-Я же не виноват, если Джон летать не умеет, - сказал Дыббакс. - Надо было двигаться на юг, а потом на запад. Так мы бы не попали в этот дурацкий муссон.
-Я точно помню, что ты сказал сначала на запад, потом на юг, - заспорил Джон, перекрикивая вой ветра.
-Нечего катить на меня бочку! - взвился Дыббакс.
-Никто никого не обвиняет, - сказала Филиппа. - Уже не время. Если мы прямо сейчас не придумаем, что делать, мы очень скоро умрем от холода. - Она села около Джалобина и прижалась нему, тщетно пытаясь согреться.
Большие пушистые облака застилали солнце, температура стремительно падала. Волосы путешественников посеребрил иней.
Туг заговорил Джалобин, и на холодном гималайском воздухе изо рта у него повалил пар. Детям даже показалось, что сейчас оттуда, как из лампы или бутылки, появится джинн.
-У кого-нибудь припасено это... как его? На букву Д. Короче - желание на крайний случай. Сейчас самое время им воспользоваться.
Ни один из трех джинниоров не отозвался.
-Так я и знал, - мрачно пробормотал Джалобин. И добавил: - Nunc fortunatus sum.
-Что это значит? - спросила Филиппа.
-Я просто вспомнил, - сказал Джалобин, приобняв девочку за плечи, - о том, что написал полковник Килликранки. Я бы сейчас тоже хотел, чтобы нам улыбнулась удача. Я бы хотел оказаться в Лакхнау.
-Я тоже, - чуть не плача сказала Филиппа и вдруг вскочила: - Смотрите!
К ним, вверх по склону, широким, размашистым шагом поднимался высоченный человек. Или нет, не человек... Существо смутно напоминало обезьяну с длинной и косматой бурой шерстью. Огромная голова походила на яйцо, лицо было плоское, без всякой шерсти.
-Это медведь? - испуганно спросил Дыббакс - Какой медведь? Это йети! - возразил Джон. - Ужасный снежный человек.
-Разрази меня гром! - воскликнул Джалобин. - Нам только чудища не хватало.
Он закрыл глаза и приготовился вознести последнюю молитву.
Глава 10
Идеальные дети
За тысячи километров от Индии, в Нью-Йорке, двойники Джона и Филиппы, их "вторые я", созданные ангелом Африэлем, вели себя идеально. Даже чересчур. Ведь что типично для ангела и любого его творения? Вот именно! Ангельский характер. Никаких тебе недостатков, недосмотров, недомыслия или недозволенных поступков. Это означало, что Джон-2 и Филиппа-2 не умели проказничать или лениться, как настоящие близнецы и как любые нормальные дети. Не то чтобы настоящие Джон и Филиппа были плохими детьми, вовсе нет. Но ведь у всех детей - не важно, джинн они или мундусяне - случаются приступы лени, беспечности, непослушания. И всем им иногда хочется... пошалить. Однако у Джона-2 и Филиппы-2 не было ни одного из этих естественных детских недостатков, и уже спустя два дня после их появления в доме семь на Восточной Семьдесят седьмой улице их необычное поведение привлекло внимание окружающих. Первой, кто заметил, что своенравные хозяйские дети превратились в сущих ангелов, была миссис Трамп, домработница семейства Гонт. Это же немыслимо, чтобы Филиппа взялась мыть кафель в ванной, а Джон отправился выносить мусор! Теперь-то понятно, какая добрая фея только что вытерла всю пыль и пропылесосила весь дом!
-Уж не знаю, что вы, дружочки, затеяли, - сказала близнецам миссис Трамп, нервно теребя жемчужное ожерелье (домработница Гонгов была очень богатой женщиной и часто носила под фартуком дорогущие драгоценности). - Но как бы там ни было, спасибо за помощь. В этом доме всегда полно работы. Иногда мне кажется, что без волшебной палочки тут вовек порядка не будет... Но что вы все-таки затеяли?
-Мы ничего не затевали, - ответила ей Филиппа-2. - Просто пытаемся как-то облегчить вам работу.
-Конечно! - подхватил Джон-2. - А теперь вам надо на пять минут прилечь. И может быть, вы хотите зеленого чая? По-моему, он вам совсем не помешает.
-Но что скажет ваша мама? - испугалась миссис Трамп. - Что она подумает, если увидит, что я прохлаждаюсь на диване, а вы двое делаете за меня всю работу? Да меня тут же уволят! Наверняка. Она не за то мне платит, чтобы я тут чаи гоняла.
Тем не менее миссис Трамп позволила близнецам немного за собой поухаживать. Да и как она могла отказаться? Ведь Филиппа-2 испекла для нее торт. Воздушный, как ангельская поступь, бисквитный торт.
На глазах у миссис Трамп показались слезы.
-Для меня никто никогда не пек пирогов… Разве что в детстве...
Но даже съеденные в детстве пироги и торты не выдерживали никакого сравнения с этим произведением искусства. Да и чай оказался необычайно вкусным.
-Смотрите, - сказала миссис Трамп и захихикала, - а то еще я привыкну к вашим деликатесам!
