Глеб посетил рынок, где купил широкий кожаный браслет с заклепками вроде тех, что носят металлисты. Закрепив с помощью суперклея пару кристаллов на изнанку украшения, маг тут же нацепил его. Такой браслет не будет привлекать внимания, в отличие от клинка на поясе или под курткой – размеры артефакта позволяли прятать его таким образом. Сначала Глеб по примеру одного книжного героя собирался соорудить петлю под мышкой, но все же решил повременить – все равно на Земле от этого оружия толку мало. Зато в других мирах шпага превратится в мощное оружие, а ее обладатель сможет швыряться молниями направо и налево, поджаривая несчастных рыцарей прямо в доспехах.
Разглядывая лица людей, возвращающихся с работы, Глеб немного завидовал прохожим – они не знали о богах и пришельцах из других миров. Периодически молодой человек переключался на истинное зрение, пытаясь увидеть потенциальных магов.
Среди множества людей таковой обнаружился всего один – усатый мужчина за прилавком овощного ларька. Вероятно, это и есть одаренный, в перспективе способный стать магом. Но провести инициацию, о которой упоминал учитель, на Земле некому. Потенциальный маг так и останется продавцом с единственной перспективой – через пару-тройку лет стать хозяином собственной торговой точки.
Глеб отправился в магазин спецснаряжения. Разнообразные ножички и пневматические пистолетики молодого человека не занимали. Этими игрушками интересовались исключительно великовозрастные дети и "выживальщики". Пройдя мимо отдела с охотничьим инвентарем и одеждой, молодой человек поднялся на второй этаж, где продавалась электроника.
Маг выбрал самую дорогую солнечную панель: в сложенном состоянии она имела вид пухлой книжки, а разворачивалась до размеров одеяла. Добавил пару продвинутых гелевых аккумуляторов, которые не боялись полного разряда. Взяв пару универсальных зарядников и десяток светодиодных ламп, молодой человек окончательно решил вопрос возобновляемых энергоресурсов, ведь соседство с гостем из иного мира плохо сказывалось на земных источниках электричества. Без сожаления расставшись с тремя тысячами долларов, покупатель продолжил шопинг.
Покрутив в руках несколько китайских планшетных компьютеров, Глеб по совету продавца остановился на военной модели с корпусом из титанового сплава. Кроме спутникового навигатора, никаких наворотов там не имелось, но специалист заверил, что это самое лучшее из имеющегося в ассортименте. Дескать, такие устройства ставят на яхты и экспедиционные внедорожники.
Производитель обещал невероятную механическую прочность, защиту от разного рода излучений и помех – Глеб пролистал рекламный проспект до половины. Особенно впечатлили картинки, где планшетом копали песок, топили устройство в луже, а потом давили колесом грузовика. Видимо, возможностями такого нецелевого использования объяснялась высокая стоимость новинки.
К планшету можно было подключать разнообразные датчики, эхолоты, радары и другую специализированную электронику. Маг поинтересовался насчет спутникового модема для доступа к глобальной сети, но сейчас их в наличии не было. Ближайшая поставка из Поднебесной обещалась через три дня. Глеб решил не экономить и взял все необходимое – комплект с парой внешних аккумуляторов, экранированным футляром и переходниками потянул на четыре с половиной тысячи долларов. Серьезные вещи стоили серьезных денег…
Пройдясь по отделу, где была выставлена одежда камуфляжной расцветки, рыболовные жилеты и разгрузки, он приобрел усиленные кевларовыми вставками тактические брюки и куртку с огромным количеством карманов. Добавил обувь для передвижения по пересеченной местности – удобные ботинки с усиленными мысками и стальными пластинками в подошве. Оставшись довольным примеркой, молодой человек натянул свои старые кроссовки и потертые джинсы. Он питал слабость к практичным вещам на все случаи жизни, но в городе выделяться из толпы было глупо.
На глаза попался универсальный прибор, совмещающий функции дозиметра и спектрометра, – Глеб решил купить и его. В продаже имелся дешевый армейский агрегат размером с небольшой чемодан, однако выбор пал на компактный китайский, который стоил в пять раз дороже, но зато помещался в нагрудный карман куртки.
Подумав, взял еще лазерный дальномер – с его помощью маг собирался определить границы действия истинного зрения. Учителю взял комплект камуфляжа самого большого размера и натовские берцы, подумав, что в деловом костюме по лесу гулять будет неудобно.
В свете намечающейся экскурсии к АЭС все это снаряжение будет актуальным. Рассовав мелочь по карманам, а крупные покупки – в выбранный здесь же пятидесятилитровый рюкзак, молодой человек покинул магазин.
32
Глеб прибыл в автосервис точь-в-точь к назначенному сроку. Механики закончили работу и теперь крутились вокруг "лендровера", обсуждая личность заказчика, перспективы атомной энергетики и растущие цены на бензин.
