И хотя до наступления ночи было ещё далеко, я, сразу как пристроил под надёжную магическую охрану свой воз, поспешил в заведение тьера Труно. Чтоб успеть привести себя в порядок - помыться, побриться, подстричься, пока там все, включая прислугу не перепились. А там уж и вина откушать от души можно будет…
Пробираясь через скопившуюся на площади толпу горожан, я неожиданно наткнулся на Гэла Атеми с сестрой, пытающихся пробиться поближе к драконьей голове.
- О, Кэр! - воскликнул парень.
- Привет, Гэл! Привет, Вэлла! - вынужденно остановившись, приветливо поздоровался я с ними. - Как жизнь?
- Да ничего, все живы-здоровы, - отмахнулся мой приятель. И поспешил перейти от приветствий к куда более животрепещущей теме: - А мы тут на голову Алого пришли глянуть!
- Она такая здоровущая - просто ужас! - не замедлила поделиться своим впечатлениями Вэлла. - А пасть какая клыкастая, пасть! Даже подходить поближе страшно!
- Да чего ты Кэру-то рассказываешь! - рассмеялся Гэл. - Он небось вдоволь насмотрелся на эту голову, пока её сюда везли! - И затормошил меня, жадно вопрошая: - Кэр, а ты видел хоть краем глаза, хоть из самого-самого издалека, как леди Кейтлин повергала Алого?!
- Эх, если бы, Гэл… если бы… - криво ухмыльнувшись и мигом натянув на лицо скорбную маску, испустил я горестный вздох. И продолжил, когда лицо парня, жаждавшего красочного рассказа о схватке могущественной магессы с огнедышащим драконом, расстроенно вытянулось - Если бы издалека… А так я момент этого самого повергания Алого я наблюдал с самого что ни на есть первого ряда…
- Это как? - не понял он.
- Да очень просто, - снисходительно пояснил я. - В тот миг, когда леди Кейтлин гасила Алога, я у того в пасти находился. - И, глядя на смешно выпучивших глаза брата и сестру, скромно добавил. - Язык пытался отрезать скотине этой злобной…
- Врёшь! - в один голос воскликнули Гэл и Вэлла.
- Да чтоб меня демоны задрали! - поклялся я, глядя на них наичестнейшими глазами.
- Расскажи! - переглянувшись, немедля потребовали они.
- Только не сейчас, - отказался я поведать немедля, как они того явно хотели, Атеми эту захватывающую историю. - А то время поджимает. Мне ж ещё нужно от многодневной грязи отмыться-отскоблиться, подстричься, щетину с лица свести, да с одеждой подходящей определиться. Не пойду же я вечером на обещанный леди Кейтлин пир свинья-свиньёй? - И в утешение добавил. - Да никуда от вас мои рассказы не денутся, не бойтесь. Я в любом случае собирался не сегодня-завтра зайти к вам в гости.
- Ты же только что сказал, что вечером отправляешься на пир! - уличила меня Вэлла, видимо сочтя мои слова за пустую отговорку. Хотя ничего такого у меня и в мыслях не было. Они ж мои единственные друзья в Римхоле - как к ним не наведаться? Да и с Дедом надо бы мне потолковать… На тему одного интересного рудника, который отчего-то не отмечен на моей чудной карте.
- Значит, загляну к вам завтра, - пожал я плечами. И, с откровенной улыбкой глядя на насупившуюся девчонку, мягко произнёс: - Да зачем мне вам лгать? Сказал зайду в гости - значит зайду.
- Ну, мы тогда будем тебя ждать, - заверил меня Гэл.
- Ага, давайте, - согласно кивнул я. И заторопился: - Ладно, побегу я. Время-то идёт…
На том мы и расстались. Гэл с Вэллой продолжили продкладывать себе дорогу через толпу к одной драконьей голове, а я скорым шагом отправился к другой - к той, что таверна.
Хотя, как оказалось, можно было бы и не спешить так сильно. Достаточно мне было с Калвином поздороваться, переговорить, да о своих неотложных нуждах обмолвиться, чтоб тот так хвоста прислуге накрутил, что та заметалась будто ошпаренная. Я ж теперь как-никак компаньон тьера Труно - потому ко мне со всем возможным почтением.
А пока имеющаяся в таверне купальня подготавливалась, да брадобрей бритву точил, я поинтересовался: - Ну а что с нашей задумкой? Идут дела?
- А то! - расползлась на лице Калвина одухотворённая улыбка. - Пока вас не было, городские цены уже на треть взлетели! Так что очень вовремя мы вложились!
- Что-то несильно недвижимость и подорожала… - не разделил я его восторгов. Вот если бы цены скакнули вверх раза в два от прежнего, то да, это было бы реально здорово.
- Так это только начало! - заверил меня компаньон. - Сомнения ж у людей закономерные были, что леди Кейтлин покончит с Алым. Да и нет у большей части римхольцев особо средств, чтоб вкладывать их в дома и лавки. Вот подтянутся из других городов богатеи, почуяв возможность наживы, так цены и взметнутся вверх.
