-Отличное вино. Просто великолепное. - Он сделал еще глоток и довольно заурчал. - Вкус врывается, заполоняет тебя, омывает нёбо, берет в плен весь рот, овладевает всеми рецепторами... Так... впрочем... чуть отдает свинцом... немного взрывчаткой... а еще старыми спортивными тапочками и... больничкой... Или отмычкой?
-Это моя вина, - сказала миссис Гонт, высыпая зубы обратно в синий бархатный мешочек. - Надо было поместить их в сейф. Сразу. Как только вам их удалили. Даже представить страшно, что случится, попади они в недобрые руки.
-Например? - сказал Джон. - Что может случиться?
-Поговорим об этом утром, милый, - сказала миссис Гонт. Она сняла с полки книгу "Надежные пути к финансовой независимости" и открыла ее. Внутри оказалась полость, а в ней - большой ключ от семейного сейфа. Сам сейф, красивый зелено-черный, инкрустированный золотом ящик размером с большой телевизор, принадлежал когда-то французскому императору Наполеону III. Миссис Гонт поместила синий мешочек в сейф, захлопнула дверцу и повернула ключ в замке.
-Отсюда их никому не достать, - уверенно сказал мистер Гонт, допивая второй бокал. - Пусть хоть целую армию пришлют.
-Тем не менее, - сказала миссис Гонт, - думаю, что пора установить в этом доме дополнительные меры безопасности. Особую систему. Сверхнадежную. Короче - надо наложить на дом джинн-заклятие.
Наутро Филиппа осматривала место преступления, а Джон подробно объяснял ей, что и как происходило.
-Во что? Во что она их превратила?!
-В две бутылки красного вина. - Джон кивнул на бутылки, стоявшие на столе в библиотеке.
-Но одна неполная, - удивилась Филиппа.
-Папа выпил два бокала.
-Не верю. - Девочка понюхала горлышко открытой бутылки.
Джон пожал плечами:
-Ты же знаешь, как он любит дорогое вино.
-Да, но это не просто дорогое вино, - возразила Филиппа. - Папа не часто пьет вино, которое только что... бегало. Молодое и резвое. - Она задумчиво покачала головой. - Жаль, что мама так вспылила. Было бы полезно узнать побольше об этих людях. Говоришь, у них была оранжевая одежда?
-Да. И вообще они были немножко странные. С желтым узором на лбу и на щеках. - Джон кивнул на пол. - Они как раз тут стояли, когда мама их... ну, того...
Филиппа опустилась на колени и принялась разглядывать ковер.
-Что ты делаешь? - удивился Джон.
-Полицейские всегда так делают, когда расследуют убийство, я по телевизору видела. Ищут отпечатки пальцев. И разные улики.
-Какие, например?
-Вот такие. - Филиппа выпрямилась. На ладони у нее лежал маленький круглый плоский камешек, с дыркой поближе к одному краю - вероятно, когда-то он висел на цепочке или нитке. На камне была нарисована оранжевая змея, а рядом - что-то вроде вопросительного знака, только без точки. - Ты это раньше видел? - спросила она.
-Нет.
-Тогда это выронил кто-то из ночных гостей. Пойдем-ка, покажем маме.
Мать они нашли в гардеробной. Она стояла возле большого аквариума, полного каких-то жутких тропических рыбок, и внимательно их рассматривала.
-Ага, вот и вы, - сказала она. - Смотрите. Это пираньи. Часть новой системы безопасности, которую я наладила в доме. Эти рыбки едят все подряд. Стая пираний способна за считанные минуты оставить от коровы голый скелет.
Джон с испугом смотрел на небольших пучеглазых рыбок.
-Аквариум, разумеется, пуленепробиваемый, - добавила мама. - И я наложила на него мощное заклятие, так что джинн-сила на него тоже не действует. Кроме моей и вашей.
-И как же эти рыбки будут нас защищать? - спросила Филиппа. - Мы ведь здесь, а они там, в аквариуме.
-А ты приглядись, - сказала миссис Гонт.
Филиппа прижалась носом к стеклу и увидела внутри первого аквариума второй, поменьше. В нем, похоже, была не вода, а воздух.
-Там лежит ключ! - воскликнула она.
-Да, это ключ от нашего сейфа, - сказала миссис Гонт. - Вторую емкость отделяет от первой небольшая дверка, вроде воздушного шлюза, чтобы доставать ключ и не впускать при этом ни капли воды.
-Все равно не понимаю, - признался Джон. - Какой в этом смысл? Мы что, сумасшедшие? Не станем же мы совать руку прямо к пираньям? А иначе до маленького аквариума не дотянуться.
Миссис Гонт закатала рукав и погрузила руку в воду.
-Не бойтесь, - сказала она, заметив, как встревожились ее дети. - На меня они не нападут. И на вас тоже. А вот живность во втором аквариуме небезобидна и для нас. Так что будьте поосторожнее.
-Разве там кто-то есть? - удивился Джон. - Я никого не вижу.
Опустив руку еще ниже, миссис Гонт постучала по крышке второго аквариума. Тут же, откуда ни возьмись, появились два громадных паука и попробовали схватить ее за руку. Филиппа в ужасе вскрикнула.
