Чуть прихрамывая он подошел, к склоненному над бездыханным телом девушки демону.
- Она мертва, - убитым голосом изрек Наргх. - И убил ее я.
- Даже не знаю, что сказать, - тяжело вздохнул Клоин. - Все случилось так быстро… Ты… он подчинил тебя?
- Да. Это было ужасно. Я не мог бороться. Вообще ничего не мог.
- Это все, конечно, очень печально, но не забывайте, что спас вас от этого куска гнилья именно я. И сейчас я не просто прошу, а уже требую, чтобы вы мне объяснили, что…
- Человек, - громыхнул голос демона. Он резко встал и повернулся к магу. - Я искренне благодарен тебе за содеянное. Если бы не ты, я бы убил и Клоина тоже, а сам бы по-прежнему страдал, - он шагнул к Артию, но тот резко отступил, выставив ладонь вперед.
- Не подходи! - почти крикнул он. - Ты - демон. И не думай, что после пары плаксивых фраз я стану доверять тебе.
- Хорошо, человек, - Наргх замер. - Я понимаю. Я уже привык к подобному отношению… Я расскажу тебе все…
И демон в очередной раз поведал очередному человеку о своей тяжкой судьбе. Правда, на сей раз не вдавался в подробности, из-за чего рассказ получился скомканным и сухим. Без эмоций и чувств. Одни факты. И Клоин не пытался вставить комментарий, он вообще никого не слышал. Страсти улеглись, и он сейчас уныло созерцал тело их бывшей спутницы, вспоминая давно погибшего брата.
- Случай, конечно, интересный, - после недолгого молчания проговорил маг. - Из твоего рассказа, следует, что наши с тобой цели совпадают. Мы ищем одного и того же человека.
- Да, Агниуса Фоншоя, - кивнул Наргх. - И поэтому я предлагаю начать искать его вместе.
- Не вижу особой необходимости брать тебя с собой.
- Я хорош в бою. Могу защитить тебя от кого угодно…
- Неужто? - осклабился маг. - Пока что в защите нуждался только ты.
- Кроме магов, конечно. Они, как выяснилось, оказались мне не по зубам, - виновато опустил голову демон.
- А с остальными я справлюсь и сам.
- Я умею охотиться…
- Да хватит тебе, Наргх, - влез в разговор Клоин. - Не напрашивайся. По-дурацки выглядишь.
- Твой друг прав, - согласился с парнем маг. - Демоны себя так не ведут.
- Я уже объяснял, что я не такой, как остальные.
- Все пустые разговоры ведете, - вдруг раздался ласковый голос вампира. В пылу драки все как-то позабыли о нем.
- А это кто? - удивился Артий. Новый собеседник до сих пор скрывался во тьме.
- Ах, ну как же… Мы совсем о нем забыли. Наш общий кровососущий друг. Сначала пытался произвести хорошее впечатление, но на деле оказался ублюдком, - зло скривилось лицо вора.
- Кровососущий? Вампир, что ли?
- Да, та еще тварь! - кивнул Клоин.
- Да будет вам, господа, - совсем не обиделся Гирлан, во тьме за решеткой что-то мелькнуло, к прутьям приблизилось бледное лицо. - Вы блуждаете в сомнениях, пытаясь отыскать струйку истины в хаотичном потоке лжи. Я могу помочь вам.
- Помочь? В чем? - спросил маг.
- Я стал невольным слушателем вашего разговора. Вы оба ищете одного человека, который воспользовался благами древней магии Книги Эпох. Два экземпляра этого фолианта утрачены, но третий… Я знаю, где отыскать его.
- Продолжай, - заинтересованно сощурился Артий.
- Третий экземпляр испокон веку хранится в тайной библиотеке Имперского Архива.
- Не может быть, - замотал головой маг. - В свое время гильдейцы проводили тщательную проверку всех библиотек Мирании. Все мало-мальски связанные с магией книги и рукописи изымались.
- Верно, но до тайной библиотеки они не добрались. Потому что не знали о ней.
- Сомнительно все это, - недоверчиво покосился на вампира маг, в задумчивости потирая щеку. - Тогда объясни, где она находится и как в нее попасть.
- Находится она, как не трудно догадаться, в Анаграде в тайных катакомбах Имперского Архива. Но попасть туда так просто не получится…
- Ох, вампир, вампир… - покачал головой Артий. - Ты лучше не юли, а скажи прямо, чего тебе от нас надо.
- Хорошо! - согласно закивал Гирлан. - Я хочу, чтобы вы освободили меня, а я вас за это проведу в тайную библиотеку.
- У меня есть встречное предложение: ты объяснишь, как туда попасть, а я за это тебя не убью.
- Нет, нет, нет! - заулыбался вампир. - Даже если я потеряю рассудок и все расскажу, вы все равно без меня в нее не попадете. Вход туда открыт только для избранных.
- Неужто сам избранный перед нами? - усмехнулся Артий. - Вот я сейчас прижму тебя к стенке, и вмиг все твои уникальные знания вместе с избранностью вылетят наружу.
