- По нашему закону ты уже моя подруга, главные слова я сказал, когда открыл тебе дверь в этот дом. Но наша свадьба будет только завтра.
- Для меня это совсем не важно. - Ведьмочка прижалась еще крепче и погладила меня по волосам. - И я хорошо тебя знаю. Ты такой же, как отец… я говорю про Тая. И я тебя очень люблю…
- И ты не позволишь Мильде завтра утром испортить тебе настроение? - дотягиваясь до браслета, уточнил я, уже твердо зная, что не намерен больше ни одного дня засыпать, просыпаться, ужинать и завтракать без нее. Да и вообще жить.
- Не волнуйся, - тихо сказала она, - никому не позволю.
- Я тоже тебя очень люблю, - шепнул я, - закрой глаза.
И нажал на камни.
Мы выпали из портала точно на диван в моем сорбе, расположенном на берегу озера, и я первым делом кастовал два заклинания. Превратил диван в широкую лежанку и накрыл полянку с сорбом мощным непроницаемым куполом, который издали предупреждал всех жителей плато, что хозяин этого купола устроит взбучку любому нахалу, вздумавшему сюда сунуться. Маглоры очень добродушные люди, но в некоторые подробности своей жизни никому не позволяют совать любопытные носы.
- Ир…
- Что, моя хорошая?
- А когда мы пойдем домой?
- Дней через сто, - ни секунды не думая, высказал я свою мечту.
Ведьмочка счастливо рассмеялась, а я нехотя приоткрыл один глаз и взглянул на распахнутые створки широкого окна. За озером тихо выплывал в небо светлый край солнца.
- Еще же очень рано, - притянув ее ближе, пожаловался я, - успеем все приготовить.
- Я уже приготовила… - засопела она, - мясо.
- Умница, - похвалил я, и не думая открывать глаза.
Уже немыслимое количество дней я не ощущал себя таким беззаботно-счастливым и умиротворенным. Наверное, с самого раннего детства. И совершенно не желал снова окунаться в водоворот забот, проблем и недоразумений. Хотя бы еще пару часов.
- Ага, - тихонько согласилась ведьмочка, - только я его не вынула из духовки. Хотела покормить тебя горячим.
- Покормишь, - благодарно пообещал я, - обязательно. Немного позже. Поспи еще немного.
- Ир… а оно уже, наверное, пропало. Или пересохло, или испортилось.
- Нет. Тот дом маги строили для меня, и в нем ничего не пропадает и не пригорает. Заклинание такое. Нужно иногда обновлять и все. Не волнуйся.
Она притихла, и некоторое время я дремал, наслаждаясь ее теплом, запахом и властвовавшим в душе ошеломительным чувством покоя. Вот теперь наконец все в моей жизни было так, как необходимо именно мне, как единственно правильно и хорошо. И я точно знал, что никому и ни за что не позволю даже намеком испортить это ощущение.
Однако больше заснуть я так и не смог. Резерв был переполнен и неназойливо щекотал меня своим теплом, напоминая, что нужно или поставить на зарядку пустой кристалл, или сделать что-то полезное для стаи или себя, и я предпочитал второе. Тем более работы сегодня было - просто уйма. Да и Анэри так и не заснула, хотя лежала тихо, ровно дыша мне в плечо.
- Ты уверена, что хочешь домой? Или искупаемся еще разок? Только не лукавь… знаешь ведь, что мне это не нужно.
- Нет, пока не хочу купаться. И лукавить не хочу. - Она теснее прижалась ко мне и нежно прикоснулась к коже губами. - Просто не знала, как сказать…
- Что произошло? - Я внимательно вгляделся во встревоженные зеленые глаза и нажал камни портала, перенося нас точно на постель в спальню нового дома.
В ноздри сразу ворвался аромат расставленных в вазах цветов и утренней свежести, льющейся через раскрытую дверь балкона, и по неизвестно откуда взявшимся вышитым занавескам я понял, что ведьмочка успела навести тут свой порядок.
- Как тут стало хорошо, - поцеловал я любимую, - так что ты хотела сказать?
- Тревожно мне. Бабушка записку прислала… просила написать ответ. Или утром подойти к воротам ее дома.
- Хорошо, позавтракаем и сходим вместе. - Я отлично помнил свои вчерашние угрызения совести. - Кстати, хотел спросить, ты не знаешь, почему она живет одна? Мне признался один оборотень, что не против на ней жениться.
- Нет, я только намеки слышала, а мать что-то знает. Лучше у нее спроси. - Ведьмочка уже нашла в шкафу одежду и торопливо одевалась, - вот твои вещи. Пойду пока посмотрю мясо.
- Беги, - согласился я и, едва она скрылась за дверью, не вставая с постели, отправил на кухню заклинание свежести.
На всякий случай, незачем моей ведьмочке расстраиваться из-за такого пустяка, как кусок мяса.
А вот бабушкой придется заниматься всерьез, хотя мне снова не хватает времени.
Пока мы пили кофе и ели замечательно вкусное мясо, у меня появилась новая идея.
