Вынырнув из пучины глубоких раздумий, я с удивлением обнаружил, что за мой стол присела какая-то особа женского пола. В багряном с тёмно-синими вставками платье из плотной материи. Довольно дорогом с виду. В коротеньких, едва прикрывающих запястья чернёных перчатках. Из кожи тонкой выделки. В примечательной иссиня-чёрной шляпе с бантом. Большущей. Поля которой спереди и сзади будто обвисают под собственным весом. Отчего при прямом взгляде лицо в лицо, мне виден лишь узкий подбородок незнакомки и её поблёскивающие ярко-алым перламутром выразительные губки. Ну и, понятное дело, от моего взора не ускользают и ниспадающие на плечи белые, с отдельными чёрными прядками, волосы, что нарочито неровно подрезаны.
- Хочешь… Купить у меня эту ночь?.. - негромко, но очень чувственно вопросила эта молодая особа, запрокидывая голову назад и устремляя на меня взгляд прекрасных тёмно-синих глаз, обрамленных длиннющими и чернющими ресницами.
Признаться, в первый миг до меня не дошло, о чём толкует незнакомка. Ибо поначалу я просто утонул в её совершенно бесподобных очах цвета ультрамарина… И лишь неимоверным усилием воли смог вынырнуть из этого омута… Что был для вящего эффекта бирюзовыми тенями подведён.
Только чтоб не молчать и хоть что-то сказать, протянул я банальное: - Эм-м…
Умело подкрашенные губки девушки чуть дрогнули, норовя расползтись в улыбке и я почувствовал себя донельзя глупо. Это и позволило мне собрать в кучу разбежавшиеся мысли и начать трезво воспринимать окружающий мир.
Скользнув отстранённым взглядом по прекрасному лицу незнакомки, я обратил внимание на её тонкую белую шейку. Вернее на украшение на ней. На узкую полоску чёрного шёлка, на которой располагалась круглая серебряная запонка-кнопка, со стилизованным изображением улыбающейся кошачьей мордочки. Приметный знак, который носят девушки из заведения располагающегося совсем неподалеку от "Драконьей головы". Из борделя под незатейливым названием "Игривая кошечка"…
Подняв взгляд, я с откровенным удивлением уставился на девушку. Нет, конечно, девицы из "Игривой кошечки" здесь нередкие гостьи, но эта так непохожа на них… Грубо говоря - не тот класс. Вот в столичном салоне Жустин, среди двух дюжин самых красивых из доступных девушек империи, она бы смотрелась вполне уместно. Но не здесь. К тому же, чем дольше мы сидим и молчим, тем больше усиливается впечатление, что эта особа из благородных… Только они умеют так себя преподать даже ничегошеньки не сказав. Вот честно, обнаружься на пальчике незнакомки перстенёк с гербом - нисколечко бы этому не удивился.
Возможно, если бы жизнь меня не побила, я бы и не усмотрел в этом никакого подвоха. А так - сразу насторожился. Призадумался. Над тем, случайно ли появление прекрасной незнакомки за моим столом и чем мне это грозит. И аквитанские недоброжелатели отчего-то немедля вспомнились… Наверное оттого, что только им хорошо известен мой вкус. Отличный от предпочтений большинства мужчин, считающих дворянок хоть и смазливыми, но излишне стройными… Так что реши кто-то другой поймать меня на сладкую приманку, наверняка заслал бы девицу не такую красивую, а пофигуристей. Чтоб не робел, а сразу тащил её в постель.
Но, несмотря на возникшие подозрения, я просто не смог удержаться от адресованного прекрасной незнакомке вопроса. Слишком, слишком она хороша… С трудом подавив навязчивое желание облизнуться, само собой возникающее у меня при каждом взгляде на перламутрово-алые губки девушки, я всё же спросил у неё: - И… И во что же мне обойдётся это удовольствие?..
- О-о… Всего лишь в тысячу монет… - чуть слышно выдохнула она с загадочной улыбкой на устах.
И едва не рассмеялась, глядя на мои выпученные, как выброшенной на берег рыбы, глаза. А мне было совсем не смешно… Ибо в этот момент я боролся с лезущим наружу глинтвейном, пошедшим не в то горло. Не стоило в ожидании ответа прикладываться к кубку с пряным вином… Тогда не приключилось бы такой оказии…
Чудом справившись с собой и проглотив таки напиток, я прохрипел: - Сколько?!
- Тысячу монет, - с явным удовольствием повторилась девушка. И добавила как само собой разумеющееся: - Серебром…
- То есть сотню золотом? - отдышавшись и немного придя в себя, уточнил я.
- Можно и так, - согласно склонила она свою прелестную головку и замерла, выжидательно глядя на меня.
