-Во-первых, всех поздравляю с возвращением, - начал я разговор, - Эрохг, за дельный совет и подобающее отношение к службе и судьбе города, я поговорю с Лордом о премировании тебя помимо трофейной части военной награды. Во-вторых, по поводу остальных будет отдельный разговор с Лордом. Думаю, премия за проведённую операцию стоит того. Не гарантирую что Лорд согласится на мою просьбу, но сделаю для этого всё от меня зависящее. В-третьих, касаемо сегодняшнего сражения. Приказ прост - никто в городе или в казармах не должен знать о наличии светлого в рядах противника. Вы его не видели. Вопросы?
-Да, - ответил Рсух, - Вы ученик Лорда Варнха?
-Да.
-Вы действительно ещё до прихода в дружину и получения метки убили балгора? - спросил Тхамх.
-Да.
-Вопрос несколько не корректный, но не могу удержаться, - начал Эрног, - А...
-Заткнись! - прошипел на него Эрохг, - НЕ слишком хочется из-за тебя нарваться на проблемы!
-Пускай спрашивает, - хмыкнул я, с интересом глядя на негласного лидера моих подчинённых, - Если он будет нарушать иерархию - ответит сам. Ты не пострадаешь за него.
Сейчас отделение имеет своего негласного лидера и вожака. Это Эрохг. Они будут подчиняться ему с большей охотой, чем мне. В принципе, если бы не моё наличие, то, как я полагаю, он бы уже стал старшиной. Однако, в его судьбе сложился неприятный поворот - моё появление.
Эрног, прежде чем задать свой вопрос, покосился в начале на Эроха, потом перевёл взгляд на меня.
'Похоже, что они были командой ещё до того, как попали в дружину, - подумалось мне, - Весело!'
-Я хотел спросить - откуда Вы? В нашем слое нет таких демонов. Похожих на Вас я видел, но не таких. В них не было демонической силы... Во всяком случае, столько, чтобы она играла какую-то роль в их жизни. Тьма мелась, но полноценными демонами я бы их не назвал. Вы отличаетесь, хотя и похожи на них.
Я некоторое время смотрел на этого полукровку. Молодой. Глупый... Судя по ауре, ему лишь двадцать лет... Для демона - детство. Впрочем, если его взять под опеку, то он станет верным союзником. Демоны, несмотря на многие свои недостатки, никогда не забывают чью-то помощь.
-Я - изгнанник. Этого достаточно. На будущее, не задавай вопросы, на которые тебе не станут отвечать. Ты будешь выглядеть глупо, а твоя репутация окажется под угрозой. Потому, прежде чем задать вопрос, подумай, ответят ли тебе на него и чем может обернуться для тебя ответ.
-Как прикажете, старший, - склонил голову Эрног, - Этого больше не повторится.
-Хорошо. Ещё вопросы ко мне есть? Желательно, по существу, а не о моём прошлом.
-Больше вопросов нет, - ответил за всех Эрохг.
Посмотрев на него, я демонстративно обвёл взглядом остальных.
-Про вашего товарища я понял. А вы?
Нарушить лидерство Эрохга решился именно Эрног:
-У меня есть. Что на счёт тренировок?
-Каким был ваш график до того, как меня назначили вашим старшиной?
-Этим занимался Эрохг.
-Ты был старшиной отделения? - спросил я полудемона.
-Нет. Мы тогда не состояли в дружине.
-Занятно, - хмыкнул я, - Вашими тренировками займусь я. Как и развитием магических способностей. А ты, - указал я на Эрнога, - будешь подготавливаться по особому курсу. Я хочу развить в тебе кое-что интересное, - моя усмешка вызвала улыбку у означенного полудемона.
Впрочем, его бывшему вожаку это не слишком понравилось. Ещё бы, кому будет приятно видеть как лидерство в группе уходит из когтей? В принципе, я его понимал, однако, позволять появиться в отделении двоевластию я не собирался. А этот молодой демон мне будет ой как полезен. Служить Лорду Варнху мне ещё долг, а собирать свою партию надо уже сейчас, когда есть вариант найти действительно верных, а не в будущем, пользуясь силой и находясь в положении самого балгора, который принял меня к себе не потому, что я такой выдающийся воин, а по причине отсутствия самостоятельных демонов, способных быть ему верными не из-ща его силы и могущества, а из благодарности или общих с ним интересов.
Касаемо самого Эрнога, то на него у меня появились далеко идущие планы. Развить в нём демонические силы вполне возможно. Он, как и любой демон, несёт в себе частицу этой силы. Разница между ним и мной в том, что во мне, в отличие от него, эта частица превратилась в пока ещё маленький уголёк, который, с течением времени, превратится в мощный пожар того, что называется Могуществом.
