Зашелестела трава.
– Чего кричим?
– Щерс!
– А ты кого ждал?
– Мне приснилась отрубленная голова Дэзи. Плохая примета. Может вернемся к ней?
Щерс сел на задние лапы и передними почесал свой загривок.
– Вот дела. . . Ник, голова Дэзи тебе не приснилась.
– А?
– Ты вчера весь вечер нес ее в моей котомке.
Ник передернулся.
– Зачем ты навязал мне нести отрезанную голову? !
– Она отрезанная, но живая, Ник.
– Что за чушь? !
– Иди, она ждет тебя. Сама все раскажет. У меня нет терпения тебе все объяснять, уж больно ты дикий!
Дэзи , наследная госпожа долины Квинтилла, на свое горе привлекла к себе внимание мага Гаргилла. Ей исполнилось восемнадцать когда она стала госпожой долины. Ее родители по обычаю выпили по чаше яда и были упокоены в семейном склепе.
Через месяц, Дэзи получила с голубем письмо от Гаргилла. Знаменитый маг писал что восхищен, увидев милую девушку, купавшуюся в струях водопада и ждет разрешения навестить ее и научить тонкостям любовных игр. Возмущенная Дэзи приказала голубя зажарить и скушала его на ужин. Про Гаргилла ходили легенды, но мало кто его видел. Еще менее было тех кто верил в его существование.
Долина Дэзи входила в состав королевста Линней, что в окружающих его землях именовали Желтой страной. Здесь правила волшебницаФелиция. Гаргилл для Дэзи был лишь именем из легенд.
Через неделю прилетел черный ворон с письмом.
Маг Гаргилл сменил тон . Он угрожал своим гневом и требовал чтобы Дэзи явилась к нему немедля с извинениями.
Ворона, строптивая Дэзи не жарила. Из него сделали чучело.
Через месяц явился сам Гаргилл. Черный всадник на черном коне.
Стены замка рухнули . Стража и слуги превратились в лесных птиц и зверей.
Дэзи пыталась убежать. . .
" Дерзкая и строптивая голова мне не нужна. Я возьму лишь тело. Сможешь явиться ко мне через три года-верну тебе тело. Не сможешь-я что-то придумаю! "
– Он махнул мечом. . . . Я испытала страшную боль и пришла в себя только в дупле обра. . . У меня не было тела. . . но я была жива. . . То что Гаргилл проделывал с моим телом я ощущаю, как будто оно со мной. . . Насекомые и птицы пытались забраться в дупло и попробовать меня на вкус. Этот ужас я терпела целый месяц, пока меня не нашел Щерс, мой верный воин. . .
Он заботился обо мне, отгонял от меня насекомых и птиц. . . В бессилии и отчаянии я ждала завершения срока. . . Осталось три месяца , Ник, всего три месяца из отпущенных мне этим чудовищем трех лет. . .
Слезы струились по щекам Дэзи. Верный Щерс тут же вытирал их кусочком чистого моха.
– Щерс подслушал где-то что в сапфировой стране появился могучий маг Терцин. Он спустился с неба и захватил власть в городе Сапфиров. Он может оживлять мертвых и перемещать сознания людей в другие тела.
Говорят что он враг Гаргилла. Моя последняя надежда обратиться к нему за помощью. Я попрошу у него новое тело, а потом найду Гаргилла и отрежу его башку!
"После говорящего енота-говорящая огтрубленная голова! В этом квесте мне не заскучать! "
Ник во все глаза смотрел на голову девушки. Бледная кожа, синева вокруг глаз.
Нездоровый вид. . . Вот, черт, а разве может быть здоровый вид у отрубленной головы? !
Вспомнив о своем плачевном состоянии , Ник спросил:
– А ручья здесь рядом нет?
– В паре обров отсюда пробивается в лощинке родничок-я отведу.
Щерс был сама любезность. Ишь подобрел , волосатый!
Ник нес на плече котомку с головой Дэзи . Клапан котомки откинут, чтобы Дэзи не было скучно и тоскливо. Постиранные штаны и трусы сохли на ходу на теле.
"Хорошо что я не направился к Гаргиллу. Что этот черный бандит захотел бы сделать со мной? "
Гаргилла Ник теперь представлял себе как эдакого Шамиля Басаева, только не с автоматом, а с волшебной палочкой наперевес. Чеченский Волдеморт, блин!
К обеду следущего дня путешественники увидели тропу уходящую вправо в глубь леса и на дереве табличку с надписью: "Лучшие обеды Деренского леса. Спешите! С полудня до вечера скидки! Дешевые, но комфортные комнаты! "
Еще несколько вергов оставалось, но они уже Нику поперек горла стояли. Спать на земле тоже насточертело.
– Зайдем, перекусим чего-нибудь, а какие деньги здесь в ходу?
– Что такое деньги?
– Чем расплачиваются за обед или за товары?
– Ты хочешь заглянуть в эту лесную едальню?
– Почему нет? Вот только чем оплатить?
– Плоды вергов редки и их с удовольствием купят. – подала голос Дэзи. – В желтой стране они на вес золота. Ведь они не только восстанавливают силы, но и омолаживают людей.
