– Запугал! Вернешься ты к своим котлам! Вон, аж ноздри дрожат. Волю почуяли!
– Будто у тебя не дрожат.
– Вы еще подеритесь, петухи! – приструнил их волхв.
– Да пусть. Видишь, зубоскалят они, – остановил его Стас. – Или ты Войтика не знаешь? Эта зараза Лехе не уступит. Дай только на зубок попасть.
– Верно командир сказал. Огложу до белых костей, – сверкая глазищами, расхохотался Войтик. – И где ты прежде прохлаждался? Не могли же тебя Сумерки раньше к нам занести! А то ведь до чего в кремнике засиделись – задница мхом обрастать начала.
– Это еще надо посмотреть, что за мох у тебя там нарос, – усмехнулся Пивень, подмигивая Стасу.
– А ниче! Смотри. Я могу и портки спустить, – охотно согласился Войтик, отваливаясь на бок и закидывая руки за голову. – Моху, правда, не отыщешь уже… весь о седло стер. Остальное на месте. Сохранность вернее, чем у Соколяньского тиуна в кладовых.
– Помело худое! – не удержался Груздень. – С волхвом о срамных местах речь завел.
– Куда же я их дену, если они самим Родом к этому делу приспособлены, – лениво отмахнулся от него Войтик, с наслаждением ковыряя крепким ногтем в зубах. – Ты на него пеняй, что как-то все не с руки да через ж… сделал. А ты часом не в волхвы собрался? Пивень к командиру одесную, а ты в Соколень на его место.
– Договорился…
– Толян, а ты чего помалкиваешь? – не утерпел и вмешался в разговор Леха. – Боевого друга и товарища, можно сказать, практически в прах повергли, а ты ни в зуб ногой.
– Войтику-то зачем в зуб ногой? – неохотно отозвался Толян. – Он мне тоже дружбан. И сам погляди, разве такой пяткой в зуб попадешь? Всю челюсть можно вынести по минимуму.
– Резонно! – с железными доводами Толяна спорить было невозможно. И Лехе пришлось только стыдливо замолчать. Но он и тут не утерпел: – С минимумом ясно. А как быть с максимумом?
– А тыква отвалится. Хочешь попробовать? – Толян лениво отмахивался от Лехи, как от надоедливой мухи.
– Леха, руки в гору. Один – ноль! Победа за Толяном.
Стас добродушно рассмеялся.
– Молодец, Толян! Так ему и надо, зубоскалу.
– Все, кончай расслабляться, бойцы. Подъем! Войтик с ребятами налево. Веселин, прямо к оврагу. А мы вслед за Веселином. Пивень, можешь поменяться с Веселином.
– Я что, похож на дохлятину? – поджал губы волхв.
– Пока нет, – вынужден был согласиться Стас, глядя на обиженное лицо волхва.
– Вот и не лезь! – Пивень был не на шутку оскорблен неосторожным гуманизмом Стаса. – А то, не приведи великий Род, я от обиды такого натворю!
– Хорошо, дружище. Во благовременье и под хорошую закуску расскажешь, каких гадостей от тебя ожидать можно. Я вообще-то просто хотел, чтобы ты место для засады выбрал. А ты что подумал?
– А ты не крути. Ты уж наверняка все продумал, пока мы мясом давились.
– Экий ты обидчивый, право, – негромко проговорил Стас. – А на будущее поверь… и запомни: успех только там, где любое слово командира – закон. Обидам и ссорам места нет. От обиды до ненависти даже не шаг – вершок. Подумай, ты мужик с головой. Устал, отстал… И все остановились. А смерть идет без остановки. Причем – со всех сторон. А девица, я тебе скажу, она препоганая. Договариваться с ней тяжело и практически не возможно. Хотя теоретически… – И, не дожидаясь ответа, скомандовал: – Бойцы! Бегом марш! Толян…
По всему было видно, что парня донимает какая-то мысль. Временами казалось, что стучится изнутри в черепную коробку. Так и хочется сказать "Кто там? Войдите!".
– Толян, выбрось ее из головы.
– Есть, командир! А что выбросить?
– Мысль! – твердо сказал Стас. – Бойцу голова для других дел нужна.
– Для каких дел, командир?
– Есть глазами начальство и бдить неприятеля! Задача ясная?
– А как же обед? Или ужин? И все такое?
– Какой ты любопытный, Толян. – Практический склад ума Толяна мог обескуражить кого угодно. – Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу. Так наши предки нам завещали.
– С каких это пирогов я врага угощать буду? Я что, на лоха похож? Или крышу ветром сдуло? – От изумления мудростью неизвестных, и к тому же – явно малахольных предков, Толян даже остановился и чуть не упал от толчка в спину. – Ты слышал, Груздик, такой прикол, чтобы свой хавчик врагу отдавать?
– Шутка юмора?
Стас, сбивая дыхание, от всей души расхохотался.
– Груздень, от тебя ли слышу? Ну, ребятки, с вами не соскучишься. А ты не хочешь отдавать, так не отдавай. Я же не заставляю. И вообще, я тут не причем. Предки виноваты. Они же сказали, не я… так что это за мысль поселилась в твоей несчастной голове? Колись быстрее, пока она тебя до умопомрачения не довела.
