Ермолов оставил его в покое и зашагал к своей машине.
– Ствол ему верни, – попросил он. – Все же табельный.
Я разрядил "Грач" и кинул на заднее сиденье внедорожника. Туда же выщелкнул патроны из магазина, затем проделал это со вторым магазином и захлопнул дверцу.
– С Душманом сам вопрос решишь? – спросил Лебедев, отплевываясь кровью.
– Решу, – подтвердил Ермолов и засомневался: – В столб не въедешь по дороге?
– Не въеду, – ответил Валентин, забрался за руль, откинулся на спинку сиденья и часто задышал.
Ермолов покачал головой и понизил голос:
– Лед, тебя подвезти?
– Дойду, – отказался я.
Шурик кивнул и забрался во внедорожник, в два приема развернул его на узеньком проезде и поехал на выезд. Лебедев немного замешкался, потом тронулся с места и покатил следом. Оставалось лишь надеяться, что крючок засел достаточно глубоко и он не сорвется. Иначе могут быть проблемы.
Я покачал головой и потопал домой, благо жил неподалеку.
Набрать воды у колонки, разумеется, забыл…
Глава 3
1
Проснулся голодный как волк. А на кухне – хоть шаром покати. Вода и та кончилась.
Сказал бы, что мышь в холодильнике повесилась, но не скажу. Нет у меня холодильника. Да и мыши не задерживаются. К соседям уходят.
Одевшись, я взял две пластиковых пятилитровых бутыли и отправился на колонку. Пока спускался по лестнице, на ходу сжевал остатки шоколадного батончика, и во рту стало приторно-сладко. Гадость какая…
На улице оказалось теплее, чем вчера, но не слишком. Шапочку натянул на голову все же из-за прохладного ветерка, а не для маскировки, чтобы лысиной в очереди не сверкать.
К единственной на округу колонке, как обычно, выстроилась длинная вереница местных жителей; кто-то притащил пластиковые бутылки в сумках и рюкзаках, кто-то подошел к делу обстоятельней и прикатил на тележках алюминиевые фляги. Соседи косились на таких без всякой приязни, но все ограничивалось лишь злыми взглядами и недобрыми шепотками.
Ведра и бидоны наполнялись быстро, да и дружинники на перекрестке стояли. Затеешь бузу – тебя же самого из очереди и выкинут. И хорошо если дубинкой по хребту при этом не протянут разок-другой.
В общем, обошлось без драк. Разве что беспрестанно бухтел какой-то дедок да вдрызг разругались две тетки, но это больше от желания убить время. Я спокойно наполнил бутыли и вернулся домой.
Там прямо у входа выставил на пол обе бутылки, вновь запер дверь и вернулся на улицу. Огляделся у выхода со двора и зашагал к ближайшему спуску в "Кишку". Располагался тот неподалеку от Госпиталя, переходить Красный проспект не пришлось.
"Кишкой" именовалась вторая по доходности после Южного бульвара точка Торгового союза – объединенная и расширенная сеть подвалов и бомбоубежищ Форта. Обычно там было не протолкнуться от покупателей и просто спустившихся погреться зевак, а еще музыкантов, иллюзионистов, хиромантов, жуликов и карманников, но с наступлением тепла ажиотаж спадал до следующей осени. Сейчас народу внизу было совсем немного.
У входа переливались огнями и позванивали игровые автоматы, вдоль них прохаживался хмурый охранник, его широкий ремень оттягивала сумка с жетонами. Дальше начались ряды железных киосков, кое-где торговые места были обустроены в огороженных от основного коридора закутках. На стенах едва заметно светились старые граффити, пахло табачным дымом, тянуло ароматом готовящейся стряпни.
У меня аж желудок от голода подвело.
На миг я замедлил шаг, соображая, где именно нахожусь, затем свернул в один из боковых проходов. В "Кишке" ничего не стоило заблудиться, поэтому я лишний раз старался от знакомых маршрутов не отклоняться.
В основном комплексе под площадью Павших оказалось куда многолюдней. Суетились зазывалы, приставал к людям предсказатель будущего, жонглировал сгустками призрачного огня факир, а на небольшой сцене в углу терзал струны разухабистый оркестрик.
Через пропахший коноплей тамбур с извивавшимися на стенах психоделическими рисунками я прошел в соседний зал и на миг просто обомлел от неожиданности. Непостижимым образом на стены там спроецировали изображение кораллового рифа. Куда ни взгляни – кругом раскинулся подводный мир!
На потолке шла рябь волн и сверкали солнечные блики, медленно дрейфовала тень крохотной яхты, а из стен то и дело выплывали и скользили в воздухе разноцветные рыбины. Покупатели следили за ними с открытыми ртами, а вот персонал спокойно занимался своими делами и на необычное зрелище не отвлекался. Привыкли уже.
Сбоку подступил подвыпивший тип с переброшенной через руку курткой; я развернулся и посмотрел на него в упор. Карманник перехватил недобрый взгляд и отошел в сторону. И столь же синхронно, будто рыбешки в косяке, разошлась уже взявшая меня в кольцо его группа поддержки.
