Крабов Вадим - Барон стр 24.

- Видите ли, помимо того, что я мерзкий чернокнижник, я долгое время служил в охране герцога Гровса. Телохранителем. Я не понаслышке знаю многие его тайны… мог и вам рассказать. Случайно.

- Не нужны нам его тайны, вот еще! - горячо воскликнул Витар, - Седой, давай прибьем его сейчас, раз он такой опасный и бесполезный. Не заработаем ничего, а даже наоборот. Сдадим принцессу и всех делов. Там настоящие деньги.

- Подождите, молодой человек, не горячитесь. Я еще не все сказал. Без меня вам все равно не обойтись.

- Это почему же? - спросил я. Про телохранителя он наврал, подсказала Фиона, как и про помощников и прочее.

- Без меня, боюсь, она не останется в здравом уме.

- А нам без разницы. Про её ум не было сказано ни слова. Живая, и точка. А дальше пусть сами разбираются.

Нашел печать! Слава богу, фиолетовая, а то думал, черная будет или серая, тогда не разберешься.

"Витар, я нашел печать. Буду снимать, а ты зубы заговаривай. Молодец, у тебя хорошо получается".

"Давай. Потяну, сколько возможно будет".

Фиона аккуратно принялась за дело. Главное было найти "кончик ниточки", ключевой модуль, с которого можно безопасно для здоровья начинать развеивать плетение. Это очень непросто, поэтому поначалу Фиона скопировала печать и занималась копией. Я был на подсказках. Эх, нам бы зомбирование, как у черных! Раз, и нет печати. Тьфу ты, что я говорю! Вот мысли читать - другое дело, но они этого не умеют. Как и я. К сожаленью. Фиона бьется, но пока без толку. Хорошо хоть эмоции научилась считывать.

- За здоровую больше заплатят, верно? Кроме того и у меня деньги есть.

- Да чтоб я черному поверил! - воскликнул Витар.

- А что, мы не люди? Порассказывали про нас сказок, вы и верите. Наш Неназываемый, ничем не хуже вашего Спасителя.

- Скажите тоже! Вы людей в жертву приносите!

- А вы сжигаете. Или вешаете. Или головы рубите.

- Так, то - преступники!

- И у нас так. Преступников и режем. А скажи на милость, какая человеку разница от чего умереть? Сжигать даже более негуманно. А тут раз, и душа на небесах.

- Ага, у демонов!

- С чего это ты вял? Душа каждого определяется по заслугам его.

- Врете вы все, - нахмурился Витар, - и про деньги тоже.

- А чем вы рискуете? С этим амулетом спокойно до банка доедем и денежки ваши. И разбежались. Предварительно я, конечно, верну принцессе разум. После банка, чтоб не наболтала потом, а что до этого - ничего помнить не будет. Обещаю своим Неназываемым или вашим Спасителем, они оба видят, что я искренен.

- Седой, а Седой, ты как думаешь, стоит ему верить? - обратился ко мне друг.

- Не знаю… А сколько вы можете заплатить?

- Десять тысяч вас устроит? - усмехнулся главарь.

- Каждому! - добавил я, вспомнив известный фильм. Чуть не засмеялся.

- Ого! За принцессу-то не больше пяти обещали. Я прав, молодые люди?

- Вы вроде, это, не в том положении, чтоб торговаться, - неуверенно сказал Витар.

Черный заливисто засмеялся:

- Вы правы, молодой человек. Согласен.

"Есть! Копию размотала без активации. С четвертой попытки. Приблизь свою ауру к его, буду пробовать на живом. Гарантии нет".

"Да какие гарантии! Приступай"

Я резко оперся рукой прямо над головой пленника. Он инстинктивно зажмурил глаза и дернул головой. Быстро взял себя в руки.

- Значит так, господин хороший, мы везем вас в ближайший городок, где есть отделение банка. Вместе со спящей принцессой. Кстати, где ближайшее отделение? - медленно проговорил я.

- О! чувствую опыт в таких делах. Ближайшее отделение в Клювцах, это городок с ярмаркой. Полдня пути в сторону Кряжа.

- Отлично, - снова медленно произнес я, - а где драгоценности?

- Принцессы? В моей седельной сумке, проверьте. Что ж вы не посмотрели?

- Некогда, ваше черновство. Малыш, проверь.

Витар молча встал и направился к привязанным коням. На полпути обернулся:

- А какой ваш?

- Узнаешь, самое богатое седло.

Мы проводили удалившегося взглядами.

- Вы хотите что-то сказать мне наедине? - сказал черный, задрав голову.

- Нет. С чего это вы взяли?

- Стоите так неудобно…

- А вам что, неприятно?

- Да нет. Вам неудобно… ой! - его лицо скривилось, как от зубной боли, и он замотал головой.

"Получилось!", написала Фиона.

- Теперь поговорим, - произнес я и сильно ударил его поддых.

Он задохнулся и стал хватать ртом воздух. На лице было написано крайнее удивление. Он шокирован и растерян. Снова появился страх, который перешел в панический ужас, но постепенно брал в себя в руки. Эх, рано я его ударил, дал время на передышку.

