- Еф! Пыаноо апифифа… - и хрумкнул луковицей.
- Рот не порви! - сказал Турин и потер ладони. - Спасибо, Тария, за еду!
Нирут поперхнулся.
- Она-то тут прифем?! Это я пъиготовил.
Арий отмахнулся и поступил с яйцом так же, как и близнец. Его челюсти едва успели сделать пару движений, как ему показалось, что смерть пришла за ним. Глаза юноши наполнились слезами, а рот обожгло так, будто сам дракон изрыгнул пламя. Турин вскочил, выплевывая то, что миг назад с огромным удовольствием отправил в рот.
- Холодной воды нет! - предупредил Нирут.
Турин носился между деревьев, ловя ртом воздух и махая руками. Нирут пережевывал хлеб, с нескрываемым удовольствием смотря на плод своего коварного замысла. Спустя минут пять, когда поток слез уменьшился, а жар во рту спал, Турин вернулся к костру.
- Перец? - прокряхтел Арий.
- Ага, - подтвердил Нирут.
- Ну, ты и лепешка коровья! Ничья.
Турин подбросил на ладони второе яйцо и посмотрел на друга.
- Выкинь. Я его тоже зарядил, а остальное можешь есть смело. Вот, можешь мое стрескать, - улыбнулся Нирут.
- Спасибо, друг! - и они засмеялись…
Следующая ночевка доставила немало беспокойства. Едва Турин с Нирутом разбили лагерь и развели костер, лес начал издавать звуки, которые не нравились ни одному, ни другому.
Где-то во тьме что-то начало потрескивать, словно сухие ветви, упавшие с деревьев под своим весом, кто-то ломал, пробираясь через бурелом. Нирут утверждал, что это может быть дикий лесной зверь, который почуял запах еды и явился за своей порцией. Турин не отрицал такой возможности, тем более что леса Арии настолько дремучи, что одной Тарии известно, какие твари могли здесь обитать.
В детстве, когда Турин был еще мальцом, он слушал рассказы нянек о сказочных феях, нимфах и прочих сказочных существах. Самая любимая сказка Турина была об огромном драконе, который якобы однажды появился в небе Арии. Он кружил в облаках, заслоняя своими огромными крыльями солнце, а когда он подлетал к земле так низко, что его хвост, покрытый шипами, касался сочных трав, он извергал пламя из своей пасти, сжигая все, что попадалось на пути. Жители маленьких деревень в ужасе бегали по улицам, пытаясь спастись от огромных когтей чудовища. Его жуткий рев будил в людях жуткий страх.
Турин вздрогнул. Рев был настолько реальным и пугающим, что по его коже побежали мурашки, размером с черепаху.
- И когда я успел заснуть?! - пронеслось в голове юноши.
Он открыл глаза. Костер потух, лишь бордовые угли отбрасывали тусклый свет. Небо затянуло тучами. Краем глаза Турин заметил какое-то движение, и в кромешной темноте сверкнули два желтых огонька. Не отрывая спину от ствола дерева, к которому прислонился Турин, чтоб нести дежурство, он медленно, стараясь не шуметь, начал вставать.
- Нирут… - зашептал он. - Нирут, чтоб тебя!
По поляне, где столь не удачно они остановились на ночлег, с лапы на лапу переваливался большой, нет, огромный медведь. Он водил носом из стороны в сторону, сопел и урчал. Спавшие лошади пробудились от сна и начали ржать и метаться, как ошпаренные. Груженые оружием телеги дернулись, налетели на упавшее дерево и перевернулись. Со звоном стали раздался и голос Нирута.
- Задери вас всех медведь! Что происходит?!
- Это сейчас и произойдет! - крикнул Турин. - Тут медведь! Гигантский!
Арий породил маленький огненный шар и бросил в сторону. Поляна на мгновение осветилась. На миг Нирут потерял дар речи.
Посреди поляны, в окружении перевернутых повозок и бьющихся лошадей, пытавшихся избавиться от упряжи и удрать, на задних лапах стоял не виданных размеров зверь. Нирут сформировал синий сгусток и бросил в сторону хищника. Шар разорвался у самых лап медведя, обдав того искрами. По поляне пронесся запах паленой шерсти. Другой зверь бы бросился наутек, но только не этот. Он опустился на четыре лапы и начал бегать по поляне, рыча и расшвыривая могучими лапами в разные стороны оружие, валяющиеся на земле. Лошади застыли на месте, впав в глубокий ступор, впрочем, как и Турин с Нирутом. Медвежья вакханалия продолжалась несколько минут. Затем медведь просто застыл на месте, покрутился вокруг себя и лег спать.
