- Мое имя Лихорадный Авис.
- Не ври, - Пашка подняла хвост и ударила им по полу, в стороны брызнула коричнева плитка, - Кто из детей охотится на сородичей?
- Тот, кто охотиться на нас всю жизнь. У летних вырос ветер - охотник.
Утро мы встретили на стежке. Если наложить карты миров друг на друга, то получается где-то чуть западнее Остова, и что там ему соответствовало в нашей тили-мили-тряндии. Край солнца неохотно выползал из-за далекого кажущегося пологим склона.
- Ты уверен? - раз в третий спросила явидь.
- Да, - огрызнулся Авис, - Для дичи охота всегда начиналась отсюда, не думаю, что за прошедший год что-то изменилось.
Мы сидели, стояли, ходили по большой изрытой кочками прогалине. То там, то там торчали редкие кривые деревца, чахлый кустарник робко тянулся по краю поляны, за которой начинался уходящий за горизонт лес. Мы не от кого не прятались. Мы ждали.
Никто больше не говорил об опасности подстерегающей человека на таких мероприятиях. Думаю, травителю было все равно.
- Ветер на первой охоте, - покачала головой Пашка, - Мелких и особо буйных к нему на пушечный выстрел не попустят, чтобы не лишиться в одночасье целого поколения. Так что, можешь бродить сколько влезет. Сам он вряд ли будет размениваться на человека, - она посмотрела на меня с сомнением и обнадеживающе добавила, - Я бы не стала.
Спустя час после рассвета с северной стороны раздалось урчание мотора, а через минуту, сминая кусты и скрипя механическими узлами, на поляну выкатился серый уазик, именуемый гражданами буханкой. Если считать с водителем, который остался за рулем, приехавших было семеро. Шесть мужчин и одна женщина. Сперва из салона выпрыгнули трое в одинаковых желтых жилетах с круглой эмблемой на груди. Светлая паутина на черном фоне.
- Эмиссары хозяина, - пояснил Авис, указав на знак
Троица показавшаяся следом была одета по-разному, и предпочитала держаться подальше и друг от друга и от желтых жилетов.
Первый - очень высокий и мускулистый с лысым черепом и маленькими глазками. Ботар. Вторая - молодая женщина, сразу отошедшая на край поляны. Она вскинула голову к небу, с полных губ сорвался губы беззвучный шепот, и стройную фигурку тут же овеял ветер, взметнувший длинные каштановые волосы. Ведьма.
И третий…
- Март! - крикнула Пашка.
Парень вздохнул, отделился от группы, и быстрым шагом к нам. Судя по хмурому лицу, особой радости от встречи он не испытывал.
- Привет. Вы чего здесь забыли?
- Тебя, - явидь прищурилась глядя на троицу в одинаковых жилетах.
Ход ее мыслей предсказать не трудно. Оглушить или загрызть охрану и уйти, пока целителю предоставили относительную свободу, а не нацепили ошейник с поводком. Хотя, я бы на их месте о наморднике подумала.
Целитель молча закатал рукав. От сгиба локтя до запястья по коже шли четкие угловатые руны. Не буквы инописи, из которых складываются слова, а значки, каждый из которых сам по себе имел силу и значение, каждый означал процесс или его отрицание. Как иероглифы или карточки с обучающими картинками, на которых "мама моет раму", целое действие, в одном росчерке.
- Debitorem, - пробормотал разносчик, - Стоило ожидать, из клетки иначе не выпускают.
- А если на русском? - попросила змея.
- Он принял на себя обязательства участвовать в сегодняшней охоте.
- Разорвать или уклониться нельзя, - понуро добавил Мартын, - Магия обернется против меня, и вскипятит кровь.
Руны обязательств… Я вспомнила, где слышала о них. Сначала в Юково, когда Михар выказывал раздражение от того, что человек помеченный руной ухода молчал на алтаре, пока бес вытаскивал из него кишки. Вспомнила и старого сваара на Заячьем холме, его рывок к жизни и его смерть, когда Седой и Видящий делили еще не завоеванные трофеи.
Стало понятно и спокойствие охраны и отрешенность тех, кому отведена роль дичи.
- Весь в отца, так и норовит в какое-нибудь дерьмо вляпаться, - пробормотала явидь.
- Не было выбора, - целитель обернулся на конвоиров.
Де-факто Мартын сам сунул нос в клетку, теперь поздно удивляться тому, что она захлопнулась
Пашка напряглась, один из эмиссаров направился в нашу сторону, двое других заговорили с ведьмой и ботаром.
- Готов? - подошедший мужчина хлопнул парня по плечу.
- Нет. Что это меняет?
- Ничего, - хохотнул эмиссар, у него были грязные волосы и голубые глаза, - Правила охоты просты - нет никаких правил. Вас находят и убивают.
- Сопротивляться можно? - спросил целитель, - Или лечь прямо здесь?
