Крабов Вадим - Барон стр 45.

- Вы совершенно правы, более четырех сотен здоровых воинов их быть никак не могло, даже меньше.

- Я тоже так думаю. Может, дадите официальные показания? Я пришлю следователя.

- Достаточно моего слова, граф. Мне некогда.

- Совершенно достаточно, я не настаиваю. Понимаю вашу занятость. А как быть с Батвией? Эти слухи уже порядком надоели, а вы их еще больше подогреваете. А вы стали модным в нашем обществе.

- Модным? Интересно сказали. Подогреваю и буду подогревать по мере сил, я в этом совершенно точно уверен. Предваряя ваш вопрос, скажу так: мне было видение и я ему полностью доверяю. Вам тоже не советую прятать голову в песок. Поверьте, нас война коснется непременно и если кое-кто собирается отсидеться в стороне - не выйдет, запомните это.

- Я запомню, но вопросы остались. Любопытное выражение: прятать голову в песок. Сами придумали?

- Читал, что есть такая птица - страус, так она при опасности зарывает в песок голову, мол, раз я не вижу, то и меня не видят, а сама она очень крупная, всей никак не зарыться. Что с неё взять, птица глупая…

- Понял вас и вспомнил, что видел этих птиц в чьем-то зверинце. Большие и летать не умеют. Что ж, спасибо вам за информацию. Всякую.

- Не за что. С вами приятно общаться, если что, вызывайте через Семуса.

- До свиданья, барон, непременно свяжусь с вами, и вы меня не забывайте. Меня, кстати, проще вызвать: я, по сравнению с вами, просто бездельник.

- Не наговаривайте на себя, - я решил не обращать внимания на шпильку, - до связи.

- До связи. Передавайте привет подруге.

- Передам, - сказал и отключился. Поморщился. Грубо резануло слово "подруга", а ведь он прав.

А молодцы, Лавийцы! Хоть они этих зарвавшихся Хромовцев наказали, даже на сердце полегчало. Теперь не мешкая надо всерьез браться за вооруженные силы. Легализация сил самообороны - блеф. По большей части они не потянут на профессиональных военных, не говоря уже о нежелании большинства крестьян идти в солдаты. С этим и направился к Рону.

- Подумай, друг, о численности нашей армии и её составе. И где набрать.

- Уже. На постоянной основе мы потянем сотню всадников и две пехоты, но держать их всех, кроме стражи, придется вне замка, места не хватит. Плюс "оборонщики" на местах и ополчение в замке, они на собственных хлебах.

- Где набрать.

- Десяток Пруниса хоть завтра присягнет, а остальных через гильдию наемников. Я давно кинул туда слухи, а после наших побед, думаю, от желающих отбоя не будет. По конкурсу будем набирать.

- Лично займись.

- Так точно!

- Присмотрись к ополченцам и "оборонщикам", может, кто дотянет до уровня наемника. Их в первую очередь.

- Хорошо, - удивленно произнес Рон, - к чему такие сложности? Проще нанять людей с условием присяги.

- Тебе что, понятие Родина не знакомо? Защита родной земли и т. д.

- Знакомо конечно, но… ладно, я понял - политика. Воспитание, патриотизм и все такое. Смотри в Твердя не превратись, - пошутил Рон.

- Не боись. Твердь! С ним еще общаться предстоит и скорее всего сегодня вечером. Меня Ярош чуть не гроб не загнал своей дипломатией, а Твердь, наверное, добьет окончательно.

- Прорвемся, - Рон дружески хлопнул меня по плечу, - расскажи про разговор с Ярошем.

Я рассказал. Рон тоже порадовался успеху Лавийцев, совсем как я.

Терус вышел на меня перед ужином.

- Добрый вечер, господин барон, сейчас с вами будет говорить магистр Твердь.

- Слушаю, - вечером связь была гораздо качественней.

- Здравствуйте, Егор. Вы не против такого обращения?

- Здравствуйте, магистр. Не против.

- Зачем решили побеспокоить старика, у меня, знаете ли, дел полно.

Он что, решил, что я сам буду навязываться?

- Простите, что оторвал, поговорим в другой раз. До связи, магистр.

- Не горячитесь, молодой человек! Надо же, какой вы нервный! Вежливей надо быть со старшими.

- Когда эти старшие натравливают на тебя чужую армию, не до вежливости.

- Что это вы о себе возомнили, молодой человек! Вы намеренно меня оскорбляете? Так я могу и ответить! Осторожней в выражениях, мальчишка! - далее продолжил спокойней, - я понимаю ваше настроение, но не надо срывать злость на мне, я совершенно ни при чем, что бы вам ни наговорили мои недоброжелатели.

Ага, проглотил неуважение! Что ж, продолжим повежливей, тем более я знать то знаю, а доказательств нет.

- Действительно, я несколько несдержан - весь на нервах последние дни. Если бы вы знали, чего нам стоила эта победа!

- Понимаю вас и сочувствую. Я сам почти владетель, такой же как и вы, но мое государство гораздо крупнее вашего, а значит и ответственности больше. И расположена моя страна не так далеко от Северных гор, как ваша, и за спиной нет сеньора, и слухи ходят самые невероятные. Кстати, вы не знаете Анонима?

