- Удивительно! Вы только послушайте. В начале нашего века Лондон был крупнейшим городом мира, но также городом с самым высоким уровнем преступности. Несколько сотен банд промышляли на берегах Темзы. Половина всех судовых грузов так и не достигала места назначения. По оценкам некоторых экспертов, тридцать тысяч лондонцев - большинство из которых обитали в восточных районах города - зарабатывали на жизнь грабежами. Еще несколько тысяч горожан занимались уличным воровством. Самым юным ворам не было и пяти лет, однако они уже были тщательно обучены уловкам этого ремесла.
- Все это отлично описано Диккенсом, - прервал Алису тоненький голосок. Винсент решил заглянуть к наследникам. - В своем романе "Приключения Оливера Твиста" он рассказывает об одной из лондонских школ карманников. Сам писатель узнал о существовании таких школ в трактире на Саффрон-хилл в Камдене. Дети тренировались с помощью обвешанного колокольчиками пальто, из карманов которого вынимали носовые платки или другие мелкие предметы. Если хотя бы один колокольчик звенел, юный воришка получал хорошую трепку.
- Мы хотели почитать об основании Скотленд-Ярда, - напомнила Мария Луиза и протянула Алисе книгу, раскрытую на нужной странице.
Возможно, у венки не было настроения пересказывать прочитанное. Либо же английский Марии Луизы был не слишком хорош и ей не хотелось, чтобы об этом кто-то узнал.
- Ты когда-нибудь научишься не лезть в дела других и не думать о том, что тебя не касается? - прошипела Дракас, уязвленная проницательностью Алисы.
Фамалия решила, что в будущем ей нужно тщательнее закрывать разум от других. Если Мария Луиза так легко прочла ее мысли, то Лео при желании тоже сможет это сделать, а вампирше этого ни в коем случае не хотелось. Нет, Дракас не должен знать о том, как сильно она страдает! Алиса до сих пор не понимала, почему он отвернулся от нее и излучал такую холодность. Может быть, потому что решил вернуться к Иви? Но и в этом случае, неужели нельзя было остаться друзьями?
Алисе и самой тяжело было представить себе такую картину: она стоит рядом с ними и наблюдает за тем, как Лео целует руку Иви... Нет, вероятно, стоило держаться от него подальше, чтобы боль хоть немного улеглась. Но неужели из-за этого придется потерять и остальных друзей? Это было для Алисы еще одним ударом.
С Иви все ясно, раз уж она решила снова быть с Лео. Но Лучиано? Носферас всегда восторгался Иви. Если ему придется выбирать между ней и Алисой, он наверняка предпочтет дружбу ирландки. Фамалия с благодарностью взглянула на Малколма. Нет, совсем без друзей она не останется!
Алиса заметила, что на губах Марии Луизы промелькнула злорадная усмешка. А ведь Фамалия изо всех сил старалась закрыть свой разум и думала, что ей это удалось. Возможно, ее мысли были слишком очевидными?
Наследница постаралась взять себя в руки и перевела взгляд на страницы книги о Скотленд-Ярде.
- Вот, нашла! Полиция Большого Лондона была сформирована будущим премьер-министром Робертом Пилем в 1829 году. Ее штат насчитывал около тысячи полицейских, форма которых, как и сегодня, состояла из синей куртки, белых брюк и шлема. Было создано множество полицейских участков. Похоже, жители Лондона были не очень рады такому повороту событий. Они опасались, что правительство будет слишком тщательно контролировать их, и относились к полицейским враждебно. Кроме того, стражи порядка безжалостно избивали дубинками демонстрантов. Кстати, в Сити была собственная полиция. Она и сегодня работает отдельно от полиции Большого Лондона. Нашим делом должна была заниматься полиция Сити, поскольку церковь, мясная лавка и дом Суини Тодда расположены восточнее мемориала Темпл-Бар и, следовательно, находятся в границах Лондонского Сити.
- Если к тому времени полиция Сити уже существовала, добавил Таммо.
Алиса кивнула.
- Я что-то не пойму. Какое нам дело до полиции Большого Лондона? - удивленно спросил Фернанд. - Я думал, нас интересует Скотленд-Ярд.
- Это потому что вы не даете мне закончить, - сказала Алиса и продолжила: - Штаб-квартирой главного управления полиции Большого Лондона стал дом номер четыре по улице Уайтхолл, на месте которого ранее находился одноименный королевский дворец, сгоревший в 1698 году. Обычно полицейские заходили в здание с черного хода, который выходил на улицу Большой Скотленд-Ярд. В сороковых годах здесь находился отдел уголовной полиции, детективы которого работают в штатском.
- Хочешь сказать, что полиция Лондона была названа в честь заднего двора? - недоверчиво спросил Таммо.
- Да, что-то в этом роде, - кивнула Алиса.
Фернанд и Таммо переглянулись и дружно покачали головами.
