Свиток в руках вампира, открыв ему свои тайны, неожиданно вспыхнул. Серебристо-алый пепел, упав на стол, разметал неведомо откуда взявшийся ветер…
В комнате повисла тишина, а Савл отчетливо понял, что затишье - закончено.
Той же ночью
Кафе "Глория"
В безлюдном ночном кафе сидели двое мужчин, один внешне подходил под описание былинного богатыря, а второй же был худощав и не особо внушителен. Они грели руки о чашки кофе и вяло общались
- Как-то подозрительно тихо в последнее время, Поль… - задумчиво пробормотал "Богатырь".
- Да ладно, Джой, - отмахнулся худощавый. - Тихо и хорошо.
- Ну не верю я, что они так легко успокоились! Задницей чую! - Джой фыркнул и стукнул кулаком по столику.
Поль смерил напарника усталым взглядом:
- И что? - спросил он с легкой прохладцей в голосе. - Даже если и так мы все равно ничего не можем сделать и ничего не можем узнать.
- Это не повод подставляться, - фыркнул Джой. - Мне не хочется опять отлеживаться.
Худощавый откинулся на спинку стула
- Ты говоришь что-то странное. В первый раз мы попали во всю эту круговерть случайно.
- Ага, а потом мятежники случайно чуть не свершили переворот. Владислав зачем-то приказал прекратить поиски всех мятежников… бред! - чашка полетела на пол.
- Не совсем. Подумай сам. Три мастера из шести перешли на сторону мятежников! Остались мы двое, еще один мастер, которого никто никогда не видел, и телохранитель Владислава Юрика. Она свой пост не покинет, мы вдвоем особо не повоюем. А подставлять под смерть птенцов это не просто глупо, это самоубийственно для клана!
- Кто из нас рубака, а кто интеллектуал? Ты о таком понятии, как ловушка, слышал?
Поль закатил глаза.
- Джой, ради ночи какая ловушка? Нас двое! Мы многое можем, но пока самое лучшее это выжить. Если мятеж продолжится… не зря же исчезли в неизвестном направлении мастера из кланов с птенцами… то мы должны остаться рядом с главой. До конца.
- Ай, ну вас… перестраховщики чертовы! - Джой откинулся в кресле слишком сильно, и оно сломалось. Богатырь шлепнулся на пол самым не презентабельным образом.
А в следующий миг окно, рядом с которым сидели вампиры, разлетелось дождем сверкающих осколков.
- Какого…!? - Джой подскочил, и в его руку скользнула его неизменная палица, мигом вспыхнувшая уютным таким огоньком.
Три высокие фигуры в тяжелых черных плащах заскочили в кафе, окружили стихийников. Вампиры мгновенно ощетинились защитными чарами, явно не собираясь так просто сдаваться.
- А я предупреждал, - хмыкнул Джой, сканируя ауры напавших.
- Накаркал будет точнее!
- Нет, просто я верю тому, что чует мой зад…
Фигуры вежливо дождались, пока вампиры заткнутся, а потом одна из них сделала шаг назад.
- Убить, - раздался шипящий голос Мастера.
Два его помощника набросились на верных Владиславу вампиров, выхватив короткие мечи и кинжалы, на которых блестел яд. Однако Поль и Джой не даром были Мастерами и не первый день были напарниками. Поль мигом разорвал дистанцию, от него, как от мага, не было никакого проку в ближнем бою, он бы только мешал своему напарнику.
Джой обрушил палицу на одного из вампиров, но тот странно легко отвел удар, и кинжал чуть не вошел богатырю в шею, спасла только реакция…и кожаное пальто по случаю холода. Джой успел ударить огненной стрелой в Мастера, но тот успел выставить щиты. Все же втроем двоих задавить не так сложно. Богатырю пока удавалось держать противников на расстоянии, но ранить он их просто не мог. Поль же хоть и атаковал исправно, но ударить чем-то сильным в замкнутом пространстве не мог, а Мастер противника умудрялся подставлять щиты под каждый удар. Однако удача отвернулась от напавших, продемонстрировав свою спину в лице милой обнаженной девушки с крыльями и хвостиком, влетевшей в помещение и ударившей сильным касательным проклятием тления по обоим помощникам… впрочем, Мастер успел бежать, увидев куклу Виктории. У него был четкий приказ не связываться с ней и не дать возможности получить информацию…
Проклятие в секунды уничтожило обоих нападавших. Но лишь благодаря тому, что оно было касательным, а значит, щиты были бессильны. Кукла на миг подернулась рябью, но хозяйка не дала ей рассыпаться. Девушка восстановилась…
И тут же сорвалась на напарников.
- У вас что в голове совсем серого вещества нет?
- У него - нет. - Устало пробормотал Джой, потирая ушибленное плечо. - Я предупреждал, что мы слишком расслабились… А ты тут откуда?
- Откуда? От верблюда! Живо поднялись, собрались и в резиденцию клана!
- Идем, идем… не вопи… кстати, голосовые связки у тебя барахлят, - потер ухо чуткий Поль.