– Командир, я думаю так, что если мы волки, так и прикид у нас должен быть прикольный, по форме одежды. Чтобы сразу было видно, что не фуфло какое то, а реальные пацаны идут. Правда, Груздик? – Толян обернулся за поддержкой к приятелю.
Груздень промолчал, но по всему было видно, что он целиком и полностью согласен с Толяном.
– Славы захотелось?
– Почему славы? Голубые береты есть? Черные тоже… даже краповые! А мы не имеем права придумать свое?
– Думаю, что с беретами у них здесь напряженка. Их легкая промышленность вряд ли освоила такое, – Стас охладил пыл Толяна. – Не доросла еще до этих вершин.
– Да не нужны мне их вершины! Я пока бежал за тобой, мультик вспомнил. А может, в книжке прочитал…
– Толян, ты меня удивляешь все больше и больше!
Но Толян даже не обратил внимания на это, довольно-таки двусмысленное, замечание.
– Так там мужик один, кстати ломовой пацан, носил клифт из волчьей шкуры. Вообще по кайфу прикид!
Глаза у парня разгорелись, щеки порозовели. Он весь светился здоровьем и счастьем.
– Даже морду волчью можно оставить. Пусть за спиной болтается для прикола, – парень горячился все больше и больше. И перешел на полный сленг, забыв обо всех карах небесных, которые могли обрушиться на его голову. – А на плече наколка. Волчья голова! Только оскаленная. Просекаешь, командир? Голову я сам нарисую. Груздик одобряет.
Стас задумался и несколько минут бежал молча, не отвечая нетерпеливо ждущему ответа парню.
"А что, – думал он. – Есть в этом какая-то своя, сермяжная правда. Форма одежды. Единообразие. И все такое прочее. И с высокой моралью увязать можно".
– Слав, ребята дело говорят, – пропыхтел Пивень. – Алексей, а ты как думаешь?
– Охотно променяю свой бронник на эту одежку. Только где ты найдешь зверя, который по доброй воле поделится с тобой своим прикидом, – как говорит наш общий друг и любимец Толян?
Толян на бегу пренебрежительно и щегольски сплюнул между зубов.
– Не парься, Леша. Пусть об этом у других голова болит. И пацаны развлекаловку получат.
– Толян! – прикрикнул Стас на развеселившегося сверх меры парня. – Переходи на общедоступный и человеческий язык. И самое главное – понятный. Твои друзья в наших школах не учились.
– А что, твоим пацанам еще веселухи мало? – ехидно вставил Леха. – Скоро получите по полной мере. А может, даже и по морде.
Строй давно сбился тесной кучкой вокруг них. Бежали, плотно обступив их, заинтересованно прислушиваясь к занимательной беседе. Идея с переодеванием, как понял Стас, давно носилась в воздухе.
– Все, ребятки, – решительно прекратил дискуссию Стас. – Вопрос переобмундирования откладывается на потом. Пора подумать о собственных шкурах. Веселин остановился. Рукой машет. Овраг слева. Удара будут ждать оттуда.
– Если будут ждать, – осторожно заметил Леха.
– Будут. Иначе зачем бы с ними шли эти большеглазые "ясновидцы". Думаю, что они постараются сдвинуться как можно дальше от него. Я вперед. Груздень и Толян со мной. Алексей, ты возьмешь правее. В кусты не лезь. Как говорит наш Толян, просекут на раз. Ударишь из травы и отсечешь пленных. Разбежались! Леха, ты что губами шлепаешь? Не ясно?
– Нагловато, Стас, – несмело возразил Леха. – В чистом поле, средь бела дня.
– Не такой он уж и белый. Конечно, в лесу было бы попроще… только где я тебе его возьму? Дальше только Сумерки. Авось обойдется. Они еще не пуганые. А в общем, действуй по обстановке. Но не светись, пока я их "телепатов" не уберу.
Команду повторять не пришлось. На последнем слове рядом с ним уже никого не было. "Волки" нырнули в траву и словно растворились в ней. Даже Пивень прыгнул, как в воду, головой вперед и заелозил задом, пытаясь повторить движения ребят. Стас удовлетворенно качнул головой и бегом бросился к тому месту, которое присмотрел для себя и для обоих приятелей.
– Все мысли из головы вон! – коротко обронил он тому и другому.
– Как это? – изумился Толян.
– А так! – отрезал Стас. – Они мысли слышат. И по ним легко найдут нас.
– А если думается?
– Толян, тебе это не к лицу. У тебя и без того масса других ярких достоинств. Представь, что ты снова в своей любимой бурсе. А можешь даже приспнуть. Когда надо будет, разбужу. Только не храпеть. Я храп плохо переношу.
– Я и не думал вовсе, – обиделся Толян.
– Ну, извини. Показалось.
– Как тебе могло показаться, если я даже еще уснуть не успел?
– Все, Толян. Засохни, – оборвал друга Груздень. – Идут.
– Где?
– Я бы сказал где, так обидишься. Конский топот слышу. Приложи ухо к земле и сам услышишь.
– Чтобы я мордой да в землю? Я и в салате никогда не лежал, – по веселой ухмылке было видно, что парню до боли хочется пошутить.