- Сопротивляться нужно, - снова рассмеялся восточник, - На счет "лечь" и остальных поз - на твое усмотрение. Кусайся, царапайся, колдуй, беги, прячься, все что хочешь. Успеешь перейти на ту сторону гор, - он указал на запад, - Живи и радуйся, обязательства сняты. Охота начнется через час, у тебя фора во времени и расстоянии. Закончится с закатом. Доживешь - обязательства сняты.
Мужчина говорил не отводя взгляда от Ависа, говорил слова в которые не верил Никто не должен был выжить. Но вернувший силу травитель интересовал его куда больше, а потому фальшь слышала даже я.
- Неспроста ты снял запрос на транспортировку нелюдя сегодня утром, - проговорил он.
Пашка угрожающе раздула капюшон. Авис оставил реплику без ответа, хотя эмиссар явно рассчитывал на обратное. Любопытство сквозило в голубых глазах, в неуверенной улыбке, сменившей излишнюю веселость, в повороте голову, когда он оглянулся на товарищей, которые уже закончили инструктировать других участников охоты.
- Присутствовать запрещено? - спросила я.
- Помогать, вы хотите спросить? Хотите, поводить хороводы вокруг маленького целителя и проводить его в последний путь? - восточник поднял бровь, - Сколько угодно. Посмертные жалобы от родных не принимаются. Право на кровную месть не признается. Вы попадаете в ареал охоты ветра на свой страх и риск.
- Мы тоже претензии не принимаем, - фыркнула змея.
- Думаете от вашего хоровода у охотника голова закружиться? - лицо мужчины стало откровенно жалостливым, - Это его третья охота. Мой совет - не вмешивайтесь, - он еще раз хлопнул целителя по плечу, - Твой час начался, - и пошел обратно к товарищам.
Уазик несколько раз чихнул, прочистил двигатель, смял еще парочку чахлых кустов и исчез в подлеске. Дорога, подходившая к поляне с севера, напоминала вырубленную, но уже начинающую зарастать просеку.
- Идеи? - спросил Лихорадный Авис, - Нет? Тогда я, пожалуй, пойду.
- Стой, - вскрикнула я, - Заключена сделка. Ты должен сделать все, чтобы вернуть его, не забыл. Мы его пока не вернули.
- И не вернем, - зло сказал разносчик, - Уговора лезть в петлю вместе с вами не было.
- Ладно, - грустно сказал парень, - Время уходит. Мне пора.
- Далеко собрался? - ласково спросила явидь, так ласково, что у меня затылок похолодел.
- Хочу успеть перейти хребет, - начал объяснять Мартын, - Вы же слышали, по ту сторону договор считается выполненным.
Ботар, топтавшийся на краю поляны, вдруг решительно направился в лес. Затрещали сучья, взлетела испуганная птица.
- Не успеешь, - покачал головой травитель, - Соревнования в скорости с ветром оставь ботару. У тебя, надеюсь, хватит ума на большее.
- Предлагаю уйти отсюда, - сказала змея, - И устроить охотнику теплую встречу на своей территории, хоть какое-то преимущество.
Возражений не нашлось. Парень, поколебавшись кивнул, и в этом скупом жесте сквозило неприкрытое облегчение. Девять из десяти ушли бы и не оглянулись, посмеявшись над чужой дуростью. На охоте каждый сам за себя, и охотник и дичь. Он бы и сам так поступил, от того и не позволял себе надеяться.
На краю поляны я обернулась, встретившись взглядом с оставшейся в одиночестве ведьмы. Каждый за себя? Или все-таки нет?
Конец ознакомительного отрывка
Роман завершен
Полную версию ищите наКНИГОМАНе
- https://noa-lit.ru/na_nevedomyh_tropinkah__po_ischezayuschim_sledam.html.
Глоссарий
Атам - жертвенный нож, передающий жизненную силу убитого убийце.
Баюн (Сказочник) - человекообразная нечисть, род психарей, способности передаются по наследству, способен уболтать любого, и заставить его поверить, что белое это черное. Воздействие не имеет обратной силы. Способности передаются по наследству.
Безвременье - Non sit tempus (нон сит темпус) - нет времени, вне времени. Пространство, в котором теряются те, кто сходит со стёжки во время перехода из мира в мир.
Ботар - человекообразная нечисть, относиться к примитивному классу бойцов - людоедов, отличается богатырским телосложением, и примитивным мышлением, живут чуть ли не первобытно - общинным обществом, всегда подчиняются приказам более сильного, характеризуются отсутствием страха смерти, или как говорят некоторые, его полным непониманием. Сильны, выносливы, не способны освоить современную технику в силу ограниченности интеллекта, бреют голову налысо.
Брежатый - должность охранника, лицо, коему поручено охранение чего либо.
Вестник - собиратель душ. Бывший человек перешедший на службу демону. Тот кому люди "закладывают души" в обмен на какую-либо услуги или желание. Душа использованная какое-то время демоном необратимо меняется и изменяет самого человека, делая его часть темного мира. Какие именно метаморфозы происходят с человеком, зависит от желания и от самого человека.