- Думаешь, пытками сможешь добиться результата? Не получится. Орлинав несколько месяцев пытался подчинить меня - не вышло. Я же предлагаю тебе сделку, выгодную для всех.
- Я думаю, ему доверять не стоит, - вклинился в разговор Клоин. - Сейчас мы его освободим, а он и сбежит.
- Верно подмечено, - согласился с парнем маг. - Сбежать то он, конечно, не сбежит - жизнью поплатится, но попытаться может. А зачем нам лишние хлопоты?
- Да что ж вы, господа, во мне совсем чести не видите?! - развел руками вампир. - Я за добро расплачиваюсь только добром.
- Хех, еще одно праведное существо из Бездны, - лениво улыбнулся вор. - Развелось вас в последнее время…
- Вот что сделаем: ты дашь кровную клятву в том, что после того, как я тебя освобожу, ты в точности выполнишь свою часть уговора, - предложил Артий.
- Кровную клятву? - посерьезнел вампир. На мгновенье умолк, но вскоре неохотно изрек. - Хорошо. Я дам вам кровную клятву.
Артий довольно улыбнулся. Вытянул руку, подтянул манжет рукава. В другой руке возникло лезвие, им тут же полоснул по запястью. Несколько капель брызнуло на пол.
- Именем крови, клянусь, что после освобождения из заточения я провожу вас до тайной библиотеки и помогу в поиске Книги Эпох, - проговорил Гирлан осторожно просунув руку меж серебряных прутьев. Резким движением другой руки он царапнул когтем по запястью. Несколько капель крови воссоединились с уже пролитой кровью Артия.
- Прекрасно. Вот теперь я могу хоть на что-то рассчитывать, - удовлетворенно изрек маг.
- Подожди-ка! Ты собираешься его отпустить? - возмутился Клоин.
- Да.
- Но он же опасен…
- Он дал клятву крови. Вампиры не нарушают ее.
- Да в Бездну клятву! Он же вампир! И не пил кровь уже несколько месяцев. И он хотел сожрать меня! А если мы его освободим, то он незамедлительно воспользуется свободой и нападет на кого-нибудь из нас.
- Ну… пару глотков крови мне бы не помешали, - честно признался Гирлан. - Я надеялся, что кто-нибудь из вас поделится со мной.
- Да никогда! - взбунтовался парень.
- Да, вампир, здесь ты перегибаешь палку, - согласился с вором маг.
- Ну же, господа, я обессилен. Не далек тот день, когда я впаду в кому. Вы должны понять, - пытался призвать к рассудку Гирлан.
- Нет, моей крови ты не получишь! - строго заявил Артий.
- А я скорее сдохну, чем подпущу твою клыкастую морду к своей шее, - поддержал его вор.
- Я дам крови! - прогрохотал голос Наргха. Все это время он молча слушал в стороне, наблюдая за раскатом страстей.
Несколько мгновений царила полная тишина.
- Ты не лжешь? - раздался голос вампира.
- Нет. Если ты действительно сможешь помочь, то я не пожалею для тебя крови.
- Интересно, - мертвые глаза кровососа жадно блеснули. - Это даже лучше, чем я предполагал. Я согласен.
- Ну тогда за дело, - проговорил маг.
В руке Артия снова возник всеразрушающий клинок. Несколько ударов, и серебряные прутья со звоном попадали на пол.
Гирлан медленно, стараясь не касаться убийственного металла, пролез сквозь образовавшийся проем. Выпрямился. Вне камеры он казался крупнее. Высокий, худощавый, облачен в темное одеяние, обильно покрытое пылью и паутиной.
- Свобода… Наконец-то! - протянул он, обнажая длинные клыки в кровожадной гримасе.
В следующую секунду он уже был позади Наргха. Демон не успел осознать, а холодные клыки уже впились в его мускулистую шею. Минуло несколько мгновений, и Гирлан отринул от Наргха.
- Какое же блаженство! - удовлетворенно ухмыляясь, он уже вытирал подбородок. - Кровь демона - блюдо для избранных.
Наргх схватился за окровавленную шею - она не болела, как, казалось бы, должно было быть, но начала неимоверно зудеть. К тому же удивительно быстро потянуло в сон. Перед глазами все поплыло, как при внезапном опьянении.
- Не волнуйся, демон. Яд скоро рассосется, и зуд пройдет.
Клоин же глядел на происходящее, нервно глотая слюни. Ненавистный вампир оказался, помимо всего прочего, еще и невероятно быстр. Не успеешь охнуть, а он уже позади тебя и впивается клыками в шею.
- Ты закончил? - спросил Артий, с отвращением наблюдая за происходящим.
- Да. Можем, наконец, покинуть эту опостылевшую башню. И вперед, в Анаград!
- Не спешите, - перебил Клоин. - Нужно сначала похоронить Наринну.
- Не вижу смысла этого делать, - возразил маг.
- Нет, бросать ее здесь - кощунство. Тело покойника должно лежать в земле.
- Может быть заодно похороним и Орлинава? - ухмыляясь, предложил Гирлан.
- Нет уж, - затряс головой парень. - Этот ублюдок пускай догнивает здесь.