– Как интересно, – произнесли они почти хором, подходя ближе, а парень тем временем рассмотрел, благодаря чему он всё ещё жив – вокруг вампира и его "домашнего зверька" чадящей чёрной полосой расходился барьер. Каким-то чудом в него угодил и Алр. Самым интересным было то, что никто из вражеских магов внимания на новых участников неразберихи не обратил, продолжая изощряться в магическом искусстве, правда, уже не так красочно – в основном, противники застыли друг против друга: бой вёлся на уровне, не подвластном взгляду Алра. Правда, не весь бой… Мимо пронеслось, светящееся синим пламенем заклинание, ударилось о землю, мячиком отскочило вертикально вверх и рассыпалось там веером огненных молний.
– Ну-ка, друг, давай, расскажи нам, где это мы… – заговорил было с крыс, но осёкся, наблюдая за тем, как об их барьер ударилось ещё одно огненное заклятие, но не рассыпалось, а растеклось, жадными огненными щупальцами налипнув на защиту и с чмоканьем высасывая энергию.
– Ийййя-хха! – с азартным воплем наскакивала на Утиара эльфийка. Заклинания сыпались из неё, как горох, и, казалось, никаких усилий ей не стоили.
– Гор-рячая штучка, – только и смог выдохнуть вампир.
Крыс повёл усами и выдал:
– Смываемся. Скоро эта "горячая штучка" нас поджарит. – И верно, от барьера уже мало что оставалось, и вампир с крысой на плече поспешил отойти подальше от опасного огня-пожирателя, разрастающегося от поглощающейся им энергии. На ватных руках и ногах отодвинулся оттуда и Алр.
– Так где это мы? – доставая из-под плаща шляпу, встряхивая и надевая её, поинтересовался вампир, сверкнув в сторону монаха озорными красными глазищами.
– На поле сражения. – Выдавил Алр охрипшим голосом и закашлялся: слева горела степь, и дым курился уже довольно густо. – Между королевством Эно и Шикром.
– Да-а-а? – задумчиво протянул вампир, с любопытством наблюдая за эльфийкой. – И кто побеждает?
Левое веко у Алра дёрнулось, но к счастью отвечать не пришлось: со стороны дроу внезапно прилетело какое-то заклинание, разметавшее дым, но при этом сбившее всех с ног.
– О, смотри, смотри! – первым пришёл в себя крыс, благополучно переживший бурю в шляпе вампира: тот так в неё вцепился, что было очевидно: её он не отпустит ни за что.
А посмотреть тем временем было на что. Вражеский алхимик внезапно исчез и оказался прямо за спиной Орона, тот, конечно, успел среагировать, но это было ещё не всё: пара непонятных взмахов рукой, и мантия врага летит в сторону, на ней внезапно вспыхивает алая вязь и…
Ослепительная вспышка, после которой ветер уносит один лишь пепел.
– Проклятье… если бы хоть немного воды-ы-ы-ы! – не выдержал Алр. – Эйнтар! – вскочил было, чтобы ринуться в бой, но споткнулся и проехался носом по земле, благодаря чему был замечен алхимиком. Ещё пара мгновений – и лежать бы ему рядом с остальными погибшими, но с левого фланга раздался свист, и атака врага была перебита ледяным копьём.
– Подкрепление? – хмыкнул позади вампир и добавил: – Можешь не дёргаться, кажется, тут и без тебя хватает потенциальных мертвецов…
И снова – грохот, безумный вой, смерть, кровь, пламя, грохот, вой, пламя… И эти двое, бесстрастно за всем наблюдающие.
– Слушай, Ваэлл, давай уже используем твой дефектный артефакт и смоемся отсюда поскорее! – нервничал крыс.
– Не-е-ет, ну ты подожди, гляди как здесь интересно! – не соглашался вампир, блестящими глазами с азартом наблюдая за тем, как русоволосая эльфийка отбивается уже сразу от нескольких противников.
Отрешённым, почти безумным взглядом наблюдал за всем этим и сам Алр. В сердце противными щупальцами вцепилось полное безразличие ко всему происходящему. И тут в какой-то момент в его голове закружились строки какой-то песни, но отбрасывать их он не стал: молитвы Эйнтару в его исполнении пользы не приносили, да и молил он лишь об одном, успев порядком надоесть этим непонятной парочке пришельцев, – о воде. Песня была совершенно незнакомой, но каким-то образом она укладывалась своим ритмом в грохот того безумия, что происходил вокруг.
Та-дам!
Разбит на тысячу осколков мир!
Та-дам!
И боль в груди дотла сжигает всё!
Та-дам!
Сражайся: убивай или умри!
Та-да-амм!..
Пока ты жив… пока живой ещё!
С грохотом разлетелась на осколки земля в пяти шагах от него, и Алр еле успел выставить барьер: ещё чуть-чуть, и снесло бы ему голову.
И руки до плеча твои в крови!..
В крови душа, в крови и разум тоже!
Сражайся: убивай или умри!
Что слышу я? Ты всё кричишь "О боже"?..
