Как он мог наступить на те же грабли, что и много лет назад, он не знал. Осталось только набить морду этому Одли и ситуация будет один в один. Вот только полутора лет у него нет, да и Итен, тертый калач, кабы отдачей не зашибло, то-то пойдет на пользу авторитета командира.
Нет, ну молодец. Пацана, значит резко поставил на место, а с этим развел политес. И вот результат. А нужно было как раз наоборот. Вот, что теперь делать с этим Одли. Хоть живым не выпускай отсюда, и то на авторитет повлияет меньше. Додумался же: Как равный с равным. Идиот. Стоп. Сегодня ты уже достаточно накуролесил. Дальше будет только хуже. Ну что же, создали проблему, теперь будем ее героически преодолевать. Но не сейчас.
- Лучник, Одли.
- Я, сэр. - Тут же подобрался тот, безошибочно определив, что разговор без чинов закончился.
- Я советую тебе, пересмотреть свое поведение. Я далеко не всегда добр. Можешь идти.
- Есть, сэр.
Одли четко повернулся и вышел из жилища командира. Во дворе было уже темно, и весьма прохладно, да чего уж там, щеки кольнуло легким морозцем, что явно указывало на то, что завтра будет ясный день, а утро начнется с мерзкого инея, пришедшего на смену снегу, последнее так сказать, прощай уходящей зимы. Он автоматически взглянул на небо, обильно засыпанное холодными звездами, вот только света они давали совсем мало, а до восхода лун было еще несколько часов. Пробираться впотьмах, то еще удовольствие, факелов в форте ночью не зажигали никогда, полезная привычка на границе с орками, учитывая малочисленность гарнизона, но он нес вахту в Кроусмарше далеко не в первый раз, да и безвылазно здесь уже два месяца, а за многие годы здесь ничего не менялось.
Почему-то подумалось о том, что последний месяц службы в этом гиблом месте будет не простым. Этот новоявленный рыцарь, решил притащить сюда целую прорву народа, а это не понравится оркам. Очень не понравится. Но потом он улыбнулся. А что собственно такого произошло. Он бывал в стольких переделках, что ни каких пальцев не хватит, пересчитать, и ничего. Бог даст и сейчас вывернется, к тому же есть шанс обзавестись еще парой тройкой браслетов. Что бы там не говорил, этот сэр Андрэ, а у него уже был десяток таких безделушек. Другое дело, что он не знал как ими распорядиться. Оно конечно можно стремиться к рыцарской цепи, но его вполне устраивало его нынешнее положение, лучший лучник, как ни как.
Так размышляя, он прошел к казарме. Окинув взглядом просторное помещение, он слегка скривился. Эту казарму ни как нельзя было сравнить с казармой в Йорке, ну да перебедовать три месяца, раз в пару лет, вполне подойдет. Бревенчатые, закопченные стены, топчаны, поставленные, хотя и в ряды, но просторно, посредине большой стол, со скамьями, небольшие оконца, затянутые бычьими пузырями, которые сейчас не давали ни какого света, да все тот же земляной пол, присыпанный свежим пахучим сеном.
Сейчас в казарме стоял легкий гомон. Вновь прибывшие устраивались, на житье. Старожилы, занимались кто чем, примерно с десяток расположились за столом, развлекаясь игрой в кости и с нетерпением поглядывая в сторону новичков. Не стоило сомневаться в том, что как только те закончат обустраиваться с них тут же потребуют своеобразную плату. С развлечениями в этой глухомани было не то, что плохо, а вообще никак, а тут такая удача, новые люди, да еще и отслужившие на границе со степью, и насколько было известно отслужившие с честью и чем-то там сильно прославились. Оно конечно слухи ходили разные, но одно дело слухи и совсем другое узнать все из первых рук. Нет, конечно и эти что-то приукрасят и переврут, а иначе солдатские байки и не рассказываются, но все одно врак будет не в пример меньше.
- О! А вот и Итен! - Заметил его появление один из ветеранов. Видно, чтобы протянуть время, парни на затравку, решили послушать своего товарища, успевшего пообщаться с новым командиром.
- И как оно, общение с сэром Андрэ, - поддержал второй ветеран.
- Да ничего, так. Пообщались. Как равный с равным, - хмыкнув, вальяжно ответил Одли.
- А это, как? - Не унимался первый, требуя подробностей.
- Да, так, как я и сказал. Говорю же, как равный с равным. На ты, и без всяких там, сэров.
- Ну и как он? - Поддержал второй.
- Да нормальный мужик. Бог, даст…
- Сэр Андрэ, тебе не мужик. - Все присутствующие тут же обернулись на угрожающе прозвучавший голос со стороны обустраивающихся вассалов нового коменданта форта. Увиденное их впечатлило. На эту гору мускулов нельзя было не обратить внимания. Что и говорить, Яков производил впечатление.
- Это, он для тебя сэр рыцарь и сюзерен, а для меня, дак просто выскочка. Мы еще поглядим, чего он стоит…
- Как ты назвал, сэра Андрэ?
