- Любуешься? - раздался над ухом холодный голос Силы Савельича. - Зря. Что с воза упало, то пропало. Лучше подумай вот о чём. Ходят упорные слухи, что такое место, где Александрович разжился своим богатством, не одно такое есть. Конечно, другим местам до Торфяного плато далеко, но нам ведь многого и не надо. Один, два подобных танка, десяток, другой пневматических пулемётных систем, чтоб сильно на патроны не тратиться, и на границе с ящерами на многие годы тишина и спокойствие.
Можно спокойно осваивать пустынные приграничные земли, брошенные из-за постоянных набегов подгорных.
А чернозёмы там! - мечтательно закатил он глаза к потолку. - Сам сорок - минимум. А то и все триста!
И в этом свете вся наша возня с механическими мастерскими и с Кондратом яйца выеденного не стоит. В крайнем случае, пулемёты можно купить и у того же Сидора, если уж припрёт. Хрен бы с ним.
Князья Подгорные вместе с имперскими ящерами показали ясный путь, куда надо прикладывать усилия. Тем более что от нас, собственно ничего и не требуется. Определить только место выброса овеществлённой материи из другого мира и знай себе собирай. Что танки, что самолёты, что вообще всякую разную технику. Да хотя бы просто металл, который там даром ржавеет, не принося пользы. А это не есть хорошо.
Задумавшись на миг, недовольно поморщился, явно вдруг вспомнив что-то неприятное.
- Плохо только что всё оно, по словам компанейских егерей, обычно бывает в каком-то непотребном виде. Мало чего целого можно извлечь, - с сожалением цокнул он языком. - Так что с мастерскими я, пожалуй, погорячился. Нет, без них мы не обойдёмся, - с сожалением констатировал он. - А жаль. Будь иначе, я бы от этих вериг давно бы избавился.
Так что, было б неплохо и нам самим такое богатое место поискать. Сколько бы деньжищ сэкономили. У нас же этих болот кругом, тысячи и тысячи десятин в тайге. Наверняка, что-то, подобное этому Плато, можно отыскать.
- Можно подумать, - задумчиво бросил Голова. - И почему раньше не искали, - с силой ударил он кулаком по оконному подоконнику.
- Потому что подобное даже в голову не приходило, - раздражённо отозвался Староста.
Отвернувшись от окна, Голова постарался больше не прислушиваться к звонким ударам кузнечного молота с площади и регулярно перекрывающей звон металла матерщине, с которой братья кузнецы весело разговаривали друг с другом.
И если в самом начале, несколько дней назад в их речи ещё попадались отдельные приличные слова, то теперь не было ни одного. Что-то у них там не заладилось с самого начала, и теперь иначе как матом они между собой и не разговаривали.
- Слухов много ходит, да что нам с того. Вон он, - кивнул Голова в сторону окна. - Без всяких слухов. Пошёл наобум, куда глаза глядят, и привёз. А заодно и пощипал князей Подгорных. И трофейщикам плюху кинул, и амазонкам. Всем! Всех ублаготворил, сволочь такая, - тихо буркнул под конец, медленно успокаиваясь, Голова.
В результате теперь к этому барону народ в очередь стоит, чтоб тот, хоть один бы трактор продал кому-либо. А если не продаст, так чтоб хоть сдал в аренду на время сева.
Теперь этот липовый барон носится с какой-то Машино Тракторной Станцией и обещает всем золотые горы. А те дураки и рады радоваться.
- Почему к барону? - вяло полюбопытствовал Сила. - Почему не к самому Димону? Он же кажется, нашёл, он же доставил, он…
- А вот это ты у них сам спроси, - зло огрызнулся Голова. - А потом мне расскажешь, куда и какими словами они тебя пошлют. Поздно теперь у них что-либо спрашивать, - мрачно констатировал он. - Тот или этот? И кто у них чем заправляет и почему. Теперь любое обращение к ним нарывается на жёсткий отказ. Любое, самое невинное, - ещё более мрачно проворчал он. - Славно мы им враги лютые.
А барон этот…. У-у-у, гадюка.
Голова замолчал, каким-то бездумным, остановившимся взглядом глядя прямо перед собой куда-то в стену.
- Барон не так прост, оказался, - задумчиво пробормотал Голова. - Слишком много знает. Или о слишком многом догадывается, что тоже не очень хорошо.
Так прямо и заявил, в глаза, что ему не нравится вся эта история с рыцарством и с Сатино. Ишь ты. Не нравится ему, видите ли. Цаца, какая, - сердито буркнул Голова, прижавшись лбом к холодному стеклу. - Но, откуда он мог знать? - задумчиво, едва, слышно проговорил он. - И знает ли? Или это его догадки? Неужто, стуканул кто из своих?
И ты что угодно можешь мне говорить, но Сидор в тот момент не шутил, - хмыкнул задумчиво Голова. - Совсем не шутил. Видел бы ты его глаза. Да-а, неприятным человеком может быть наш тихоня Сидор. Когда хочет и если захочет. Хм, интересно-то как, - ещё более задумчиво, совсем тихо пробормотал он себе под нос. - Какие интересные грани характера открываются у прежде знакомых, казалось бы людей.