Маг отсчитал оговоренную сумму, добавив каждому исполнителю по двадцатидолларовой купюре сверху. Работу сварщика он оценил на пять с плюсом – на месте двигателя теперь располагалась клетка для демонов, а рядом – этажерка из уголков с парой больших аккумуляторов, соединенных блестящими перемычками.
Электрик вывел разъем для подзарядки в салон и соорудил дополнительный блок предохранителей. Капот теперь открывался вместе с крышкой клетки, выполненной из арматуры с палец толщиной. В общем, придраться было не к чему – специалисты даже пропылесосили салон и выгребли все складированные там запчасти.
Получивший вторую жизнь "лендровер" покинул сервис на платформе эвакуатора. Водитель негромко выругался, когда, проехав всего пару кварталов, был остановлен взмахом полосатой палочки. Дорожный вымогатель выскочил как из-под земли.
– Двадцатки хватит, – со знанием дела сказал Глеб, приготовив мятую зеленую бумажку.
Дорожник в пропотевшей форме вразвалку подошел к кабине и принялся дотошно изучать документы. Его коллега, похожий в своем бронежилете на полинялого медвежонка, сначала покрутился рядом, а потом взобрался на платформу и заглянул в салон джипа.
– Сейчас пробьем по компьютеру, придется подождать немного, – ощерился слуга закона, забирая документы. Пристально рассматривая фотографию на удостоверении, он то и дело потирал оттопыривающийся нагрудный карман.
– Мы вообще-то спешим. Работать надо, – встрял Глеб. – А кого ловим, командир?
– Вот и нам надо работать. План "Перехват". – Дорожник сделал характерный жест двумя пальцами.
– А, понял! Перехватывай! – Маг переправил вымогателю купюру, что сразу же решило все вопросы.
Вскоре эвакуатор остановился у супермаркета – там молодой человек загрузил в автомобиль тележку продуктов. Неизвестно, когда "лендровер" поедет своим ходом, а тащить на себе покупки – удовольствие сомнительное; кушать хочется уже сейчас.
Центральное место в багажнике заняли две большие коробки с шоколадными батончиками – эта высококалорийная пища отлично утоляла голод и занимала мало места.
День подходил к концу, но в списке незавершенных дел еще оставались два пункта. Маг собирался посетить магазин оргтехники и прикупить ксерокс с запасом бумаги – следовало привести в приличный вид книги, поскольку листать куски выделанной кожи было не очень приятно. Да и подруга требовала микроволновку с электрочайником взамен тех, что сломал гость…
Неожиданный звонок нарушил все планы – высветившийся номер обещал серьезные неприятности. Глеб с потерянным видом ответил на вызов, не сомневаясь, что черный снова отмочил одну из своих шуточек, – вряд ли Ленка будет звонить по другому поводу.
– Что случилось?
– Все плохо! – заявила подруга.
– Я же сказал – сидеть дома и никуда не выходить!
– Ну да. Так они сами! Сначала самолетик, а потом полезли…
– Кто – тараканы?
Из трубки раздались неразборчивые ругательства, а маг сделал вывод, что ситуация вышла из-под контроля.
– Спокойно – сейчас буду! Уберите там все! – сказал Глеб.
– Так уже… – всхлипнув, ответила подруга и бросила трубку.
Глеб повернулся к водителю, который флегматично крутил руль:
– Так, все отменяется. Двигаем прямо в конечную точку маршрута. Давай на набережную, а дальше я покажу!
33
Первые тревожные сигналы Глеб уловил еще на дальних подступах – за два квартала до жилища Ленки. Когда эвакуатор притормозил на перекрестке, маг заметил сотрудника правоохранительных органов в форме, показывающего бабульке ворох фотографий.
Привлекал внимание и черный джип, около которого терлись крепкие мужчины в кожаных куртках. Всем своим видом эта компания давала понять, что люди тут собрались серьезные и решать проблемы умеют. Один "добрый молодец" держал в руке бейсбольную биту – маловероятно, что он являлся фанатом американского спорта. В кроне развесистого дерева кто-то копошился – похоже, там засел наблюдатель с биноклем.
"Бейсболист" проводил хмурым взглядом эвакуатор, но никаких действий не предпринял. Прохожих и машин на тихих улочках частного сектора оказалось на удивление мало. В воздухе витал запах грядущих неприятностей, и молодой человек ощутил сильное желание развернуться и как можно быстрее покинуть опасный район. Скорее всего, подсознание сработало, оформив в привычную форму поступающие сигналы. Маг решительно мотнул головой, отгоняя неправильные мысли, – бросать подругу он не собирался.
– Стой. Вот ведь! – выругался Глеб, заметив пожухлую траву и местами потрескавшийся асфальт. Дерево, что росло рядом с забором, засохло – явно не обошлось без пресловутой магии пустоты.
– Чего, пожар у вас был? – поинтересовался водитель, нажав на тормоз.
– Типа того, – неопределенно ответил Глеб. – Давай сгружай сюда, дальше я сам…