- Конечно Дам, но мне ещё нужно заскочить в парочку мест сегодня - ответил Джерри.
- Да ладно, давай сыграем партейку в бильярд, поболтаем…
- Тебе невозможно отказать - улыбнувшись, сказал Джерри и они спустились вниз. Дамзель взяла один кий и передала Джерри. Затем она расставила шары в треугольнике и спросила:
- Где ты был всё это время?
- В одном заброшенном особнячке на побережье. Потом как-нибудь покажу - разбив шары, сказал Джерри.
- Без тебя в городе было как-то не так.
- Да ладно просто скажи, что соскучилась.
- Не обольщайся, я не об этом красавчик. Без тебя этот город можно сказать загнивает в рутине. Ни тебе выстрелов, ни взрывов…
- Ты ведь слышала, что взрыв это не моих рук дело. Кстати о Джеке что-нибудь слышно?
- Нет, мы его давно не видели. Сам знаешь, он ведь вольная птица, на одном месте долго не остаётся.
Посетители начали расходиться, бармен протирал стаканы и поглядывал на время. Он сделал музыку погромче, и куда-то удалился. На бильярдном столе осталось только два шара: биток и чёрный. Расположение их было достаточно сложным, чтобы попасть в лузу.
- Тебе не забить его - сказал Джерри.
- С какой стати ты так решил? Твой дар убеждения на меня не действует… - ответила Дамзель и, изловчившись, ударила по шару. Белый шар столкнулся с чёрным и тот, отскочив от борта, залетел прямо в лузу.
- Чёрт, но как? - удивился Джерри.
- В этом баре я чемпион - сказала Дамзель.
- Ладно, мне пора.
- Не расстраивайся красавчик, тебе просто не повезло сегодня - сказала Дамзель, похлопав по плечу и чмокнув в щёку на прощание.
- Пока Дамочка - промолвил Джерри и вышел из бара.
Ночной город постепенно засыпал. Бездомные грелись у моста, разжигав огонь в металлических бочках. Где-то кварталом ниже слышался звук полицейской сирены. Над городом нависла таинственная полная луна и огни ночных клубов зажглись ярче. Джерри прошёл мимо старой часовни Тремер, затем свернул на главную улицу и пошёл в сторону театра, где совсем недавно собирались старейшины Камарильи. Напротив находился клуб с интересным названием "Признание". Неизвестно, кто и в чём там признавался, но большинство вампиров ходили ужинать именно туда. Внутри играла шумная музыка, масса светоэффектов взрывала танцпол. Вокруг толпы очумевших подростков с креативными причёсками и притягательной внешностью, полуобнажённые девицы в коротких мини-юбках и едва ли не просвечивающихся топах, а некоторые и вовсе без них. За барной стойкой сидели или полные неудачники или те, кто уже слишком много выпил. Барменша также была женщина с привлекательной внешностью, немного полноватая, но достаточно симпатичная. Увидев Джерри, она удивилась:
- Ты?
- Как дела Венера? - громко сказал Джерри.
- Давай наверх! А то здесь ничего неслышно! - ответила женщина и они поднялись в офис на втором этаже.
Венера впустила Джерри и закрыла двери.
- Это случайно не тебя ли ищет полиция? - поинтересовалась Венера.
- А, ты слышала об этом. Не волнуйся, можешь поверить мне, что я невиновен во взрыве и убийстве Лакруа, и убежище мне не требуется. Дело скоро закроют и я буду чист, как белый лист - ответил Джерри.
- Искренне на это надеюсь, впрочем не важно. Ты за деньгами да?
- Да мне нужно немного денег, хочу изменить обстановку в квартире.
- Пока тебя не было много накопилось. Наш клуб процветает и деньги льются рекой. Вот твоя доля. Здесь 2750 баксов - Венера передала пачку денег, перетянутую резинкой.
- Рад слышать, что всё отлично - улыбнувшись, сказал Джерри - что же пора по магазинам.
- Слушай Джер, ты ведь был до взрыва у Лакруа? Говорят там на крыше нашли какого-то монстра. Ты видел его?
- Нет ничего… Никаких монстров - сказал Джерри и вышел из офиса. Он уже собирался уходить из клуба, но тут его остановила немного подвыпившая девушка с рыжими волосами и в коротком облегающем платье.
- Эй ты! - крикнула она, схватив Джерри за руку.
- Эээ… Мы знакомы? - несмело спросил Джерри.
- Ты что забыл меня? - разозлилась девушка.
- Конечно нет - исправил положение Джерри - Я просто играю. Как можно забыть свою богиню…
Девушка успокоилась и робко улыбнулась:
- Я скучала, а ты?
- Ты даже представить себе не можешь как я скучал - завораживающе произнёс Джерри и ехидно улыбнулся - Идём со мной я покажу тебе насколько я сильно скучал по тебе.
