Глава 25. Некрополь
Вход в катакомбы располагался на самом дне каньона и представлял собой простое круглое отверстие и несколько ступеней перед ним. Зато сама стена над входом украшалась множеством искусно вырезанных изображений, барельефов и надписей. Причем, порядка явно не наблюдалось. Складывалось впечатление, что изготавливались они в разные периоды и порой за счет ранее выбитых. Читать некогда и спутники поспешили внутрь, так как до захода солнца оставалось мало времени, а конца операции ещё не видно.
Богами уверял, что по рассказам деда знает расположение гробниц и уверенно выведет их на второй ярус катакомб, где должна располагаться крипта. Путь туда шел через нижний этаж малых захоронений, разбитые каменные двери которых зияли черными провалами, в тусклых отблесках лучей проникающих через центральный вход. Имущество, спущенное со скал, внесли внутрь, чтобы не подвергать себя риску встречи с чудовищами. Тело Дениса разместили в ближайшей к выходу гробнице, разбитой и ограбленной, оставив прямо на обломках саркофага.
Проходя длинным коридором и освещая фонарем внутренности катакомб, Ярослав обратил внимание на большое количество костей, черепков и различных предметов, заполнявших как основной коридор, так и боковые камеры, чьи каменные створки были взломаны грабителями и сейчас расколотыми лежали на полу. "Вероятно, - думал он, - здесь хоронили до тех пор, пока не заполняли гробницы полностью, затем замуровывали входы".
Ласу, в их маленькой отряде шел последним, и выражение его лица сквозило благоговением перед останками предков, которые почти непрерывно попадались прямо под ногами.
- Кто эти люди? - тихо спросил его Ярослав, - и почему лежат прямо в проходах без погребений, как будто их бросили, где придётся, в первом попашем месте.
- Слуги и рабы должны сопровождать господина в загробный мир, - осторожно, будто его услышат боги, отвечал молодой ласу, - в те времена их замуровывали вместе с покойником и порой по нескольку десятков. Их снабжали в долгий путь едой и питьем, потому некоторые проживали в гробнице по нескольку недель, пока не настигнет голодная смерть. Господин видит останки в тех местах, где несчастных застиг конец.
- С покойными клали ценности? - уточнил Ярослав.
- В загробном мире ласу потребуется все, чем он пользовался при жизни, плюс выкуп за душу, что потребуют демоны.
Пройдя темными извилистыми коридорами с множеством ответвлений к одному из поворотов, они поднялись по лестнице в почти круглое помещение, вырубленное в толще камня. Честно говоря, без помощи Богами, точно знавшего маршрут, Олег и Ярослав, ещё долго блуждали по катакомбам в поисках крипты.
- Это то самое место, где надлежит установить зеркала, - торопливо сообщил Олег, развязывая мешок с грузом, что они тащили на себе все это время.
- Но чем освещать? Здесь нет отверстия для солнца или чего‑либо иного, - недоуменно сетовал Ярослав, - зеркала здесь бесполезны.
- Этот секрет надлежит разгадать, - С полной уверенностью в голосе сказал Олег, - Бери фонарь и шарь по сторонам.
Ярослав и Богами осматривали стены, освещая мечущимися вспышками фонарей.
- Грабители похитили зеркала, - удрученно сообщил ласу, - они должны стоять на постаментах в центре крипты. Теперь у нас нет основного инструмента в ключе катакомб.
- Ничего, Богами, - успокоил его Олег, - мы, заранее зная об этом, позаботились, о зеркалах.
Он извлек из вещмешка тонко свернутый рулон, полированной нержавейки и положил на постамент.
- Из этого, - с гордостью сообщил Олег, - мы сделаем любое зеркало, какое понадобиться.
- Но где взять свет? - возмущался Ярослав.
- Искать, - настаивал Олег, - отверстие должно быть.
- Чтобы найти его, нужно подняться выше на третий ярус, - с готовностью помочь поведал Богами.
Долго искать не пришлось, круглое отверстие, подобное, но меньшего размера, чем входное в катакомбы, нашлось в дальнем конце овального зала, но открыть его никак не получалось. Толстый камень лежал в пазах стен, и разбить его или сдвинуть было невозможно.
- Нужны ломы, - сетовал Ярослав, усиленно чеша затылок.
С помощью монтировки и скалолазной кирки не получилось отколоть даже малого куска от гранитного монолиты, перекрывавшего проход.
- Тут хотя бы сколоть окантовку, - не унимался Олег, отчаянно ударяя киркой по краю плиты, входящей в пазы стен. - Не удивительно, что грабители не смогли проникнуть далее, тут нужен отбойный молоток.
- Или динамит! - язвительно пошутил Ярослав, - нет, должен же быть способ открыть створку.
- Динамит! - ехидно усмехнулся Олег. - Динамитом развалим крипту, а проклятие не снимем. Нет, надо найти отверстие для зеркал.
