- Скорее всего, они схватили Керацу за то, что она спрятала у себя Микаэлу. За это следует немедленная казнь, и они не остановятся, даже зная, что убивают посвящённую. Если мы хотим успеть прежде, чем Керацу казнят, нам нужно идти сразу же в Нефритовый замок. Но как мы проберёмся через весь остров... Замок Небирона - самое защищённое в Бухте Цзи-ран место! В него и в мирное время не так-то просто пробраться, не говоря уже о том, что в городе сейчас объявлена тревога. И всё из-за твоего внезапного появления!
Микаэла, сделав ещё несколько шагов, резко остановилась и, расплывшись в широкой улыбке, запрокинула голову.
- Нет, мы доберёмся. Я знаю один способ, - девушка указала на чернеющее небо. Приближалась знатная гроза, и Микаэла уже видела, как наги спешили укрыться по домам. Значит, им не нравились гром и молнии? Чтож, это могло сыграть на руку, особенно ей, посвящённой богине войны и гроз.
Тучи, больше похожие на огромных чёрных драконов, слетались со всех сторон и собирались в огромную кучу, готовую вот-вот разразиться настоящим ливнем. Ветер изо всех сил бросался на крыши домов, едва не сдирая черепицу, и вот в небо неожиданно улетели обрывки чьей-то одежды, что плохо была прикреплена к бельевой верёвке. Действительно, знатная гроза приближалась к острову... Микаэла, распрямив спину, с улыбкой посмотрела на эти свинцовые тучи, которые тянулись к ней, как маленькие дети.
- Сегодня будет славный шторм! - хмыкнула девушка и бесстрашно шагнула вперёд.
27. Нефритовый замок.
Молния, стрелой сорвавшаяся с неба, резко ударила в высокий шпиль Нефритового замка, и оглушительный треск разнёсся по округе. Огромная тень накрыла главную площадь, пугая собравшихся на ней нагов. Распахнув широкие крылья, гигантская птица, которую молнии, казалось, обходили стороной, пронеслась над замком и издала громкий душераздирающий вопль. Это ещё больше испугало наг, и они, побросав своё оружие, кинулись искать укрытия.
"Им не нравятся грозы?" - удивлённо спросила Микаэла у сидевших на её спине Светланы и Соланара. Солу очень не нравился такой метод путешествия - он испуганно хватался за перья, боясь рухнуть с такой высоты. Микаэла не сильно волновалась по этому поводу: даже если бы остроухий упал с её спины, ведьма запросто бы поймала его когтями ещё в воздухе. Светлана же, кажется, привыкла к такому. Вероятно, Дракон не раз возил её на своей спине, потому женщина уже не страшилась бившего в лицо ветра и чудовищной высоты. А здания внизу действительно казались такими крохотными, что самой Микаэле иногда становилось страшно...
- Я бы сказала, им не нравятся большие птицы! - сквозь грохот грома прокричала некромантка. - К грозам они привыкли - море довольно часто штормит. А вот настоящую птицу Рух они видят впервые!
- Не удивлюсь, если они тебя за саму Малексу приняли! - усмехнулся Соланар, перебираясь ближе к плечам Микаэлы. Девушка лишь приглушённо хмыкнула в ответ и, сложив крылья, стрелой понеслась вниз. Лучники на башнях сначала растерялись, не зная, как поступить: стрелять или бежать, как все остальные? Но когда огромная тень накрыла и их, они неожиданно приняли не самое приятное для нападающих решение - вскинули луки и стали прицеливаться.
- Мишка, они стреляют! - закричал Соланар, хватаясь за перья на плечах ведьмы. Микаэла, издав недовольный рык, резко свернула в сторону, уходя от залпа стрел. Они прошли буквально в нескольких сантиметрах от её крыльев, и девушка могла бы поспорить, что отчётливо почувствовала свист ветра за ними.
На башнях снова блеснули наконечники стрел, и Микаэла в одно мгновение поняла: нужно как можно скорее снижаться, пока не стало совсем поздно. Опередив новый залп буквально на несколько секунд, ведьма резко сложила крылья и камнем понеслась вниз, на главную площадь, где всё ещё суетились наги. Как только лапы Микаэлы коснулись земли, эти змееподобные создания резко замолчали и устремили на неё свои взгляды, словно пытались предугадать, что случится потом.
Ловко скатившись со спины Микаэлы, Светлана вытащила из-за спины огромный белый посох и указала им на ближайшего нага. Он, испуганно отшатнувшись назад, выставил одну пару рук и тут же поспешил сдаться, как будто это могло уберечь его от гнева некромантки.
- Где Керацу? Чёрт возьми, которая нефритовая жрица! Не ври, что не знаешь о посвящённой своего же бога!
Наг дрожащими руками указал на здание замка и вскрикнул, когда Микаэла резко приняла человеческий облик. Совершенно проигнорировав ящера, девушка спокойно прошла мимо него и остановилась у огромных деревянных дверей, на которых был изображён зелёный дракон, свернувшийся кольцом.
- Цуй-лэнь? - мимолётом спросила Микаэла у Светланы, пока пыталась найти вход в замок. Некромантка коротко кивнула и бросила через плечо:
- Они почитают его, как сына Аритела. Конечно, если бы он отправился с нами, эти наги бы даже сами перед нами открыли свои двери. Эй, есть какие-нибудь предложения, как проникнуть в замок?
