-Со мной? Думаю, ничего страшного. Я бы только хотел, чтобы не было так жарко, вот и все.
Не успел он это произнести, откуда ни возьмись налетела туча и, подобно огромному пляжному зонтику, закрыла розовый форт от палящих солнечных лучей. Температура воздуха тут же упала на несколько градусов.
-Вот это да! - Джаггернаут ошарашенно уставился на тучу. - Тут такого никогда не было.
Джалобин вздрогнул.
-Не может быть, неужели опять? - сказал он на хинди и сердито покачал головой. - Уже два желания попусту потратил!
-Ничего страшного, - утешил его Джон. - Со всеми бывает.
-Но сейчас это случилось со мной, - горестно отозвался Джалобин. - Причем не впервые. Точно такая же история произошла со мной, когда я познакомился с Нимродом и он подарил мне три желания за то, что я вызволил его из бутылки.
-Джон прав, - сказала Филиппа. - Вам не за что себя корить.
-Все хорошо? - уточнил Джаггернаут. Он не понял ни слова из того, что эти четверо говорили на хинди, но по поведению Джалобина уловил, что он чем-то расстроен. - Джанеш? Панчали? С вашим папой все в порядке?
-Он тяжело переносит жару, - пояснил Джон по-английски. - Но как только набежала туча, ему сразу стало лучше.
-Хотел бы я, чтоб это было так! - пробормотал Джалобин. И это оказалось уже третьим его желанием за один день. Оно тут же исполнилось, и Джалобин и впрямь почувствовал себя лучше. Тут уж он не стал горевать о зря потраченном желании. Напротив, он поглубже вдохнул, выкатил грудь, расправил плечи и радостно закивал. - Наш Джон прав. Я действительно чувствую себя куда лучше. Словно принял какую-то волшебную пилюлю. - Он поморгал и широко улыбнулся. - Давненько я не чувствовал себя так славно. Года этак с тысяча девятьсот восемьдесят девятого, когда "Манчестер Сити" выиграл у "Манчестер Юнайтед" со счетом пять - один. Я уж думал, что больше никогда не буду так счастлив в жизни.
-Что ж, наслаждайтесь, пока можете, - процедил Дыббакс. - Боюсь, всем нам скоро придется пожалеть о том, что вы профукали три желания. Помяните мое слово. То, что здесь только что произошло, - настоящая катастрофа.
-Мне очень жаль, - неискренне сказал Джалобин, сияя как начищенный самовар. Он нисколько, нисколечко не сожалел о содеянном.
-Может, нам самим стоит дать ему три желания? - предложила Филиппа. - На всякий случай?
-Нельзя, - возразил Джон. - И, согласно Багдадским законам, нельзя будет это сделать еще целый год и один день. Четвертое желание только уничтожит три предыдущих. А пятое и вовсе наделает бед. Потому что оно снабжено энантодромией. Это такое особое проклятие. Что бы ты ни пожелал, получится ровно обратное. - Джон задумчиво покачал головой. - Надеюсь, вы не хотите узнать, что случится, если дать ему шестое желание?
-Я, во всяком случае, не хочу, - заявил Джалобин. - Так или иначе, желания мои больше исполняться не будут. Ни одно, ни три. И это к
лучшему. Я не готов рисковать своим нынешним
счастьем. Ни за какие
коврижки.
Глава 12
Святоши-обманщики
Они обошли уже почти весь розовый форт. И Джалобину и детям было ясно, что попали они по адресу, это то самое место, но... Они даже не представляли, где тут искать Королеву-кобру. Форт был огромен. Видно, придется им поселиться в здешнем ашраме, если они хотят когда-нибудь найти потерянный амулет.
-Тогда никто из местных не станет задумываться, кто мы и зачем приехали, - убеждала своих спутников Филиппа. - Кроме того, мы не можем беспрерывно мотаться вверх-вниз в этой дурацкой корзине.
-Да уж, - сказал Джалобин. - Хорошенького понемножку.
-Как только мы станем новыми членами ашрама - местные называют их "садхаки", - мы сможем находиться здесь, не навлекая на себя подозрений. А сами будем держать ухо востро и быстро разберемся, где искать медальон.
-По-моему, я так и предлагал, - обиделся Дыббакс.
-На самом деле ты предлагал немного другое, - сказала Филиппа. - Ты хотел, чтобы мы притворились, будто собираемся вступить. Но в любом случае это - хорошая идея.
Джалобин объявил Джаггернауту, что они решили вступить в ашрам. Тот обрадовался, поздравил их, сказал, что они об этом никогда не пожалеют, и повел знакомиться с гуру Масамджхасарой.
Гуру восседал в кресле, какие стоят в кабинетах у зубных врачей. Само кресло стояло на возвышении внутри храма, а вокруг, на полу, расположились несколько десятков сподвижников гуру и горели сотни свечей. Гуру оказался пухленьким, похожим на Санта-Клауса человечком с густой седой бородой, в белых бесформенных одеждах и темных очках. На руке у него красовались часы "Ролекс", на голову был намотан громадный оранжевый тюрбан. Прямо перед ним висел золотой колокол, и время от времени гуру ударял в него, а потом изрекал очередное откровение, и толпа вокруг жадно внимала. На мольберте, рядом с его креслом, была установлена картина, изображавшая мужчину на высоком шесте. Он был в одной лишь набедренной повязке, а из груди и спины его торчали сразу восемь кинжалов.
