет мстить им.
- Это была их реакция на незнакомое явление. Они привыкли жить спокойной жизнью - медленно, размеренно, без перемен. В обоих вас они видели угрозу своему образу жизни и начали защищать его.
- Ладно, это я могу понять. Но при этом я все же не могу полюбить их. Я отказываюсь от мести - этого вполне достаточно.
- Да, но это потому, что перед тобой стоит гораздо более сложная задача. Ты знаешь, что если ты не уничтожишь Марка, он уничтожит тебя.
- Да, я действую, исходя из этого положения. Время для переговоров уже прошло.
Она долго молчала.
- Но почему ты не с остальными? И к тому же, ты была его девушкой, а теперь помогаешь мне, колдуну.
Она молчала. Через некоторое время он понял, что девушка тихо плачет.
- Что с тобой? - спросил Поль.
- Это все из-за меня, - сказала она еле слышно. - Из-за меня ты оказался замешанным во все это, пытаясь мне помочь.
- Да, это так, но рано или поздно, мы с Марком все равно бы встретились, и результат был бы тот же.
- Я так не думаю. Он был готов выслушать тебя, и только я помешала всему. Он очень ревнив. Вы могли бы стать друзьями - у вас много общего. И если бы так и было… Представь, какой получился бы союз: колдун и мастер древних наук - и оба хотят мстить моей деревне… А теперь это исключено: вы ведете между собой смертельную войну. Даже если бы я вас обоих ненавидела - все было бы точно так же…
- А ты ненавидишь?
- Будь я проклят, если скажу тебе, - она снова коснулась его плеча. - Как я уже сказала, я лишь пешка в вашей игре, и ты знаешь, почему. А что касается твоего вопроса, то я лишь говорю о том, как все могло бы сложиться, так что твой вопрос излишний.
- Ты слишком красива, чтобы быть пешкой. И к тому же ты - единственная женщина на игральной доске. Если хочешь, можешь спать, положив между нами меч.
- Но ведь холодная сталь не влечет тебя, - промурлыкала она, придвигаясь к нему.
Он заметил проплывавшую меж ними защитную голубую нить, но проигнорировал ее. Невозможно же, чтобы за ними следили непрерывно, подумал он.
Невозможно ли?
* * *
В момент перехода от сна к бодрствованию он снова услышал голоса:
- Маусглов, Маусглов, Маусглов…
Да, уже не в первый раз он слышал этот зов - слабый, но настойчивый. После пробуждения он сразу же забывал об этом хоре голосов. Но на этот раз зов был сильным и настойчивым. Он шел как бы из его памяти.
- Маусглов!..
Он лежал в своем тайном укрытии в городе в горах Анвил и вспоминал события последних дней. Он оказался незваным гостем Марка Мараксона, а вернее, Дена Чейна, жителя деревни, нарушившего запрет и восстановившего древние машины и древнюю технологию.
Чтобы выбраться отсюда, Маусглову надо обмануть легионы электронных стражей и низеньких, похожих на гномов, людей. Он пытался научиться летать на маленьком флайере, не таком, на котором нужна команда в шесть человек и установлены пушки, а совсем маленьком, на котором мог бы поместиться только он сам да маленькие фигурки, украденные им, которые должны были обеспечить ему безбедное существование…
- Маусглов!
Он уже проснулся и пошевелился, а крики, казалось, приближались к нему. Это было похоже на…
Где-то в своем подсознании он ответил:
- Что?
- Мы принесли предупреждение.
- Кто вы?
И тут ему вдруг снова показалось, что он спит и все это ему снится. Он оказался посреди комнаты с низким потолком, освещенной семью огромными свечами. Возле каждой свечи стоял кто-то, по очертаниям напоминающий человека. Их лица видны не были, и Маусглову рассмотреть их никак не удавалось.
- Ты спишь с фигурками под головой, - сказал женским голосом человек справа, и Маусглов сразу все понял.
Здесь было четыре мужчины, две женщины и еще кто-то неопределенного пола, сделанные из красного дерева и украшенные разноцветными драгоценными камнями. Они снова обратились к нему:
- Когда наследник Рондовала нарушил баланс треугольника, мы снова обрели могущество, - сказала вторая фигура - фигура мужчины.
- Мы - духи колдунов, которые Дет заточил в эти фигурки, - сказал третий - высокий мужчина.
- И теперь мы существуем только для того, чтобы служить ему или его наследнику, - сказала четвертая - женщина с высоким сопрано.
- Мы видим будущее, - сказал пятый, мужчина с грустным голосом.
- Мы специально перешли в твое владение, позволили, чтобы ты захватил нас, - сказал шестой, тот, чей пол невозможно было определить.
- …так как мы можем в некоторой степени влиять на события, - закончил последний мужчина.
- Что за предупреждение? - спросил Маусглов. - Чего вы хотите?
- Мы видим огромную волну, готовую обрушиться на этот мир, - сказала первая.
- …на это место, - сказал второй.
- …и очень скоро, - сказал третий.
- И чтобы сохранить будущее мира, - сказала четвертая.
- …нужно защитить Поля, - сказал пятый.
- вот в этом месте треугольника, - сказал шестой.
На полу перед ним появилась карта в виде узора, выложенного разноцветными плитками, как если бы она все время была здесь. Указанное место было отмечено на карте огоньком.
- Укради карты, укради оружие, захвати флайер и лети немедленно туда, - сказал седьмой.
- Флайер Марка?
- Он самый быстрый и может преодолеть большое расстояние, - сказала первая.
- Поль неплохой парень, - сказал Маусглов, - и я не желаю ему зла, но хотел бы убраться от него и от Марка как можно дальше и как можно быстрее.
- Твое добровольное сотрудничество с нами облегчает нашу задачу, - сказал второй.
- …но не является необходимым, - сказал третий.
- …так как наше могущество растет, - добавила четвертая.
- Так со мной еще никто и никогда не говорил, - ответил Маусглов. - Если не считать священника, когда я был маленьким. Вы просите слишком много. Я вел опасную жизнь, но это был мой последний риск. Вы - гарантия моей дальнейшей спокойной жизни. Я и слышать не хочу ничего о вашем предупреждении.
- Ты дурак, - сказал пятый.
- …если думаешь, что у тебя есть выбор, - сказал шестой.
- Ты пошел по этому пути с того момента, как проник в Рондовал, - сказал седьмой.
- И это мы сделали так, чтобы ты пришел сюда, - сказала первая.
- Это мы сделали так, чтобы ты украл нас, - сказал второй.
- Но если у меня нет выбора, - усмехнулся Маусглов, - то почему же вы просите, чтобы я сотрудничал с вами? Возможно, что сюда я попал действительно по вашему желанию. Однако, теперь, я полагаю, вам нужна моя помощь, и вашего могущества недостаточно, чтобы заставить меня. Я буду действовать только так, как будет угодно мне. Мой ответ - нет.
Воцарилась тишина. Маусглов почувствовал, что стал объектом внимательного изучения.
- Ты хитер, - сказал третий, - но в данном случае ты ошибаешься. Мы просим твоего сотрудничества только потому, что оно упростит задачу. Мы можем направить свою энергию в другое русло.
- Обещаем, что ты будешь хорошо вознагражден, - сказала четвертая.
- Зачем награда мертвецу? Я не торгуюсь.