- Кай, представляешь, не слушаются! Вот куда этим доходягам ведра таскать? На ногах едва держатся!
- Действительно. - Каирис нахмурилась. - Смарт, Динар, я вам приказываю. Вы обязаны отдыхать еще два дня.
- А нас сатро Арсайн купил, - отозвался Динар. - А он ничего не…
- Неужели?
Таши появился словно из-под земли. В руке у него была плетеная корзинка с ягодами.
- Каирис, это вам. Лейри, простите, что без подарка, я не знал, что вы зайдете. Надеюсь, меня не покарают, если я скажу, что вы сегодня прекрасны?
- Если угостите клубничкой, наказания не будет. - Лейри протянула руки к корзинке. - Кай, поделись!
Каирис сунула в рот крупную ягоду и протянула корзинку подруге, которая последовала ее примеру и зажмурилась от удовольствия… Мрррр…
Таши даже на миг отвлекся на мысли определенного свойства… интересно, если ее поцеловать - она так же мурчать будет?
- А я тут наведалась к сару Хейно.
- И что сказал этот боров?
- Перевел на меня отцовские взносы.
- Без испытания?
- Так он меня и без того знает, - удивилась Кай.
- Э, нет. - Лейри замотала головой так, что ее черные пряди перепуталась с русыми прядями Каирис. - Кай, ты не понимаешь. Этот гад от денег никогда не откажется, а всякое испытание оплачивается в казну гильдии.
Каирис хмыкнула. Ну, не без того. Многое в Тиварасе делалось за взятку. Даже у градоправителя было прозвище "Где моя доля?". А каков хоши, таков и храм…
- Тогда что ему может быть… Ш-шесс!!!
Таши поднял брови.
- Так что же?
- Хейно намекнул, что его сын может помочь мне с хозяйством…
- Который из четверых?
- Юджин.
- Шесс!
В этот раз выругалась Лейри.
- Девушки, я чего-то не знаю? - встрял в разговор Таши.
Каирис переглянулась с Лейри и кивнула.
- Пойдемте в дом. Там и поговорим.
То, что Таши услышал, его не обрадовало. Но и огорчаться он не спешил. Расстроенный некромант? Это очень, очень плохо. Вот и не будем нервничать раньше времени. И посылать пару зомби к сару Хейно тоже пока повременим. Пока…
Юджин явился в тот же день. Только ближе к вечеру.
Каирис справедливо предположила, что парень проспался после очередной дамы, выслушал приказание отца - и пришел.
Выглядел он, как и всегда, ослепительно. Высокий, мускулистый, светловолосый и голубоглазый, с потрясающей белозубой улыбкой, Юджин и так укладывал бы девушек штабелями. Но наличие богатого папаши делало его неотразимым вдвойне. Каирис по пальцам одной руки могла пересчитать девушек и женщин, которые не поддались на его обаяние.
Два пальца уже были заняты. Ею самой и Лейри.
Стуком Юджин себя утруждать не стал. Просто открыл дверь и вошел. Точнее, застыл на пороге, картинно облокотившись о косяк. Надо же дать возможность себя оценить? Раскланялся.
- Девушки, разрешите выразить свое восхищение… ой…
"Ой" вырвалось непроизвольно.
Таши появился не просто так. Мертвая мушка над дверью предупредила его о визите.
Юджин стоял в дверном проеме, небрежно перенеся свой вес на одну ногу. А это, увы, неустойчивое положение… Вот Таши и подтолкнул его под опорное колено. Чуть-чуть, самую малость. Но больше и не требовалось. Юджин ойкнул. Таши охнул - и бросился поддержать гостя, громогласно заверяя его в своей неловкости и искренне сожалея… Легко ли восстановить равновесие? О да. Если тебе не мешают это сделать…
Лейри и Каирис едва сдерживали смех.
Юджин пытался вывернуться, но Таши очень удачно приложил его лбом об косяк и наступил на плащ. И все время продолжал извиняться. А то как же! Наконец он прекратил развлекаться и чуть ли не под ручку проводил Юджина внутрь. И нахал тут же вознамерился поцеловать в щечку сначала Каирис, а потом и Лейри. Устроить ему, что ли, визит дружественного умертвия?
Но девушки справились сами. Каирис увернулась от поцелуя и под каким-то предлогом удрала на кухню, а Лейри "неудачно" передвинула стул, задев пострадавшую ногу Юджина. Таши вспомнил, что дурной пример заразителен.
Или… Судя по взгляду Юджина - там и раньше духовной близости не было.
Каирис вернулась с большим подносом, и Таши поспешил перехватить его у нее.
- Кана Каллан, разрешите помочь.
- Спасибо.
Некромант принялся разливать по стаканам напиток красного цвета. Юджин сделал глоток и сморщил нос.
- Морс? Каирис, неужели в таверне нет вина?
- Нет, - отрезала Каирис. - Юджин, ты убедился, что у меня все в порядке?
- Каирис, не заводись! - Юджин поднял руки вверх. - Меня отец послал посмотреть на твоего постояльца, не обидит ли. Ну и если помощь нужна…
- Помощь не нужна. Сатро Арсайн, вы меня не обидите?