Джерри взял девушку за руку и она последовала за ним, словно собачка. Он отвёл её в тёмную сторону зала, в которой было поменьше людей. Джерри начал гладить её волосы и ласкать шею. Девушка тихонько простонала и прошептала:
- Возьми меня…
Губы Джерри целовали её шею и тут словно время замедлилось, сердце девушки громко застучало, Джерри обхватил девушку руками и в секундное мгновение впился в её шею. Со стороны это было похоже на страстный поцелуй и всё казалось не так, как на самом деле. Через несколько секунд Джерри отпустил девушку и рукой вытер свои алые от крови губы. Девушка стояла, как вкопанная, словно не понимая, где она и что с ней произошло. Такое впечатление, как будто она приняла дозу сильного наркотика. В глазах её не было ничего, она немножко пошатывалась. Джерри коварно улыбнулся и вышел из клуба. Недалеко от отеля "Эмпайр" он поймал такси.
- Куда едем? - спросил таксист.
- Санта-Моника - сказал Джерри.
Мимо мелькали огни ночного города: ночные рестораны, бары, боулинг, казино. Ночная жизнь Лос-Анджелеса была намного интереснее, чем повседневная рутина. На дорогах было свободно и улицы не были похожи на сумасшедшее сборище людей, которые спешат на работу, потом с неё. Толпы и толкотня всегда раздражали, но ночью их не было, как не было пробок на дорогах и навязчивых рекламщиков и продавцов. Таксист ехал медленно, чтобы сорвать с Джерри побольше денег. Но вот уже замелькали знакомые места Санта-Моники: парк аттракционов, картинная галерея, знакомый до боли клуб "Убежище", больница и наконец старенький квартирный дом возле моста.
- Останови здесь - обратился Джерри к таксисту.
- Как скажете - сказал таксист и остановил машину - С вас сотня.
Джерри не любил, когда его пытались надуть и ещё он обладал мощным вампирским убеждением, которое помогало ему проучивать хитрых людей.
- Слушай дружище, мой бумажник дома. Ты подожди меня, а я сейчас вернусь с деньгами - сказал Джерри.
- Хорошо - произнёс обманутый таксист.
Джерри зашёл в обшарпанный дом и поднялся на второй этаж. Рядом с квартирой номер 102 лежала газета месячной давности, в которой были статьи о некой городской мафии, чудовище на крыше и перестройке восточного храма в Чайнатауне. Джерри достал ключ на короткой цепочке и вошёл в квартиру. Она была небольшой. В ней стоял обшарпанный диван, старый холодильник, который уже еле открывался из-за наморозившегося льда. С трудом открыв его, Джерри увидел, лежащий там замёрзший пакет с кровью. Душ и туалет были совместными. Возле единственного окна стоял старенький телевизор, рядом небольшой письменный стол и шкаф. Джерри проверил все ли вещи, которые он оставлял на месте. В шкафу висела чёрная шляпа с немного загнутыми полями, кожаная куртка, пистолет в коробке из-под обуви и ноутбук. Джерри подумал, что при такой дурной славе как у него пистолет и шляпа ему понадобятся как никогда. В ноутбуке было множество сообщений, которые Джерри читал чуть ли не до самого утра. Рассвет был уже близок и Джерри, завесив окна чёрными простынями, лёг спать.
На многолюдных улицах Голливуда начинало темнеть. Убывающая луна поднялась над высотками. Зажглись огни ночной столицы киноиндустрии. Джерри подъехал на такси к закрытому антикварному магазину. Расплатившись с таксистом, он свернул в закоулок и пошёл к заднему выходу. У двери его встретил Склетер:
- Здорово Джерри. Заходи все уже собрались. Найнс и Айзек ждут только тебя.
Джерри зашёл внутрь, где встретил Родригеса и хозяина - барона Голливуда Айзека Абрамса.
- Наконец-то вот он - сказал Найнс, увидев Джерри.
- Приветствую, проходи в зал, пора начать собрание - произнёс Айзек.
Двери зала были открыты. В зале стоял большой стол, вокруг которого сидели старейшины. Айзек сел во главе стола. Справа от него сел Найнс. Слева от Айзека сидела его "дитя" - горячая и обаятельная Вельвет Велюр. Как только в двери появился Джерри, все обратили взор на него. Найнс подготовил ему место рядом с собой. Слева от Джерри сидела Дамзель. На её присутствии настоял Родригес. Также на собрании присутствовал Склетер. Рядом с ним сидел всегда спокойный Максимилиан Штраус. Слева от него сидели владелица клуба "Убежище" Тереза Воерман, её "дитя" Вандал, Малкавиан Коппер и сторож голливудского кладбища Ромеро. В общем, всех присутствующих можно было разделить на две группы: бывшие подданные Лакруа и Анархисты. Айзек начал говорить:
- Я благодарен за то, что вы приняли моё приглашение и пришли. Увы, Носферату игнорируют нас и не удосужились даже прислать представителя на совете, но это не важно. За последние месяцы мы приложили максимум усилий, чтобы восстановить маскарад. Нам удалось многое, но теперь мы должны решить, что делать с городом. Нам нужна новая правящая верхушка и в короткие сроки. Найнс тебе слово.
- Как мы выяснили, Камарилья собирается поставить на верхушку нашего города нового принца. Но у нас есть шанс взять власть в свои руки и править городом… - сказал Найнс.
- И вы решили поставить себя на верхушку города? - сказал Максимилиан.
- Нет, мы решим это вместе - ответил Родригес.
- Откуда нам знать, что за убийством Лакруа стоит не кто-то из вас? - произнёс Коппер.