- Ну ладно, ты в этом деле опытней - тебе и решать, - махнул я рукой, решив не забивать себе голову лишними проблемами. Мне бы прежде с привезенной добычей разобраться, которая уйдёт за сумму на порядок большую чем стоит наше совместное с тьером Труно римхольское предприятие…
Бес, правда, начал возмущаться, доказывать, что деньги никогда нельзя оставлять без внимания, но я не стал его слушать. Ибо отмыться хотел куда больше, чем грядущие прибыли считать, да места их новых вложений искать.
Пока приводил себя в порядок - незаметно день догорел. А на улице, несмотря на приход ночи, не стало менее людно и шумно. Наоборот, всеобщее веселье только обороты набрало. Так что добраться до дома градоначальника оказалось всё так же нелегко. Еле протиснулся через толпу, попутно отбиваясь от желающих угостить меня дармовой выпивкой.
К слову, отказывался я зря. Вполне можно было не являться на обещанный пир, а с таким же успехом напиться на городской площади. Разве что в доме градоначальника компания поприличней была - из римсхольских богатеев, набольших чинуш и прочего уважаемого люда. Все такие важные, разодетые в пух и прах - ну просто страсть. Что, впрочем, не помешало никому из них наклюкаться до поросячьего визга…
А Кейтлин даже и не наряжалась. Всё в том же эффектном наряде боевого мага щеголяла. Для вящей внушительности, видимо. Да для того чтоб осадить подвыпивших мужчин, для которых и трезвых суккуба являет собой неодолимое искушение.
Ну а если брать в целом, то пир несомненно удался. Ибо было выполнено главное условие доброго пиршества - чтоб выпивка текла рекой, а закуска всегда была под рукой. Насилу расползлись все по домам… А я вернулся в свою комнату в таверне. Не собирался же меня никто у себя в гостях оставлять. Нет, Кейтлин меня вечером из виду не теряла, но и из ближнего своего круга как-то особо не выделяла. Ну за исключением того случая, когда повествовала разинувшим рты римхольцам о повергании Алого и второго огнедышащего дракона. Честно всё рассказала о моём участи в этой эпической битве… Не вдаваясь в некоторые ненужные детали, конечно.
Только, если честно, лучше б она вообще умолчала о том, как я бился с чудищами. Потому как изрядно подвыпивший народ тут же бросился меня качать, подбрасывая чуть не до украшенного лепниной потолка огромного зала для приёмов. Так плохо мне даже в драконьей пасти не было… После тридцатого подкидывания, у меня глаза уже в разные стороны смотрели. А Кейтлин, как мне показалось, с откровенным ехидством наблюдала за всем этим. Её-то, понятно, качать не решились - только чествовали беспрестанно, поднимая за неё тосты.
А утром… Вернее не утром, а уже ближе к полудню, у меня жутко болела голова… А рядом в постели обнаружилась какая-то сладко посапывающая малышка… Светловолосая. С припухшими от поцелуев губами… Хотя я точно помню, что с пира один уходил… Неужели на площади кого-то подцепил?
Ожесточённо почесав затылок, я растолкал немедля спящую одетой на моей постели девицу, что даже сапог не сняла, завалившись на чистое покрывало.
- Ты кто? - спросил я своей гостьи, что, не открывая глаз, со стоном приложила руку ко лбу.
- Я… Я Флем… - хрипло выговорила она, а затем, резко распахнув глаза, с ужасом уставилась на меня. Да как взвизгнет, подскакивая: - А ты кто, и что ты делаешь в моей постели?!
- Вообще-то это моя постель, - оглядевшись на всякий случай и удостоверившись, что это мой номер в "Драконьей голове", заметил я. И хмыкнул: - И у меня, знаешь ли, тоже возникает закономерный вопрос - что ты в ней делаешь? Да ещё и одетой…
- А-а… о-о… у-у… - ошарашенно оглядевшись и уставившись на меня округлившимися голубыми глазами, издала нечленораздельный возглас девушка, довольно молодая и миловидная, надо признать. А затем заломила ручки: - Родители меня убьют, если узнают!..
- Ну, так может быть тогда и не стоит им ничего говорить? - прозрачно намекнул я. - Ведь судя по всему, меж нами ничего не было… Наверняка пришли пьяные до полной невменяемости и завалились спать. Если ж я даже на твою одежду не покусился, а с себя сумел лишь сапоги сбросить, да куртку снять.
- Да-да, ненужно никому ничего говорить - пусть всё случившееся останется между нами! - яростно закивала Флем, да тут же за голову и схватилась, страдальчески сморщившись. И простонала: - А то меня точно на учёбу в столицу не отпустят…
- Вот и договорились, - облегчённо перевёл я дух и поспешил к столу-тумбе, на котором стоял графин с водой.
Напоить пришлось и девушку. После чего, чуть придя в себя, она, отчаянно краснея при каждом взгляде на меня, поспешно ушла. Ну или скорей - украдкой выскользнула из номера, тихо и незаметно. Хотя это и не имело смысла - всё равно в коридоре не было абсолютно никого.
Разрешив возникшую проблему, я оделся и отправился в зал - здоровье поправлять. Что и делал с успехом до самого полудня, потягивая крохотным глоточками охлаждённое красное вино. А там и ожил. Поел. И в голове сразу стало проясняться… А там, вспомнились и вчерашние мои приключения…