А в довершение всего, на рухнувшего на пол мужика, ошеломлённо мотающего головой, охранники леди налетели. И сноровисто запинали его под стол. Затем резво вытащили, заломали, схватив за волосы и вывернув руки за спину, и заставили на колени опуститься. Да тут же один из воинов в чёрном с силой в челюсть Молоху пробил, сурово выдав: - Ты как посмел, урод поганый, леди толкнуть?! - И ещё раз припечатал, так что у бывшего десятника герцогской гвардии мотнулась голова.
Надо отдать должное Молоху - моментом всё осознал. Не растерялся, не впал в ступор, и даже рыпаться не стал. Повертел рассаженной в кровь мордой и, найдя взглядом Кейтлин, тут же повинился, неуклюже выговаривая слова и отчаянно кося под деревенского остолопа: - Прощения просим, добродетельная леди… То целиком моя вина… На милость вашу только уповаю…
Вот что значит опыт общения с благородными! Набрался, вишь, уму-разуму за время службы в герцогской гвардии!.. Вон как ловко выкрутился! Пару слов сказал, а под суд его уже, получается, не отдашь. Ди Мэнс придётся самой определяться с наказанием. Так принято у знати в отношении чистосердечно признающих свою вину лиц. Чтоб проблему, так сказать, не развивать.
- Что заставило тебя нестись не глядя перед собой? - рассержено вопросила у Молоха Кейтлин, чуть успокоившись после стремительной схватки.
- Да… - замешкался с ответом зарыскавший глазами по сторонам злодей. А потом возьми, да брякни, наткнувшись взглядом на меня: - С другом своим свидеться спешил! Вот!
- А это ты зря… Ой, зря… - покачав головой, едва слышно прошептал я.
- Так Стражник твой дружок?! - как и следовало, ожидать вновь полыхнула яростью демоница. И гневно бросила, отдавая приказ своим людям: - Всыпьте тогда ему полсотни плетей!
А я укоризненно выговорил, обращаясь к ошарашенно разинувшему рот Молоху: - Ну вот видишь…
На самого избранная мера наказания впечатление произвела. Полсотни плетей это не фунт изюма. Обычно прописывают пятёрку, в крайнем случае десятку ударов. А то ведь двадцатку, да в полную силу если, уже не всякий человек вынести может… Ну, Молох, учитывая что у него есть талиар и полсотни выдюжит, но встанет он после такого явно нескоро… И запомнит урок на всю оставшуюся жизнь.
- А теперь займёмся тобой… - обратилась разъярённая Кейтлин ко мне, едва её люди угомонили начавшего вырываться Молоха, банально запинав и вырубив его.
Я не удержался, сглотнул, и бросил быстрый взгляд в сторону окна, размышляя, а не пора ли сигануть в него. Мой амулет тоже недолго сможет сдерживать атаки могущественной магессы, возжелавшей поджарить меня до хрустящей корочки.
С трудом удержав себя на месте, я торопливо предложил Кейтлин: - Может, сначала поговорим?
- Нам абсолютно не о чем с тобой говорить! - гневно фыркнула она. Но из колеи я её всё же своими словами выбил. Заставил задуматься над тем, что собирается совершить. Ведь Кейтлин, помедлив, развеяла начавший формировать огненный шар! Правда потом… Потом демоница сделала совершенно неожиданный вывод: - Но ты прав, так легко тебя убивать нельзя… - И решительно велела своим людям: - Этого тоже хватайте.
Ну этого я уже потерпеть не мог. Одно дело ди Мэнс, у которой есть основания для претензий ко мне, а другое совершенно левые люди. Пусть и слуги её. Да и не по закону это.
- Только суньтесь - мигом грабки попереломаю, - холодно предупредил я пару двинувшихся ко мне воинов в чернёных кожаных бронях.
- Не слишком ли ты самоуверен? - насмешливо осведомился один из них и демонстративно похрустел толстенной бычьей шеей, разминаясь перед схваткой.
- Да нет, - безразличным тоном вымолвил я, не обращая никакого внимания на эту показуху. Ну да, здоровые все лбы, да талиары неплохие небось у каждого есть. Но и я не лыком шит. И криво усмехнувшись, я взялся за край толстенной дубовой столешницы и чуть напрягшись, с громким хрустом отломал от неё кусок. Отбросил обломок и, отряхнув руки, веско заметил: - И ещё. Вы здесь никто. Нападёте - отвечать буду словно встретив каких-нибудь грабителей или бандитов. Не церемонясь. А выживет ли при этом кто - другой вопрос…
- Что-то ты осмелел больно, Стражник, как я посмотрю! - прорычала, перебивая меня Кейтлин.
- Да я таким и был, - пожав плечами, заверил я её. И угрюмо молвил: - Не по закону поступаете, леди, людишек своих натравливая, не по закону. А значит, прибить я их имею полное право. - Сердито подумав про себя: "Хочет убивать - пусть убивать, а издеваться - не позволю!"
