- Подождите о каменном доме и об озере мечтать! - осадил Гавриила Роман Вернон. - Подумайте сначала, что от нас требуется. Продержать город в порядке до самых выборов. И только-то! Водопровод дырявый, вода из труб так и хлещет. В одном месте залатают, в другом течь начинает. Думаете, легко колдовской силой по этому водопроводу воду будет гнать? - Роман язвительно усмехнулся, демонстрируя ослепительно белые ровные зубы.
- А отопление? Если трубы отопительные прорвет, что мы будем делать? - тут же кинулся в атаку на Гавриила Большерук. - Температуру воды тоже колдовской силой поднимать?
- А мы воду сольем, - предложил Гавриил, - внутрь бродячий огонек нам Иван Иваныч запустит, трубы заварим, и пусть бегает огонек по трубам, дома обогревает.
- А больница? - тут же вспомнил Слаевич. - Больницу Темногорскую обещали отремонтировать еще три года назад. А там козырек два дня назад отломился. Счастье, что никого не убило.
Гавриил задумался. Для больницы, кажется, не было у него рецепта. Но он тут же этот рецепт придумал.
- А мы всех наших жителей излечим, - предложил он и радостно хлопнул себя по коленям ладонями. - Любой колдун может быть целителем. Пускай наскоро приемный покой покрасят, там мы вести прием будем. Знаете, как у нас всегда бывает: больного привозят, а он час ждет, два ждет, когда к нему врач выйдет. А тут через пять минут колдун выходит, раз-два, и больной идет обратно. Врач явится, а больной уже здоровенький. Сломанная нога срослась Представьте, как пациент обрадуется.
- Очень обрадуется. Если, конечно, какой-нибудь парень не специально бетонную балку на ногу уронил, чтобы от армии откосить. Надеялся до конца осеннего призыва в больнице проваляться, а тут мы - опаньки - и за два часа его на ноги поставим, - захохотал Роман Вернон.
- Если его призовут, то он все равно за Гукина голосовать не будет, - резонно заметил Гавриил.
- Какой-то бред, - сказал Роман Вернон.
- Хочу предупредить, - подал голос Чудодей, - что я с самого начала был против работы на Гукина. Это безнравственно.
- Да ладно! - махнул рукой Гавриил. - Он все равно станет мэром на второй срок. Вопрос лишь в том, получим мы участок с озером Круглым, или нет.
- Да обманет он нас, - огрызнулся Данила Большерук, но уже как-то вяло, без прежней энергии.
Тут явилась Аглая Всевидящая, сбросила кожаное пальто на спинку кресла, тряхнула рыжими крашеными волосами, оглядела членов Совета и спросила недоуменно:
- А что вас смущает?
- Все, - ответил Большерук.
- Как сделать, чтобы Гукин не обманул, - конкретизировал задачу Гавриил. - После того, как мы его мэром на второй срок сделаем.
- Испугать его надо, порчей припугнуть… - предложил Иван Огневик.
- Да ладно тебе, - махнул рукой Большерук. - Такие как Гукин ничего не боятся. То есть боятся, но все равно обманывают. Натура такая.
- Можно заговоренной воды дать, - осенило водного колдуна. - На что заговорить только?
- А на то, чтобы не стояло у него, - тут же нашла решение Аглая. - И ничто снять порчу не могло. Ни виагра там, ни что иное.
- Ого… - Большерук аж присвистнул. - Смело.
- А чего? Он к нам кинется. А мы ему условие: как изберут тебя, как участок отдашь в уплату, так и порчу снимем. Лады?
- Алена Колесникова нам бошки поотрывает, - заметил Данила Большерук. Красавица Алена уже лет пять была Гукинской любовницей - об этом в Темногорске знали все.
- Мы задумали гнусное дело, и меня печалит, что вы так легко согласились в нем участвовать, господа колдуны, - вздохнул Чудодей.
- Я всегда говорил, что выборы гнусное дело, - поддакнул Иван Огневик. - В печку все выборы. Гори они синим пламенем! Да здравствует монархия!
- Погодите! Главное, чтобы Гукин не прознал, что это мы на него порчу навели, - вернул разговор к банальным проблемам Гавриил.