- Имя, откуда прибыл сюда, зачем.

- Да пошел ты, сучонок! Можешь убить меня, но ничего не добьешься! - он был уверен в своих словах и чего-то боялся больше физической боли. Но жить хотел.

- Да ты не бойся, клятва тебя больше не держит.

Он вздрогнул и неверяще посмотрел на меня. В душе бушевала буря чувств: второй шок, недоверие и снова страх… от меня, а потом… упрямство. Лицо растянулось в ухмылке.

- Ты врешь. Клятву снять нельзя. Без подчинения. А ты меня не подчинил, - последнее слово произнес по слогам.

- А ты попробуй, скажи. Можешь просто начать и почувствуешь, тебя ничего не держит.

- Не бери меня не "попробуй", я не мальчик. Это ты пацан по сравнению со мной. Возомнил себя архимагом! Да если б я успел выпустить гончих - от вас мокрого места бы не осталось! И амулетами обвешались, от наших сетей. Откуда они у вас появились? Вот ты можешь мне ответить? Их тысячу лет не было! К войне готовитесь?

- Охотно отвечу. Амулеты от древних остались, удалось одно плетение расшифровать. В грундских руинах, каким-то умником. К войне готовитесь вы, а у нас, к сожаленью тишина. Ты сам это видишь. Я ответил?

- Ничего конкретного. Про грундские руины у нас только ленивый не знает, - и внезапно замолчал с ужасом глядя мне за спину.

Я в ускорении развернулся, выхватив кинжал и саблю. За спиной стоял Витар и с интересом крутил в руках кривой жертвенный нож.

- Малыш, дай-ка ножик, - взял нож, повернулся к чернокнижнику и погладил его лезвием по щеке, - или ты все рассказываешь, и я тебя просто убиваю, или всаживаю тебе в сердце этот ножик. Посмотрим, как ты будешь крутиться у демонов. Вечно.

- Ты… этого… не сделаешь… это же жертвоприношение…

- Посмотри мне в глаза. Сделаю.

Он поверил. И вдруг, улыбнулся:

- Мое имя Барт'хат Крохтур, я старший жрец Неназываемого в городе Хорнговец, это провинция Шингория, на самой границе с Шелдоном.

Резко замолчал, закрыв глаза. Подождал минуту и с удивлением посмотрел на меня. Потом застонал и словно "сдулся", повиснув на веревках. По щекам потекли слезы.

- Вот видишь, я не обманывал на счет клятвы, не вру и на счет жертвы. Рассказывай.

Барт был не простым жрецом, пусть и старшим, он был командиром пятерки "спецназначения", неоднократно бывал в руинах и приносил там жертвы. Последнее задание было не совсем обычным: нужно было выкрасть среднюю дочь герцога Барматского, Гровса, и держать её в укромном месте до особого распоряжения. Зачем - он не знал, но предполагал, что между герцогом и царем Датраром 10-м велись переговоры, которые зашли в тупик. Оказывается, общение между владетелями Батвии и имперских государств, были не такие уж и редкие, хотя и тайные. Вопросы в основном торговые, но сейчас, по-видимому, это была политика. Царство активно готовилось к войне: собирало войска, готовило диверсионные группы, оружие, продовольствие, которое, кстати, активно закупалось в имперских странах. В царстве климат был похуже.

Искали союзников везде: и в степи, и в государствах. Кочевые племена, исповедующие культ Неназываемого точно поддержат, а кто из местных "пятая колонна", Барт не знал. Подозревает герцога Барматского, раз дочь похитили, но это могло означать и наоборот.

Численность армии около ста тысяч мечей, без учета мобилизации "резервистов". Это огромная цифра по местным меркам. Направление ударов - удобные перевалы, это и так всем "спецназовцам" ясно. И в штаб не надо ходить. Время - конец лета, начало осени. Причина - приказ Неназываемого. Да, да. По мне, так самая дурацкая из причин. Конечно, еще и амбиции царя, и богатые людские ресурсы, и руины с алтарями и места силы, в конце концов.

Были у них и "обычные" маги, не одни жрецы и некросы - маги смерти, которыми являлось большинство чернокнижников. А жрецы, это по-нашему демонопоклонники, а демоны - посредники между людьми и Неназываемым. Им передают камни душ, а те возвращают жрецам особую силу и помогают тварями. Иногда вмешиваются лично, но надолго задерживаться в Эгноре не могут и сетуют на ослабление от пребывания здесь.

Похитили принцессу гениально просто: она поссорилась с отцом и в отместку отказалась от его охраны. И наняла свою - пятерых чернокнижников. Откуда о ссоре прознало начальство, Барт не знал.

Принцесса тогда находилась в своем загородном дворце, недалеко от города Морион, это рядом с Шелдонской границей. При обязательной проверке магом эскорта, пришлось накинуть на себя временные маскировочные заклятия и снять все амулеты. Это был риск. Если бы маг оказался чуть внимательнее, настороженнее, то им пришлось бы несладко, но… расслабились здесь все. Никто не ожидал от черных такой наглости.