- Правда, кое-кто из нашей группы устроился на подработку к местным кузнецам, но, увы, - продолжал меж тем рыцарь, явно не замечая удивлённой реакции Сидора. - Очень немногие, да и то лишь за стол и кров, и только до весны. Так что помочь нашему сообществу собрать денег на обратную дорогу они не могут. Им самим придётся помогать.
- У вас есть своё сообщество? - ещё больше изумился Сидор. Собеседник оказался буквально кладезем на потрясающие новости. - Мило. Очень мило, - пробормотал он.
До этого момента о каком-либо рыцарском сообществе в городе он и слыхом не слыхивал. А значит, оно образовалось совсем недавно. Скорее всего, прямо на этих днях. Что, было немудрено. Если парни и в самом деле сидят без денег, то кроме как сбиваться в стаю им не оставляют другого выхода. Поскольку работы в городе для них нет и не будет, а деньги нужны. А раз так, то им прямая дорога на проезжий тракт, грабить. А где грабить, там и убивать.
А там путь дальше один - на виселицу. Всё понятно. Не нытьём, так катаньем, но от рыцарей в городе городские власти решили избавиться. Решительно любым способом.
"А заодно и меня решили подставить!" - чуть было в голос не выругался Сидор, наконец-то сообразив, в чём тут дело. Городские власти, опасаясь увеличения привлекательности и растущего влияния компании землян, решили одним махом решить две проблемы: убрать из города чужеродный элемент в лице молодого рыцарства и дискредитировать Сидора с компанией. А если получится, то и серьёзно компанию пощипать.
- "Какая-то топорная провокация, - раздражённо подумал Сидор. - Они что, ничего лучше придумать не могли? Не так прямолинейно?"
У этих десяти трактирщиков, приславших рыцаря к нему, собственной власти было более чем в достатке. И решить вопрос с принятием на работу кого-либо они могли самостоятельно. А раз погнали к нему, значит, был какой-то интерес.
Какой?
Сговор. Сговор с городскими властями. Цель? У властей - дискредитация компании с последующим возможным ограблением привезённого с правого берега добра. У трактирщиков цель - присвоение имущества их компании, их трактиров. Кто выгодополучатель? Голова со своей бандой и те самые трактирщики. Как? Будем думать.
Хотя, сюжет уже просматривается.
Первый акт Марлезонского балета - Сидор проявляет классовую солидарность со "своими собратьями дворянами" и своим личным распоряжением приказывает нанять людей на работу, дав всем в городе понять о своём персональном интересе и участии в судьбе дворян. Фактически поставив себя рядом с ними на одну доску. Тем более что сам недавно отметился с тем же самым под Сатино. И никто ещё этого не забыл. А потом - второй акт Марлезонского балета. В городе начинаются массовые беспорядки с участием рыцарей, работающих вышибалами у него в трактирах, которых местные на дух не переваривают. Местные буяны с радостью ухватятся за возможность набить какому-нибудь рыцарю морду.
А ещё потом. Третий акт Марлезонского балета. Городские власти под предлогом прекращения массовых беспорядков, хулиганств и драк, для обеспечения тишины и спокойствия жителей города, закрывают именно эти трактиры, куда рыцарей и приняли на работу. Исключительно Сидоровы трактиры, заметьте!
А уж совсем потом. Четвёртый акт. Чтобы после ТАКОГО скандала получить разрешение на открытие своих трактиров обратно, Сидору придётся уже серьёзно раскошелиться и предложить городу взамен что-то ТАКОЕ, что городские власти, читай Городскую Старшину, вполне бы устроило.
Например - танк. Или двадцать танковых орудий в рабочем состоянии. Или тридцать? Чёрт, надо всё же подсчитать, сколько же этого дерьма Димка привёз.
Или может трактора? Или моторы? Или ещё что-нибудь из того, что Димон притащил с Правобережья?
Да что тут гадать. Много чего Димон оттуда привёз, что представляет серьёзный интерес для богатых семейств города. Тот же привезённый Димоном жемчуг, весть о котором уже широко разошлась по всему городу, благодаря длинным языкам подружек парней из группы Димона.
Как известно, ночные кукушки не отличаются ни умом, ни сообразительностью.
А жемчуг даже отбирать не надо. Просто продать. По дешёвке, как для своих, как раньше и было.
А упрётся компания, тогда можно и трактиры конфисковать и премировать ими своих компаньонов. Как мне же самому и предлагали поступить во время моей же борьбы с плохой водкой и подделками. И всё будет полностью на законных основаниях. В городе должен быть порядок и для достижения оного все средства хороши".
- "Надо будет потом узнать поимённо, кто именно направил парня ко мне. И уволить! - разозлился Сидор. - Но, вот уволить-то и не получится. Нет прямых доказательств, одни домыслы. И тут же подымется вой. Как же так. Сам же требуешь от своих работников проявления инициативы, а как только люди её проявляют, тут же их наказываешь. И со стороны всё именно так и выглядит.
