– И я не думаю, что кто-то из врагов смог выжить после взрыва Цитадели. Возможно, один из Великих магов и уцелел – его летающую крепость не так просто уничтожить. Но Хадим не представляет угрозы, – сказал черный. – Другим наследникам Тазрая нет никакого дела до меня.
– А чем вообще занимаются бессмертные маги? – на всякий случай поинтересовался Глеб.
– Редко покидают Изначальный мир – ведь там наши возможности безграничны, – ухмыльнулся черный. – Что делают Джана, Ромуль и Туле, мне неизвестно. Вероятно, ищут могущественный артефакт или играют в богов – за последнее время появилось несколько новых видов. Аммон был одержим разрушением завесы, мешающей высшим сущностям проникнуть в Изначальный мир. Хадим – ученый; он впитывает мудрость древних магов. Больше из наследников Тазрая никого не осталось…
– Всего шестеро, – заметил ученик.
– Семеро. Не забывай, что ты тоже получил божественную кровь. Возможно, мог появиться кто-то еще.
– Ясно. А что это за артефакт, который все ищут?
– Потерянный Ключ. С его помощью была создана завеса. Полагаю, что он способен сделать мага богом. Вообще-то я тоже его искал, – засмеялся черный.
– Да, наверное, ценная штука, – буркнул Глеб. – Прямо сейчас открою книгу крокодилов!
– Не прямо сейчас. Попробуй что-нибудь из форм. Оцени, как быстро восстанавливается резерв. Потом начни с этой! – Арциус коснулся футляра из шкуры. – Я буду занят, так что не отвлекай меня своими глупостями!
25
Лимон озабоченно хмурился. Его опухшая физиономия выражала вселенскую скорбь – деньги он терять не любил. Ночной звонок огорошил известием о серьезных неприятностях, из-за чего олигарху пришлось прервать отдых.
Брезгливо разглядывая обгоревшие стены и коммерсов, в одночасье лишившихся товара, Лимон обдумывал происходящее. Вытирая вспотевший лоб рукавом пиджака, появился толстячок-управляющий. Под прицелом жестких глаз хозяина он чувствовал себя не в своей тарелке. Телохранители недобро зыркали на сматывающих брезентовые кишки пожарных и оставшихся у "разбитого корыта" коммерсантов.
Господин Лимонов выглядел импозантно, но подчиненные за глаза звали олигарха кличкой из бурного прошлого. Желтоватый цвет лица, тщательно ухоженная рыжая бородка, плешь и небольшой животик, выпирающий из дорогого пиджака, делали обладателя похожим на стареющего интеллигента. Жаль, мало кто знал, что каких-то двадцать лет назад Лимон лично прессовал торгашей, толкал дурь и мочил людей. Теперь времена изменились и грязной работой занимались другие…
В коридорах торгового центра было сыро, темно и душно – два верхних этажа сильно пострадали от пожара. Подоспевшие "укротители огня" щедро залили все пеной, в которой сейчас копошились торгаши, с потерянными лицами разгребая мокрые завалы.
– И что это было? – с угрозой поинтересовался Лимон, оказавшись в центре наблюдения.
– Мы подняли записи. Чертовщина какая-то… – успел заикнуться управляющий.
– Наезд! – авторитетно заявил глава службы безопасности по кличке Виталик.
Этот грузный мужчина с покрытым оспинами лицом занимался не только охраной, но и не совсем законными делишками для хозяина. На безопасности олигарх не экономил и держал в полной готовности несколько боевых групп, главным образом из бывших военных.
– Кто это был? – хмуро поинтересовался Лимон.
– Вот эти двое все устроили. – Специалист вывел на монитор картинку.
Хозяин несколько мгновений рассматривал физиономию чернокожего верзилы, а затем мазнул взглядом по лицу сопровождающего.
– Как? – Голос олигарха дрожал от сдерживаемой злобы.
– Закосили под покупателей, – пояснил Виталик, демонстрируя видеонарезку, где парочка с глупым видом шаталась по этажам, выбирая разную ерунду.
Лимон уставился на замедленный сюжет – тварь, не стесняясь камеры наблюдения, упорно грызла кабель толщиной в руку. Лобастая башка дергалась, челюсти работали как мясорубка, вниз сыпались ошметки изоляции. Тварь цеплялась за потолочные панели когтистыми лапами и коротким хвостом.
– Я не знаю, что это за существа… какие-то маленькие мартышки или лемуры. Всего их было пять или шесть, но дел они натворили… вывели из строя вентиляцию, освещение, сигнализацию и противопожарные системы. Вот, у черномазого большой баул на плече – наверное, там они и прятались.
– М-да… – поскреб плешь Лимон, принюхиваясь. – Почему у вас тут воняет?
– Неполадки с канализацией. Разнесло трубы и залило технический этаж. Наверное, тоже работа этих существ. Провода погрызли, пожар устроили… просто диверсанты какие-то! К счастью, дальше двух верхних этажей они не лезли… мои люди разгребают завалы, но ни одной дохлой мартышки пока не нашли.
– Мамой клянусь! Эта зверюга просто исчезла, никто ее не трогал, – вскочил с места охранник с перевязанной головой. – Я в них целый магазин высадил, да хрен там – шустрые! Зато психа завалил…
– Да, и двух покупателей заодно, тупорылый кретин! А сейчас заткнись – с тобой будет отдельный разговор! – повернулся к подчиненному Виталик.