- Не знаком, но имя звучит солидно, так и тянет ему верить. А что?

- Ничего, - усмехнулся Твердь, - так все же, что вы хотите предложить?

- Амулеты с большой скидкой.

- А как вы посмотрите на предложение поработать у меня, в Шелмиусе?

- Меня и Комес устраивает. Я предлагаю вам скидку исключительно из-за расположения вашего графства, я очень серьезно отношусь к слухам о грядущей войне и обеспокоен за судьбу всех наших, хранимых спасителем земель.

- Раз вы заговорили о спасителе, то должны понимать, что существуют его "помощники", у которых к вам есть вопросы. Я прав?

- Допустим.

- В предстоящей войне я больше всего заинтересован в одном виде амулетов, с буквой "З", от которого несет демонской магией. Только не говорите мне, что это произведение древних!

- Да, это наша работа. Сколько вам нужно?

- Что? - возмутился Твердь, - вы что и себе возомнили!? Вас же помощники съедят, едва обнаружат первую партию, а у меня вы сможете работать свободно!

- Не обнаружат, если никто не заложит. Я гарантирую, что при транспортировке они светиться не будут, от вас требуется только надежное сопровождение.

- Вот даже как! От вас что ни день, то сюрприз, - он задумался и послышался легкий скрип сапог об пол, - я вам верю. Жаль, что не согласны работать у меня, мы бы с вами многое могли обсудить, поспорить. И с Агнаром. Повезло вам, что его встретили. Я всегда думал, что вы везунчик и неоднократно в этом убеждался. А может не только везунчик, но и гений, а? Я магистр и люблю науку, но вынужден заниматься безопасностью страны. Пообщаться бы с вами обоими.

- Так в чем проблема, приезжайте. Хоть телепортом через Волчок.

- Рад бы, да совет глав скоро, по поводу Анонима. Я там буду с внуком. И ваш сеньор будет и его епископ напросился, а они любили совет игнорировать. Не знаете, почему в этот раз решили посетить?

- Откуда! Но предполагаю, что из-за упорных слухов о войне.

- Ладно, сам граф, но епископ… это точно не связано с вами? Смотрите, мое предложение в силе, барон, - последнее слово Твердь выделил.

- Я буду помнить, господин магистр. Сколько вам надо амулетов.

Снова послышались шаги.

- Экий вы быстрый! - и через небольшую паузу, - чем больше, тем лучше. А сколько вы можете предложить.

- Тысячу в течении двух месяцев, - вот-вот должен заработать штамп для них.

- Сколько!!! - Твердь явно обалдел.

Я повторил и добавил:

- По десять золотых дракончиков вас устроит?

- У вас там что, целая артель мастеров?

- Вы прекрасно знаете, что нас пятеро магов.

- Но не все же по стихиям подходят!?

- Это наш небольшой секрет. Так будете брать?

- Разумеется! Это буквально даром! Я поражаюсь вами все больше и больше, а казалось, что дальше некуда.

- Да… общество Стихия - не просто название, - добавил после паузы, - когда завершится война, мы встретимся с вами непременно. Если останемся живы, - произнес тихо.

- Конечно, останемся! Тем более у вас телепорт есть.

- Я не покину свой народ. Как бы меня не оговаривали враги, я не такой, - сказал он твердо и совсем без пафоса, - и благодарю, что оставили моих людей в живых во время попытки захвата. Я это оценил. Не откроете секрет, как вам удалось уйти?

- Присылайте сопровождение за первой партией примерно через неделю, - я проигнорировал последний вопрос.

- Хм. Пришлю, - усмехнулся Твердь, - сколько вы передадите им амулетов?

- Точно не знаю. Штук сто - двести примерно и сверху, для прикрытия, несколько раций. И еще атакующие амулеты. Посмотрите, оцените. Рации по сто, "арбалеты" - это стреляющие артефакты мы так зовем, увидите - поймете, по двадцать золотых. Устроит?

- Не знаю, надо посмотреть. Куда переводить деньги?

- На счет сообщества "Стихия".

- Устраивает. Я буду в это время в Грунде на совете глав, но оставлю распоряжение.

- Тогда еще вопрос: надеюсь, прегрешения Витара и Лизии Грим забыты?

- А вы наглец! Забыты, даю слово. На счет вас с Роном ор'Галаром и Агной Римпис - неизвестно. Это от меня не зависит.

- Все, Егор, до связи. Этот амулет будет у Теруса, вся оперативная связь через него. Да! Что вы думаете делать с Валетом?

- Ничего, вышлю из замка и все. И это не обсуждается! Кстати, что на счет родных Валета, они не пострадают? И вообще… давно надо было просто поговорить и не случилось бы… того что случилось, - я не удержался, высказал досаду.

- Молодой человек! - язвительно ответил магистр, - а вы бы стали со мной разговаривать до известных событий? Только честно.

- Скорей всего нет, - признался я, - но только до того, как появился Аноним, а после - стал бы.

- А после было уже поздно. Увы.