* * *
СИРМП (сообщество информационно-разведывательной магической помощи).
1) Кана Медеро (23 года): боевой алхимик; дар средний. В сообществе: глава и организатор СИРМП. В миру: дочь главы купеческой гильдии в столице.
2) Дилэйла Амихиш (23 года): иллюзионист-теневик экстра класса, дар сильнейший. В сообществе: разведывательно-аналитический отдел; глава отдела.
3) Райгон Скрит (23 года): боевой маг разума; дар средний. В сообществе: разведывательно-аналитический отдел; подчинённый. В миру: брат Ронры Скрит и сын барона Динара Скрита.
4) Кайр Ши (24 года): пространственник; дар уникальный. В сообществе: разведывательно-аналитический отдел; подчинённый. В миру: неизвестно, скрывает происхождение.
5) Ронра Скрит (22 года): боевой маг земли; дар сильный. В сообществе: архивный отдел; глава отдела. В миру: сестра Райгона и дочь барона Динара Скрита.
6) Тим Лори (22 года): боевой маг воды-воздуха; дар средний. В сообществе: архивный отдел; подчинённый. В миру: сын полковника.
7) Мила Неверская (22 года): бытовой маг земли-воды; дар средний. В сообществе: архивный отдел; подчинённый. В миру: дочь герцога Неверского.
8) Ойарэи Ривари (23 года): алхимик-целитель; дар средний. В сообществе: отдел исследований; глава отдела.
9) Яр Криномирл (22 года): бытовой маг земли-огня; дар сильнейший. В сообществе: отдел исследований; подчинённый. В миру: сын магистра Олла.
10) Юнона Альна (22 года): бытовой алхимик / локально вещающая провидица; дар средний. В сообществе: отдел исследований; подчинённый. В миру: дочь владельца сети трактиров в столице.
11) Элиас I (ха-ха… 18 лет): боевой алхимик; дар сильнейший. В сообществе: отдел новичков, глава отдела. В миру: младший сын короля.
12) Эноллаира Харийская (18 лет): боевой маг разума; дар сильнейший. В сообществе: отдел новичков; глава отдела. В миру: дочь графа Харийского.
13) Хэйтэн Аналорк (18 лет): будущий боевой маг огня-воздуха; дар сильнейший. В сообществе: отдел новичков; подчинённый. В миру: сын главного придворного мага Кхарнеола Аналорка.
Роспись, магическая печать. Клятва неразглашения. Документ отдан на хранение в архив сообщества.
Главная на данный момент задача:
…выяснить, кто стоит за вспышками некромантии во владениях эльфов, а так же, по возможности, ликвидация источника… Лица, занимающиеся этим вплотную: …весь отдел новичков, остальные на подхвате…
* * *
…Минуя многие лиги, тонны солёной воды, за краем горизонта, где не слышны раскаты приближающейся войны…
– Хм… – высокий человек в тёмной широкополой шляпе поднял голову. – Мне показалось, или дух Эргралора освободился?
– Его знания весьма бы нам пригодились, – задумчиво ответил его собеседник, всматриваясь в волны на горизонте.
– Орден будет против, – сказал человек в шляпе с досадой.
– Ещё бы… они-то прекрасно знают, что ты не прочь повторить его путь, – насмешка в ответ.
– И толку? Даже если мы заполучим духа…
– Цитадель большая, – возражение. – И тех, кто с тобой – достаточно…
– За спиной Ордена? – губы искривляются в сакраментальной усмешке.
– Именно…
– Ну что ж. Война так война…
И он наклонил голову, скрывая полами шляпы чернеющие глаза…
Глава 3
Вечный Лес
Я удивлённо осмотрелся. Проходить через телепортационные каналы мне доводилось не раз, но такого эффекта – полной дезориентации в пространстве – ещё не испытывал. Я непонимающе глянул вокруг.
Светлая с высокими белокаменными сводами комната. Прямо позади меня – ещё не затянувшаяся арка перехода. В комнате – никого. Я пожал плечами, бросил растерянный взгляд в окно, вид из которого загораживала буйная зелень каких-то дивных кущ, и выскочил из комнаты через полуоткрытую дверь, находящуюся прямо передо мной. Ждать меня почему-то никто не стал, и спутников я нагнал только в самом низу изящной, сделанной из белого камня лесенки, обвивающей тонкую башенку, на вершине которой и находилась та комната, где я оказался сначала.
– Что так долго? – хмуро поинтересовалась Нэвэрианэ, но ответа ждать не стала. – Так, слушайте сюда. Мы все здесь находимся в свите его высочества, – кивок Кирано. – Прибывшего в Вечный Лес с дипломатической миссией… ведите себя, пожалуйста, соответственно.
