Всего за 379 руб. Купить полную версию
Капитан Шик
Мое почтение, о Рассвет Среды, приветствовал ее капитан, кланяясь и галантно отставляя необутую ногу.
Юнга Альберт, прискорбно запоздавший подать вычищенную обувь, пригибаясь, прокрался по палубе и торопливо попытался вставить капитанскую ногу в сапог.
Нашел время! зашипел на него старпом Миска и, схватив за шиворот, утянул юнгу прочь.
Капитан и Рассвет Среды не обратили на их возню никакого внимания. Они вместе подошли к поручням и стали смотреть на океан. Потом, опять-таки почти не глядя друг на дружку, завязали беседу:
Надеюсь, капитан, ваше плавание было удачным?
Не на что жаловаться, мисс Рассвет Позволите ли осведомиться, чему обязан высокой честью лицезреть вас на моем судне?
Конечно позволю, господин капитан. Я здесь по личному поручению нашей повелительницы, со срочной депешей, которую и намереваюсь безотлагательно вам вручить.
Рассвет запустила руку в рукав, притом что костюмчик на ней сидел весьма плотно не заподозришь, что в рукаве может быть что-либо спрятано, и вытащила большой, толстый конверт из плотной пергаментной бумаги. Запечатан он был здоровенной, полдюйма[3] толщиной, блямбой синего воска.
Капитан Шик медленным движением принял конверт, неторопливо сломал печать и наконец развернул бумагу, чтобы прочесть письмо. Пока он читал, команда не издавала ни звука, только слышно было, как плескали волны о борт корабля, да поскрипывал рангоут[4], да время от времени хлопал уголок паруса, да легонько посвистывал в снастях ветер.
Все знали, что́ может содержаться в таком письме. Какие-то приказы Утонувшей Среды, что же еще? И это означало крупные неприятности. Особенно если учесть, что непосредственных указаний от Среды команде «Летучего богомола» не поступало вот уже несколько тысяч лет. Стало быть, в родной Порт-Среду они, скорее всего, не идут. И нескольких дней свободы, пока будет продаваться груз, матросам как ушей своих не видать
Капитан Шик тем временем дочитал письмо, встряхнул конверт и подхватил два добавочных документа, выпорхнувших наружу, точно голуби из шляпы факира.
Итак, нам предписывается плыть в некое место, находящееся посреди суши в одном из Второстепенных Царств, проговорил капитан, обращаясь к Рассвету Среды. В его голосе прозвучал намек на вопрос.
Наша государыня сделает так, чтобы море простерлось туда на период времени, достаточный для принятия на борт пассажира, ответствовала Рассвет.
И еще нам придется пересечь Штормовую Границу, причем в обе стороны, добавил капитан. Это притом, что пассажир смертный
Придется, согласно кивнула Рассвет. И коснулась одной из бумаг кончиком хлыстика: Вот Разрешение смертному на пересечение Границы.
И с этим смертным нам следует обращаться как с личным гостем государыни?
Именно так.
Мне потребуется имя этого смертного, чтобы занести его в декларацию.
Не потребуется, решительно отрезала Рассвет. Она смотрела капитану прямо в глаза. Это гость сугубо личного свойства. У вас имеется его описание, вам сообщено место и все необходимые навигационные указания, составленные непосредственно мною. Предлагаю вам приступить к исполнению. Или, может быть, вы желаете оспорить приказ? В этом случае я могла бы устроить вам аудиенцию у госпожи
Вот тут команда затаила дыхание. Если капитан решится предстать перед Утонувшей Средой, им всем придется отправиться вместе с ним. А к подобной судьбе ни один из них как-то не был готов.
Капитан Шик самую малость помедлил и неспешно, церемонно отдал честь.
Я, как и всегда, полностью в распоряжении государыни Среды. Удачного дня вам, мисс Рассвет.
И вам всего доброго, капитан. Крылья Рассвет шевельнулись у нее за спиной, пустив гулять по палубе неожиданный порыв ветра. Удачи.
А удача нам ох как пригодится прошептал рулевой, обращаясь к стоявшему рядом матросу.
Рассвет между тем легко вскочила на фальшборт[5] и по пологой дуге бросилась в море. Воды она коснулась лишь на расстоянии нескольких сот ярдов[6] от судна. К тому времени Рассвет успела заново превратиться в крылатую золотую акулу.
Мистер Миска! взревел капитан Шик во всю глотку, хотя старпом стоял всего-то в нескольких футах. Все по местам! Приготовиться добавить парусов!
Он бросил взгляд на довольно сложные навигационные указания, что оставила ему Рассвет, отмечая про себя знакомые линии Пограничного моря, равно как и знамения с заклинаниями, необходимые, чтобы привести корабль в определенное место и время в одном из Второстепенных Царств. В заклинаниях Шик толк знал, поскольку, как водилось в торговом флоте Утонувшей Среды, капитан и все офицеры корабля являлись магами-навигаторами.