Дунг, маркваш
Ку отбросило западнее. Надо идти туда, а потом думать, что делать дальше. Впрочем, можно и по дороге думать. Как-то всё изначально пошло наперекосяк! Эльфийки эти еще! Что они здесь забыли?! Может, всё-таки, случайность? Ну да! Случайно тормозят в метеорах, сходят с трассы в нужной точке, долго парят мозги внешнему периметру и протыкают квертовский щит! И всё чистая случайность! А потом идеально выбирают орбиту, входят в атмосферу и гасят скорость до уровня катапультирования как раз к моменту отключения автоматики! Еще окажется, что у них такие же катапульты, как у нас и парашютные ранцы за спиной. Тоже совершенно случайно. И оружие первобытных охотников под креслом завалялось. Ну, типа не успели выложить после соревнований по историческому фехтованию и стрельбе из лука! Тоже исторической, конечно! Словом, надеяться, что эльфиек расшибло о поверхность, не приходится. А вот какова цель этой цепочки случайностей, очень бы неплохо понять.
Не простая "охота", это понятно. Этим рано. Комментаторы все уши прожужжали, мол, несовершеннолетние эльфийки, не опасные. Да и не стали бы они сходить с Чемпионата. Вполне могли поохотиться в другое время. Не здесь? Ну и что?! Им же без разницы! Нет, рвались именно сюда. Что-то этим тварям здесь нужно! И сильно нужно, раз и на Чемпионат забили, и через щит проломились, и даже наследную принцессу не пожалели. Не слабо, так!
И что с ними делать? Можно забить. Найти Ку и двинуться на поиски Егора. Не факт, что эльфийское дело имеет отношение к нашему. Но, допустим, возьмет их местная контрразведка, и всё наше инкогнито коту под хвост! Конечно, падение двух циклеток и четырех кресел ни одна контрразведка не пропустит. Да только это всё упадет хрен знает где! Куда по инерции докатится, там и шлепнется! А эльфийки долбанутся где-то в этом районе! Так что лучше бы контролировать их действия. Или убрать, к чертям. Нет девчонок, нет проблем.
Хм… Убрать! Не так просто… Эти твари умеют за себя постоять. Справиться, может, и справимся, а вот какой ценой? И останутся ли силы на главное? Знать бы их задачу! Может, мы союзники?! Неплохо бы, но вряд ли, обычно эльфийки мужиков не убивают. Другие у них интересы. Совсем другие. Впрочем, в любом случае можно использовать. Хотя бы как прикрытие… Пожалуй, стоит их отыскать, а там по ситуации. Сначала надо брата найти.
Ага! А что это за шум впереди? Посмотрим, посмотрим. Вот отсюда: я вижу всё, а меня при всем желании не обнаружишь! Ну, что имеем?
Полянка. На ней трое. Эльфийка! Легка на помине! Кстати: лук, меч за спиной, рукояти кинжалов в сапогах и пояс с метательными ножами! Что и требовалось доказать! А где вторая? Не видно. Зато еще двое местных! Интересная компания. Один здоровый, как танк! Ростом с меня, но шире вдвое, наверное. Серьезный противник. Не факт, что я с ним справлюсь. Особенно, если он с девкой в паре работать будет. А второй не опасен. Маленькая розовая обезьянка. Понять бы еще, чем они заняты. Стоят друг напротив друга. Может драться начнут? Тогда вмешаться можно. Прикопать местных, а там, под шумок, либо эльфийку прибить, либо наоборот, спасителем выступить. Или местным помочь? И конкурентки нет, и в доверие войти.
Девчонка взмахивает рукой, кидает мешок в сторону местных и кричит:
- Эльф!
Здоровяк подхватывает снаряд и довольно орет:
- Поймал! Поймал!
Эльфийка с довольной улыбкой делает шаг вперед. Чем это они заняты?
- Эй, ты чего! - возмущается местный. - Я же поймал!
