- Мечта - мечтай, - рассмеялся призрак. А мне в очередной раз захотелось его придушить. Завтра же отправлюсь искать ему тело! Клянусь гордостью Снежной.
Я упиралась всеми руками и ногами, не хотела идти. Однако кто ж меня слушал? Пришлось согласиться. Сейчас я смотрела в зеркало, где отражалась и я, и не совсем я. Белое платье под горло без рукавов, облегающее как вторая кожа, от бедер расширялось и серебристым шелком стекало по ногам до самого пола. На запястьях сияли широкие браслеты из платины, больше напоминающие наручи. Волосы я убрала назад и завила. Выбрав удобные белые балетки, я вышла из комнаты. Меня уже ждали. Я лишь виновато пожала плечами. Большую часть времени я потратила на вытаскивание из пространственного кармана наручей, которые были очень мощными артефактами, но таковыми не ощущались. Весьма полезное свойство.
- Тебя только за смертью посылать! - недовольно пробурчала Кэт, сейчас выглядевшая просто ослепительно, но все еще дующаяся за утреннюю заморозку.
- Да ладно тебе, в конце концов, девушка имеет право немного опоздать.
Оказавшись в блестящем обществе, я слегка растерялась. Все-таки, не смотря на древность рода Снежных, на рауте я оказалась впервые.
Моя мечта о том, что нахальный призрак остался в башне, не сбылась. Это я поняла, как только нашла укромное место, где бы меня никто не видел.
- А ты что, даже танцевать не умеешь? Ну, Снежные, ну, докатились, - тут же материализовался передо мной упокоенный чьей-то "доброй" рукой некромант. Интересно, кого он так успел достать столько лет назад? Сама бы придушила поганца-бракодела, не доведшего дела до конца!
Решившись не унижаться до банальной ругани с пустым местом, поменяла дислокацию. Поменяла неудачно - меня сразу же пригласили танцевать.
- Нет, и что это за вампир? Ты посмотри, - нашептывали мне на ухо.- Прикус неправильный, глаза не красные, ногти короткие, маникюр… Ну ладно, что маникюр, хотя настораживает. И вообще, поменьше ему улыбайся, вдруг не так поймет?
Я старалась держаться с достоинством леди и не обращать внимания на неприятное брюзжание. И о чем-то неспешно разговаривала с вампиром, когда он запнулся. В его глазах мелькнул отсвет удивления. Но ни он, ни я внимания не обратили. Потом он запнулся еще раз немного сильнее, в третий раз мы полетели на пол оба. Причем в лучших традициях аниме его ладони лежали у меня на груди.
Было почти смешно. Если б я не догадывалась, кто стал причиной. Призрак и так уже практически перешел в видимый спектр. Хорошо, что прочие гости тактично сделали вид, словно ничего не заметили.
После первого танца я была в шоке пополам с яростью. Все изменилось, когда я поняла, что он здесь, точнее наткнулась на него взглядом. Рийхард несколько секунд смотрел на меня, я сверлила его взглядом, потом мы кивнули друг другу и решили ничего не предпринимать. Не здесь и не сейчас, в самом-то деле?
- А он-то здесь откуда? - удивился призрак.
- Скорее всего, его, как и нас с девочками, пригласили вампиры, - флегматично отозвалась я.
- Нет, я не о том. Рийхард жив?
- Ну да, - вздохнула, глядя, как демон безошибочно идет в сторону Огонька.
- Что ему сделается? А ты откуда его знаешь? - вдруг до меня дошло основное.
- Ну, если опустить некоторое подробности, то после встречи с ним закончилось мое бренное существование, - вежливо подбирая слова, просветил меня бестелесный собеседник.
- И теперь ты хочешь отомстить? - заинтересовалась я.
- Нет-нет, - отмахнулся Рок. - Делать мне нечего! Во-первых, он был в своем праве и сначала попросил отдать одну вещь… а потом, если бы не он, я бы не…
- Что "не"? - поторопила я после весьма долгой паузы.
- Не важно, - хмынул призрак.
- Знаешь, что я сделаю, как только ты обретешь тело? - улыбаясь, спросила я, чувствуя, как в душе поднимается волна раздражения.
- Поцелуешь?
- Удушу! - прошипела не хуже кобры.
- Ну, если только в своих объятиях, - хмыкнул он, исчезнув.
Слов не было!
Огонек
Глядя на собирающихся подруг, я не понимала их настроя. Самой мне очень хотелось пойти на бал. Хотелось развеяться и постараться забыть ненадолго о случившемся: о демоне, о ссоре со Снежком, о покушении. Что-то эта поездка перестала приносить мне удовольствие, которое я так предвкушала в Киеве. Вот теперь представился шанс раствориться в музыке, любоваться огоньками тысячей свечей, чувствовать себя прекрасной, одевшись в бальное платье. Поэтому я только хихикала над недовольными подругами, довольно щурясь, рассматривая свое отражение в зеркале.