Не выдержав, Алр рассмеялся. Сначала тихо, а затем всё громче и громче. Внезапно ему всё показалось до боли смешным: Верховный со своей стратегией, Старшая жрица со своим "надо чтоб не крепка, а сильна…" Но самым смешным ему казался он сам, мелкий, возомнивший себя невесть кем червяк, за каким-то лешим объявивший себя служителем самого Эйнтара…
Да, разорви весь мир рукой!
Та-дам!
Испей же смерть до дна своей душою!
Запомни: этот мир навеки твой!
Ты здесь рождён одной сплошной войною…
Та-дам!..
– Эй, парень, – вывел Алра из какого-то непонятного транса задумчиво-тревожный голос вампира. Слышать подобные интонации от него было необычно, и монах встрепенулся, подняв глаза. – Это не ты тут всё молил "Эйнта-а-ар, воды мне, воды-ы-ы"? – Алр неуверенно кивнул (хотя просил он не так). – Ну так, любуйся, и радуйся, – и с похоронно-мрачным выражением лица Ваэлл указал на юг. – Ты добился своего.
Алр медленно повернул разом задеревеневшую шею и открыл рот, выпучив глаза. Посмотреть было на что: с юга совершенно непринуждённо надвигалась огромная волна… Высота её пока была мало определима, но, учитывая то, насколько она пока ещё была далеко и с какой скоростью двигалась…
– Эйнтар!.. – выдохнул Алр, и в этот раз священное имя бога прозвучало в его устах как ругательство.
* * *
Выдав всё до последнего момента Алр замолчал.
– Ну! – не выдержал я. – Дальше-то что было???
За время рассказа шикрец заметно оживился, глаза лихорадочно заблестели, а когда он пересказывал песню, то даже руками размахивал. Сейчас он немного выдохся и с интересом оглядывал стол в поисках закуски – кружку пива он уже выдул, и не одну. Но напрасно его жадные глаза что-либо искали: взволнованный его рассказом, я съел всё подчистую, сам того не заметив.
– А что дальше? Эта дроу, она просто святая, – откровенно признался Алр, отчего меня немного покоробило. – Честно, я и не надеялся оторвать всех от сражения, но она тоже внезапно заметила надвигающуюся катастрофу… Ну, а дальше для неё всё было делом техники: как я понял, она владела также и магией разума – о волне было сообщено всем командующим, притом не только армией Эно, но и нашей. Далее в считанные мгновения была осуществлена массовая телепортация, в которой участвовала и она, и тот алхимик (притом телепортировали всех без разбору, что наших, что ваших, в наш Шикрский лес). – Алр перевёл дух. – Наши тоже подключились к телепортации, притом те, кто осуществлял перемещение, должны были оставаться до конца – пространственные каналы строились быстро, а потому существовало множество ограничений… Затем все отбыли, а эта дроу с группой магов отправилась предупреждать и перебрасывать жителей сёл и деревень – волна обещала дойти даже до них, – тут он тяжело вздохнул. – И так почти по всему южному побережью…
– А ты как здесь оказался? – я подался вперёд.
– Как только началась паника (которую с трудом потом уняла всё та же дроу), эти двое… ну, крыс и вампир, предложили мне руку помощи… – Алр скривился. – А я как-то не обратил внимание на их разговор со сбитыми пространственными настройками…
Я еле сдержал хохот. Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу об этой парочке, тем более не ожидал, что они окажутся вместе. Но тут же весёлые мысли угасли под напором одной – существенно важной.
– Постой, ты говорил, что каждый из вас служит одному богу, да?
– Ну…
– А такое может быть, чтобы сразу двум?
Алр призадумался.
– Да, безусловно, но, обычно, это идёт в убыток силе веры. Если же всё иначе, то есть, наоборот, то это очень редко, у нас, кстати, был такой высший жрец. Но его забрали на специальное задание… – нужно запомнить, кивнул себе я. – Хотя, ты знаешь, ходят слухи, что наш Верховный способен общаться сразу со всеми богами…
Я подавился хлебом и еле откашлялся. Видя недоумённое лицо Алра, поинтересовался:
– А что теперь с войной?
– Хм-м… – в каких-то бесцветно-серых глазах монаха мелькнуло сожаление. – Говорят, главы наших королевств хотят заключить мир… – я слегка опешил. – Но есть пара довольно неприятных моментов. Оказывается, пока мы там сражались на поле боя, группа наших жрецов проникла в столицу Эно и атаковала Школу Магических Искусств, в которой на тот момент оказались одни бывшие первокурсники. Результат – сколько-то из них погибло, а само здание не пригодно для использования: говорят, даже самый сильный маг земли не смог избавиться от огромного дерева, превратившего замок в руины. Хотя это строго скрывают…
– Откуда же ты это знаешь?
– Слухи… – развёл руками Алр. – Но это ещё не всё… Самый неприятный момент: в это же время кто-то проник в королевскую резиденцию и убил действующего короля, так что на трон в спешном порядке возвели его старшего сына… Эй, ты чего?
Я который раз подавился едой.
– Н… ничего, – откашлявшись, выдал я, отводя глаза.