-У остальных есть вопросы? Нет? Значит, на сегодня вы свободны. Завтра после полудня ждите меня возле этого здания.
Подождав пока демоны покинут кабинет, я расслабленно откинулся на спинку кресла. Руководство даже этой четвёркой оказалось не самым простым делом. Возможно, это из-за моей молодости. Я не на много старше только что ушедших демонов. Возможно, я просто не имею должного опыта. А, быть может, это из-за того, что я не готов к этому морально. Не знаю. Однако, одно могу с уверенностью для себя сказать - командовать кем-либо не самая простая задача. Сейчас я понимаю Лорда Варнха как никогда. Он отвечает не только за себя, но и за массу демонов, что живут в городе и всём маноре. И, хотя, вряд ли оно особо сильно печётся именно об их благополучии, однако, понимание связи между достатком подданных и собственным богатством у него явно имеется.
Некоторое время, я ещё сидел в кресле, расслабляясь после долгого дня. Потом, мне удалось победить собственную лень и пойти в душ. Не стоит плевать на свой внешний вид и гигиену. После того, как горячая вода смыла с меня песок пустыни и запах гари от подпаленных моими заклинаниями и алхимическими бомбами палаток, я едва доволокся до кровати и рухнул на неё, не забыв приказать своему телу проснуться в назначенное время.
Утром я отправился на поиски Кнеха. Найти его удалось рядом с резиденцией Варнха.
-Скажи, с кем мне надо поговорить о премировании моих бойцов? С тобой или с Лордом?
Хмыкнув, абадон посмотрел по сторонам и отвёл меня в более тихое место:
-Вообще, с Лордом, но будет лучше, если это ты сделаешь по возвращению из нового похода.
-А раньше никак?
-Раньше, конечно, можно, - фыркнул высший, - Только вряд ли ему это понравится. Ты этим его оторвёшь от важных дел.
-Ну, он сам меня назначил старшиной. Так что понравится или нет, но я это сделать должен.
-Как знаешь, - усмехнулся Кнех, - Тогда двигай к заклинательным покоям. Он там. Создаёт горнов.
-Понял тебя, - ответил я, - Слушай! А куда поход? Мы же только-только с этими противниками разобрались!
-Как куда? - удивился абадон, - В Тартар. Карательная экспедиция. Все детали тебе скажет Лорд.
Варнх действительно был в заклинательных покоях. Более того, он оказался в весьма неприятном для меня состоянии - злости. В таком виде разговор с ним мог для меня закончиться печально. Впрочем, выбирать не приходилось - я вчера пообещал своим демонам решить вопрос с премированием.
-Разрешите спросить, Лорд Варнх, - начал я, дождавшись завершения формирования очередного горна.
-В чём дело, рей? - повернулся он ко мне.
-Я вчера обещал своим бойцам, что поговорю с Вами по поводу премии за вчерашнее задание по ликвидации фланговых ма...
-Я уже понял, - рыкнул балгор, - С чего ты взял, что я выполню твою просьбу?
-Потому, что мои бойцы выполнили ваш приказ и помогли высшему расправиться с архоном.
В следующую секунду Варнх уже был в демонической форме и держал меня за горло, сдавив его, на высоте метра над полом. В принципе, захоти я его сейчас убить - ничто бы мне не помешало. Высший был в ярости и не контролировал своё поведение. Та позиция, в которой он сейчас находился, позволяла мне убить его пятью разными способами. И каждый из них состоял в одном лишь ударе. Однако, меня связывала клятва верности. Нарушь я её, ничего хорошего со мной не будет - только плохое. Впрочем, то же самое можно сказать и о Лорде.
Видимо, Варнх тоже вспомнил о клятве, поскольку выпустил меня и принял человеческий облик. Во взгляде его серых глаз, появляющихся только в этой ипостаси, читались злость и усталость.
-Свободен.
-Лорд Варнх, необходимо решить...
-Почему ты ещё здесь? - мгновенно развернулся ко мне высший, - Тебе надоело жить?
-А вам нужны сильные союзники?
От моего вопроса высший замер. На лице Лорда проступило удивление.
-С этого момента детальнее, - после продолжительного молчания произнёс демон, - Почему ты затронул эту тему?
-В моей группе есть перспективный демон. Я хочу заняться его подготовкой. Если я это сделаю, то в будущем получу надёжного бойца, а в перспективе, надёжного помощника. Без таких кадров мне не стать тем. Кем вы хотите меня видеть. Ведь вы заключили со мной договор и скрепили его клятвой. Разве не для этого всё затеяно?
Пока я говорил, высший несколько раз начинал перекидываться, но, замерев на середине процесса, возвращался в человеческую форму. Похоже, что мне удалось заставить его думать.
-Хорошо, - вздохнул Лорд, - Что именно ты хочешь?