"Вот борзота-то!" - возмущённо выдал бес, в три прыжка перебираясь с пола, куда он брякнулся, когда одна особа озвучила цену ночи с ней, обратно ко мне на плечо. И негодующе засопел: "Тысячу монет серебром ей подавай! Да за них можно десяток таких красоток купить! Или даже два!"
"Да погоди ты!" - шикнул я на него, глядя во все глаза на незнакомку. С определённым интересом. Ведь озвученная ею сумма мгновенно развеяла мои опасения касательно подставы. Похоже, всё это взаправду и нет здесь никакого обмана…
"Чего ждать-то?! - возмутился рогатый. - Ждать, когда одна пронырливая и непомерно жадная девица окрутит и разведёт на немыслимую денежку одного внезапно разбогатевшего, но при этом нисколько не поумневшего осла?! - И принялся меня увещевать, нашёптывая мне на ухо: - Ну не будь ты этим самым вислоухим животным! Не тупи! Какая сотня золотых?! За что?!"
Разумеется, я мог бы ответить рогатому, за что затребована такая сумма, но делать этого не стал. Не тупой - сам догадается. Хотя, конечно, бес прав касательно некой чрезмерности запросов девушки… В случае если та действительно является одной из бордельных кошечек. Что вряд ли. Слишком уж чистенькая она… Не потасканная совсем… И больше походит на приличную девушку, попавшую в стеснённые обстоятельства. Хотя бы потому, что будь у неё хоть мало-мальский опыт работы на этом поприще, она ни за что не решилась бы столько запросить. Хоть с умного, хоть с глупца. Ибо это абсолютно нереальные деньги.
Непонятно на что незнакомка и рассчитывала… Ведь тысячу серебряных ролдо, пожалуй, только совершенно невинной девочке благородного происхождения было бы уместно за утехи испросить…
- Решайся же!.. Решайся!.. - проникновенно подбодрила меня сидящая напротив особа. И, видимо почувствовав как-то, что я колеблюсь, торопливо выпалила, каким-то чудом исхитрившись при этом не залиться как маков цвет, а всего лишь чуточку покраснеть: - Любые фантазии за ваш счёт!
Я аж облизнулся, не сдержавшись, столько чувственного обещания было в голосе девушки. И подумал: "А почему бы и нет? Что, собственно, мешает мне принять столь заманчивое предложение от такой привлекательной особы? Деньги? Так их хватает. Да и держаться за них последнее дело. Не я их потрачу, так просадит поганец-бес. И не останется от них ничего, даже приятных воспоминаний. Да и вообще, может статься, отправившись через пару-тройку дней на дракона, я вовсе не вернусь… Так почему не оторваться напоследок?.."
"Ой осёл, ой осёл… - хлопнув себя лапкой по мордочке, закатил глазки бес. - Сотню золотых какой-то проходимке отдать… Когда за такую наглость её следовало бы примерно наказать! Раскрутив девчонку за медяк! У тебя ж есть для этого все способности!"
Но я на потуги нечисти привести меня в чувство не отреагировал. Ибо в этот миг, девушка окончательно склонила чашу весов в пользу принятия её предложения, с небольшой заминкой смущённо пообещав: - А если… А если ты сочтёшь уплаченную за ночь цену неоправданной, я верну тебе все монетки до единой!
Тут уж я со своими желаниями поделать ничего не смог. Ибо моя буйная фантазия мигом такую захватывающую картинку чувственного разврата нарисовала… Что я тут же подскочил со стула и предложил руку незнакомке: - Идём же! Идём!
А когда она поднялась и ухватила меня за локоток, чуть не волоком потащил её по лестнице на мансардный этаж - к себе в комнату. А то ведь от той ночи осталось всего ничего! Надо поторапливаться!
Ворвавшись в свой номер, я быстро захлопнул за собой дверь. И закрыл её на ключ, чтоб нам никто не смог помешать. После чего выжидательно уставился на свою гостью, чуть раскрасневшуюся за время спешного подъёма наверх.
- А деньги?.. - напомнила она, остановившись в двух шагах у меня - у стола.
- Ах да! - опомнился я, едва не хлопнув себя по лбу. И спросил, направляясь к сундуку, в котором хранились мои ценности: - А банковские векселя тебе подойдут? Или ты хочешь получить именно наличную монету?
- Векселя будут даже лучше! - заверила меня девушка.
Искоса приглядывая за ней, я быстро справился со стоящей задачей - отыскал в тонкой стопке ценных бумаг две, каждая из которых являлась обязательством на пятьдесят золотых ролдо. Просто захлопнув сундук, приблизился к девице и передал ей из рук в руки векселя. Она их, затрепетав, взяла… Постояла так, не сводя с меня пронзительного взгляда ультрамариновых глаз, вроде как собираясь с духом. И, нервно облизнув алые губки, медленно-медленно убрала полученные векселя в висящий на пояске замшевый мешочек-кошель. Свершая таким образом факт своей продажи… Пусть всего и на одну сегодняшнюю ночь…