Владыка Терниар слегка улыбнулся:
- Мы к этому давно готовы, король…
- Терниар, давай покороче, просто Рыжий.
Спутники Насти, уже просочившиеся внутрь круга и вставшие по обе стороны от нас, дружно рассмеялись, но князь ничуть не смутился, а лишь сказал с усмешкой:
- Рыжий, это имя великого воина-волка. Жаль, что нам нельзя надолго задерживаться, а то бы я дал тебе побегать по нашему лесу. Да, вот ещё что, Рыжий. С нами в бой пойдут, не только драконы. Огненные демоны, узнав о том, что мы готовимся к битве, заявили, что будут сражаться вместе с нами и волками-оборотнями. Подземелья их не страшат, а нам не нужно будет запасаться батарейками к фонарикам. Надеюсь, ты не станешь возражать, Рыжий?
- Какие могут быть возражения, Терниар, только я бы всё же называл их огненными элементалями, - ответил я и громко свистнул, отчего эльфийский лес отозвался весёлыми пересвистами.
Тотчас примчалось несколько сотен огненных комет, которые быстро превратились в смуглых парней, облачённых в золотистые чешуйчатые доспехи, но без какого-либо оружия. Им, как и ифритам, его заменяли огненные плети. Вождь племени огненных демонов, рослый и широкоплечий верзила тор-Шемет Гилран, с силой стукнул меня кулаком в плечо и весело сказал:
- Рыжий, ты не поверишь, но благодаря Звезде Леса, мы не только стали намного сильнее, но и перестали бояться холода. Это я говорю к тому, чтобы ты не слишком волновался на счёт отопления той общаги, о который сказал деду Терри. А потом мы заглянем в Пекельный мир и освободим из рабства своих братьев.
Положив руку на плечо огненного парня, я с тревогой спросил:
- Джины что, действительно их поработили?
- Ну, не то чтобы поработили, но что-то вроде того, - ответил огневик, - но ты не волнуйся, всё обойдётся без мордобоя, но кое-что тебе точно не понравится в этой давней истории, Рыжий.
У меня тревожно ёкнуло в груди. Ох, уж, эти джины, ну до чего же твердолобые бестии. Ведь ясно же, что они пролетели мимо кассы, так нет, всё шебаршатся, пытаются замутить воду в пруду, а потом тайком наловить из него себе рыбы. С тревожными чувствами я попросил своего друга-дракона, но не гнома:
- Геша, куда мы отправимся на этот раз, к гномам-драконам или на какую-то другую планету?
Мой друг смущённо потупился и вздохнул:
- То была моя явка, Серёга. Ты, уж, извини, что я тебя так долго водил за нос, но, приказ есть приказ. Зато сейчас я могу смело открыть портал прохода на Соэлию. - широко улыбнувшись, он уже весёлым голосом сказал - Тор-Шемет, ребята, вам там будут очень рады, а к джинам мы потом всей толпой заявимся, и за всё с них спросим.
Дочь снова тихо шепнула мне:
- Папуля, огневики родом с Соэлии, в которой, очень давно, были богами джины, но драконы-маги их оттуда выгнали. Правда, задолго до того они изгнали с Соэлии огненных элементалей, и те стали из-за них скитальцами. Их только эльфы Алвиара согласились принять.
Огневики, вот же неунывающие ребята, радостно заулыбались, и я только сейчас увидел, что вместе с мужьями в бой решили идти их жены, но возражать не осмелился. В отличие от ифрин, это были весьма рослые дамы. Гендиар возился с порталом минут пять. Оно и понятно, ведь Соэлия находилась очень далеко от таких окраинных миров, как Алвиара и Земля. Наконец он крикнул:
- Пошли, ребята! Ничего не бойтесь, там вам будут рады!
Геша поторопился. Когда мы вышли из портала прямо во внутреннем дворе огромного императорского дворца, нас мигом окружили сотни драконов-магов в чёрных с золотом доспехов и вид у них был не очень приветливый. Моего друга это нисколько не смутило, и он всё так же весело гаркнул:
- Отец, я исполнил твою волю! Логово нашего злейшего врага обнаружено и скоро я поведу твоих рыцарей в бой!
Раздался оглушительный рык и на громадном балконе белого мрамора, украшенного золочёным резным декором, появился чёрный дракон. Папаша был даже побольше, чем его сынишка. Император драконов был то ли не в духе, то ли на разведку был послан не один Гендиар, а потому спросил громовым голосом:
- Ты в этом уверен, Гендиар?
Шагнув вперед, я поинтересовался строгим голосом:
- А в глаз не желаешь получить? Или уже совсем нюх потерял, не видишь, кто стоит перед тобой?
Дракон рывком рванулся к нам, но приземлился в центре огромного двора, трое Лужников поместится, человеком. Пристально глянув на меня, он всё так же сердито поинтересовался:
- Ну, и кому оно достанется?
- Никому, понял. - дерзко ответил я, - И на свой палец я эту гадость тоже надевать не стану. Пока. Может через пару тысяч лет, когда страсти окончательно улягутся, достану и посмотрю, ради чего все столько лет с ума сходили, что столько крови пролили.
