***
Замок из крови,
В крови небосвод.
Печальные души сие место гнетут.Оковы разбиты!
И призван дракон!
Несет он погибель и страх ледяной!
Беспечную даму
Пришел рыцарь спасти.
Два лезвия острых сошлись в темноте
Судьба неизбежна.
И руки в крови.
Умрет безмятежно тот воин во мгле.
***
Линетта резко вскочила с земли.
Сонливости у нее не было, не смотря на то что проснулась она недалеко за полночь. Сер Гарет и Мелот тихо похрапывали, улегшись недалеко от костра. Черные доспехи лежали рядом с карликом.
То, что раньше находилось на вертеле и называлось кабаном, было подчистую съедено. Удивительно, что два человека смогли съесть целого кабана минус ногу (которая и досталась Линетте).
Девушка помотала головой, пытаясь прийти в сознание и вернуть трезвость мысли. Хлопнув себя руками по лицу, она почувствовала что ее щеки мокрые.
Холодный пот проступил ото сна, который она только что увидела.
Два рыцаря.
Один в красном, другой в черном.
Магия, которая исходила от их сражения чувствовалась даже во сне.
Было холодно… но в то же время очень душно. Каждый удар мечей создавал искры, медленно падающие на землю.
И этот голос…
Мужской низкий, словно из под земли, голос.
Он читал стих.
Линетта попыталась припомнить строчки из этого стиха.
-Замок из крови…- шепотом произнесла она, положив правую руку на лицо так. Что закрыла глаз, щеку и часть рта,- В крови небосвод… Оковы разбиты… И призван дракон…
Слова абсолютно не связанные между собой. Да, рифма есть…
Но призванные драконы… замок, созданный из крови…
Да еще говориться о каких-то непонятных оковах. И о том, что они будут разбиты.
-Замок из крови, в крови небосвод…
Зазвучал знакомый Линетте голос.
Говорил Мелот. Он лежал спиной к девушке. Карлик смог услышать ее слова и повторил их, но тем не менее не закончил:
-…Печальные души сие место гнетут. Оковы разбиты! И призван дракон! Несет он погибель и страх ледяной!
-Откуда ты…- тихо промолвила леди Линетта.
-Старая легенда о приходе дракона, госпожа,- Мелот повернулся к девушке лицом.- Точнее о трех драконах.
-Драконов?
-Патриархи и праматерь драконов придут в этот мир, когда будут исполняться все условия, говорящиеся в том стихе. И это раз вам приснилось сейчас, я просто обязан спросить: сер Айрондайт владеет магией крови?
-Нет… не думаю… не знаю…
-Понятно,- выдохнул карлик.- Если Красный рыцарь имеет дело с кровавой магией, то последние строки могут быть и про него.
-Какие строки? Стих закончился "Умрет безмятежно тот воин во мгле".
-Это не конец стиха, госпожа. Там есть еще три строки:
Коснется маг крови
Святого меча.
И настигнет мир ужас, и страх, и печаль.
-А не жирное ли пророчества для сера Гарета, а? Что-то мне не вериться что твой господин сможет остановить такое.
-Я не смел говорить такое, госпожа. Это лишь предположение. Но ведь все может быть…
-Не смей задирать нос, слуга!- прошипела Линетта.- Ты никто, по этому не смей даже предполагать! Ты лишь сеешь смуту! Пугаешь меня!
-Я не смел…
-Замолчи, слуга! Не хочу больше слышать твой голос!
Прокричав эти слова, леди Линетта предпочла встать и удалить к ближайшему ручейку, звук от которого было хорошо слышно в лагере.
А вот Мелот расстроился. Чем он заслужил такое отношение, карлик не понимал. Но знал, что надо терпеть. Эта госпожа пришла в Камелот за помощью. И когда Мелот принял предложение Гарета стать его оруженосцем, он сам согласился на такое.
Однако, не смотря на свою опрометчивость, карлик прямо сейчас решил, что больше никогда не будет связываться с благородными дамами…
За исключением короля, конечно же.
***
-Сер Кей. Куда собрался, засранец ты эдакий?
Этот голос был как ведро холодной воды на голову Кею. Артурия выглядывала из своих покоев, окно которых выходило на главные ворота, а значит и на королевскую конюшню.
-А что, разве не поняла еще?
Сейчас Кей разговаривал с сестрой без титулов, и даже не соблюдая элементарные нормы приличия.
-За Гаретом и Мелотом хочешь направиться?
-Я уже принял решение, Артурия. Ты меня не остановишь.
-Да больно ты мне сдался!- отшутилась король.
-Тогда зачем устраиваешь мне допрос, если сама все знаешь? Приличные короли должны похрапывать и видеть третий сон! Бери пример с Лодегранса!
-ЭЙ! Я вообще-то еще король! Не забывай, братец.
-Я и не забываю. Просто в данном случае мне не нужны ни твои советы, ни угрозы, ни издевки, ни пререкания. Я в любом случае отправлюсь за Гаретом и Линеттой, хочешь ты этого или нет.
