- Да, но вряд ли Демон и Нариана подробно описали каждому воину, как я выгляжу, - заметил Сан, натягивая на свою голову капюшон, - Так что будет лучше, если первую часть боя я буду походить на обычного волшебника. Благо, я не умею использовать тайную магию, потому вряд ли кто-нибудь распознает во мне чародея.
Каэн, натянув поводья вставшего на дыбы из-за взрыва коня, кивнул. Снова погладив Наралеска на прощание, Сандор уверенным шагом направился к своему отряду и устремил взгляд в ряды противников. Они казались ему совершенно одинаковыми, словно умноженными таинственной магией, неподвластной ни одному созданию этого мира. Единая волна воинов в угольно-чёрных доспехах, переливавшихся на пробивавшемся через туман одиноком луче солнца.
Неожиданный всплеск энергии прямо в рядах противника заставил Сандора вздрогнуть и с большим рвением начать вглядываться в нападавших. Там определённо был волшебник. И сейчас он готовился сотворить заклинание. Сан понимал, что если ему как можно скорее не удастся отыскать своего врага, он не сможет остановить его магию. Юноша не хотел, чтобы из-за его невнимательности пострадали другие, потому прочёсывал взглядом каждого, кого мог увидеть.
Когда среди вражеского отряда показалась странная тень в чёрном плаще, почти незаметная на фоне антрацитовых доспехов воинов, Сандор ликующе закричал. Вытащив из ножен Беланору, юноша устремил кончик меча в сторону своего врага и усмехнулся. Теперь юноша его видел и знал, откуда последует заклинание. Однако вся его уверенность разом рухнула, когда десятки ледяных копий обрушились на воинов Серебряного Союза с совершенно другой стороны. Два волшебника в одном отряде?! Теперь Сан осознал всю опасность ситуации.
Дёрнувшись вперёд, Сандор с яростью взмахнул Беланорой, словно это могло помочь ему сотворить более мощное заклинание. У него ещё есть время предотвратить жертвы. Ледяные копья не должны никому навредить. Однако Сан понимал, что терять бдительность нельзя - ему нужно было продолжать следить за вторым волшебником на случай, если тот тоже начнёт произносить заклятие.
Когда лезвие Беланоры засверкало красными переливами, Сандор описал мечом полукруг и со всей силы ударил правой рукой по воздуху, словно пытаясь сдвинуть невидимое препятствие. На мгновение Сан ощутил невероятное сопротивление, будто перед ним была целая гора. Его магию... блокируют? Ледяные копья приближались, и юноша должен был принять решение как можно скорее. Поняв, что если остановить заклинание на вражеской территории не удастся, Сан вскинул руку и вновь произнёс магические слова, целясь прямо в точку над головами своих союзников.
Воздух, заклубившийся в выбранном месте, окрасился в кроваво-красный перелив и неожиданно вспыхнул испепеляющим пламенем, превратившим ледяные копья в мелкие капли воды, тут же обратившиеся в пар, скрывшийся где-то под облаками. Огненное кольцо ещё несколько секунд пылало над головами воинов Серебряного Союза, но потом исчезло так не неожиданно, как и появилось, обратившись в тонкую струйку дыма, мгновенно унесённую порывом ветра.
Сандору хотелось приложить все силы и сломить преграду, отделявшую его от вражеского отряда, но юноша понимал, что тогда волшебники тут же обратят на него внимания. Сейчас Сан, слегка прикрытый плащом, был очень похож на своих союзников, потому отыскать его было очень трудно. Если, конечно, его магия была хорошо скрыта. Сандору было сейчас не до того, чтобы проверять, чувствуют ли окружающие его магическую силу. Юноша хотел как можно скорее восстановить количество энергии, потраченное на сотворение заклинания, потому сжал в руках меч и с уверенностью бросился вперёд, изображая обычного воина.
Его обманный ход подействовал. Оба вражеских мага, кажется, были в замешательстве, удивлённо выискивая среди отряда Союза волшебника, сумевшего остановить их заклинание. Но Сандор, вооружённый тяжёлым сверкающим мечом, совершенно не привлекал их внимания. Лишь когда один из магов остановился, прислушиваясь к своим ощущениям, его магическую силу наконец обнаружили. Однако Сан был для них не более, чем волшебник. Ни о каком чародее и речи быть не могло.
Сначала Сандор испугался, что его смогут раскрыть по татуировкам на правой руке, мерцавшим огненно-красными переливами, но никто даже не обращал на это внимания. Юноше начинало казаться, что эти линии никак не связаны с его чародейскими способностями и Наралеском. Тогда что же это? Но было вовсе не время рассуждать о подобных вещах, и Сандор заставил себя вновь переключиться на происходящее.
Вокруг продолжал царить настоящий хаос. Сану с трудом верилось, что это всё хоть кто-то контролирует. Казалось, будто Сабелиан и Демон просто спустили голодных псов на Серебряный Союз, совершенно не интересуясь, выиграют они или проиграют. Однако среди этой неразберихи Сандор всё равно слышал некоторые обрывки приказов. В том числе и высокий властный голос Нарианы, командовавшей небольшим отрядом конницы. Её бурый скакун, нервно храпя, во весь опор нёсся через поле боя, пока его всадница мастерски орудовала саблей, раня противников, пытавшихся выбить её из седла.