Девушка сжала кулаки.
- Еще одно слово по поводу не совершенности моей куклы, и хоронить от тебя точно будет больше нечего!
- Ну не все же тебе нас опускать! - примирительно поднял руки вампир и, поправив куртку, первым пошел прочь.
Джой пожал плечами, кинул на столик несколько банкнот и покинул кафе вслед за другом, а кукла Виктории рассыпалась в прах. Надо было предупредить еще и других, что по всему городу начались странные нападения.
Впрочем, в эту ночь над городом воцарилась тишина…
На следующую ночь
Особняк Мстислава
Риана отвернулась от зеркала, окидывая спальню растерянным взглядом.
Только что она готова была поклясться, что в особняке есть кто-то чужой. Но прошло буквально несколько секунд и стало понятно, что ощущение ложное, или… нет?
На подоконнике у распахнутого окна лежало письмо в старинном конверте из желтой хрустящей бумаги.
Сев на кровати, девушка распечатала конверт.
"Доброй ночи, прекрасная госпожа.
Я не хотел рассказывать вам о том, что происходит, но все же я не смог удержаться.
Я ваш преданный поклонник…
И я не смог удержаться от того, чтобы не предупредить вас… Прекрасная дитя ночи, вам грозит невероятная опасность.
Заклинаю вас! Будьте невероятно осторожны! За каждым вашим шагом следят, за каждым вашим взглядом наблюдают… Если вы куда-то идете, берегите себя и свою жизнь, и почаще оглядывайтесь назад.
Опасность…
Опасность, словно ядовитая змея, уже обвила вас своими кольцами".
Риана отложила письмо в сторону, задумчиво посмотрела на него и повернулась к вошедшему Мисту.
- Что-то случилось? - на лице у Савла возникла тревога, он подошел к Риане.
Девушка задумчиво пожала плечами.
- Ты знаешь не пойму. Смотри вот письмо… кто-то подложил на окно…
Мстислав взял письмо и пробежался глазами.
- Странно… не нравится мне это… Кстати, смотри, у меня "веселые" новости, - сир протянул Риане красивый свиток, написанный на старофранцузском. - Надо определенно поставить больше агрессивной защиты… мне надоело, что нас все беспокоят.
Девушка грустно улыбнулась:
- Думаешь, поможет? Защита эта…
Пробежав список глазами, Риана удивленно посмотрела на вампира.
- Я не ошиблась? Это то, о чем я думаю?
- А о чем ты думаешь?
- Это вызов?
- Да. Магическая дуэль. Хорошо поймали, красиво…
- Ой, - Риана подошла к Мисту, коснулась его плеча. - Я до сих пор не могу привыкнуть, что в моем новом мире такие дуэли реальность.
Мстислав улыбнулся, обнял девушку, прижал к себе.
- Угу… так что мне надо экстренно ловить Макса или еще какого-нибудь сильного и опытного мага и готовиться… у меня три дня на то, чтобы подготовиться к дуэли, в виде которой я в несколько раз слабее противника и, причем на заранее невыгодных условиях…
Риана застонала.
- И почему на нас вечно что-то сваливается! С кем дуэль то?
- Если я не ошибаюсь - мастер клана Стихий. Или что-то около того. Причем на старой арене, а там ему все преимущества!
Девушка вздохнула:
- Мист!
- Я, - улыбнулся Савл.
- Езжай к мастерам или к Максу прямо сейчас! Я не хочу тебя потерять, но ведь и не могу тебе ничем помочь.
- А как же твоя поездка к Белле?
- Просто. Права ты меня получить заставил. Машин много, я возьму красную ауди. Потом вернусь домой или останусь у Беллы, устроим небольшой девичник.
- Только сообщи, как доедешь и далее, ладно? Слишком тихо вокруг…
- Тихо? - Риана бросила взгляд на письма и покачала головой. - Я бы так не сказала, что-то начинает закручиваться.
- Угу… потому и сообщи, я волнуюсь.
- Конечно, сообщу. Но и ты береги себя, ладно?
- Ладно, будь осторожна… и не гоняй
Риана насмешливо фыркнула.
Через пару минут ауди покинула гараж, а минут десять спустя, уехал и Мстислав. Всеми забытое письмо полежало в спальне еще немного и рассыпалось в прах.
В то же время
Дородный мужчина с аккуратной бородкой сидел за столом в кафе и работал, печатая что-то на нетбуке, попутно он беседовал с миловидной девушкой. Однако, прислушавшись к разговору, становилось понятно - это просто его секретарша, и он диктует ей, что надо напомнить ему.
Симпатичная продавщица, маняще покачивая бедрами, подошла ближе наклонилась.
- Господа не желают заказать чего-нибудь еще? Например, что-то особенное?
- А у вас есть что-то особенное? - рассеяно ответил мужчина.
- Есть, - продавщица наклонилась ниже к уху клиента. - Например я. У меня вторая группа, резус отрицательный… не пью, не курю. Утром на завтрак был рис с нежирной курочкой.
Банкир задумался, затем кивнул:
- Это будет то, что нужно…