Стало как-то очень тепло на душе при понимании этой дружеской заботы, так ненавязчиво проявленной магистрами, лучше других понимавшими стремление маглора к собственному кусочку пространства, куда не проникнет никто другой. Я с сожалением отправил ведьмочку в эту калитку, сообразив, что иначе она к вечеру начнет ненавидеть и дворец, и гостей. И решительно направился к выходу из своих владений, только теперь заметив, что посаженная мной ограда странным образом успела вымахать в шесть локтей, а ведущая в деревню калитка стала двухстворчатой, дубовой и сплошной.
Однако, сделав в том направлении только несколько шагов, я резко остановился. Едва представил, как открываю калитку и смотрю на домочадцев, а они растерянно разглядывают созданную магами красоту, благоухающую за моей спиной.
Вряд ли я смогу позже вспоминать этот момент и не ощущать жгучего стыда за свое самодовольство. Да мне моя маглорская совесть потом даже гулять спокойно по этому месту не даст.
Короткий портал, и я оказался на большом булыжнике рядом с мостом, ведущим к дому Агана. И сразу понял, что любопытство, подогретое видом с противоположного берега появившихся на холме строений, было основным чувством у большинства оборотней. Вокруг на траве и камнях уже сидело едва ли не полсотни сородичей, а по дороге в нашу сторону двигалась пара груженых повозок. Едва я возник на камне, большинство из домочадцев резко оглянулись в мою сторону.
- Отец, - озадаченно вскрикнул кто-то из ближайших оборотней.
- Доброе утро, - улыбаясь, приветствовал их я и выпустил наружу драконий облик. - И почему вы тут сидите?
- А Кахорис… - растерянно произнес один из оборотней и оглянулся.
- Но ты же написал мне в письме, - пробирался через толпу волк, - что у тебя праздник…
- Покажи, где я так написал? - возмутился я и облегченно выдохнул: похоже, еще не все потеряно.
- Вот! - сердито достал он из кармана листок. - Твой?
- Кто умеет читать? - не стал я брать письма. - Прочтите вслух, что там написано?
- Я, - взял письмо Хорил и вслух прочел: - Ках, сообщи всем, что сегодняшний день объявляется праздником. Принесите в мой дом вещи и мясо…
- Достаточно, - остановил я его, - дальше там про другое. Так вот, сегодня действительно праздник. У нас у всех. Потому что произошло сразу несколько важных для стаи и нашей жизни событий. Правитель и преданные ему сильные дома Дройвии открыто встали на нашу защиту, и с их помощью нам удалось вернуть своих парней и обоз. Еще маги плато заключили договор с Изиренсом и начали помогать нам законно, построили для нас первые дома и дворец для торжественных случаев. Ну и последнее - ваш вожак выбрал себе подругу. Вот поэтому мы не будем сегодня ни копать, ни строить, ни таскать бревна. Только приготовим себе еду и устроим в нашем дворце праздничный обед. А вечером будем принимать первых гостей из Дройвии и с плато, которые захотят поздравить вас с женатым вожаком.
- Так это же другое дело, - расплылся в хитрой усмешке Хорил, - а мы не поняли. Так, значит, нужно сказать всем женщинам, чтоб не готовили дома еды?
- Да, во дворце большая кухня, и там уже есть главный повар. Кахорис, ты сегодня будешь его помощником, нужно помочь собрать все продукты. Ренгиус тоже уже получил мое письмо и ушел за теми, кто у скал. Потом поставит щиты вокруг стада, чтоб забрать пастухов. Парней Агана я приведу немного позже. Мальчишки, а ну бегом по домам, собирайте всю стаю. Пусть все идут сюда и помогают чем могут, а я займусь праздничной одеждой, - командовал я, незаметно распахивая лианой калитку пошире. - Ну а вы чего стоите? Дверь уже открыта. Или цветочков испугались?
Конечно, их ошеломила картина, раскрывшаяся за калиткой, но мои насмешливые слова подтолкнули и успокоили, а безудержное любопытство повело вперед. И если первые оборотни входили под арку входа осторожно и даже опасливо, то следующие все сильнее торопили и подталкивали передних.
Последние ввалились в калитку впятером, и я пошел за ними, довольно ухмыляясь, похоже, маги и о таком подумали, когда ставили крепкие воротца.
- Наверное, не нужно пускать сюда детей, - растерянно пробормотал один из оборотней, разглядывая пышные клумбы, - они могут сорвать цветы или ягоды.
- А знаешь, это хорошая идея, - задумчиво сказал я, глядя на клумбу, - а то я никак не мог придумать, какое дело поручить детям, чтоб тоже радовались и чувствовали себя полезными для стаи. Пусть рвут цветы и делают букеты. Вазы там есть, а если не хватит, я сделаю. А вот ягоды пусть едят, только выбирают спелые, а то ведьмы сегодня и так заняты.
Лица домочадцев, услышавших этот разговор, расцвели усмешками, и оборотни уже смелее побежали по дорожкам, рассматривая созданную магами красоту.
- Иридос! - окликнул меня знакомый голос, но почему-то не было в нем обычного тепла.
- Я тебя слушаю. - Резко обернувшись, я всмотрелся в лицо медведя, но, увидев стоящую позади него Орисью, понял, что женщина не смогла устоять перед жалостью к любимому.