- Они все с приветом, эти лондонцы, - повторил Фамалия.
Алиса закрыла книгу.
- Хорошо, теперь мы кое-что знаем. Искать документы в Скотленд-Ярде не имеет смысла, поскольку преступление, которое мы расследуем, было совершено еще до его основания. Думаю, нам стоит попытать счастья на Боу-стрит. Возможно, там до сих пор хранятся все старые акты.
Брат Алисы демонстративно вздохнул.
- Так уж и быть, давайте пороемся в пыльных бумагах. Хотя лично я не понимаю, зачем это нужно. Разве мы не распутали наше дело?
- Другие группы принесли документы. Давайте и мы попытаемся что-нибудь раздобыть, - сказала Алиса. - Если сегодня ночью мы ничего не найдем, то не станем продолжать поиски. Обещаю.
- Ловлю на слове! - усмехнулся Таммо.
ЛОНДОНСКИЙ ТАУЭР
Поскольку все юные вампиры успешно справились с первым заданием, две следующие ночи они провели, тренируясь растворяться в тумане и - что было еще сложнее - противостоять усыпляющей силе солнца. На этот раз Лучиано не удивился, когда Иви снова ушла на всю ночь, однако не мог понять, почему Сеймоур остался с упражнявшимися наследниками.
Кларисса тоже спустилась в подвал, но через некоторое время за ней зашел лорд Байрон. Искоса взглянув на Лучиано, вампирша подошла к поэту. Наследнику трудно было подавить охвативший его приступ ревности, однако он сумел взять себя в руки и даже пожелал Клариссе приятной прогулки. Взяв лорда Байрона под руку, вампирша с улыбкой покинула подвал. Лучиано заскрежетал зубами, но постарался сохранить приветливое выражение лица, пока поэт и Кларисса не скрылись за поворотом. Почувствовав, что Лео искоса поглядывает на него, Носферас резко обернулся.
- Что такое? - набросился он на венца. - Что ты на меня так смотришь?
- Всего лишь пытаюсь понять, что ты делаешь.
- Упражняюсь в толерантности! - прошипел Лучиано.
- Ага, так вот как это теперь называется, - медленно закивал головой Лео. - А я думал, ты пытаешься избавиться от надоевшей возлюбленной. В таком случае тебе очень повезло. Лорд Байрон хоть и презирает женщин, но никогда не откажется завести роман с очередной красавицей.
- Я знаю все это не хуже тебя. Но если я хочу, чтобы Кларисса была со мной по своей воле, то должен предоставить ей полную свободу.
- И кто это сказал? Ты ведь не сам до этого додумался, правда?
- Иви, - хмуро ответил Лучиано. - Она сказала, что я должен определиться, кто мне нужен: служанка или возлюбленная.
- И ты решил отказаться от тирании в пользу толерантности?
- Да. А ты имеешь что-то против?
- Нет, - покачал головой Дракас. - Делай то, что считаешь нужным. В вопросах отношений с вампиршами я, очевидно, не лучший советчик.
- Ты прав, - согласился Лучиано. - Сначала ты испортил от ношения с Иви, а теперь с Алисой.
- Не понимаю, что я сделал не так на этот раз, - искренне признался Лео.
- А с Иви? - спросил Лучиано.
Он еще никогда не видел Франца Леопольда в таком самокритичном настроении. Этим нужно было воспользоваться.
- С Иви я сам все разрушил.
- И теперь пытаешься вернуть ее?
Лео озадаченно уставился на друга.
- Я? Вернуть Иви? Что за чушь?
- Не знаю, мне так показалось. И, возможно, не только мне.
- Если ты говоришь об Алисе, то мне все равно, что ей кажется, после того как она променяла меня на Малколма.
Глаза Франца Леопольда гневно сверкнули, и Лучиано понял, как много боли скрывается за показной невозмутимостью венца, Носферас еще никогда не видел, чтобы взгляд Лео был таким глубоким. Спустя секунду чувства Дракас снова спрятались за привычной маской надменности.
- Ну же, Лучиано, сосредоточься. Твоя очередь. Постарайся собраться с силами, иначе ты так и не справишься с этим заданием и не сможешь перейти к следующему.
Лучиано кивнул и подошел к решетке.
Да, Лео страдал, и Лучиано подозревал, что причиной этих страданий была не только уязвленная гордость. Алиса была первой, кому Дракас показал свои настоящие чувства. Лео осмелился открыться и стать уязвимым, а в итоге случилось именно то, от чего вампир всегда старался защититься, прячась под маской равнодушия. Сколько же времени должно пройти, чтобы он снова решился ее снять?
* * *
На следующий вечер наследники опять собрались в большом зале, ожидая, что им раздадут новые задания. Лорд Милтон и леди Маргарет уже две ночи не показывались, поскольку были заняты каким-то важным делом в Тауэре. Однако сегодня предводители Вирад снова заняли свои места за столом бенчеров.