-Ого! Жуть какая! - Джон даже присвистнул, но глаз от картины отвести уже не мог.
-Это факир Муруган, - сказал Джаггернаут. - Отец нашего гуру. Великой святости был человек. Невероятные чудеса творил! Вообще-то в старые времена все праведники так себя истязали. Ножи в себя втыкали, на шестах сидели помногу дней. Святость свою доказывали.
-Но нас-то не этому собираются учить, правда? - с надеждой спросила Филиппа. Одна мысль о том, что в ее тело может вонзиться что-то острое, вызывала у девочки ужас. - Неужели ты тоже готов протыкать себя ножами, брать в руки змей и спать на гвоздях? Ну же, признайся!
-Я-то? - Джаггернаут улыбнулся. - Шутишь? Я ненавижу ножи. А змеи тут, на скале, по счастью, не водятся. Скалой мы называем наш ашрам. - Договорив, Джаггернаут почтительно сложил ладони вместе, приблизился к гуру, несколько раз поклонился и представил четырех новых учеников по именам - естественно, индийским: господин Гупта, Джанеш, Панчали и Дипак.
Мысли гуру явно где-то блуждали, и на новоприбывших он отреагировал довольно вяло. Но все-таки ударил в свой колокол и, как только паства стихла, произнес:
-Я вам рад, господин Гупта. И вашим детям тоже. Я обучу вас процессу осознанного ничегонеделанья. - Судя по выговору, он получил образование в Британии, в дорогой частной школе. - Я открою вам секреты особого искусства. Жить, не прилагая усилий.
-Это мне очень подходит, - пробормотал Дыббакс.
-Мне тоже, - признался Джалобин.
Гуру наклонился вперед, пытливо посмотрел на своих новых последователей и снова ударил в колокол.
-Я знаю, кто вы такие, - заявил он, и дети затаили дыхание. Неужели этот восточный прорицатель и вправду догадался, что они не люди, а джинн? Но тут он по-девчачьи хихикнул и добавил: - А вы знаете, кто я такой. И мой вам главный совет - надо освободиться от всего, что вас обременяет. Поэтому вы будете приходить сюда, чтобы вместе, сообща, три часа в день заниматься йогой, чтобы сообща медитировать, чтобы сообща очищать ваши тела и ваши умы. Вы будете вместе со всеми работать в нашем центре компьютерной поддержки, помогая советами великому множеству людей, англичан и американцев, настраивать свои персональные компьютеры, ноутбуки и наладонники, хотя я сам не знаю, что это за штука.
-Но мы не знаем, как настраивать компьютеры, - сказала Филиппа и растерянно взглянула на брата. Он разбирался в компьютерах чуть получше, чем она, но и его знаний, разумеется, было недостаточно, чтобы давать профессиональные советы другим людям.
К счастью, Джон, Джалобин и Дыббакс горячо поддержали девочку:
-Мы тоже не знаем. И наладонниками не пользуемся. Мы вообще не разбираемся в технике!
-Это даже лучше, - сказал гуру и снова хихикнул. Он поднял свою довольно грязную ногу, с удовольствием ее рассмотрел, а затем, пошевелив длинными подвижными пальцами, вытолкнул из ямочки меж пальцев большой комок грязи. Филиппу передернуло. - Все в жизни к лучшему, Джанеш, - сказал он.
-Вообще-то я Панчали, - уточнила девочка и, ткнув пальцем в брата, добавила: - Это он - Джанеш.
-Дитя мое. Я обучаю людей процессу сознательного ничегонеделанья и проповедую простую безыскусную жизнь. Чтобы жить так, необходимо освободить мир от царящего на Западе гнета компьютеров и повальной компьютеризации. Потому-то мы и даем людям, которые продолжают поклоняться компьютерам, плохие советы. Ужасные советы. Советы, вводящие их в заблуждение. Но на самом деле это - самые лучшие советы. В сущности, мы говорим им, что дважды два - пять. Мы делаем это в надежде, что они возненавидят свои компьютеры и уничтожат их или выбросят на свалку, и мир освободится от этой заразы. Человечество возвратится в мир безграничной любви и радости, в мир, где останутся лишь карандаши и бумага. - Он снова захихикал. - Ну как, справитесь вы с такой задачей, дети мои? Сможете давать глупым богатым западным людям неверные инструкции по установке программного обеспечения? Готовы спасать их бессмертные души?
-это нам проще простого, - обрадовался Дыббакс. Ему ужасно понравилась идея давать людям дурацкие советы.
-Я называю этот процесс умственной йогой, - продолжал гуру. - Мы вьем из разума заблудших людей веревки и скручиваем их в узлы, чтобы это сверхнапряжение обратилось в свою противоположность и им открылся иной мир, мир спокойствия и расслабления. Мир безыскусной жизни. И ничегонеделанья.
-Я справлюсь, - заявил Дыббакс. - Я в этом уверен.
Не переставая хихикать, гуру вытер грязь, так и оставшуюся меж пальцев его ног, о собственную длиннющую бороду, а потом трижды ударил в колокол. Аудиенция была окончена.