Я с трудом сдержался, что не наброситься на девчонку сей же миг, таким провокационно-возбуждающим оказалось устроенное ею представление. Лишь огромным усилием воли удержал себя на месте, став за дальнейшим развитием событий наблюдать. А посмотреть было на что… Эта заалевшая прелестница, плавно сдвинулась влево и подняла правую ножку, поставив её на невысокий табурет. И потянула своё платье за подол… Медленно-медленно поднимая его… по лакированным красным туфелькам на высоком каблучке… по тончайшей вязи чёрных чулок… До коленка… И выше… Полностью обнажая свою красивую ножку. На миг остановилась, когда край пышного подола миновал кружевной верх чулка и скользнул по увязанной бантом широкой шёлковой ленте серо-стального цвета, что удерживала его. И, вспыхнув, шутливо пригрозила мне пальчиком, когда мой жадный взгляд коснулся проглядывающей из-под подола тонюсенькой полоски её ажурного нижнего белья…
А затем… А затем девушка вытащила тонкий стилет… прежде скрывавшийся под широкой шёлковой лентой. И с улыбкой продемонстрировала мне его крохотное лезвие - едва ли с мизинец размером.
- Это для самозащиты, - доверительно сообщила она в ответ на мой удивлённый взгляд, чем сразу же успокоила. И одёрнула подол платья. Заставив меня испустить горестный вздох. Ибо от шикарного зрелища прелестных девичьих ножек я был отлучён…
- Наслаждайся… - едва слышно прошелестел голосок девушки. С милой улыбкой, она чмокнула кончики своих пальцев и дунула на них, отправляя мне воздушный поцелуй. И - хлоп! Исчезла! А по мне хлестнула слабая волна состоящая из стихии Воздуха…
Минут пять я стоял, разинув рот и глупо хлопал глазами. Никак не мог в произошедшее поверить… Так меня ещё никогда не разводили… Даже самые наглые ворюги…
"Ну что, профукал денежки, осёл?" - проворчал бес.
"Ага… - растерянно протянул я в ответ. И, наконец опомнившись, перебил явно намеревающегося заняться чтением нотаций рогатого: - Да кто мог подумать, что она воровка?! Ещё и обладающая способностью к мгновенным пространственным переходам! Ведь все такие Одарённые известны наперечёт и находятся под строгим присмотром властей!"
"Что-то не похоже, что все", - съязвил бес.
"Да, как минимум одну такую персону Охранка проворонила…" - поскребя в затылке, вынужден был я согласиться с нечистью. И сердито засопел, как не так давно - бес. Обидно ж чуть не до слёз! Ладно, демон с ними - с деньгами, их не так жалко, страсть как расстраивает другое - то, что не удастся познать всю сладость близости с этой девчонкой. Предвкушения на счёт этого были такие… Что до сих пор облизываюсь.
Переживая невероятное разочарование, я с нескрываемой досадой произнёс: - Вот же… Получила от меня что хотела и моментом упрыгала! - И испустил мучительно-тоскливый вздох: - Наслаждайся… Чем наслаждаться-то?!
Хлоп! И новая волна стихиальной энергии ударяет в меня. А к моему горлу прижимается что-то холодное. И очень острое… Отчего я замираю, не рискуя шелохнуться. А сладкий голосок в это же время мурлычет мне на ушко из-за спины: - Жизнью, глупый, жизнью… Ведь сегодня ты не умрёшь… - А после небольшой паузы слышится многообещающее: - Я приду за тобой завтра…
Опять лёгкий хлопок, слабая волна Воздуха и я остаюсь один посреди комнаты.
- Э-э… - отмерев, растерянно проблеял я, и осторожно потрогал шею там, где к ней прижималось лезвие стилета. И непонимающе уставился на крохотное пятнышко крови на кончике среднего пальца.
"Что э-э?! - передразнил меня бес. И сообщил очевидное, то, что только начало до меня доходить: - Чуть не прирезали тебя, осла! - Но на этом его возмущение отчего-то резко иссякло и, задумчиво почесав один рог, он глубокомысленно выдал. - А может и не зря ты ей заплатил… Иначе она от обиды, что ты не сумел оценить её по достоинству, точно распустила бы тебя на ленточки…"
"Вот…" - выругался я про себя. И досадливо скривился, осознав как лопухнулся. Причём дважды! Один раз, когда посчитал незнакомку неопасной, а второй, когда предположил, что она простая воровка! А на самом деле девчонка наёмная убийца! И чрезвычайно опасная, учитывая её способность к телепортации! Тут ведь и понять ничего не успеешь, как тебе в спину вонзится острый нож!
Шагнув к постели, я без сил опустился на неё. И обхватил руками голову. Жуть же просто, жуть! Только уладил большую часть проблем, как на тебе - новая. Да похлеще всех старых! Ибо я даже представить не могу, как защититься от нападения такой убийцы… А то, что она завтра обязательно явится, чтоб закончить свою работу - нет никаких сомнений.
"Надо валить из этого поганого городка пока не наступило страшное завтра!" - побегав, побегав по столу и остановившись, напрямки рубанул бес.