- Нам нужно поговорить.
- Хорошо. - Я порадовался, что гуляю в драконьей шкуре и они не могут разобрать выражение моего лица.
Схватил обоих воздушной лианой и открыл портал в наш с Анэри дом.
- Ир? - Ведьмочка, предусмотрительно устроившаяся в гостиной напротив распахнутой двери, сразу обнаружила наше появление.
А потом заметила мою шкуру и примчалась, как стрела. Обхватила меня за торс, вгляделась в лицо, с которого послушно сползали красноватые ячейки.
- Что случилось?
- Ничего… - Я крепко обнял ее и с минуту постоял так, успокаиваясь.
- Иридос… - Орисья вдруг села на диванчик и горько заплакала, - прости меня… Ну никаких сил не было на него смотреть… ведь извелся весь!
- Змейство… - тихо процедила сквозь зубы Анэри и куда-то настойчиво меня повела.
Оказалось, на кухню. Усадила к столу, налила какого-то отвара и придвинула мне к губам.
- Пей.
- Не действуют на маглоров зелья, - вяло воспротивился я, но расстраивать ее не стал, выпил половину. - Это я виноват. Нужно было все-таки посильнее на нее молчание кастовать, знал ведь, что сумеет обойти.
- Ничего ты не виноват, - сердито прикрикнула ведьмочка и, устроившись на моих коленях, принялась нежно гладить по волосам, - это мне так не повезло, все родственники настырные и вредные. С утра одну кое-как уломали, не успели спокойно вздохнуть, эти явились с претензиями. Не могут сами понять, что не зря все так делалось, а чтоб ментал их не выловил и не начал пытать.
- Я всегда говорил, что ты очень сообразительная, - веселея, хмыкнул я, поймал ее ладошку и нежно поцеловал, - мне нужно идти, родная, ты тут сама разберешься?!
- Ир… - медведь привел на кухню горестно всхлипывающую жену, посадил с другой стороны стола и махом допил оставшееся снадобье, - я ведь за вас обоих переживал. Трудно было не заметить, как вы тянетесь друг к другу…
- Трудно ему, - еще непримиримо фыркнул я. - Это мне было трудно. Если бы шкура не подсказала… а, что об этом. Замуж ее за Зийлара я все равно не собирался отдавать, видел, как он этого боится. Но все по-другому хотел сделать. А теперь садись и молчи, буду щит на твою память ставить. И даже не спорь! Анэри правильно сказала, сам напросился, я тебя жалел. Орисья, тебя тоже закрою… надоели мне ваши ведьминские методы.
- Все пузырьки и амулеты у нее из карманов нижней юбки сначала достань, - мрачно посоветовала мне подруга, - а то снова не сработает.
- Ты мне позже про это расскажешь… - кивнул я, воздушной лианой складывая на стол перед ведьмой целую кучку флакончиков, камней, корней и бус, извлеченных из ее тайников, - а сейчас я ее тебе оставлю, пусть помогает платье придумать. Потом моя матушка придет и создаст. Все, я ухожу, не скучай.
- Мы ей не дадим, - остановил меня донесшийся из прихожей голос, и в кухне появилась та, о ком я только что поминал, с двумя сундучками в руках.
- Матушка… - Сначала я терпеливо ждал, пока закончится процедура обнимания, потом с умилением смотрел, как точно такой же процедуре подверглась моя подруга.
- Медведя забери, - скомандовала мать, закончив обниматься с Анэри и ободряюще похлопав по плечу ошеломленную Орисью, потрясенно рассматривавшую надетые на магиню шелковые брюки и тунику, только по такому случаю оказавшуюся длиною ниже колен, - и вот это. А мы идем в гостиную.
Один из сундучков втиснули мне в руки, второй матушка повесила в воздухе рядом с ведьмочкой и невозмутимо направилась прочь из кухни.
Я захватил медведя лианой и открыл портал к пруду, надеясь, что на нашей половине парка пока никого нет.
- Тай, и долго ты теперь будешь обижаться?
- Да я уже все забыл, - только секунду помедлил он с ответом. - А ты?
- А я и не обижался. Просто иногда очень трудно… вы как дети.
- Так потому и зовем тебя отцом, - с явным облегчением выдохнул он и заинтересованно спросил: - А что в сундуке?
- Еще один подарок магов, - с досадой вздохнул я и направился по дорожке к калитке в живой изгороди. - Боюсь, испортят они мне оборотней этими подарками.
- Шутишь? - искренне удивился медведь. - Оборотни - не люди и не дроу. Хоть кучу всего дай, все равно сидеть без дела не станут. Вон сейчас уже многие задумываться начали, чем тебя отблагодарить за такую заботу.
- Что, серьезно?! - А вот такого я даже не предполагал. - Так ты можешь им подсказать. Кроме доверия, мне ничего не нужно… это же самое дорогое. Ну идем, чем ты заниматься собираешься? Там нужно столы расставить по залу и проследить, чтоб всем хватило места. Детей посадим в галерее, я ее позже открою.
С этими словами я распахнул калитку в живой изгороди и обнаружил толпу оборотней, стоящую на дорожке с той стороны.