Но вскоре она решительно встала, шуганула детей из кухни, начала готовить обед и вскоре забыла о неожиданном внимании, которое проявили к ней хозяйские дети. Однако они не преминули снова напомнить о своих замечательных качествах. Войдя после обеда в столовую, чтобы убрать грязную посуду, миссис Трамп обнаружила, что все уже сделано: близнецы не просто унесли тарелки на кухню, но даже ополоснули их и аккуратно разместили в посудомоечной машине.
-Вот это да! - ахнула домработница.
Мистер Гонт тоже заметил перемены в близнецах. Да и как было не заметить, если Филиппа-2 притащила ему прямо в постель чашку кофе - лучшего кофе он в жизни не пил! - и положила на поднос утреннюю газету, а Джон-2 наполнил для него ванну? Выходя из комнаты, близнецы, вернее, "близнецы близнецов" теперь не забывали выключать свет и электроприборы, а ведь именно за забывчивость и небрежность папа так часто сердился на них прежде. В общем, мистер Гонт был крайне доволен своими детьми, хотя заподозрил, что они просто пытаются задобрить его впрок и скоро подкатятся к нему с какой-нибудь неожиданной просьбой Ладно, попросят - разберемся, решил мистер Гонт. А пока надо расслабиться и получать удовольствие.
От глаз миссис Гонт внезапные перемены в поведении близнецов тоже не укрылись, но, в отличие от мужа, она подумала, что дети уже напроказничали и теперь заметают следы. Поэтому она решила последить за ними попристальнее. Но никаких проступков не выявилось. Более того, к своему величайшему удивлению, Лейла обнаружила, что Джон теперь реже играет на компьютере и смотрит телевизор, зато стал больше читать. А Филиппа по утрам старательно расчесывает волосы, тщательно пережевывает пищу, чистит зубы после каждой еды и содержит комнату в идеальном порядке. Оба они по крайней мере один раз в день принимают ванну или душ. Без всякого напоминания. Все это было похоже на чудо.
Правду знала только кошечка Монти. Она поняла, что это не настоящие близнецы, а их двойники. Кошки - такие особые существа, которым ведомо то, что не ведомо ни людям, ни даже джинн. А уж кошки, которые - как Монти - когда-то были женщинами, вообще обладают особой интуицией. Впрочем, Монти пришла к этим выводам отнюдь не без оснований: новый Джон не кидался в нее разными предметами, когда она точила когти о ножки его любимого кресла, а Филиппа, прежде любившая тайно подкормить кошечку под столом, перестала давать ей лакомые кусочки. Но главной подсказкой был, разумеется, запах. Кошка почуяла, что в доме живут теперь совсем другие близнецы, потому что пахли они совершенно иначе. Точнее, не пахли вообще, что, впрочем, было неудивительно, учитывая их невообразимую любовь к чистоте.
Когда же миссис Гонт узнала, что Джон принимает душ аж два раза в день, она решила, что ребенок заболел, и вызвала джинн-доктора Дженни Сахерторт - маму Дыббакса.
-С близнецами что-то не так, - сказала ей миссис Гонт. - Не знаю, что именно, но они какие-то не такие.
-А поконкретнее, Лейла?
-Они никогда не были такими... хорошими. Такими ответственными. Такими понимающими. Такими предупредительными. Такими уравновешенными. Такими послушными. Такими опрятными. Такими прилежными. И уж точно они никогда не были такими чистюлями. Наверно, это какая-то болезнь, или стресс, или еще что-нибудь в этом роде.
Доктор Сахерторт покачала головой.
-Лейла, дорогая, уж прости за резкость, но, по-моему, у тебя невроз, причем на пустом месте. Большинство родителей были бы счастливы иметь детей с такими, с позволения сказать, недостатками. и вообще... ты хотя бы знаешь, где твои дети. Хотя бы знаешь, что они живы... - Доктор Сахерторт судорожно всхлипнула.
-От Дыббакса все еще никаких вестей? - Миссис Гонт участливо сжала руку подруги.
-Никаких. Мы с тетей Фелицией ищем его повсюду. - Она вздохнула. - Я сама виновата. Я была с ним слишком строга. Надо было давать ему больше свободы. Но после того, что случилось с его сестрой Фаустиной... - Доктор Сахерторт смахнула со щеки слезу.
-Ты ни в чем не виновата, - убежденно сказала миссис Гонт.
-Нет, Лейла, увы... Как говорится, потерять одного ребенка - несчастье. Но потерять двоих - типичная безответственность. - Она высморкалась. - Я убеждена, что исчезновение Дыббакса как-то связано со смертью его друга Брэда и мистера Бленнерхассита. Вопрос только - как? Я этого не знаю. И полиция у нас в Палм-Спрингс, похоже, ничего не выяснила.
Лейла обняла Дженни Сахерторт.
-Ты права, - сказала она. - Я и вправду стала чересчур нервной.
-А как ты думаешь - почему?
Миссис Гонт на мгновение притихла.
-Хочешь, объясню? - продолжила доктор Сахерторт. - На самом деле это ясно как день ты чувствуешь себя виноватой за то, что вынуждена их скоро покинуть. Ведь ты станешь следующей Синей джинн. Верно?
-Ты об этом знаешь?
-Конечно. Мне сказала тетя Фелиция. А она узнала от Эдвиги-странницы. Они - старые друзья.
-Понятно...