Поганец гордо промолчал, а ди Мэнс фыркнула: - Сомневаюсь, что это у тебя получится! Тебе самим святым подвижником надо стать, не менее, чтоб я изменила мнение о тебе!
- Ну не получится, так не получится, - не стал я настаивать на своём. Слова здесь бесполезны - делом докажу.
- Ладно, с этим всё ясно - вину значит свою осознал, - нетерпеливо подытожила Кейтлин. И задумчиво спросила: - Но что мне сейчас-то с тобой делать?.. Не отпустить же…
- А почему нет? - изобразил я удивление.
- Чтоб не удрал, когда до тебя, наконец, дойдёт что пощады не будет и быть тебе скормленным дракону! - хмуро буркнула Кейтлин. Похоже опять проснулись в ней подозрения, что я собираюсь смыться до казни.
- Я даю вам честное слово, леди Кейтлин, что не стану от вас удирать ни при каких обстоятельства! - тут же приняв горделивую форму, дал я этой стерве торжественное обещание.
- Слово?! - возмущённо вскинулась она. - Ты думаешь, я поверю твоему слову?
- А почему нет? - недоумённо поинтересовался я. После чего, поиграв желваками, раздражённо бросил: - Пусть я не благородный, но для меня данное кому-либо слово тоже кое-что да значит! - И, хитро сощурившись, с подковыркой обратился к Кейтлин: - А для вас?..
- А моё слово вообще нерушимо и неоспоримо! - рявкнула в ответ уязвлённая такой подначкой до глубины души благородная девушка. - И тому кто смеет в этом сомневаться, я сейчас что-нибудь ненужное оторву! Например, башку!
- Не надо! - скрыл я за маской лёгкого испуга довольную усмешку. В принципе, можно было бы уже сейчас призвать эту стерву к ответу, но лучше погодить пока. Слишком уж поганая нечисть попортила мне репутацию с этим дурацким письмом… Как бы Кейтлин не прибила меня сходу… Как только я заявлю о каких-то правах на неё…
- То-то же! - буркнула чуть успокоившаяся демоница. Добавив для вящего моего понимания: - И впредь думай, что говоришь! Да не забывай о том, что я, в конце-концов, не обещала, что скормлю тебя дракону живьём…
- Хорошо, я уяснил, - покладисто высказался я.
Ди Мэнс с минуту сверлила меня недоверчивым взглядом, определённо подозревая какой-то подвох с моей стороны. А потом, видимо вернувшись мыслями к более занимательным деталям нашей встречи нежели пустая, по её мнению, пикировка, едва слышно пробормотала: - И всё же, как ты избавился от Колец Воздуха?..
Разумеется я и ухом не повёл, изобразив приступ временной глухоты. На что Кейтлин недовольно сощурилась и явно хотела что-то злое сказать. Но сдержалась…
- Так когда моя казнь состоится? - изволил незамедлительно полюбопытствовать я. Пока одной стерве не пришло в голову, что знание того, как я освободился крайне важно и ради раскрытия этой тайны можно и попытать немножко кое-кого.
- Сказала же - скоро! - раздражённо ответила Кейтлин и отчего-то досадливо поморщилась. Бросила на меня быстрый взгляд, проверяя не заметил ли я чего, после чего насупилась. Посидела так, хмурясь, и неожиданно нехорошо заулыбалась. Отчего у меня сразу сложилось впечатление, что ей какая-то очень плохая идея в голову пришла… А ещё больше усугубило моё предчувствие грядущих неприятностей последовавшее замечание-обращение леди. Которая, положив подбородок на сцепленные в замок руки, уставилась на меня искрящимися весельем и предвкушением изумрудными глазищами и умильно проворковала: - Ты же нас человек слова, стражник… Да и вообще весь правильный такой…
- Ну да, - вынужден был я признать сей очевидный факт. Хотя не очень-то хотелось это делать… Слишком уж ласковый тон Кейтлин настораживает…
- Вот и займёшься, значит, подготовкой своей казни, чтоб других этой заботой не обременять! - осчастливила меня ди Мэнс.
- Что?! - ахнул я. Хоть ещё сказануть сгоряча кое-что ругательное, но не иначе как чудом сдержался. Только подумал восхищённо-возмущённо: "Ну стерва!.."
- То! - съязвила леди, велев: - Найди знающего проводника, который доведёт нас до места обитания какого-нибудь магического дракона!
- Может мне ему ещё и платить придётся из своего кармана? - придя в себя, с сарказмом осведомился я.
- Нет, - усмехнулась Кейтлин, оценив привнесённую мной идею. И уточнила своё пожелание: - Просто найди и договорись.
- Хорошо, я подыщу проводника, - помолчав немного, поразмыслив, сказал я. Чем смог немало удивить ди Мэнс, которая аж онемела на мгновение.
- Э-э… - растерянно вымолвила она наконец. И недоверчиво переспросила: - То есть ты согласен?
- О да! - важно кинул я. Помялся немного, отводя глаза и нагнетая обстановку, и доверчиво обратился к насторожившейся Кейтлин: - А можно меня сумеречному дракону скормить?..