Чёрная тень Демона кружила между кроваво-красных облаков, буквально пылавших настоящим пламенем. Сандор постоянно озирался на своего бывшего противника, стараясь не прозевать момент, если тот вдруг решит наброситься на него. Но Демон, кажется, совсем не обращал на него внимания, наоборот, выискивая на поле битвы кого-то другого. Дракон несколько раз пролетал прямо над головой Сандора, но даже не обращал в его сторону простого взгляда. Всё внимание Демона было сосредоточенно на отряде Валитрия, бившегося в другой стороне Санкры. Не выдержав, Сан направил руку в сторону улетающего дракона и выкрикнул слова заклинания. Образовавшийся из воздуха огненный шар со свистом устремился в сторону Демона, но дракон ловко свернул в сторону, громким рыком отметив неудачу Сандора. Когда юноша попытался вновь сотворить заклинание, в его глазах едва не поплыло. Земля, по которой неожиданно прошёл мощный импульс, свидетельствующий о том, что вражеские волшебники вышли из замешательства и теперь вновь готовы к бою.
Остановившись, Сан устремил взгляд во вражеские ряды и крепче сжал Беланору, заметив, что оба мага одновременно читают заклинания. Сандор понимал, что остановить двойную магию будет намного сложнее, потому изо всех сил старался сосредоточиться на энергии, бежавшей по его телу вместе с кровью. Запрокинув голову, юноша с разочарованием встретил огромный огненный булыжник, направленный вражескими волшебниками в сторону отряда Каэна. Сан прекрасно знал, что подобное заклинание невозможно выдержать одному. Каменная глыба, пылавшая невероятным неудержимым огнём, была настолько широкой, что сам Сандор не смог бы её в одиночку оторвать от земли. Также Сан понимал, что это заклинание было невозможно остановить так просто.
Однако где-то под доспехами юноши что-то шевельнулось. Сандор удивлённо вздрогнул, однако испуг моментально перерос в удивление. Из-под его нагрудного доспеха вынырнул крохотный огненный шарик, который Сан тут же узнал. Пылающая сфера живого пламени, подаренная Переидой! Так это создание умеет самостоятельно двигаться? Летать? Юноша удивлённо отступил, когда огненный шарик коснулся его ладони, и попытался оттолкнуть его от себя, стоило кончикам пальцам неожиданно онеметь. Оно вытягивает из него энергию! Однако, по мере того, как из Сандора уходила энергия, огненный шарик увеличивался в размерах и темнел, пока не стал абсолютно чёрным. Отстранившись от ладони Сана, крупный угольный пылающий шар взвился в воздух, направляясь прямо в сторону неумолимо несущейся огненной глыбы.
Когда два заклинания встретились, Сандор испуганно вскрикнул, пригнувшись. Чёрный шарик буквально разорвал на куски огромный пылающий валун, вспыхнув ослепительно-ярким светом, озарившим всю долину. От этого сияния даже хазаны на мгновение остановили своё воздушное сражение, и их всадники удивлённо уставились на место, где столкнулись два заклинания. Сан почувствовал сильную усталость, но не посмел позволить себе остановиться и отдохнуть. По его телу внезапно пробежала странная дрожь, и юноша явственно ощутил, как невидимый щит, отделявший его от противника, рухнул, рассыпавшись на мириады осколков. Едва не выронив меч, Сандор устремил взгляд на вражеский отряд и усмехнулся, заметив, что два мага буквально мечут гром и молнии, разъярённые падением своего щита. Вскинув руку, Сан шевельнул губами, читая новое заклинание. И вражеский волшебник так некстати для себя бросился вперёд, словно желая победить Сандора в рукопашном бою...
Юноша впервые творил заклинания на таком большом расстоянии от цели и почувствовал, что сил на это требуется значительно больше. Однако Сандор понимал, что должен во что бы то ни стало завершить начатое. Стоило ему произнести последнее слово, как земля под ногами вражеского волшебника неожиданно ожила и хищно обвилась вокруг его щиколотки, мгновенно застыв. Рухнувший на колени маг истошно закричал, когда скованная магией конечность хрустнула. Поморщившись, Сандор на мгновение почувствовал себя виноватым, но тут же отбросил это из головы, стоило второму волшебнику кинуть в его сторону ледяную глыбу небольшого размера. Однако Сан заметил, что его силы продолжают неумолимо покидать тело. Но, не успел юноша испугаться, как с неба в сторону ледяной глыбы вновь устремился чёрный огненный шар, теперь больше напоминавший крохотный уголёк. Вонзившись в лёд, он вновь взорвался, на этот раз озарив небеса менее яркой вспышкой. После этого Сандор ощутил, как его собственные силы перестали исчезать. Должно быть, огненный шарик перестал существовать. Но юноша чувствовал, что где-то под доспехами в круглой сфере ещё ютится крохотный огонёк, подаренный Переидой.