- Ах по закону тебе, значит, захотелось?! - взъярилась она. Стиснула кулачки и долгое мгновение прожигала меня испепеляющим взглядом. А затем, внезапно, опустила руки и прошипела: - Хорошо же, хорошо… - И гневно бросила: - Будет тебе по закону! - Круто развернулась на своих каблучках и поцокала к двери!
- А платить кто будет за разгром?! - ожил, наконец, застывший за стойкой бара владелец "Драконьей головы". Понятно, всё ж таки, проделки демоницы не прошли бесследно - пока Молоха воздушным пульсаром к стене трамбовало, четыре стола вместе совсем что на них было опрокинуло-расшвыряло по пути, да и половицы на месте где бандит стоял неслабо так прогорели.
А ди Мэнс даже не повернула в его сторону головы! Просто взяла, да ткнула пальчиком назад, указывая на меня!
Хлопнула дверь. И собравшийся в зале люд зашуршал-загудел, обсуждая произошедшее. А Калвин, бросив на стойку полотенце, решительно направился ко мне. Опасаясь, видать, что и я улизну, не расплатившись за нанесенный залу таверны ущерб. Но, так как я и не подумал сдёргивать, тьер Труно потихоньку сбавил темп и уже спокойно приблизился ко мне. Подошёл и первым делом осторожно спросил, мотнув головой в сторону двери: - Стайни, а кто это был?..
- Моя невеста, - буркнул я в ответ, погружённый в безрадостные мысли.
- Суровая штучка… - почесав в затылке и вновь оглядев творящийся разгром, оценил тьер Труно. И, прокашлявшись, сообщил: - Значит, с тебя Стайни, ровно пять золотых.
- За что? - опешив, возмутился я. - За пару перевёрнутых стульев и столов и разбившуюся посуду?!
- Ага, - серьёзно кивнул он. И указал на попорченную мной столешницу. - А ещё за отломанный отсюда кусок и ущерб репутации моего заведения. Ну и за возможные неприятности…
- Да за какие ещё неприятности? - с досадой осведомился я, уставившись на наглого вымогателя.
- Ну… А вдруг в следующий раз твоя невеста решит таверну вместе с тобой сжечь?.. - отвёл глаза тьер Труно.
- А-а, демоны с тобой! - выругался я, доставая кошель. И бросил требую сумму на стол. После чего поднялся и пошёл к себе. Поразмыслить над тем, что мне теперь ожидать стервозной демоницы. Что она задумала…
Добравшись до своей комнаты, я завалился на кровать, руки за голову заложил и призадумался. Но ни одной догадки… Навязчиво лезло в голову одно - как изумительно и умопомрачительно шикарно выглядит Кейтлин. Такая вся прям… ням-ням-ням…
Пока облизывался, вспоминая, демон знает сколько времени прошло, а ничего путного в голову не пришло. Мудрый бес подсказывал, что надо валить отсюда пока есть возможность, но я всё с ним не соглашался. Может, чуть успокоится Кейтлин, и тогда нам удастся спокойно поговорить? Чего она вообще так озлилась?.. Не могла же она почти год таить такую злобу всего лишь из-за одной сказанной мной в порыве чувств фразы?..
В дверь громко постучали. Сначала кулаком, а затем похоже добавили ещё ногой. Сердце у меня сразу забилось чаще, будто предчувстуя новые неприятности, но я всё же открыл, а не вылез в окно, как немедля начала нашёптывать мне нечисть.
- Тьер Кэрридан Стайни, - официально обратился ко мне усатый десятник, едва я распахнул дверь. - Вы арестованы. И будете препровождены в городскую тюрьму, где будете пребывать до рассмотрения вашего дела судом.
- А в чём меня, собственно, обвиняют? - смешался я.
- Понятия не имею, - безразлично пожал плечами римхольский страж порядка. - Сказали задержать и препроводить, вот мы и задерживаем и препровождаем.
- А не сильно вас мало пришло одного человека арестовывать? - хмыкнул я, обнаружив вдруг, что по обеим сторонам двери стоит по полдесятка доспешных стражников, да со взведёнными арбалетами в руках.
- Достаточно, - покосившись на сотоварищей, ответил десятник. И добавил веско: - Но на случай чего, в зале нас ещё десяток дожидается. С тремя магами. А прилегающие к таверне улицы блокирует полная полусотня стражи. Так что не удерёшь.
- Вы точно такой оравой за мной пришли, а не за чудищем каким несусветным? - не смог я сдержать в общем-то неуместного в данных обстоятельствах смешка.
- За тобой, за тобой, - подтвердил десятник. И хмуро буркнул: - Может и глупо выглядит со стороны такая облава, устроенная ради задержания одного-единственного преступника, но нам выбирать не приходится. Ибо твёрдо обещано, что если ты, не дай Создатель, удерёшь, то всю городскую стражу разгонят к бесам…
- Сурово… - хмыкнул я. И вздохнул, утвердившись во мнении, кто является инициатором всего этого действа. Ди Мэнс сдержала слово разобраться по закону…
"А не пора ли нам рвать когти? - зашептал мне на ухо бес. - Пока дело не дошло до пыточной…"