Несмотря на вкрадчивый тон, слова Якова звучали угрожающе. Однако Итен не зря считался ветераном, да и был таковым по праву. Было дело, ему пришлось однажды сойтись с одним из лесовиков в рукопашной без оружия, браслет этого орка, сейчас пополнял коллекцию Одли. Так что габариты гиганта на него не произвели особого впечатления, как и угроза, сквозившая в каждом его слове и движении.
- Яков, остынь, - Джеф произнес это спокойно, не напрягая голосовых связок, но сказанное все же остановило бывшего каменотеса. Сжав кулаки в бессильной ярости, он не сводил горящего взгляда с наглеца, посмевшего поносить его сюзерена.
- Господин десятник, он…
- Я слышал, что он сказал. Остынь.
- Слушайся совета старших, Яков, - вновь ухмыльнувшись, продолжал злить его Одли.
- Итен. - Джеф по-прежнему говорил, сохраняя спокойствие и не повышая голоса. - Я видел, как сэр Андрэ снес черепушку, сэру Ричарду. Должен признать, что тут ему приизрядно повезло, или Господь не попустил, это уж как кому. Но я видел и то, как он разделался с Ури Двуруким. Потом я, как и сотни жителей Йорка, видел как он бился с сэром Аткинсом. Затем я наблюдал, как он сражался с орками в степи, и по сей день, в пограничье ходят о нем легенды. Он всегда с уважением относился к ветеранам, как он говорит: ветераны достойны уважения уже только за то, что они остались живы, а значит они хорошие воины. Ты вел себя как дурак, но он проявил к тебе уважение, и не стал наказывать, хотя мог призвать к ответу. Он мог воспользоваться правами коменданта, он мог вызвать тебя на поединок, и я не поставил бы на тебя, хотя и знаю, чего ты стоишь. Но он проявил к тебе уважение, а ты продолжаешь вести себя как дурак. - Джеф хорошо знал Итена, он знал его еще восторженным юнцом, впервые перешагнувшим двор Йоркского замка, мало того он был дружен с ним, как и с Робином. Эта троица прошла через многое, и их дружба была сцементирована, временем и тяготами воинских походов. Правда каждый раз ему и Робину приходилось остужать горячий нрав друга. Вот и сейчас Джеф решил остудить Итена. - Сэр Андрэ не должен тебе ничего доказывать. Ни тебе, ни кому-то другому.
- Он не из благородных.
- Ну и что? Я видел многих благородных, которые не достойны, ни своего благородного рождения, ни рыцарского звания. Запомни ты, и все остальные. Вы можете ненавидеть, сэра Андрэ, вы можете его презирать и считать недостойным рыцарской цепи, но только молча. Каждый его приказ вы будете выполнять не прекословя.
- Ты нам не начальник. - Итен бросил это с нескрываемым раздражением. Он уважал Джефа, но его злило то, что тот предпочел какого-то выскочку, старому другу.
- Нет. Вам, нет. - С ледяным спокойствием продолжил Джеф. - Но я убью любого, кто решит, что сэр Андрэ ему не начальник.
Одли, был дерзок, несдержан, иной раз неуправляем, но дураком небыл никогда. Спокойный тон и ровный голос Джефа его не обманул, впрочем, как не обманул и ни кого другого в казарме, десятник выполнил бы свою угрозу не задумываясь. Чего же стоит Джеф Длинный Лук, знали все присутствующие здесь. Но главное, что остановило Итена, это страх потерять друга, они не раз и не два спорили, иной раз это бывало и при посторонних, но вскоре все возвращалось на круги своя, что-то говорило Одли о том, что эта его выходка могла таки стоить старой дружбы. Терять друга из-за какого-то выскочки? Да низачто. Он понял, что зарвался и решил дать заднюю, что о нем подумают остальные ему было плевать. Впрочем, что они могли подумать? Друзья, на то и друзья, чтобы самим разобраться в своих отношениях.
- Как скажешь, Джеф, - добродушно улыбнувшись, сдал назад Одли, примирительно выставив вперед руки.
- Все нагоняешь страх, на всех вокруг, Джеф, - бодрый голос прозвучавший от двери принадлежал старшему десятнику.
Их взгляды встретились. Несмотря на бодрый и даже где-то добродушный тон Робина, взгляд его был серьезным и жестким. Не стоило быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он не даст своих людей в обиду. Усугублять возникший конфликт, в планы Джефа ни как не входило.
- Да, вот, Робин, вышел небольшой спор.
- Небольшой, это хорошо. Разместились?
- Да.
- Сэр Андрэ выделил небольшой бочонок вина, чтобы отметить знакомство. - Это заявление было воспринято всеми воодушевленным гомоном. - Но-но, не расслабляться. Только по две кружки на брата. Бражничать будем в Йорке.
- Да, хоть по одной, все не на сухую, - бодро подхватил первый ветеран.
- Ну, значит, ты получишь одну.
- Это почему же?
- Ты же сам сказал, что будешь рад и одной.
- Буду, - не стал отрицать ветеран, - но и от второй не откажусь.
Грохнувшие дружным хохотом воины дали понять, что напряженный момент миновал. А появление Брука с бочонком был встречен всеобщим восхищенным ревом, хотя тот и впрямь оказался маленьким.
- Итен, остынь.