– Я ничего такого не заметил.
– Ты молод. Старику же этот плод сбросит десяток лет.
– Ого! Так кто мешает всем желающим придти и нарвать этих плодов?
– Проблема в том что их видят только избранные. Ты редкий человек, Ник, ты их увидел и смог сорвать.
– Я-избранный! Я-Нео!
Ник захохотал.
– Я что в матрице?
– Кто такой Нео?
– Что такое матрица?
Тут же поинтересовались его спутники.
По дороге в лесную едальню Ник кратко пересказал содержание фильма. Но его рассказ вызвал целый шквал вопросов.
Щерс и Дэзи оказались подавлены новой для себя информацией и Ник понял что его статус изрядно повысился.
– Ты хороший рассказчик, Ник. – похвалила Дэзи.
– Странный но забавный рассказ-добавил Щерс.
Ник ожидал увидеть дорожную харчевню, вроде шашлычной. Но на поляне перед ними встал замок. Серые каменные стены. Конические крыши на двух круглых башнях крыты черепицей. Чистенькое строение в глуши.
Тропинка вела к воротам, слегка приоткрытым. Из трубы на башне вился дымок.
"Это что за теремок, из трубы идет дымок. . . "
Всплыл в памяти стишок.
– Что то не похоже на едальню. – засомневался Щерс.
– Покажите.
Ник извлек Дэзи из сумки и показал замок.
– Он мне не нравиться, и мы туда не пойдем!
– Нормальный замок! Чего, блин, вам не нравиться? !
– Иди, мы подождем тебя здесь.
Ник постучал в ворота кулаком, но с тем же успехом он мог бы стучать по земле. Ни звука!
Двор не мощеный и весьма замусоренный.
Ник храбрился, но в замке он оказался первый раз в жизни.
– Эгей! Есть кто дома?
Тишина.
"Правда что ли дать деру? А вдруг тут сокровища лежат? Ага разложили-тебя ждут! "
Ник на одном упрямстве пересек маленький двор и вошел под арку в стене трехэтажного здания с узкими окнами-бойницами.
Внутри оказался двор, только еще меньше с пустой пыльной чашей фонтана. По периметру на втором и третьем этажах здания проходили галереи с колоннами.
– Эгей! Есть кто живой? !
– Иду, иду!
Ник вздрогнул и обернулся. Из арки , через которую он попал во внутренний двор, на коротеньких ножках выкатился маленький старичок, в зеленой куртке, широких штанах, коричневого цвета и в сандалиях на босу ногу.
Усы и борода седые, но аккуратно подстрижены. Такой же мелкий как Ризи, старичок вызывал чувство умиления. Такой маленький, чистенький и славный!
– Дорогой гость! О какой дорогой гость! Боги послали вас ко мне! Вчера был замечательный день! А сегодня-наиславнейший!
Старичок улыбался и потирал свои ручки.
– Добрый день, я– Ник. У вас и впрямь подают обеды?
– Конечно, дорогой, господин Ник! Самые лучшие обеды! Прошу вас! Прошу!
Старичок подбежал к двери в стене и распахнул ее. Ник увидел вымощенный крупными плитками коридор, беленый известью и ярко освещенный электрической лампочкой под потолком.
– Ого! У вас есть электричество!
– У нас все есть, дорогой господин Ник! Все будет по высшему разряду! Прошу!
Электрическая лампочка была не круглой и не свечеобразной. Она была квадратной!
Ник подошел поближе и задрал голову, дивясь необычной формой. . .
Пол исчез из под ног и Ник с криком обрушился вниз.
Летел он не долго и приземлился во тьме на гладкую поверхность. Ноги поскользнулись и Ник ударился задом и весьма болезненно.
Вспыхнул яркий свет.
Привыкнув к нему, Ник обнаружил себя в круглой прозрачной комнатке, диаметром метра в три. , а высотой метра два. Из центра пола торчала круглая палка и уходила в потолок. Там проходил ряд отвестий, не больше 5 сантиметров в диаметре. На уровне колен из палки торчали два лезвия-как здоровенные косы! Блестящие и остро наточенные. "Хорошо что на них не попал! "
Подняв голову, Ник обнаружил что свалился сюда через круглое отверстие, эдакий гладкостенный колодец. Он подпрыгнул, но руки соскользнули со стенок.
– Эй! Что за шутки! Выпустите меня!
Ник забарабанил по прозрачной стене, все сильнее и сильнее. Из-за искривления стенок комнаты, все окружающее ее искажалось. Ясно только что комната эта находиться еще в большем помещении. Оттуда шел свет.
– Эй! Есть тут кто? Помогите!
Еще раз оглядев свое место заточения, Ник похолодел. Он попал в большущий блендер! У кого в руках кнопка запуска? !
Ответ обнаружился немедленно.
Старичок прижавшись носом к прозрачной стенке блендера, смотрел на Ника ласково и и доброжелательно.
– Выпустите меня! Довольно! Я испугался! Вы удовлетворены?
– Нежный фарш. . . – сказал старичок и облизнулся.
Ник почувствовал как волосы встали у него дыбом на голове.
– Дедушка, побойтесь бога! Выпустите меня! Уменя есть верги!