- Точно топить собралась… - И эти придурки, с воплями принялись ломиться в двери. - Госпожа, пожалейте, не губите молодую мать!!! Мы уже всех ее котят распределили!
Пришлось отворить:
- Ребята, вы только не волнуйтесь. Дайте зверьку поспать спокойно, и она пить хочет!
- Так вы ее в купальни напиться принесли? - Ошарашено спросил один из лучезарных.
- Конечно! - Опять захлопнула дверь перед их носами. Оставив в полном недоумении, и подтвердив репутацию ненормальной. Боги, что же я делать буду после получения Диплома? Как жить?..
- Пить так пить, сказал котенок, когда его несли топить! - Задумчиво сказала я подносу с кошкой. Та счастливо потянулась, выпихивая мохнатым задом шмат капусты на пол. - И что мне с тобой делать? О злостная причина дипломатического провала лучезарных… И когда это ты приняла столь судьбоносное решение становиться матерью? Ты очумела, зверюшка?
Не отвечая на мои провокационные вопросы зверюшка соизволила сползти с подноса и наклонившись к ванне нахально похлебала воды. После чего вернулась обратно на поднос.
- Да, тебе здесь, что, медом намазано? - Завопила я, отламывая кусок себе. Засунув отвоеванный трофей в рот, я торопливо, пока вода не остыла, принялась раздеваться.
- Простите, Гробовских! - Из-за ширмы высунулось вытянутое, украшенное фингалом под глазом лицо ратника.
- Вам здесь проходной двор? - Раздраженно зарычала я, швыряя в надоевшего препода скомканными штанами.
- Нет, просто туалет соединен только с купальнями, а Владычица отказывается сменить гнев на милость.
- А я здесь при чем? И вообще ты не мог показаться раньше, до того, как я разделась? - Поскольку то, что на мне осталось не могло уже ничего скрывать, я решила довершить начатое и плюхнулась в воду. И вообще, лучшая защита- это нападение.
- Интересно же. Говорят у ведьм есть хвостик… Ой, еда! - Радостно протянувший руку за пирогом ратник по ней же и получил растопыренной когтистой лапой. Барсучиха не собиралась делиться. По крайней мере с несимпатичными ей людьми и эльфами. Я подплыла к краю ванны и отломила себе кусочек, который кошка проводила ревнивым взглядом, но препятствовать расхищению не стала.
- У меня нет хвоста, кроме одного надоедливого эльфа, который таскается за мной из Залерска в Универ и обратно! - нахально облизав пальцы я помахала ими перед носом обиженного эльфа. Тот предпринял еще одну попытку пообедать за кошачий счет.
- Ой, джанг. Ну заставь свою кошку поделиться! Тебе жалко что ли? - Обиженно протянул этот наглый хлыщ.
- Фиг тебе. Тебе надо, ты и озаботься добычей еды. Это истинно мужская обязанность.
- Ведьма! - Обиженно отвернулся ратник. Я отколупнула еще кусочек. М-м-м… Блаженство. Он обиженно пожал плечами, не поворачиваясь, хотя наверняка подсматривал. Вот и отлично. Наконец-то я спокойно приму ванну…
…
- Харуна, ты уже успокоилась? - На всякий случай спряталась за спину подсвечивающего себе фонарем эльфа. Но Повелительница, судя по всему уже немного успокоилась и бросаться тяжелыми предметами перестала.
- Гробовских, ты не выносима! - Устало откликнулась сестра.
- Меня уже вынесли? Закопали? - Попыталась невинно пошутить я.
- Оставь свои дурацкие шуточки для преподов. У них работа такая, за нее деньги платят.
- Да разве ж это деньги? - Горестно возопил ратник за моей спиной, за которую как-то незаметно задвинулся в начале нашего разговора.
- А ты вообще молчи. Размазня! Я разрываю помолвку!
- Харуна?
- Харуна?
- Что?
- Вы помолвлены? Ты, бесстыжая, хладнокровная стерва отправила собственного жениха следить за своей же сестрой? Ну ты и… - Я с трудом сдержалась чтобы не запустить в сестру чем-нибудь тяжелым.
- Не тебе судить о причине моих поступков. Я сделала тебя тем, кем ты сейчас являешься!
- А тебя об этом просили? - Честное слово я начала задыхаться от обиды. Чтобы отдав подарок, тебе еще и счет за него предъявили…
- Что? Я исполнила твою мечту. Ты поступила в Университет. А теперь ты еще и чем-то недовольна? - Харуна презрительно отхлебнула из бокала, покачала рубиновой жидкостью в сосуде, полюбовалась бликами…
- Для начала ты лишила меня всего. Всего, чего я добилась своим собственным трудом. Потом подсунула ничто в красивой упаковке, и требуешь за это благодарности? - Я едва присев на соседний с Повелительницей стул, поспешно с него вскочила. - Знаешь, что Владычица? Мне не нужны твои подачки, я подаю документы на отчисление из Университета. Жила я без бумажки, и дальше проживу. Не нужны мне ни балы, ни деньги, ни выход в светские общества, да вы и сами мне не нужны, высокорожденные.