А раз так, то к чему тогда людям устраиваться на работу к человеку, что не только не уважает своих работников, но ещё и наказывает за проявленную заботу о деле. Кто из местных захочет потом устраиваться в нашу компанию? Да никто! При прочих равных условиях, лучше уж тогда идти на работу к местным, чем к чужаку. От тех-то хоть знаешь чего ожидать. А эти земляне… Ну и далее уже каждый будет фантазировать в меру собственного воображения и испорченности.
Всё! Эффект от удачного возвращения Димона с Правого берега Лонгары с богатой добычей смазан. Что и требовалось".
Все эти соображения пулей просвистели в голове Сидора, напомнив ему старый анекдот: "В голову Штирлица попала пуля. "Разрывная", - подумал Штирлиц, раскинув мозгами".
Что происходит, было понятно, можно было дальше спокойно завтракать. А потом надо будет придумать чего-нибудь, чтоб срочно убрать из города это новоявленное рыцарское сообщество, чтоб самому потом вместе с ними не попасть под раздачу. Не подставили с вышибалами, подставят с чем-нибудь другим.
- "Хотя, чего дёргаться, - пришла холодная расчётливая мысль. - Как говорили древние латиняне: "Предупреждён - вооружён". Исходя из этого, и будем действовать".
Рыцарское сообщество в левобережном городе, - задумчиво хмыкнул Сидор. - Однако. Куда мир катится, - мотнул он головой.
- Да не то чтобы сообщество, - неожиданно смутился парень. - Скорее - братство. Так, небольшая группа близких по духу людей, по разным обстоятельствам в чужом краю попавшая в довольно стеснённые обстоятельства, без денег, без перспектив и в довольно агрессивное, недружеское окружение.
Поэтому мы вынуждены были объединиться и выработать кое-какие внутренние правила. Одним из них и является то, что пока мы на всех не заработаем на обратный проезд, никто город не покинет.
Вместе легче выживать, - виновато посмотрел он на Сидора, словно чувствовал в том свою личную вину. - И меня выбрали главой данного сообщества в силу кое-каких моих специфических умений, - совершенно смутился парень.
Как вы, надеюсь, понимаете, - кольнул он взглядом Сидора из-под насупившихся бровей, - переждать эту зиму у вас в городе, сидя на шее у властей, живя в казармах для переселенцев и питаясь за счёт подаяния, для молодых крепких парней, то есть для нас, абсолютно неприемлемо. Поэтому мы озаботились поиском работы. До весны. Надеемся немного отложить на обратную дорогу.
- "Ага! Нужен ты в городе кому. Будут тебя здесь терпеть. Да ещё и не одного. И до весны! Держи карман шире".
- Но, в городе, как оказалось с работой очень плохо, - хмуро бросил рыцарь. - Зима. Много пришлых, особенно с границы.
- Вы сказали, особых умений? - перебил его Сидор. - Каких именно? - происходящее Сидора начало уже серьёзно интересовать.
- Умения выживать, - на полном серьёзе проговорил парень, глядя прямо в глаза Сидору.
Я единственный, кто выжил из всего отряда барона Гонзаго. Того, кто остался в нашем лагере возле Сатино после того как вы все его покинули.
- Да-да-да, что-то такое припоминаю, - прищурил глаза Сидор, впадая в задумчивость. - Было что-то такое. Вы тот единственный рыцарь, который оттуда вернулся. И которого потом чуть ли не прямо обвинили в трусости, не поверив в его странный рассказ про каких-то удивительных ящеров, сразу после нас появившихся на пожарище и вырезавших сонный отряд вашего барона.
Всё ясно, - понятливо кивнул головой Сидор. - Вы открыто обвинили собственного командира в глупости и некомпетентности, повлёкшей за собой гибель всего отряда. Да вот беда. У того командира неожиданно оказалась куча богатых и влиятельных родственников в вашем войске, которым категорически не понравились ваши слова. Отсюда и ваш конфликт уже с руководством рыцарского войска.
"А потом и твоя девчонка наверняка тебя бросила, когда ты вернулся, - холодно подумал он. - Местные девчонки они такие. Им нищие, даже если они рыцари, не нужны. Хотя именно из-за неё ты и задержался до сих пор в городе, как я понимаю. В ином случае, я не вижу причин, по которым ты вернулся именно в наш город, а не сразу же от Сатино подался в низовья, ближе к дому, как наверняка любой другой бы на твоём месте и поступил. А уж с твоими-то умениями выживать, тебе это ничего б не стоило. А раз ты подался сюда, значит виной всему - девчонка".
"Как наверняка факт и то, что конкретно по отношению к вашему новоявленному сообществу у городских властей уже есть предварительная договорённость с руководством рыцарского войска. Уж слишком слаженно они действуют.
И тем, и тем вы не нужны.
С одной стороны - городским властям иметь в городе какое-то постороннее сообщество дворян - шило в задницу. Недаром же все, кого я здесь знаю из дворян, молчат о таком как рыбы. Взять хотя бы того же О?Редько, бывшего городского геодезиста, о дворянстве которого я узнал совершенно случайно. А сам он никогда не афишировал этого.