– Олени… – беззлобно выругался я и зашагал вдоль лавок.
"Шубы-Шапки", "Истинное гадание", "Снайпер", "Тату и пирсинг от Сильвера!", "Универсальный инструмент", "Наследие Предтеч", "Талисман судьбы", "Magic Home", "Посуда", "ЧебурекЪ", "ХулиGun".
Купить здесь можно было воистину что угодно, начиная с боевых амулетов и защитных оберегов и заканчивая мебелью и одеждой. Своеобразный подземный гипермаркет: не надо носиться с высунутым языком по всему Форту, успевай только деньги отстегивать.
Замедлив шаг у витрины с ножами, я удостоился вопросительного взгляда продавца, покачал головой и отправился дальше. Прямиком в "ЧебурекЪ".
Чебуреки там готовили, надо сказать, отменные. Чуть ли не с тарелку величиной, поджаристые и хрустящие, а внутри нежные, с мясным соком. Я заказал сразу две штуки, без всякой спешки позавтракал и вновь почувствовал себя человеком.
Хорошо!
Допив чай, я вытер руки салфеткой и перешел в лавку "ХулиGun". Винтовок и ружей там не было, на стенах висело исключительно оружие местного производства. От луков и арбалетов и до последних моделей чарометов и жезлов "свинцовых ос". А в застекленном шкафу даже красовались два "крыла бабочки" – сабли, рубившие не только материальным лезвием, но и наложенными на них чарами.
– Интеллектуальная система управления, – немедленно подсказал лощеный продавец, которого почему-то не смутил мой непрезентабельный внешний вид.
Я покачал головой, но вовсе не из-за зверского ценника. Просто с холодным оружием у меня был полный порядок.
– Мне бы что-нибудь дистанционное, – высказал я свои предпочтения и сразу добавил: – И компактное.
– Магическое или алхимическое? – уточнил продавец. – В классическом форм-факторе, или сгодится амулет?
– Не имеет значения, – решил я после недолгих раздумий. – Давайте так: "щелчки" у вас есть?
– Разумеется! Вам с регулируемой мощностью или одноразовый?
– Одноразовый.
– В виде брелока подойдет?
Я похлопал по карману с ключами и кивнул.
– Подойдет.
Парень выставил на прилавок небольшой пластиковый контейнер, заполненный костяными и деревянными фигурками – разнообразными звездами, рыбками и снежинками. Смотрелось это барахло неумелыми детскими поделками.
Продавец заметил мое замешательство и развел руками.
– На металлической основе делают только амулеты многоразового использования. А на одноразовые в Гетто заказы размещают. Цена-то копеечная.
Я выбрал лакированную деревяшку с выжженным абстрактным узором и кинул ее на прилавок.
– Не заряжен?
– После оплаты зарядим. Что-то еще?
– Да, – подтвердил я и замялся, не зная, как сформулировать пожелания. – Если неприятности с ведьмами, что посоветуете?
– Оборонительное или атакующее?
– Атакующее.
Магией меня не достать: заклинания проходили мимо или попросту рассеивались. Громоотводом служил ритуальный нож – зачарованный клинок связал меня напрямую с магическими полями, энергия перетекала в них, не причиняя вреда.
Продавец убрал поддон с заготовками для "щелчков" и задумчиво оглядел витрины.
– Мы ничего специализированного не держим, но из нелетального могу порекомендовать "хлопок". – Парень отпер один из стеллажей и достал обычный на вид деревянный шарик размером с мандарин. Его покрывал сложный узор, резные бока блестели, словно покрытые лаком. – "Хлопок" выжигает магическую энергию в радиусе двух-трех метров и за счет этого на какое-то время вгоняет заклинателей в ступор. Особенно эффективно действует за городскими стенами, где естественный фон выше.
– Так и самому поплохеть может.
– Диаметр два метра.
Я кивнул.
– А из летального?
– Старая добрая классика, – улыбнулся продавец, выкладывая передо мной "дырокол". – Направленный поток силы разрушает любые материальные объекты и пробивает большинство защитных полей. Это как спицей воздушные шарики колоть. К сожалению, полноценно управлять им способны только люди с колдовскими способностями, но конкретно эта модель снабжена целеуказателем.
Я присмотрелся и увидел, что в жезл вмонтирована обычная лазерная указка. Учитывая, что "дыроколы" особой популярностью никогда не пользовались, мне явно пытались сбагрить залежалый товар.
Хотя – почему бы и нет?
Бесшумно, легально, компактно. Отводящие пули не действуют опять же.
С другой стороны, материя под воздействием луча просто испарялась, и ранение было поначалу практически безболезненным. Впрочем, это куда ткнуть…
– Или вот могу предложить пятизарядный чаромет, – переключился продавец на другое оружие. – В комплекте идут "иглы стужи", но можно использовать заряды с шаровыми молниями…
Я с сомнением посмотрел на чаромет в форме громоздкого револьвера с длинным толстым стволом и покачал головой.