Гордо развернулась и ушла из зала. Правда мой выход немного подпортила необходимость наклоняться за слегка потолстевшей кошкой. И что же мне теперь делать?..
- Простите, Гредия, вы позволите мне так вас называть? Или, быть может вы предпочитаете иные формы обращения?
- Да, нет обращайтесь. Только, простите, я опять забыла ваше имя. - Равнодушно ответила я советнику, которого давеча видела в зале заседаний.
- Таланталасс-эль. Это обычная приставка, обозначающая мою принадлежности к высокорожденным. - Изящно поклонился эльф.
- А если эльф не высокорожденный? - Невольно заинтересовалась проблематикой поднятой темы я.
- Эльф не может быть не высокорожденным или, в крайнем случае, лучезарным. Ибо мы происходим от самой древнейшей расы. Старее нас только драконы. Впрочем я ни одного из них пока не встречал. Возможно, это всего лишь мифы.
- Да? Так, простите, вы нарушили мои печальные размышления, дабы покопаться в преданьях старины глубокой?
- Нет, что вы! Разве бы я осмелился?
- Кто вас знает? Перворожденные… - Горько произнесла я, покрепче сжимая кошку в объятиях.
- Гредия, какое у вас сложное имя. Его невозможно сократить и сделать мягким, и ласковым. Ох и намучается тот, кто подарит вам свое сердце… - Мягко произнес советник.
- Надеюсь, со мной этого несчастья не произойдет. - Ответила я. Да, действительно, кто может на меня позариться?
- Пути Провидения неисповедимы. Могу сделать вам небольшое предсказание, Гредия. Да не мучайте вы животное! - Смешал обращение эльф.
- Что? - Я растерянно перехватила кошку поудобнее. Судя по ее довольной морде, нахождение на моих руках ей никоим образом не мешало, и тем более, меньше всего она походила на замученную.
- Я хочу сделать вам предсказание! - Совладал со сложными чувствами высокорожденный с прогрессирующей манией величия.
- Ой, спасибо, не надо…
- И все же. Ваша судьба вас удивит, но спорить с судьбой бесполезно. Все в этом мире предопределено, и все будет так как должно идти. Я бы посоветовал вам оставить кошку здесь. Мне кажется, она уже прижилась, да и котят ее, судя по всему, распределили еще до их рождения.
- А я? Меня вы спросили?
- Вы вольны в своем выборе. Но снять ваше проклятие здесь невозможно. Вы сами это все прекрасно понимаете. Можете искать хозяина проклятья, но не факт, что он согласится вам помочь.
- Если это Рет, то с удовольствием добавит. - Горько произнесла я, опуская кошку на пол. Та потерлась о мою штанину и, задравши хвост, отправилась в район кухни. Что ж, здесь ей действительно будет лучше.
- Вам предстоит путь на восток. Возможно, тамошние маги смогут совладать с вашими проблемами, а если нет, так, может быть, вы сами найдете выход из сложившейся ситуации. А еще там вам предстоит встретить свою судьбу… - Загадочно улыбнулся эльф, растворяясь в тени.
- Стойте, погодите. А куда, на восток?
- На Острова… - Шепнула темнота.
Понятно, что ничего не понятно. Я задумчиво присела на подоконник. Хорошие у них в замке подоконники, широкие, мраморные. Сидеть на них одно удовольствие, особенно как сейчас, открыв окно, когда вечерний сумрак нежно проводит своими прохладными прядями по лицу. Думается в таких условиях просто замечательно. Или, даже не думается, а скорее придумывается и мечтается, что еще вернее. Историк нам рассказывал, что на заре времен, когда еще не было людей но уже были перворожденные и драконы, один дракон полюбил прекрасную эльфийку. Он был готов на все, ради только одного ее волшебного взмаха ресниц. Но, увы, она была холодна к несчастному влюбленному. И, когда, дракон не выдержав холодности любимой, бросился к ее ногам, обещая достать луну с неба, выполнить все ее желания, даже такие, о которых она сама не подозревает, красавица поставила ему условие. Выполнить это условие дракон был не в состоянии, ибо выполнение сделало бы невозможной жизнь для всех, включая дракона и его возлюбленную.
Еще когда Магистр рассказывал нам эту легенду, я подумала что дракона, судя по всему, просто вежливо послали, и вообще союз дракона и эльфы анатомически невозможен. Хотя, если чисто платонически… Почему бы и нет?
И, вот получив отставку, дракон сел на краю земли, свесил в пропасть, за которой была лишь Вселенная, хвост и залился горючими слезами. И плакал он так жалобно, что растрогал он сердца богов, и создали они чудесные острова, и продлили край Вселенной…
Здесь я, правда, не очень поняла, чем острова могли помочь несчастному дракону. Но кто ж поймет этих богов?..