- Phoneutria fera, - сказала миссис Гонт. - Бразильские пауки-охотники. Их клыки настолько остры, что легко прокусывают даже ноготь. А пол-миллиграмма их яда достаточно, чтобы убить человека. Или джинн. Так что прежде, чем достать ключ, эту паучью парочку надо досыта накормить.
-Но для чего все это? - спросил Джон. - От кого мы прячем наши старые зубы?
-Ты никогда не слышал о зубном заклятии, Джон? - спросила мама и ласково улыбнулась. - Еще в древности мундусянские ведьмы и колдуны, насмотревшись на действие джинн-силы, навострились накладывать заклятия самостоятельно, используя волосы, кровь или ногти джинн, поскольку даже срезанные или отторгнутые части тела джинн сохраняют с ним внутреннюю связь. Самым ценным органом для таких дел являются зубы мудрости. Поэтому их надо охранять особенно тщательно. Зуб мудрости - где бы он ни был - сохраняет связь с хозяином до конца его дней. Знающий человек может сделать себе из этих зубов амулет и таким образом защитит себя от силы этого джинн навсегда. Но что еще хуже, из зубов можно сделать амулет, который даст мундусянину полную власть над джинн, бывшим обладателем этих зубов. Джинн станет рабом человека... Вот почему я решила усилить защиту дома. Я хочу уберечь вас от любых посягательств. До сих пор я считала, что видеокамер и сигнализации достаточно и дом защищен неплохо. Но после вчерашнего я поняла, что была неправа. Риск в данном случае неуместен. Особенно после того, что случилось с Дыббаксом.
-А что случилось с Дыббаксом? - спросил Джон.
-Он исчез, - ответила миссис Гонт. - Только вернулся с экскурсии по полям сражений Гражданской войны и тут же пропал. Именно поэтому он и не пришел к вам на день рождения.
-Ничего, появится, - сказал Джон. - Ты же знаешь Дыббакса.
-Боюсь, произошло самое худшее, - сказала миссис Гонт. - Мундусяне, с которыми он ездил на экскурсию, - мистер Бленнерхассит и его сын Брэд - были найдены мертвыми в их доме в Палм-Спрингс. При подозрительных обстоятельствах. Полиция жаждет поговорить с Дыббаксом.
-Ты хочешь сказать, что они его подозревают? В убийстве? - спросил Джон.
Миссис Гонт молча пожала плечами.
-Этого не может быть! - воскликнул Джон. - Дыббакс, конечно, грубиян, даже хам, он - вредина, врун, он кто угодно, но только не убийца.
-Разве не он превратил кого-то из одноклассников в таракана? - ехидно спросила Филиппа.
-Всего на один день! - возразил Джон.
-Послушайте, - сказала миссис Гонт. - Пока полиция просто хочет с ним поговорить. Думаю они удостоверятся, что с ним ничего не случилось, выяснят все, что он знает, и оставят в покое. - Она покачала головой и вздохнула. - Почему это выпало на долю Дженни Сахерторт? После всего, что произошло с ее дочерью.
-У Дыббакса есть сестра? - изумилась Филиппа.
-Была, - сказала миссис Гонт. - Она была старше Дыббакса. Но тоже исчезла, как сейчас Дыббакс. Конечно, с тех пор прошло много лет. Но никакая мать никогда не сможет смириться с тем, что ее ребенка больше нет. Брак Дженни с мистером Сахертортом не выдержал этого испытания.
-Но что с ней случилось? - испуганно спросила Филиппа.
-Никто не знает наверняка, - ответила Лейла. - Закатали в бутылку или лампу. Попала в рабство к другому джинн. Кто знает? Но, пожалуйста, не спрашивайте об этом ни Дыббакса, ни его маму. Хорошо?
Близнецы кивнули.
-Странное совпадение, правда? - помолчав, сказала Филиппа. - Он исчезает, а наши зубы мудрости кто-то пытается украсть. Почти в один день. Вдруг эти два события как-то связаны?
-Связаны? - повторила миссис Гонт. - Как?
-Чтобы ответить, - задумчиво сказала Филиппа, - мне надо поточнее узнать о том, что случилось в Палм-Спрингс. И жаль, - добавила она многозначительно, - что ты не оставила от грабителей ничего, кроме полутора бутылок красного вина.
Миссис Гонт смутилась.
-Ты, конечно, права, Филиппа. Мой гнев пересилил здравый смысл. Я так рассердилась. Во-первых, на грабителей - за непрошеное вторжение, а во-вторых, на себя - за то, что вмешалась и не дала вашему отцу действовать самостоятельно. Любой мужчина имеет право защищать свой дом и семью. Помощь жены его только унижает. Я решила, что пара бутылок любимого вина хоть как-то подсластят для него эту пилюлю. Ведь я разделалась с грабителями одним махом, папа даже опомниться не успел.
-По-моему, вино сработало, - подхватил Джон. - После двух бокалов папа был в отличном настроении.
-Тем не менее Филиппа права, - сказала миссис Гонт. - Было бы важно узнать, что это за люди и кто их послал.
-Возможно, это наведет тебя на след, - сказала Филиппа и передала матери каменный медальон. - Я нашла это на полу в библиотеке. Должно быть, один из грабителей выронил, когда превращался в вино.
Миссис Гонт тщательно рассмотрела медальон.