- Вы, жалкие люди, никогда не откроете эти двери, - усмехнулась одна из наг, сложив руки на груди. Всем своим видом она показывала, что совершенно не боится ни Светланы, ни Микаэлы, но стоило ведьме обернуться и устремить на неё свой гневный взгляд, как рептилия тут же попятилась назад. Пристально осмотрев каждого собравшегося, Микаэла повернулась к ним и воскликнула:
- Я не собираюсь причинять вред ни одному из вас! Одна нага спасла меня, и теперь я не могу оставить её в беде. Потому что у нас, людей, такие законы: если кто-то помог тебе, ты обязан потом отплатить ему тем же. Но если вы будете мешать нам, мне придётся применить силу, а я этого о-очень сильно не хочу!
- Она Аш-Малекса! - крикнула Светлана, указывая на Микаэлу, и это подействовало сильнее, чем речи ведьмы. Недовольно заворчав, девушка закатила глаза и посмотрела на некромантку, но та лишь невинно улыбнулась, как ни в чём ни бывало. Наги заметно засуетились и, разбежавшись в разные стороны, поспешили помочь отворить огромные двери. Едва появилась крохотная щель, как по главной площади тут же разнёсся гневный рык, уже знакомый Микаэле.
- Остановись, чужак! - разъярённо воскликнул Гоэль, обнажая свои мечи. - Если ты откроешь двери в замок своими грязными руками, это принесёт беды нашему народу. У тебя последний шанс убраться прочь с нашего острова! Я считаю до трёх, и если на счёт "три" ты всё ещё будешь здесь - пеняй на себя!
Микаэла попятилась назад, осознавая, что наг действительно говорил на полном серьёзе. Его спутница, четырёхрукая воительница, которую, кажется, звали Сайрё, гневно сверкнула глазами и направила на Светлану своё копьё. Ситуация была не самая приятная. Да и кому бы понравилось сражаться с самыми настоящими нагами! По слухам, одно такое чудовище могло запросто расправиться с человеком, как с маленьким ребёнком!
На мгновение Микаэла почувствовала, что в её сердце зарождается капля сомнения. Гоэль пристально смотрел ей в глаза, и от этого холодного взгляда тело бросало в дрожь. А если эта двухметровая машина для убийства вдруг нападёт? Микаэла прекрасно понимала, что не протянет в бою и нескольких секунд. Один взмах огромного меча - и её голова полетит с плеч прямо на пустынную городскую площадь. Но ливень, барабанивший по крышам домов, что-то говорил, и Микаэла с удивлением понимала эти слова. "Бороться, идти вперёд и не сдаваться" - это был девиз Малексы. И девушка, набрав полную грудь воздуха, обернулась к Гоэлю. Наг только-только заканчивал свой отсчёт, но остановился, поняв, что Микаэла всё равно не уйдёт.
- Значит, вот как... - пробормотал Гоэль и отдалился на некоторое расстояние. - Чтож, тогда я не могу предложить тебе ничего другого, кроме как сражаться. Защищайся, человек!
Сайрё решила выбрать себе жертву, как она думала, попроще. Обернувшись к Соланару, нага оскалилась в самодовольной усмешке и взмахнула длинным копьём. Не произнеся ни звука, эльф выхватил свои мечи и бросился в атаку, разрезая воздух острыми лезвиями. Светлана отступила на шаг и спряталась в тени, выжидая. Она не была готова сражаться прямо сейчас, но решила, что вступит в бой, когда это будет необходимо.
Атака Гоэля была стремительной и неожиданной, и Микаэлу спасло лишь то, что она умела обращаться в птицу - резко метнувшись вперёд, девушка избежала острого лезвия меча и вновь приняла человеческий облик. Ведьма рассчитывала, что из-за такого огромного хвоста нагу придётся долго разворачиваться, но всё вышло совсем не так, как она ожидала - Гоэль просто повернул корпус, и верхняя часть его тела оказалась по одну сторону, а хвост по другую. Взмахнув огромным мечом, наг ударил им и усмехнулся, когда лезвие задело плечо Микаэлы. Девушка отскочила назад и стиснула рану пальцами. Ещё немного, и она однозначно лишилась бы руки!
- Пылай! - крикнула ведьма и указала на землю у самого хвоста Гоэля. Пламя на мгновение вспыхнуло, но тут же потухло, и Микаэла разочарованно выдохнула. Надо же было забыть, что вовсю бушевал ливень!
Гоэль расплылся в широкой улыбке, больше напоминавшей оскал, и вновь размахнулся, чтобы нанести новый удар. Микаэла бросилась в сторону и, выхватив кинжал, попыталась отразить выпад. Два лезвия резко столкнулись, и ведьма, заскрипев зубами, почувствовала, что её ноги скользят по мокрой земле. Зарычав, Микаэла резко сделала выпад и отбила меч противника в сторону. Гоэль на мгновение опешил, не ожидая такого сопротивления. Ещё один шаг - и нагу пришлось отступить. Удивлённо вскинув брови, Микаэла расплылась в широкой улыбке. Так неужели эти громадины не могут нормально сражаться, когда враг находится у них под самым носом?