- Ну да! - соглашается девка. - А должен был отбить!
- С какой радости? Ты же "эльф" кричала! - круглое лицо расплывается в добродушной, мечтательной улыбке. - Это съедобное!
- Почему это съедобное?
- А как же? - заявляет здоровяк. - Эльфы съедобные! Кислые, но есть можно!
- Как это можно?! - девчонка всерьез озадачена. - Вы что, эльфов едите?
- Сейчас нет, - говорит местный. - А раньше ели. Мы всех ели. И эльфов, и орков, и руконогов. Мы же людоеды! - он расстроено вздыхает. - Только меня тогда еще не было…
- Неправда, - заявляет обезьянка. - Руконогов не ели. Вам нас не поймать! А она права. Если бы сказала "эльфятина", это было бы съедобное. А "эльф" - еще не съедобный. Как "корова" и "говядина". Отбивать надо было!
- Вот! - заявляет эльфийка. - Я правильно шагнула!
- Ладно, - вздыхает здоровяк, - все бедных людоедов обижают!
Он поднимает взгляд на эльфийку и лицо озаряется радостью:
- Слушай, Ветка, а давай, я тебя съем! Ты здесь чужая, тебя, наверное, можно!
- Маленький еще! - заявляет Ветка. - Сначала хоть одну партию выиграй, а там посмотрим!
Она снова берет мешок и с криком: "Шоколадка!" кидает его в розового. Тот отбивает. Девчонка делает еще шаг.
- Разве это съедобное? - удивляется руконог.
- Конечно! И очень вкусно! - заявляет Ветка и язвительно добавляет, глядя на людоеда. - В отличие от кислой эльфятины.
Достает из кармана плитку и кидает маленькому.
- А мне? - возмущается людоед. - Ну почему все бедных людоедов обижают!?
- Так не честно! - заявляется руконог. - Я не знал, что оно съедобное!
- Незнание законов не освобождает от ответственности! - констатирует эльфийка и дает здоровяку шоколадку. - Теперь ты водишь!
До меня, наконец, доходит смысл происходящего. Ну ни хрена себе! А второй девчонки не видно… Выхожу на поляну и заявляю:
- Да… Только ради этого стоило пролететь полгалактики и потерять циклетку!
- Ради чего? - настороженно спрашивает эльфийка, резко развернувшись в мою сторону.
- Чтобы увидеть, как знаменитая Ветродри-чего-то-там, бесстрашная эльфийка, обладатель Кубка галактики по циклеткам, и протчее, и протчее, и протчее, играет с местными детьми в "съедобное - несъедобное"!
- А ты предлагаешь заняться с ними любовью? - парирует обладатель Кубка. - Толтрыге восемь лет, а Павлуше - шесть, - поочередно кивает на руконога и людоеда. - Ты вообще как живой остался?
- Твоими молитвами. Как насчет наших напарников поискать?
- Я Пал не засекла. Оставлю явный след, - Ветка кивает на парашют, растянутый между деревьями, - и пойду в ближайшую деревню. Это на западе. - А вы?
- Ку будет меня ждать на месте приземления. Три дня.
Детали ей не нужны.
Эльфийка задумывается. Зато вмешивается заскучавший ребенок.
- Новая еда, будешь с нами играть? Или тебя можно съесть?
Перехожу на квертианский:
- Ты Павлуша? - кивает. - А меня Дунг зовут. Давай ты нас к родителям отведешь? И меня, и Ветку.
Кстати, Ветка тоже на местном чешет чистейше. Не самый, между прочим, распространенный язык в Галактике. Впрочем, это уже неважно. И вариант с немедленной ликвидацией отпал сам собой. Вместе с эльфийкой придется убирать детей. Для воина клана это неприемлемо! Да и глупо: оставляя за собой след из трупов, далеко не уйдешь!
- А как же твой брат? - язвительно спрашивает Ветка.
Пожимаю плечами.
- Это тоже на западе.