Основная масса красноватых прядей была собрана в золотую сеточку, и только несколько завитых локонов падало по обеим сторонам лица на плечи. Золотистый макияж, даже золотую помаду откопала, подвела черным глаза. Платье тоже было золотистым. Жесткий корсет красиво держал грудь и подчеркивал талию. Спереди подол еле прикрывал коленки, зато затем красивыми складками удлинял и сзади уже почти касался пола. Оно выглядело настолько шикарным и при этом провокационным, что я не сумела пройти мимо. Когда в магазине я увидела это платье, поняла - хочу!
А, да! Чуть не забыла. Всю эту картинку завершали босоножки на высокой шпильке. Причем я четко знала: даже по снегу пройдусь в них, если понадобиться, но других не одену. Хотя, мне ли волноваться о холоде?!
- Ну как тебе? - я даже покружилась на месте, давая возможность остановившейся в дверях Лике.
- Ярко, - улыбнулась она.
- Значит, эффект достигнут, - весело подсуммировала я.
- У тебя температуры нет? - тут же озаботилась она.
- У огненной ведьмы всегда температура повышенная, - отшутилась я известным фактом. Хотя и поняла, что она хотела сказать. Последнее время я не блистала жизнерадостностью.
- Почему мне кажется, что лучше бы нам туда не соваться? - задумчиво поинтересовалась Чертенок. - И кстати, уверена, что на этот раз не мы с Кисюкой станем причиной переполоха.
- Собираюсь просто танцевать, - покосилась я на нее с самым невинным видом. А ведь действительно собираюсь!
- Может, я все же останусь, - тут же постаралась "под шумок" воспользоваться моим добродушным настроением подруга.
- Это мы уже обсудили, когда тебя одевали, - фыркнула я, хватая ее под руку и спускаясь в гостиную. - Мне казалось, что ты уже изменила свое мнение, иначе чего бы ты так радостно всем помогала собираться?
- Я маскируюсь, - задорно подмигнула мне она.
Вот и пойми, когда наша Чертенок говорит серьезно!
Бал меня не разочаровал. Пожалуй, если бы не обилие черного и алого, так любимых вампирами цветов тьмы и крови, я бы могла поверить, что попала в прекрасную сказку.
Почти сразу после того, как мы появились в зале, пришлось разделиться. Ну не толпой же стоять! Во-первых, это не красиво, во-вторых, все мы преследовали разные цели. Я направилась к столику, где стояли фужеры на тонких длинных ножках. Подхватив тот, где плескалось нечто светлое (это чтобы на кровь не "нарваться" в качестве угощения), медленно выпила вино, рассматривая зал.
Красивые пары кружились в танце так грациозно, так плавно, что я даже невольно позавидовала и начала сомневаться в своих способностях. Вряд ли и у меня получиться вот так же парить над паркетом.
- Вы позволите вас ангажировать? - мягкий голос, раздавшийся рядом, привлек мое внимание.
Развернувшись, я быстро окинула взглядом высокого стройного и, конечно же, темноволосого вампира.
- Конечно, - я поставила бокал и подала руку незнакомцу, позволяя увлечь себя в круг танцующих.
- Мое имя Никлар, можно Ник, - представился клыкастик.
- Огнеслава, можно Огонек, - отозвалась я, с удовольствием чувствуя, как уверенно ведет мой партнер.
- Вы такая теплая, - произнес он, мягко перебирая пальцами, лежащими на моей спине, словно для него кожа и вправду казалась горячей.
- Я огненная ведьма, - усмехнулась я.
- Это я понял по вашему имени, - легкая улыбка позволила заметить кончики длинных клыков.
Я даже засмотрелась, так как никогда раньше не оказывалась так близко к представителю его расы.
- Извините, - уголки губ опустились. Видимо, он понял причину моего молчания, но трактовал ее по-своему.
- Я не испугалась, - произнесла мягко, чуть наклонив голову, от чего локона слегка пощекотали кожу обнаженного плеча, - интересно просто.
- Не из пугливых вы, значит? - уже куда как отчетливей показал зубки Ник.
- Можно и так сказать, - кивнула. Разговор явно уже не был шаблонным, предписанным этикетом, чего стоит одно упоминание о температуре моей кожи, а он все выкает. - Предлагаю перейти на "ты".
- С удовольствием, - вампир во время очередного поворота умудрился поднести мою руку к губам, прикоснувшись легким поцелуем к запястью.
Я бросила на него заинтересованный взгляд. Хм…Вечер мне начинал нравиться все больше.
В этот момент я почувствовала чей-то внимательный взгляд. Музыка как раз подошла к концу.
- Я надеюсь, вы оставите для меня еще один танец? - улыбнулся Ник.
- Ночь длинная, - я обворожительно улыбнулась, - я с удовольствием подарю вам даже не один танец.
Вампир слегка приподнял бровь, ведь моя фраза прозвучала двусмысленно. Ровно настолько, насколько мне хотелось. Но отвечать не стала, пусть понимает, как хочет.
И тут я заметила того, чей взгляд так упорно меня сопровождал последние пару минут.
Габриель стоял в расслабленной позе, чуть касаясь плечом колонны.