Бочком, бочком, Турин с Нирутом углубились в лес, залезли на первое попавшееся дерево, обвязались ремнями вокруг его ветвей и попытались заснуть. Как ни странно, попытка увенчалась успехом.
Когда первые птицы пробудились и начали исполнять свои трели, друзья спустились вниз. Их глаза слипались. Дрема никак не хотела уходить.
Ночного гостя и след простыл. Поляна была усеяна мечами, топорами, щитами и прочими изделиями, вышедшими из-под молотов кузнецов.
- Ну и навел он шороху! - гыкнул Нирут. - Будто не мог спокойно прийти, лечь, поспать и уйти. Нет, надо было все перевернуть! - последние слова юноша уже прокричал.
- Хорошо не сожрал, пока спали! - сказал Турин. - Меня сморило чуток. А ты где хоронился?
- Так это, в телеге я спал, пока меня не засыпало. Надо бы поесть…
- Надо бы валить от сюда, пока косолапый друзей не привел! Помоги телеги на колеса поставить, и давай оружие соберем.
Когда повозки были загружены, близнеца заняли свои места и тронулись в путь. Лошади фыркали и испуганно озирались по сторонам, памятуя о ночном происшествии. Вновь однообразный пейзаж стал проплывать перед глазами. Все те же деревья и кустарники ни чем не отличавшиеся друг от друга.
- Слушай, - крикнул Нирут, - а чего ты не смог медведя уложить? Сделал бы выброс помощнее и конец мишке! Растерялся что ли?
- С чего ты взял? - не поворачивая головы спросил Турин. - Я и не хотел причинить ему вреда.
- Ну конечно! - воскликнул Нирут. - Жахнул в зверя Силой… - Он спрыгнул на землю, привязал поводья к телеге Турина и, забравшись на нее, сел рядом с Арием.
- Когда я был в Сиберии, - ударился в воспоминания Турин, - Инки научили меня простой истине - если можно избежать смерти, так и поступи. Однажды я уже встретился с медведем. Мы тогда жили в лесу, и вот ночью я тоже проснулся от громкого рыка. Открыл глаза, смотрю - стоит. Выше меня, раскачивается, раскинув лапы. Я к тому времени уже овладел способностью собирать Силу и формировать боевой выброс. Ну и, как говориться, жахнул. Косолапый окочурился на месте, а меня наказали, за то что лишил его жизни, когда можно было этого не делать. Я тогда провисел день и ночь, между двух деревьев, привязанный за руки. Думал, помру, - юношу шмыгнул носом и ударом ладони прихлопнул комара на шее, который оставил после себя кровавое пятно.
- Однако, - только и сказал Нирут, забивая трубку.
Весь день они ехали молча, а уже под вечер Турин и Нирут приблизились к окрестностям Ярита. Их встретила группа вооруженных людей и близнецы без лишних слов вновь приготовились к схватке. В их руках засияли голубые, искрящиеся сгустки. Но все обошлось. Во главе отряда оказался пожилой мужик, которого Турин видел в трактире Вико? Вот только имени его близнецы не запомнили. А глава повстанцев наоборот.
- Приветствую тебя Турин, - старик вышел вперед и поднял руку.
- И мы приветствуем вас! - Арий спрыгнул с телеги.
- Меня зовут Серго, - старик протянул руку и Турин ответил крепким рукопожатием.
- Я помню тебя. С Нирутом ты тоже знаком, - Он кивнул в сторону телег.
Старик был не многословен. Он подал знак и бурелом, лежавший слева от дороги, моментально исчез, обнажив еще одну колею. Люди Серго заняли место за поводьями.
- Как все прошло в порту? - спросил Серго.
- С нашей стороны без потерь, - Ответил Турин. - А вот другим повезло меньше.
- Ага, как покойникам, - вставил Нирут.
- Мы день назад наткнулись на отряд наемников, - Турин кашлянул в кулак. - Я думал, вы контролируете дороги, - Он поднял брови и вопросительно посмотрел на Серго.
Тот сурово оглядел своих спутников, пригрозив им кулаком, и ответил.
- Не всегда все проходит гладко. Действительно, два дня назад мы вступили в схватку с небольшим отрядом приспешников Хариуса, и многие полегли, но все же нескольким из них удалось бежать. Мы не стали их преследовать, опасаясь наткнуться на большее подразделение. Вы же понимаете… - Он замялся.
В глазах Серго читалось сожаление и извинения за оплошность.
- Полно! - отмахнулся Турин. - И на старуху бывает проруха, за всем не уследишь. Но мы с Нирутом решили эту проблему.
- Вот и ладушки! - Серго потер ладони. - А теперь прошу следовать за нами.
Повозки свернули на прилегающую дорогу. Люди отправились следом. Едва обоз углубился в лес, дорога исчезла вновь, а на ее месте появился непролазный бурелом.