Таши тут же рассыпался в уверениях, что никогда, и ни за что, и вообще…
- Вот.
- Каирис, - Юджин развалился на стуле, уходить он явно не собирался, - ты же понимаешь, что не потянешь таверну одна.
- А я и не одна.
- А с кем? С этим недотепой?
Таши добавил к умертвию еще и призрака.
- Я ей помогу. А тебя сюда вообще не приглашали. - Лейри, как всегда, была прямолинейна. - Пришел? Посмотрел? И пошел отсюда к Раш!
- Не твоя таверна - не тебе и выгонять, - огрызнулся Юджин.
Лейри сжала кулачки.
- А если я тебя…
- Тоже не советую. А то папаша твоей подружке пакость устроит. Большую.
Лейри зашипела от злости.
Таши еще раз прощупал парня. М-да. Это вам не простяга Шарт. На этом амулетов - шесть штук. И все рабочие. Незаметно порчу не нашлешь. Видимо, многим насолил. Ничего, некроманту не обязательно действовать напрямую.
Таши накрыл ладонь Лейри своей. Девушка так удивилась, что даже не возражала. Просто вскинула брови.
- Кана Адалан, не надо ругаться. Давайте угостим молодого человека вашим замечательным ланти, если ему не по вкусу морс. Заодно и рецепт проверите.
Лейри фыркнула и отправилась на кухню.
- Я помогу, - вызвался Таши.
Юджин проводил их взглядом и обернулся к Каирис:
- А он не дурак… догадался, что нас надо наедине оставить.
Таши усмехнулся. Конечно, не дурак. И слышать вас буду идеально. Через паучка, что в углу комнаты.
- Он вообще не дурак, - сквозь зубы ответила Каирис. - Так что тебе надо? Только про свои тревоги не рассказывай, ладно?
- Да мне тут папаша предложил… Каирис, выходи за меня замуж?
Каирис порадовалась, что сидит. А то так и упасть недолго.
- За-муж? За т-тебя?
Таши едва не просыпал специи, которые его попросила подать Лейри. Ну и наглость!
Юджин ухмыльнулся:
- А чем я плох? Не дурак, не урод…
Тут Каирис поспорила бы. Но от возмущения ей не хватило воздуха - и Юджин продолжил распускать хвост.
- Все при мне, денег папаша отстегнет… я даже сильно мешать тебе не стану. Будешь своей таверной заниматься - дело-то прибыльное.
- А ты будешь бегать по бабам и выставлять меня на посмешище целого города.
Юджин опять ухмыльнулся:
- Ну, не сразу. Ты девка тоже ничего. Да и рабынь можно менять… А гулять обещаю осторожно.
Было бы под рукой что тяжелое… Каирис невольно потянулась к ножу. Скотина, сволочь, мразь такая! И ведь уверен, что делает выгодное предложение! Вот ведь самоуверенная дрянь!
- А с чего это ты так расщедрился? - неожиданно прозвенел над ухом голос Лейри.
- Меня отец решил женить, - без всякого смущения объяснил Юджин. - Его мои похождения замучили совсем. А тут и приятное, и полезное. "Птица" - дело доходное, еще и моим детям хватит, и внукам останется. Так что скажешь, Каирис?
- Для вас - кана Каллан, - ледяным голосом поправила его Каирис. - И извольте тут больше не появляться. Заведение пока закрыто. На ремонт.
Юджин прищурился:
- Ты подумай, подумай…
- А я уже подумала.
- А ты передумай. Ты одна, беззащитная…
- Пошел вон.
Юджин рассмеялся. Подхватил принесенную Лейри чашку с ланти, залихватски опрокинул в рот… И, взвыв дурным голосом, выскочил на улицу.
- Лей?
- Да ничего страшного.
- Смесь острого перца, семян кошачьей травки и полынника придает ланти неповторимый вкус кошачьей мочи, - усмехнулся Таши. - Да вы не волнуйтесь, это часа на два. Отплюется.
- А откуда у нас… - спохватилась Каирис.
- Так я купил сегодня. Их по отдельности добавляют, а все вместе это дает такой вкус. Если при варке засыпать.
- А вы откуда…
- Так я в книге прочитал. Каирис, ты в порядке?
Таши взял девушку за руки, заглянул в глаза… серьезные такие и вовсе даже не серые. Трехцветные, яркие, искристые…
- Как бы не вздумали поджечь или еще чего учинить, - мрачно произнесла Лейри.
- Могут, - кивнул Таши.
- Что же делать?
- Будем караулить. По очереди. Я, Динар, Смарт.
- Они же еще не оправились.
- В окно будут смотреть. Справятся.
На самом деле Таши собирался бодрствовать и сам. Всю ночь напролет. Юджина и его отца ждал нехороший сюрприз.
Полагаете, что нацепили кучу амулетов и защищены? Так это от лобовой атаки и неосторожных слов. А любой некромант знает массу обходных путей.
И грех ими не воспользоваться.
Неприятности начались в ту же ночь.
Оскорбленный, Юджин не стал долго ждать. Собрал троих дружков - и в стену "Птицы" полетели камни. Пока не обмотанные горящими тряпками, но…