"Будто это поможет! - покосившись на него, буркнул я. И спросил у рогатого: - Ну ладно, пусть удастся удрать и спрятаться от наёмной убийцы, но дальше-то что? - Да сам же и ответил: - А ничего! Рано или поздно найдёт! - И уже тише добавил: - Не эта, так другая…"
Покачав головой, я решительно поднялся с кровати. Нечего тут сидеть. Нужно что-то делать. Решать проблему. Пока охота на сумеречника вовсе не накрылась медным тазом. Вместе с моей жизнью.
На улице, на холодном ветру, голова у меня начала много лучше соображать. Да и успокоился я за время прогулки малость. Во всяком случае перестал так уж волноваться о грядущем визите обольстительной девицы с острым стилетом. Она ж наверняка не знает о том, что у меня есть кинетический щит пятого класса, который способен остановить бронебойный болт, выпущенный из крепостного арбалета в упор. Да и о том, что от магических ударов я защищён, ей неизвестно. Нет, будь убийца ещё и сильной магессой, наподобие Кейтлин, то она могла бы пробиться сквозь "Круг отражающего Света", но к счастью такое невозможно. Это известная особенность магов-портальщиков - вся сила их Дара сконцентрирована на возможности пространственных перемещений, а в ином плане они не представляют из себя ничего.
Так что потягаться я с этой злодейкой смогу… Главное не дать ей приблизиться вплотную, чтоб она смогла не ударить, а полоснуть по горлу ножом. Да и вообще - и не таких обламывали! Надо только подготовить ей тёплую встречу… И устроить веселье…
Добравшись до обители римхольского представительства ордена "Несущих Свет", я сразу же вломился к отцу-предстоятелю. У которого, как раз кстати, обретался и асс-тарх Рабле вместе с присланными помощниками. А с ними был и сотник римхольской стражи - тьер Бугум. Вот эту тёплую компанию я и порадовал дивной вестью об объявившейся в городе убийце, обладающей способность к телепортации.
- Только этого нам ещё не хватало… Людей и так слишком мало… - раздосадовано пробормотал асс-тарх, когда я выговорился. И обратился ко мне за уточнениями: - Так, значит наёмница - эффектная девушка лет двадцати, чуть выше среднего роста, очень стройного телосложения, синеглазая, с отбеленными прямыми волосами до уровня лопаток, да с пятью чёрными прядями?..
- Именно так, - кивнул я.
На что серомундирник скривился как от зубной боли и выговорил-сплюнул: - Судя по данному описанию, это Ночная Тень в Римхолл пожаловала…
- Знакомая вам личность? - тут же сделал я стойку.
- Ещё как… - поморщился асс-тарх. И поделился с нами: - Из столицы герцогства постоянно приходят на неё ориентировки. И всё бестолку. Никак не могут её взять. Уже пятого руководителя регионального отдела переводят на нижестоящую должность за неспособность поймать эту невероятно наглую преступницу…
- И в чём же её наглость заключается? - опередил меня с вопросом отец Мортис.
- Да она не боится ничего! - в сердцах высказался один из присутствующих в комнате служащих Охранки, видимо не понаслышке знающий о "подвигах" Ночной Тени. - Вместо того чтобы действовать тихо, не создавая лишнего шума и не настораживая свою цель, она всегда заявляется к жертве открыто и уведомляет её о скорой и неизбежной смерти. Понятно, что начинается переполох - все управы на уши встают и ищут её сбиваясь с ног. Да только найти не могут. Исчезает она до условленного срока. А потом вновь появляется и убивает жертву, невзирая ни на какую охрану… За то нас столичное начальство уже загрызть готово!
Послушав серомундирника, я чуток приуныл. Похоже, не стоит рассчитывать на действенную помощь Святой Инквизиции, Охранки и городской стражи в отлове одной синеглазой злодейки. А я так надеялся, что не составит такого уж большого труда её отыскать, благодаря столь приметной внешности. И совершенно зря… Ночная Тень не так проста и, очевидно, умеет хорошо скрывать свой облик. Раз уж её не поймали до сих пор служащие Третьей управы, несмотря на всё их желание.
Но недолго я кручинился. Подумал, пожал плечами и успокоился. Мне ж не привыкать делать всё самому и полагаться исключительно на себя.
А в целом поход к отцу Мортису оказался вовсе даже не зряшным. Ведь в результате разговора, мне из запасников ордена перепала одна совершенно уникальная магическая безделица. Охранный артефакт несущий магическое воплощение аж второго круга - "Свет беспамятства". Которое сходно по своему действию с парализующими заклами из сферы Жизни, но в отличие от них ещё и вырубает наглухо объект воздействия, а не только не позволяет ему двигаться.
"Самое то, для охоты на наглых портальщиц! Уж теперь-то ей от меня не упрыгать!" - радостно подумал я, едва получил данный артефакт в виде небольшого кристалла опутанного серебряной нитью.
Так что вернулся я в "Драконью голову" довольный и преспокойно завалился спать. А на следующий день занялся запланированными делами, не став ничего отменять.