- Точнее будет сказать, борзым стал наш барон, - согласно кивнул Сила, не обращая внимания на тихое бормотание друга. - А ещё точнее, что здесь торчат прелестные ушки его красавицы жены. Вот где следует искать истоки его смелости. Перед ней рисуется, влюблённый павлин, стараясь казаться значительней, чем есть на самом деле. Но ничего, пару раз нарвётся, очень скоро это пройдёт. И мы ему в этом поможем.
- Думаешь? - с сомнением посмотрел на него Голова.
- А то, - вдруг тонко улыбнулся Сила. - Другие расшибали лбы, а мы добивались того, что надо нам.
- Считай. Договор с амазонками выполнен, и они полностью удовлетворены итогами операции под Сатино-Татарским. Более того. Говорят, что сами они ни о чём подобном и помыслить ранее не могли. Честно признались, надеялись, что мы слегка только пошумим на границе, и на том всё успокоится. А на то, чтобы разрушить такую мощную крепость, да при том ещё уничтожить десятитысячный гарнизон…
- Сколько? - неподдельно изумившись, перебил Силу Голова. - Да там было то всего лишь три тыщи. Или даже около трёх. И не регулярных пограничных войск, а какого-то случайно оказавшегося там сброда из ополчения, запертого в крепости внезапно подошедшими рыцарями.
Хотят считать десять - пусть так и считают, - улыбнулся понятливо Староста. - Тем не менее, они впечатлены. И уверены, что помощи с нашего берега правобережные людоеды на фронте не получат. Это теперь точно.
Ящеры заняты восстановлением уничтоженной крепости и ликвидацией последствий Корнеевского Ледового похода. И в ближайший год ни к нам, ни на правый берег уж точно не сунутся. Что нам и требовалось.
А что отношения с Сидором и их компанией в очередной раз испортили, так и что с того, - безразлично пожал он плечами. - И раньше-то они были не слишком тёплые. Да и кто такой этот барон? Землянин! Всего лишь землянин.
Иногда удачливый, в большинстве случаев - не очень. Выкинь из головы и сосредоточься на насущных делах.
Главное, что с амазонками мы в полном расчёте и нам с тобой это ничего не стоило. Теперь можно спокойно заняться другими делами.
- Спокойно? - тихо переспросил Голова, бросив на друга жёсткий, скептический взгляд. - Странно, что ты так думаешь, Сила. Странно. Мне, например, так не кажется. Аукнется нам ещё это Сатино, попомни моё слово. Аукнется.
Помолчав, как-то нехотя, словно не зная как сказать, неожиданно тихо проговорил:
- Татары зашевелились, - повернувшись к Силе, настороженно глянул на него. - Чуешь, чем это нам грозит? Надеюсь, ты согласишься со мной, что возрождённое Сатинское ханство у нас под боком нам и даром не сдалось. Хоть они и добрые соседи всегда нам были, и в борьбе с ящерами нам очень крепко помогали, но…
Поглядев, молча на внимательно наблюдавшего за ним товарища, хищно ухмыльнулся.
- Зачем нам рядом под боком конкуренты? - медленно и веско, словно припечатал Голова. - Возродится ханство, половина наших нынешних работников туда обратно к себе сбежит. Чай у нас не крепостное право, как у низовых баронов, силой не удержишь. А татары они… такие…, - с многозначительным видом покрутил он растопыренной пятернёй у виска. - Непоседливый народец, деловой. Да и выше по Лонгаре ханство их ранее расположено было. Возродятся, считай что все сливки с транзитных грузов из Империи первыми снимать будут.
- А оно нам надо?
- Что-то конкретное? - тихо спросил Сила.
- Видели тут, одного, недавно, - отвернувшись к окну, зло прошипел Голова. - Один из наследничков последнего хана, будь проклята его плодовитость и шесть законных жён, не считая, десятка наложниц. И прочих, прочих, прочих, падких на героев красавиц.
Да, - мрачно протянул он. - Кобелина был знатный, последний Сатинский хан. Доставит нам теперь хлопот его многочисленное потомство. Он ведь не только кобелячил, он ещё и воином знатным был. Слава его по всей Лонгаре гремела. И если б не предательство ближников, то и мы б сегодня не были на переднем краю борьбы с ящером, а спокойно бы отсиживались за спиной ханства.
Правда, и такого прироста и в землях, и людях не было бы, - задумчиво пробормотал Голова себе под нос. - Так что, неизвестно ещё, что лучше.
А детки его, не к ночи будь помянуты, не далеко от папочки ушли, а кое-кто из них уже и от прадедушки. Время бежит.
Ну, Сидор, - не сдержавшись, Голова с силой двинул кулаком по оконной раме. Толстое литое стекло гулко протестующе загудело, грозя посыпаться мелкими осколками.
Заставь дурака Богу молиться, так он весь лоб расшибёт. Ну нахрена ему было нужно это Сатино? Нахрена он взял это проклятое Сатино-Татарское? Да ещё за пол дня, сходу. Как мы теперь в глазах всего Левобережья выглядим? Как?
Как обманщики? Как слабаки? Как кто? - сердито повернулся он к Силе.