Папашу Гендиара, словно подменили. Он широко заулыбался и громко крикнул:
- Драконы, мы отправляемся на бой! В эту битву вас поведу не я, а король Сережень… - затем рассмеялся и добавил, - а джины позеленеют от злости и, наконец, сами лопнут. - после чего спросил деловитым тоном - Может сначала пообедаем, Рыжий?
Подумав, я возразил:
- Нет, нам нужно спешить. Каждая минута задержки, это боль и страдания, причиненные тем людям, дороже которых для меня только моя дочь. Поэтому или мы немедленно отправляемся на Землю, или вы продолжаете заниматься своими делами.
Император драконов-магов, верзила больше Геши, явно был намерен дать порождениям отщепенцев бой, хотя и не знал ещё всего, мне же было недосуг вводить его в курс всех моих дел. Гендиар, наконец, вспомнил о том, что так и не представил своего отца:
- Отец, извини, я не сказал королю Сережню, чей я сын. Серёга, моего отца зовут Валоард Отважный. Куда открыть портал?
- На Землю, в дом моих родителей. Господа, нам придётся применить эльфийскую маскировочную магию. Эльфов на Земле было всего четверо, и поскольку эти парни с нами, нас никто не обнаружит, а нам нужно действовать скрытно и быстро.
Левитировать умели все, а потому эльфы быстро сделали всех невидимыми и мы отправились в город моего детства и юности. Забрать родителей и брата было делом пяти минут, после чего уже я открыл эльфийский портал прохода к дому Световида, где давно находилась, чуть ли не в заточении, колдунья Ирица. Между прочим, с ней также всё было не слава Роду. Когда в моё убежище ввалилась такая прорва народа, колдунья радостно просияла, вот только мне было от этого немного не по себе. Эльфы, огневики, драконы, за исключением комсостава, и спутники моей дочери сразу отправились на нижние этажи. Наконец я смог представить Ирице свою дочь, но сам при этом внутренне напрягся. Ещё я почувствовал, что вместе со мной напрягся тор-Шемет. Колдунья вежливо поклонилась и сказала:
- Я рада встречи с вами, принцесса, - после чего улыбнулась и спросила у меня, - король Сережень, я могу теперь удалиться? Меня дома ждут муж и дети.
Тор-Шемет грозно сверкнув глазами, прорычал:
- Стой, где стоишь, женщина, на тебе лежит печать джинов!
А вот я как раз этой печати и не заметил. Очень уж хитрой была тайная магия джинов. Настенька испуганно вскрикнула, а все остальные наши спутники чуть ли не зарычали, но я поднял руку и сказал:
- Спокойно, суровые вы мои. Не вам судить эту колдунью, да, и судить её не за что. Вот побываете под пятой у джинов, тогда и будете говорит. Шемми, старина, ты можешь снять заклятье джинов, но так, чтобы потом снова изобразить его точное подобие.
- Запросто! - воскликнул огненный демон и к Ирице потянулись сотни огненных шнурков - Все готово, Рыжий, теперь джины не властны над этой колдуньей.
Ирица громко зарыдала, моя дочь бросилась утешать её, а Твердыня, который исчез было из вида, снова проявился и спрятал за пазуху длинный кинжал. Мы прошли в самый большой зал, сели вокруг каменного стола и Ирица рассказала нам, как джины взяли в заложники всю её семью, дали ей три древних книги и велели разведать, где находится убежище потаённых колдунов и волков-воинов. Узнать-то она узнала, но донести до джинов информацию не смогла. Широко улыбнувшись, я снова одарил Ирицу серебристым сиянием и сказал:
- Не волнуйся за своих родных. С тобой в Пекельный мир отправятся огневики и драконы-маги. Там они и тебя прикроют, и о твоих родных позаботятся, а ты передашь джинам копию карты Световида.
Только после этого я рассказал о том, что драконы-ренегаты устроили на меня охоту, но мы с Ирицей смогли от них удрать. Император от такой новости даже лицом потемнел, но всё же спросил моего совета, а не стал немедленно рвать и метать:
- Как посоветуешь нам действовать, король Сережень?
- Строго по плану, - ответил я, - Валоард, я давно уже не щенок, а матёрый волк-воин, и потому сразу заподозрил неладное. Уж, очень большую ценность передала мне из лап джинов Ирица. Такую, какой больше нет на Древней Руси. Это три книги, из которых я узнал правду о том, кем был на самом деле мой предок Ратмир, сын Световида…
Император драконов-магов кивнул:
- О том, что в тебе течёт кровь богов, король Сережень, я сразу же догадался, но не знал, что ты потомок самого Световида.
Князья-эльфы ехидно осклабились, а тор-Шермет фыркнул:
- Нашел чем удивить, да, это за сто метров видно. Каким бы не был твой план, Рыжий, я немедленно отправлю в Пекельный мир целый отряд разведчиков. Не волнуйся, они прекрасно владеют эльфийской магией, да, к тому же могут быть невидимыми хоть целый год. Они и за родными Ирицы присмотрят, и джинам хоть за пазуху залезут. А ты, колдунья, не волнуйся за своих близких. Их ведь ифриты стерегут, а они наши родные братья. - увидев мой насмешливый взгляд, огневик смутился - Всё, Рыжий, молчу.