Крабов Вадим - Барон стр 5.

*****************************************

Брат Епископ, довожу до вашего сведения, что в баронстве Комес действительно проживает та самая пятерка охотников из Грундских руин, которые обнаружили там алтарь чернокнижников и нашли довольно эффективные амулеты защиты от ударов демонопоклонников. Более того, наиболее вероятной остается версия, что они сами их и сделали. В пользу неё говорят амулеты связи, выпускаемые охотниками под прикрытием созданного ими магического сообщества Стихия. Плетения земли и света сведены в них очень оригинально и органично, а принцип передачи на основе странного света встречен мною вообще впервые и назван научным руководителем охотников Агнаром Лунисом радио. Об этом он написал обширную статью в Грундский журнал "Магия", которая скоро должна выйти.

Барон ор'Комес пользуется огромным авторитетом, как у своих товарищей, так и у жителей баронства и, считаю, заслуженно: он великолепный мечник и маг с нестандартным мышлением, умеет располагать к себе людей, лишен вредных привычек и совершенно искренне считает любого дворового человеком, равным себе, но при этом совсем не наивен. Остальные маги их сообщества тоже недалеко от него ушли в плане магического мастерства и гуманизма, и все они маги по двум стихиям.

Черноты ни в ком из них обнаружить не удалось, так же, как и "запах" демонов из того амулета. Более того, почти на каждой службе на нас нисходит благодать спасителя, а такое в моей жизни впервые встречается так часто.

Выводы делать вам, брат епископ, но свое мнение посмею высказать: продолжить наблюдение за данными лицами и дело "черные против черных" пока не открывать.

Да прибудет с вами благодать Спасителя.

Старший помощник спасителя, брат Медиан.

- Ваше сиятельство, нашелся Витар нор'Гардус! Живой! - следователь Терус буквально плясал от возбуждения, стоя навытяжку перед Твердем.

- Я же приказывал тебе не сиятельствовать. Садись и рассказывай, - а сам напротив, встал и начал прохаживаться по кабинету.

- Когда жизнюк, свидетельствовавший при клятве, заявил, что Витар сгинул в руинах, я почему-то не поверил и оказался прав!

- Ближе к делу и поменьше эмоций. Как мог жизнюк ошибиться и откуда ты все узнал. Ты меня от важного дела оторвал.

- Но ваш… господин начальник тайной стражи, вы сами говорили в любое время по этому делу, - стушевался Грунис.

- Рассказывай, - нетерпеливо махнул рукой Твердь.

- Агент "виконт" пил в одном трактире со словоохотливым охотником, так тот рассказал, что был по осени в плену у черных в грундских руинах, у них там алтарь оказывается был, так вот, спасла его от жертвоприношения пятерка охотников под командованием некоего Агнара Луниса и в составе этой пятерки был только один не маг, по описанию наш Витар. Он попал под удар демонов, поэтому клятва и слетела и привязка к разговорнику, но сам оказался жив - здоров!

- Поясни, клятва просто от удара не слетает.

- Была попытка "зомбирования", но она не удалась. По неизвестным причинам.

- Час от часу не легче. Точно не удалась?

- Да, господин магистр. Охотник описал, что Витар был очень даже вменяемым после смерти всех черных.

- Ладно. Егор?

- Жив. По словам того же охотника, та пятерка подобрала древние амулеты, ослабляющие действие демонских ударов, а силы в них не больше 3-го уровня.

- Подобрала? Третий уровень и спасает от демонопоклонников? - переспросил магистр, - да чтоб древний амулет силу излучал? Ты сам в это веришь?

- Нет. Это современный амулет под изделие древних. Мне попадались такие. Несомненно, Егор, его творение.

- Где он сейчас.

- Ищем. Спасали и спасли сына графа Хромского, так что, скорее всего они там. Найдем, господин магистр!

- Ищи. Докладывай немедленно. Но неужели Витар не нашел способ послать нам весточку? Не верится. Разберись. Найди давление на графа нор'Гардуса.

Терус нахмурился и сказал нерешительно:

- Не нужно на него давление, ваше сия… он верен графству и ненавидит чернокнижников… я давно его знаю

- Найди, я сказал. Раз связался с Егором, ожидать можно все, что угодно. Не порти впечатление о себе, Терус, не разочаровывай меня.

- Слушаюсь, господин начальник тайной стражи!

- Вот и славно, ступай работать.

Глава 2

Зимний день выдался по-весеннему солнечным. Весело бежали ручейки, щебетали птицы, приятно пахло весной, а на дворе - конец января.