Изрядно потрудившись, они передохнули, осмотрели все углы крипты, три саркофага по сторонам от дверей, испещренные непонятными надписями, потолок и стены. Ничего не нашли. Ласу в это время читал иероглифы, пытаясь понять, механизм открывания дверей он тоже ни чего не знал.
В это время Олег, взобравшийся на пьедестал для установки зеркал и осматривавший потолок, где с наибольшей вероятностью должны располагаться отверстия закричал:
- Вот оно! Снизу не видно! Дыра больше полметра в диаметре, но свету в ней нет.
- Может и не она, - печально усомнился Ярослав, - может так, вентиляция.
- Может и вентиляция, - Олег уже пылал энтузиазмом.
- Нужен лом! - уверенно заключил Ярослав, - пойду шарить, здесь много барахла, может, что и найду.
Он решительно поднялся с колен, перестав бесполезно тюкать киркой по гранитной плите.
- А ты, Олег, можешь попробовать слазить в эту дыру! - издевался Ярослав, - если конечно сможешь подняться к потолку без лестницы.
Ярослав в одиночку опустился на первый этаж катакомб и стал планомерно осматривать все помещения, попадавшиеся по пути, на предмет превращения чего‑либо подходящего в инструмент. На первых порах ему не попадалось ничего стоящего. Хотя холодный сухой воздух сохранял предметы в гробницах в первозданном виде, но попадавшиеся на глаза вещи не годились для того, чтобы разрушить гранитную дверь. Это были в основном разбитые и целые керамические сосуды, истлевшая одежда, простые медные и изредка серебряные украшения. Грабители взяли с собой все стоящее. Ему повезло, в углу одной из гробниц, он нашел стальной меч, сантиметров шестьдесят длиной с листовидным лезвием, весь изъеденный ржавчиной, но годный к употреблению. Однако толку от него никакого. Необходимо было вскрывать ещё не тронутые захоронения, не разрушенные двери которых часто попадались на пути. Очевидно, грабители не смогли заглянуть в каждую, настолько было их много.
Выбрав одну такую плиту, далеко отстоящую от соседей и сулившую за собой большое помещение, увлеченно начал разрушать стык стены и плиты. Занятый столь безобразным делом, как грабеж могилы, краем уха услыхал шорох, исходящий из пространства коридоров. Звук был отчетлив и напоминал, как пожилой человек шаркает тапочками по песчаному асфальту.
Ярослав встрепенулся, но, помня о недавних своих галлюцинациях, постарался унять страх и тревогу, гнездящиеся в сердце. Для профилактики осмотрел ближайшие подходы к гробнице, но, не обнаружив ничего подозрительного, кроме собственных следов в толстом слое пыли, продолжил разрушать притвор плиты.
После приложенных усилий дверь легко поддалась монтировке и стальному мечу. С грохотом она рухнула на пол, расколовшись пополам, открыв проход в гробницу. Ярослав принюхался к воздуху вскрытого глухого помещения, где долгая закупоренность могла вызвать ядовито–спертую атмосферу. Однако, не почувствовал ни гнилостных испарений, ни неприятных или необычных запахов, микроклимат в гулких коридорах катакомб был идеален для гробниц. Поеживаясь от холода, он проник в ещё не разорённую.
Предмет как нельзя лучше подходивший на роль лома он нашел неожиданно быстро, прямо с порога. По бокам от саркофага стояли две колесницы, запряженные парой, теперь уже мёртвых коней, каждая. Ярослав, не веря своим глазам, бросился к повозкам и с трепетом в сердце обнаружил, что невольное предчувствие не обмануло. Оси колесниц оказались даже не бронзовые, а стальные!
Нещадно кромсая истлевшее от времени дерево, освободил от него, полутораметровую ось. Счастью Ярослава не было предела. В исступлении блаженства он разбил и вторую колесницу в полной уверенности, что найдёт ещё, но здесь ждало некоторое разочарование. Ось оказалась всего лишь бронзовой. Не сильно огорчившись он поспешил назад к товарищам, вероятно уже потерявшим его. По пути не преминул поживиться, чем бог послал, снимая с вповалку лежащих на полу трупов, все, что напоминало золото. Вскрыть саркофаг, как это сделали его предшественники–грабители, не решился, резонно опасаясь неизвестных последствий, но итак набралось до килограмма золотых украшений, снятых в основном с одной особы, лежавшей непосредственно рядом с саркофагом и в отличие от остальных рабов, явно убитой до захоронения.
* * *
Возвращение не заняло много времени, собственные глубокие следы в пыли четко вывели к лестнице, ведущей в крипту. Когда радостный Ярослав предстал перед Олегом, он заметил, что с потолка спускается веревка, а Богами нет.
- Где ласу? - не сильно удивленно спросил Ярослав, уже понимая, куда командир запустил паренька. Олег одними глазами показал на отверстие и загадочно улыбнулся собственной изобретательности.
- Как удалось?!
- Кирку закинули! - довольный собой сообщил тот.
- Зацепилась? - недоверчиво переспросил Ярослав.
- А ты как думал!