- Знаешь, давай не пойдем в деревню? Лучше я схожу под невидимостью и заберу Мильду сюда. Поговорим спокойно, без любопытных глаз.
Анэри подумала несколько секунд и согласилась, и еще через пять минут я стоял во дворе ведьминого дома, бдительно оглядываясь по сторонам.
- Что, совесть проснулась? - В усталом голосе ведьмы, сидевшей возле ворот на скамеечке, не было ни злости, ни ехидства, только горькая безысходность, и я не стал отвечать.
Захватил Мильду воздушной лианой и вернулся домой, в угол прихожей, который перед уходом выбрал под портальный, специально передвинув в сторону гардероб.
- Любимая! Я принес нашу бабушку, - позвал я Анэри.
- Как ты быстро, - восхищенно отозвалась ведьмочка из расположенной на первом этаже башни и просторной, как зал, гостиной, где мы решили проводить переговоры, - у меня еще даже отвар не вскипел.
- Я сделаю шоколад и кофе, - успокоил я подругу, направляясь к ней и даже не оглядываясь на ведьму.
Сама придет, не маленькая. Пусть сначала спокойно осмотрится, немного привыкнет к мысли, что это теперь дом ее внучки и больше никуда ведьмочка отсюда не пойдет.
- Вы что-то хотели мне сказать? - Ведьма пришла в гостиную почти следом за мной, я успел поцеловать Анэри всего один разок.
- Нет, - не отпуская ведьмочку, серьезно объяснил я, - это ты нам хотела что-то сказать.
- Когда?! - сделала она удивленные глаза, но в них была лишь тоска.
- Когда написала моей жене письмо, - очень вежливо объяснил я.
- У маглоров не бывает жен, - мигом отрезала Мильда.
- Ну да, у нас любимых женщин называют истинными подругами, - согласился я, - а разве это имеет значение? Ну при чем тут название или ритуал, если люди любят друг друга и хотят жить вместе? Мне, например, все равно, как называет мой отец мою мать - подругой, любимой или еще как-то. Я знаю, что они живут вместе больше семидесяти лет и не собираются расставаться.
- Сколько?! - ахнула ведьмочка. - Но она же совсем молодая!
- Магия, - пожал я плечами, заглянул в затуманившиеся зеленые глаза и нежно шепнул: - Не беспокойся, тебе не грозит стать старше меня.
- Потому что тебя раньше прибьют, - тоскливо выдохнула старая ведьма, и я вдруг все понял. Так вот чего она боится и от чего пытается спрятать своих родных!
- Мильда, а вот тут ты неправа. Как раз маглоры защищены лучше всех прочих магов, у нас и личный знак, и шапочка, и мантия, и амулеты - все мощнее, чем у других. Обычный маг давно погиб бы там, где прошел я. Но я теперь еще и не просто маглор, я теперь смесок с оборотнем, но и оборотень далеко не обыкновенный. И я не хвастаюсь, в этом нет моей заслуги, всего лишь объясняю тебе истину. Но разговор ведь не об этом? А о том, что со мной может что-то случиться, и Анэри будет очень больно, правда? И ты хотела бы ее от этой боли спасти.
- Спасешь их, - буркнула она безысходно и всхлипнула.
- Спасешь, - прикрикнул я сердито, - если будешь за них, а не против.
- Как это? - заинтересовалась моя ведьмочка и теснее прижалась ко мне.
- Если мать боится, что ребенок может утонуть, ей нужно не ставить вдоль речки высокий забор, а просто как можно раньше научить его плавать, - вспомнил я присказку моего первого учителя. Затем строго посмотрел на Мильду и добавил: - А тебе нужно понять главное: я и раньше был очень осторожным, а с сегодняшнего дня буду еще осмотрительнее. И никому не позволю разлучить нас или причинить моей Анэри боль.
- Все так говорят… а потом лезут в самое пекло, - вздохнула она упрямо, - отпусти ты меня, ради всего светлого, пойду я.
- На болото, - разозлилась вдруг ведьмочка, - ну и иди! Прямо сейчас! Тебя Ир порталом отнесет! Пей себе спокойно квас с кикиморами! Не забудь только, в какой день уходишь! Вечером со всех сторон приедут гости, и маги и дроу… вся стая придет праздновать мою свадьбу, магистры целый дворец построили! Чужие тетки будут меня наряжать и готовить угощение, чужие люди будут поздравлять и желать счастья! А ты будешь сидеть на болоте и даже доброго слова мне не скажешь! Да и не нужно, я и так уже очень счастлива! И давно знаю, что Ир сделает для меня даже невозможное, уже сделал! Но тебе ведь приятнее придумывать всякие страхи и гадости, чем признать, что не все мужчины такие, как мой родитель или дед!
Она вдруг тоже всхлипнула, и я мигом развернул любимую к себе лицом, прижал к груди, нежно погладил по волосам. Но зла на несчастно засопевшую Мильду почему-то больше не было, я отлично понимал, что она много лет таскает в душе застарелую боль своих давних обид и потерь и оттого воюет с собственными призраками.