После привычных утренних физических занятий совместно с наемниками и завтрака, мы разбежались по делам. Витар - оттачивать плетения, они пока хуже всех ему давались, Рон - инспектировать строительство, которое почти закончилось, в оборонительном плане, конечно, Агнар с Лизой засели в лаборатории - разработать до реального воплощения одно хитрое плетение на основе земли, воды и воздуха. Да, да, не удивляйтесь. На базе вполне открытой магической литературы, воздушных амулетов и моих вумных стихий, нам удалось "расколоть" некоторые воздушные заклинания и создать "новые" правда, на все том же "модульном" принципе. До древних нам было еще очень далеко. Я же - пошел слушать доклад Семуса и Агны о делах во вверенном мне баронстве, а потом встречать группу купцов, приехавших за радиостанциями. Это я планировал сделать вместе с Лисом, который в торговле вполне оправдывал свое прозвище, а после самому заняться воздушной стихией, уж очень хотелось научиться летать! А пока не получалось.

Первая партия амулетов-раций, привезенная в Цитрус, разошлась с трудом, не смотря на большую скидку. Причем к каждой прилагалась инструкция, напечатанная в нашей типографии наборным свинцовым шрифтом, отлитым деревенским умельцем под моим чутким руководством. После этого он поселился в замке и стал отвечать за типографию.

Покупатели недоверчиво слушали передачи нашего диджея Рината, принимая изделие за хитрый музыкальный амулет, но постепенно разбирались. Разговорные частоты "чужих" амулетов мы, разумеется, разводили с нашими. Три дня на рынке жила Лиза, пока не подготовила себе замену из нанятого приказчика.

Вторая партия улетела "влет" и вот теперь ждем купцов. Не наше это дело - розница.

- Таким образом, ваша милость, крестьяне отторговались хорошо. Видите, уже помог интерес к новому хозяину, к вам. Перекупщики так и потянулись в баронство и цены, соответственно, наши задрали. Открыто обижать их не посмели. Так, несколько незначительных стычек.

- Насколько незначительных?

- Все живы, ваша милость.

- Не называй ты меня милостью, уши вянут, я же просил просто по имени.

- Не могу, привычка. Да и как можно! Распустите вы людишек, знаю я их. Эта ваша простота… совсем уважать перестанут, - Семус неодобрительно покачал головой.

- Верю, но не соглашусь. Я же только тебя прошу. Ну, да ладно. Когда купцы пожалуют, надоело ждать.

- Вот, вот, часа два назад с Хлудово сообщили, что проехали. Как удобны ваши амулеты, ваша милость, не вздумайте продешевить, знаю я этих купцов, так и норовят облапошить.

- Рон поможет, не переживай. Ему веришь?

- Ему верю. Такого не обманешь.

- О, Агна, подошла, наконец. Давай свой доклад.

- Докладываю: продуктов в замке на две зимы хватит, прибыль с продажи второй партии амулетов перекрыла убытки от первой. Все.

- Вот это мне нравится, коротко и по существу.

Агна фыркнула, а Семус криво ухмыльнулся. Не понимает человек шуток, что поделать?

Купцы не заставили себя долго ждать: еще минут двадцать ничего не значащих разговоров с Агной и Семусом, и воротный караул сообщил по рации о приближении санного каравана. Я сразу вызвал Рона.

Саней было трое. "Зачем", подумал я и спросил у управляющего, на что получил логичный ответ: "Купцов же трое". Охрана осталась во дворе в числе аж двадцати человек. "Для престижа", снова пояснил Семус, "богатство показывают. Друг перед другом", а торговцы вошли в "гостиную" - свежеотремонтированный просторный холл с креслами, низкими столиками и камином с весело пылающими там поленьями, иногда потрескивающими. Мы с Роном и Семусом стояли в центре зала.

Купцы были как на подбор, все солидные, в богатых одеждах и при древних мечах богато украшенных самоцветами. Двое дородных блондинов и один худой высокий брюнет с вычурно подстриженной бородкой по последней моде. Он чем-то неуловимо напоминал Гранда.

- Здравствуйте, господин барон, - начал самый пожилой, - я мастер Цитрусской купеческой гильдии Хорнус, а это мои коллеги из гильдии Волчка - Партинул и Гапон.

- Барон Егор ор'Комес, хозяин этого замка, мой управляющий Семус, мой компаньон и главный по коммерции бывший охотник Лис.

Мы взаимно раскланялись.

- Присаживайтесь, господа. Вино, горф? Дарина, горфа принеси, на шестерых, - крикнул я в сторону кухни, - и сливки. Попробуйте с нашими сливками, не пожалеете.

- Спасибо, очень вкусно. Дома непременно введу этот обычай, - сделал комплимент, едва попробовав напиток Хорнус, - но, как вы понимаете, мы здесь не за кулинарными рецептами. Ваши амулеты произвели на рынке фурор, не побоюсь этого слова, и, не в упрек вам, продешевили вы с ними.

- Разве? - я поднял бровь, - раз вы здесь, то ничуть, - все купцы понимающе улыбнулись, - мощности по производству у нас достаточные, сырье дешевое и, самое главное, - я постучал себя пальцем по лбу, - вряд ли кто в скором времени повторит подобное. Согласны?

Торговцы промолчали.