В другое время меня её "пожалуйста" очень бы заинтриговало, но не сейчас. Я оглядывался. Башенка утопала в обрамлении высоченных не поддающихся определению деревьев. Выглядела она хоть и старинной, но совершенно целой. Никакой охраны не наблюдалось, как ни странно. А ещё откуда-то ощутимо тянуло морем…
Стоит отметить, что я ещё ни разу не был на берегу моря. В реальности… но этот запах принесли с собой сирены. Он въелся в мою память, оставляя там своеобразное клеймо…
Окружающий мир дрогнул и поплыл. Я сам не понял, что случилось, ничего не успел… однако мне повезло: не поддающая контролю сила, стремящаяся вырваться из меня, скользнула по левой руке и… застряла, влилась в намотанные на ней чётки. И никто ничего не заметил…
…Или нет?
Из окружающих башню кустов метнулись тени. Три, восемь… пятнадцать. И все луки – направлены на нас…
– Спокойно, мы с миром, – подняла руки Нэвэрианэ. И тут же бросила недовольный взгляд в мою сторону. – Тебе не стоит применять магию на этой территории, что бы ты ни хотел сделать.
– Верно, – прозвучал мелодичный голос и вперёд выступила лучница, видимо, главная. – В Лесу введён повышенный режим бдительности. Каждый магический всплеск тщательно отслеживается и проверяется. Но здесь ситуация очевидна… – она слегка замялась, а я получил хорошую возможность рассмотреть её.
Чёрные волосы, мерцающие слабым отблеском серебра. Узкие, но раскосые и внимательные серо-зелёные глаза. Острый носик и тонкая ниточка губ. Острый подбородок, сильное гибкое тело и громадный лук в руках. Рост низкий, мне по плечо.
И тройка другая столетий в чересчур глубоких глазах. Она наконец собралась с духом, повернулась к Нэвэрианэ и начала отвешивать поклон, заговорив:
– Приветствую Вас…
– Я прибыла в свите его высочества Кирано, сына Раэннола II, короля королевства Эно, прибывшего в Вечный Лес с дипломатической миссией… – с нажимом перебила её Нэвэрианэ.
Лучница растерялась. Моргнула, но быстро сориентировалась и безошибочным взором прошлась по нашей компании. Вот интересно, она догадается, кто из нас принц? Итак, посмотрим на нас со стороны:
Чуть впереди от всех, с равнодушной и, можно сказать, благородной миной на лице – Лас. Он одет в мантию, так что его за принца не примут. Рядом с ним, не скрывая своей симпатии, обретается Эно, притом, если бы не было сказано слово "принц", то её бы возвеличили принцессой – с таким высокомерным видом она разглядывала эльфов. Эно-то мантию как раз таки сняла. За ними, откровенно пялясь на эльфочку, Хэйтэн. Тоже в кандидаты не годящийся – на нём тоже мантия. Сбоку от них, так же задумчиво глядя на нас, как и лучница, – Нэвэрианэ. За троицей друзей, хищно втягивая воздух своим изящным носом – Чия. Серые глаза уже не бегают, а сосредоточенно… изучают. Да, точно.
Опасная девица. И как грамотно стоит: не выпускает из виду никого, ни лучников, ни Кирано… только меня. Просто я стою всё ещё на лестнице башенки, и для того, чтобы увидеть меня, ей придётся задрать голову… вывернув при этом её на сто восемьдесят градусов.
Итак, между Нэвэрианэ и Чией стоит принц. Ну, и я, как упоминалось, на лестнице… не понял? Почему это взгляд лучницы остановился на мне? Не выдержав, я подмигнул ей и, усмехнувшись, ткнул пальцем в не догадавшегося сделать шаг вперёд Кирано.
В том, что была сбита с толку, лучница признаваться не пожелала и, повернувшись к принцу и церемонно наклонившись, завела:
– Приветствую вас, ваше…
Но я её не слушал. Сердце кольнула нехорошая мысль: я же ставил защиту, притупив свои чувства! В чём дело? Сначала из-за запаха моря сорвался, теперь шучу? Быстро проверив защиту, пришёл в ужас: её искривило и перевернуло чуть ли не на обратные полюса. Таким образом, она уже начала действовать в обратную – вместо того, чтобы притуплять чувства – стала распалять! Хорошо ещё, я вовремя заметил! Хм… а некромант не вырвался. Одно хорошо… но что же могло так повлиять на защиту?
Точно… вот дура-а-ак… телепортационный канал! Видимо, это из-за него. Размышляя, я вернул защиту к первоначальному виду и не сразу понял, что меня окликают.
– Мир! – воззвала Нэвэрианэ в третий раз.
Я равнодушно глянул на неё и спустился вниз.
– Прошу прощения, господа, что заставил вас ждать… – вежливо улыбнулся. – Просто эта телепортация почему-то показалась мне непривычной…
Мои спутники кивнули, признавая объяснение. Кроме Нэвэрианэ. Она, как и пятнадцать сопровождающих нас эльфов нехорошо напряглась. Вы когда-нибудь находились на перекрестье шестнадцати горящих подозрением и недоумением глаз? Нет? Вам повезло… Впрочем, мне тоже. Ведь мне, по сути, было абсолютно всё равно…