-Да делай что хочешь, мне-то что? Я же Ланселоту не запрещаю отсутствовать по полгода.
-Тогда что ты хо…
-Одного я тебя не отправлю.
И именно в этот момент, как будто прочитав мысли короля, из ворот замка вышли сер Персиваль и сер Галахад.
У первого за плечами был двуручный меч, больше напоминавший католический крест. Из брони на нем был хауберг со стальным нагрудником. На голову надет шлем, на котором отчетливо просматривался крест.
Второй, сер Галахад, одет менее скромно. На себя он нацепил латы, почти идентичные парадным латам рыцарей круглого стола, но намного легче. Да и сидели они комфортнее. За спиной у него был подвешен щит, а в ножнах под правой рукой был красивый топор.
-Персиваль? Галахад?- Кей удивленно посмотрел на своих союзников.
-Это не наша инициатива,- пояснил рыцарь в латах.- Таков был приказ короля.
-Коро… Ах ты зараза коронованная!- вскрикнул Кей, подняв голову вверх.- Хотела сама на помощь Гарету людей отправить?
-Чего ты ноешь?- переспросила Артурия, словно не заметив едкого выкрика брата.- Тебе же помощь. Если он вляпается в лошадиное гузно, вы его от туда вытащите. Так?
-Так! Только бы еще знать куда этот мальчишка направился!
-Погоди, Кей. Ты что, не узнал куда он поехал?
-Откуда я это узнаю?
Артурия опустила голову и хлопнула себя рукой по лицу.
-Дебил. Вот дебил…
8 ОБРЫВ
Второй день поездки сера Гарета по Британии.
Напомню: вместе с ним два спутника. Леди Линетта на данный момент находится в карете, а Мелот, верный оруженосец сера Гарета, сидит справа от своего господина и держит в руках лошадиные сбруи.
Едут эти трое неведомо куда. Известна лишь цель: найти сестру Линетта, Лионессу, и спасти ее. Проводником служит молчаливая Линетта.
День назад, то бишь вчера, им противостоял один из цветных рыцарей - Черный. Все, что от него осталось, это его доспех. Теперь он по праву принадлежал Гарету.
Но только сегодня юный рыцарь решил все же надеть этот доспех.
Внутри этой железной "коробки" было неудобно.
Во-первых, натирало руки, ноги, шею и еще кое-где. Доспех был подогнан не под Гарета, что сказывалось.
Во-вторых, этот доспех словно излучал нечистую энергию. Сложно объяснить, но в желудке рыцаря происходили те же процессы, что и в животе его слуги прошлым вечером.
Доспех словно отторгал любого, кроме своего хозяина, не давая свою силу никому, кроме Черного…
Но вот вопрос: что чувствовал Черный рыцарь, когда носил его?
Возможно ли, что его тоже скручивало в бараний рог?
Возможно ли что он терпел все эти мучения с тех пор, как был облачен в этот злополучный доспех?
И, может быть, смерть была для него ничем иным, как искуплением?
Увы, этого мы никогда не узнаем. Как и имя человека, который сражался с сером Гаретом, сдерживая его в лесу…
Светлым день назвать язык не поворачивается. То ли та гора, что распростерлась слева загораживает утреннее солнце. То ли облака, собравшиеся преимущественно справа делают со светилом то же самое.
И вообще, где сейчас Солнце?
Должно быть на востоке. А где восток?
Примерно это же спрашивал себя Мелот, оглядываясь по сторонам.
Место, по которому ехала карета, кроме как обрывом назвать сложно.
Сквозящий ветер источил уже сотни камней, превратив их в пыль. Дожди смыли все то, что напоминало о былом величии этого места.
И хотя все, чем была богата эта земля, никогда не выделялось на государственном уровне, Артурия любила бывать в этой части своей страны.
Ездить по той же дороге, по которой едет Гарет… когда "это" еще было похоже на дорогу. Сейчас здесь голые камни и ухабы. Редкие жуки довольно резво проползают под колесами кареты.
А про крупных живых существ и говорить нечего.
Они исчезли еще несколько лет назад.
-Почему тут так пусто, Мелот?
Гарет задал вопрос, которого карлик ожидал. Он знал, что его господин рано или поздно захочет узнать, чем же раньше был этот край.
-Катаклизм, сер Гарет. Когда-то здесь была плодородная земля. Рожь, ячмень, овощи… а теперь вы и сами можете видеть, что произошло.
-Видеть-то я могу,- улыбнулся юноша,- но мне бы хотелось подробностей. Почему это случилось?
-Вы ведь знаете легенду о короле былого и грядущего?
-Плохо. Мама мне рассказывала ее в детстве, но было это давно,- Гарет чуть приподнял голову.- Там говориться о приходе легендарного короля бриттов, который объединит земли этой страны.
-А другую сторону этой легенды вы знаете?