– Псих? – поднял бровь Лимон.
– Эту историю мы замяли. Двоих запугали, остальным дали денег – тем, кого он покусал. Прикопали тела. У нас тут каждый день люди пропадают. Одним больше или меньше – никто не огорчится…
– Да ненормальный какой-то, – не выдержал охранник. – Черномазый ему в ухо двинул. Потом у этого дурика крышу снесло – прикончил подружку, немного погрыз и принялся гоняться за клиентами. Когда свет погас, успел свернуть шеи еще двум и покусал восемь человек. Потом я его грохнул…
– Нашли этих уродов? – прервал доклад хозяин.
– Ищем. Транспорт приметный. Номера пробили, владельца вычислили. Лох какой-то. Регистрация в общаге, там его давно не видели. По второму – вообще глухо. Думаю, это человек Аслана… в его шарашке несколько черных дурь возят. Аслан – больше некому. Он сильно обижен на нас…
– Что у нас по Аслану? – нетерпеливо махнул рукой Лимон.
– Ничего особенного. Две бригады и полсотни быков. Пытались недавно заправки отжать у соседей, но не срослось. Полезут к нам – кровью умоются!
Олигарх предостерегающе поднял ладонь и посмотрел на экран вибрирующего телефона. Сбросив звонок, Лимон изобразил жестом усекновение головы.
– Да, это понятно. Найдем, разберемся. Но появились другие проблемы – к нам сунулись серьезные люди… – Виталик замолчал.
– Московские?
– Федералы, безопасники. Отдел "С" еще какой-то нарисовался. Лезут везде, изымают документацию. Бумажками трясут, проверками пугают. Мы, конечно, тоже не пальцем деланные…
Лимон понимающе кивнул – он тоже любил отжимать чужое добро подобным образом. Теперь черное рейдерство в законе – кто-то сдох, а кому-то удалось расшириться. У кого там еще бизнесок завалялся? Осталось выяснить, кто заказал наезд. Теперь хозяин размышлял над тем, крутой этот Аслан или просто дурак. После недолгих раздумий Лимон пришел к выводу, что одновременно возможны оба варианта.
– Сейчас работаем с органами. Я пообещал двадцать тысяч зелени тому, кто их притащит… – бубнил Виталик. – Ориентировка есть, но эти только торчков и гастеров трясти могут.
– Думаешь, те двое настолько тупы, что сидят тут, у нас под боком?
– Пятьдесят на пятьдесят, – подумав, ответил специалист. – Я бы после такой акции уходил через соседей, но там буча на федеральной трассе. Колонну военных рванули – на шоссе воронка и огромные пробки. Аэропорт закрыт, все самолеты идут мимо – там сейчас военные засели, перебрасывают технику. Мутное дело с этими учениями…
– Очень некстати, – сказал воротила.
– Они могли залечь на дно и затихариться, пока все не уляжется. Я отправил наших проверить гостиницы и ночлежки, мало ли что… – И Виталик замолчал.
– Ты знаешь, что делать! – потер плешь Лимон, подумав об убытках.
– Если попытались тебя поиметь, не получив обратку, другим покажется, что тебе понравилось, и они будут повторять это снова, – ощерился глава службы безопасности. – Ответ будет жесткий. Но надо сначала их найти!
26
Посмотрев на часы, молодой человек осознал, что совсем не испытывает усталости – только легкий голод. Наскоро перекусив парой бутербродов, он кратко изложил недавние события зевающей подруге.
– Ну почему такая несправедливость! – возмутилась Ленка, когда Глеб закончил рассказ. – Из всех людей, кому могла достаться магическая Сила, ты – самый неподходящий вариант! То ли дело я…
– Ты-то чем лучше?
– Тебя кроме железок ничего не интересовало… – обиженно заявила подруга. – А у меня кругозор гораздо шире, вот!
– Это ты намекаешь на фильмы про малолетнего колдуна и японские мультики? – спросил Глеб с сарказмом. – Действительно, ценный источник информации, ничего не скажешь! Как та книжка, где для приворотного зелья требуются крылья летучей мыши, палец утопленника и корень мандрагоры. Люди утратили знания о настоящей магии, а вместо этого демонстрируют доверчивым простакам фокусы.
– Да ну тебя… – насупилась Ленка. – Давай, продемонстрируй чего-нибудь эдакое, магическое!
– Сейчас, – согласился Глеб, отцепляя с пояса оружие.
– Дай мне попробовать!
Девушка бесцеремонно выхватила шпагу и изобразила нечто похожее на фехтовальную стойку. Молодой человек улыбнулся, заметив, что вделанные в рукоять кристаллики никак не отреагировали на прикосновение подруги.
– Авага Кедавра! – выкрикнула Ленка, прицелившись в ржавую бочку с мусором.
– Не сработает, – ответил Глеб. – Я прояснил этот вопрос. Если есть хотя бы слабый дар, его можно подтолкнуть с помощью инициации. Но в твоем случае все однозначно: способностей нет. Сформировать ауру тоже сложно – надо было начинать раньше. То есть магом тебе не стать.