- Что?! - моментально вспыхнула она. И у меня сразу от сердца отлегло. Не забыла значит о своём обещании, не забыла…
- Да я так, вообще спросил, - быстро успокоил я Кейтлин прежде чем она пришла в ярость и пришибла меня. Ну и чтоб окончательно унять её и сбить с толку, с искренним любопытством осведомился: - А почему требуется найти логово именно магического дракона?
- Потому что из-за тебя, скотина, отец грозится герба меня лишить! - гневно воскликнула не сдержавшая чувств девушка. - И единственный способ что-то с этим поделать, не переступая себя, - добиться личного дворянства, повергнув неуязвимого магического дракона!
- Эвон оно как повернулось… - растерянно почесал я затылок. - Так вы, леди, значит прибыли в Римхолл не просто так, а чтобы отправиться охотиться на дракона?
- Ну не ради же того, чтоб свидеться с тобой, я сюда заявилась! - фыркнула Кейтлин.
- Ага… - глубокомысленно выдал я, погружаясь в размышления. Но думал не долго, не удержался, с сомнением спросил: - А вы одолеете-то практически невосприимчивое к магии крылатое чудовище?
- Одолею, не сомневайся, - сквозь зубы процедила возмущённо сверкнувшая глазами могущественная магесса. - Как-никак я действительный магистр магического искусства.
- Ну если так, то будет вам проводник, - решился я.
- Посмотрим-посмотрим, - разумеется не могла не оставить последнее слово за собой леди, умудрившись всего одной фразой выразить всю глубину своего недоверия к моим заверениям.
- Простите, леди, - в этот же миг неожиданно раздался у меня из-за спины чей-то тихий голос, отчего я едва не подпрыгнул. Резко развернулся и увидел невозмутимого дворецкого, не поведшего и глазом.
- Простите, леди, - повторился он. И продолжил: - Вас вновь хотят видеть тьеры городские советники… - Поклонился, сделал шаг назад и замер в ожидании распоряжений.
Кейтлин закатила глаза, выражая своё отношение к незваным гостям и чуточку раздражённо молвила: - Подержи их с час в гостиной, Карл, а потом запускай.
- Хорошо, леди, - произнёс с достоинством поклонившийся дворецкий. И вышел, ступая совершенно беззвучно.
- А всё ты со своими законными требованиями! - едва закрылась дверь, напустилась на меня ди Мэнс. И потрясла поднятыми со стола бумагами: - Видишь, сколько у меня теперь хлопот?!
- Так это… пойду я тогда проводника искать! - решил я благоразумно удалиться, прежде Кейтлин окончательно вскипит и решит не откладывать мою казнь на потом.
Повезло - не стали гоняться за мной, дабы выловить, чтоб новый поводок нацепить. Хотя поначалу думал, что не обойдётся без новых Колец Воздуха или ещё чего похуже. Сумел я, похоже, ошарашить стервозную демоницу… И вынудить её начать игру по моим правилам.
"И чему радуешься, осёл? - пробурчал бес, едва на моём лице возникла улыбка. - Валить надо было сразу же в Аквитанию, как только появился шанс и пока демоница не опомнилась. А теперь эта стервочка глаз с тебя не спустит… И не даст так просто улизнуть".
"Твоё мнение здесь никого не интересует, - неприязненно отозвался я. - Сидишь там на плече - и сиди, молчи в тряпочку".
"Нет, всё же ты действительно осёл… - уныло констатировал бес, озлив меня этим замечанием невероятно. Но прежде чем я высказал всё что думаю о мерзких блохастых выкормышах ехидны, рогатый язвительно поинтересовался: - Ты правда думаешь, что эти глупые воздушные колечки предназначались исключительно для того, чтоб не дать тебе удрать?"
"А для чего же ещё?" - не став ругаться, нахмурился я.
"Ну, к примеру для того чтоб вывести тебя на чистую воду… Вынудив воспользоваться своей уникальной способностью к поглощению стихиальных энергий… - мигом передвинувшись поближе к моему уху зашептал бес. И заломил лапки, якобы страшно переживая за мою участь: - А потом… А потом… Да ты хоть понимаешь каким лакомым куском для магов является твой Дар, осёл?!"
"И что же ты, решил, что Кейтлин задумала у меня его отобрать?" - фыркнул я.
"Ну а зачем тогда кто-то очень хитрый внедрил в твой защитный амулет ментально активируемое четырёхуровневое заклинание второй ступени "Бесконечный сон Соотби", парализующее и тело и дух?.. - коварно вопросил бес. - И для чего на каждой твоей вещи поисковый маркер висит?.."
"Брешешь!" - замер я, ошеломлённый.
"Честное бесовское! - заверил меня рогатый, едва не осенив себя для пущей убедительности святым знамением. И едва не вцепившись лапками мне в ухо, жарко зашептал: - Бежать надо, бежать пока не поздно!"
"Нет", - нахмурившись, упрямо помотал я головой.
"Эх, осёл… - поник рогатый. Лапками мордочку обхватил и горестно произнёс: Словно мало тебя эти красотки уму-разуму учили…"