- А то он дурак, не догадается… - фыркнула Аглая.
- Пусть догадывается, - пожал плечами Роман. - Никто все равно мою порчу не снимет.
Пожалуй, дерзостью водный колдун вполне мог равняться с Гавриилом.
В этот миг французский бульдог Матюша подскочил к Роману сзади и тяпнул за ногу, как раз за лодыжку. От боли и неожиданности Роман ахнул, а бульдог, отскочив, оскалился, демонстрируя обагренные кровью клыки, потом гавкнул и бросился вон из гостиной.
- Роман Васильевич, идемте со мной! - проговорил Чудодей взволнованно, тут же поднимаясь с кресла.
- Да ерунда! - махнул рукою Роман. - У меня при себе Пустосвятовская вода в серебряной фляге. Я мигом рану заживлю.
- Идемте! - С нажимом повторил Чудодей и тут же увел Романа Вернона к себе в кабинет.
- Что там у вас, покажите! - строгим голосом приказал Михаил Евгеньевич, плотно притворяя дверь и на всякий случай накладывая еще на дверь охранительное заклинание.
- Я же, сказал, царапина, - фыркнул Роман.
Он достал из внутреннего кармана куртки серебряную флягу и задрал штанину. И обомлел. Потому как на ноге зияла огромная рваная рана. Кровь из нее не сочилась, но рана раскрылась до кости. Выглядела она так, будто ей не пару минут, а несколько дней уже. Но при этом никак не заживает. Роман закусил губу, не зная что и сказать. Боли, однако, почти не чувствовалось. Роман плеснул воду из фляги на рану, но толку от этого было чуть. Вода зашипела и превратилась в желтый пузырящийся налет на кровавом мясе.
Водяной колдун поднял глаза на Чудодея. Тот ничуть не был удивлен происходящим. Михаил Евгеньевич лишь покачал головой и молча указал Роману на глубокое кресло подле стола. Роман уселся. Тут боль в ране внезапно вспыхнула. Роман стиснул зубы, чтобы не закричать. Михаил Евгеньевич уселся за стол, поправил очки, нахмурился:
- Что вы хотите выиграть, Роман Васильевич?
- Выиграть? - переспросил водяной колдун. Боль в ране становилась все сильнее.
- Ну да. Зачем вам эта игра? И озеро? Все зачем? И выборы…
У Романа мелькнула мысль, что Чудодей и сам растерян. И как-то его растерянность связана с этим дурацким укусом, но боль мешала думать.
- Не о выигрыше речь, - выдавил с трудом Роман, чувствуя, как на лбу выступают капли холодного пота. - Речь о другом… победить… я хочу победить…
- Кого?
Роман глубоко вздохнул: к горлу подкатывала тошнота. Чего хочет от него Чудодей? Зачем эта нелепая пытка?
- Прошлое… - выдохнул Роман.
- И для этого вы решили служить Гукину? - Чудодей взял том "Мастера и Маргариты" и открыл. - "…Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!" - процитировал Чудодей.
Роман попытался рассмеяться. Но не получилось: с губ сорвался нелепый хрип.
- Кто сильнее? Просить… о чем вы? Михаил Евгеньевич… Разве мы просим? Просит Гукин. А те, кто сильнее… они… они ничего не предлагают. Никогда. - С каждым словом рана пытала огнем все сильнее. Роман понимал, что каждое его слово наперекор Чудодеевой воле, но продолжал говорить. - Это мечта… сказка… байка… тех, кто внизу, будто сильные мира сего оценят их и снизойдут. И возвысят. Мечта… Что явится Воланд и всех рассудит… воздаст…
Сознание Романа на миг помутилось. Все поплыло. В ушах зашумело, будто он погружался на глубину. Зашумело и пропало. Водный колдун очнулся. И не сразу понял, что боли в ране нет. Он ощупал ногу. Раны тоже не было. Даже следов. Чудодей сидел за столом и поглаживал переплет "Мастера".
Роман поднялся:
- Извините, я вас разочаровал.
Михаил Евгеньевич потупился. Роман стиснул зубы. Многое бы он отдал, чтобы не было этого разговора.