Прошло пять минут дверь распахнулась и… Это не был мажордом. Навстречу Арту выбежала сама Лионелла. Она бежала, и лишь шагах в пяти от него вдруг перешла на шаг.
- Арт, как я рада тебя видеть!
- Я тоже рад видеть Ваше Высочество, - сказал Саша как можно более вежливо и официально.
- Зови меня просто Лионелла.
- Ваше Высочество чересчур добры.
Нет уж, больше он не играет в эти игры.
Принцесса вздохнула.
- Я вижу, что ты не простил меня. Да, я была слишком резка, но… Впрочем, о каких "но" может идти речь. Я была глупа и признаю это.
- Прежде чем Вы продолжите, хотел бы сказать, что угроза со стороны канцлера миновала, и надобность в генерале Арте может быть не так велика.
- Ты несносен! - принцесса топнула ногой. - Ну сколько можно на меня злиться?
- Вы, должно быть, не расслышали?
- Говори мне ты и Лионелла. Канцлер? Ну его, этого канцлера, он никуда не убежит.
Арт улыбнулся - теперь уж точно, не убежит.
- Я говорю совсем не о том, - продолжала принцесса. - Почему ты исчез? Я искала, я рассылала гонцов по всему королевству.
- Меня не было в королевстве.
- Но теперь ты вернулся.
- Ненадолго.
- Я хотела бы поговорить о нашем последнем разговоре.
- Ваше Высочество…
- Лионелла, - перебила принцесса. - Говори - Лионелла.
- Лионелла, ты уверена, что к этому надо возвращаться?
- Да. Я хочу, чтобы ты повторил свой вопрос.
- Зачем?
- Быть может, ответ на него будет другим. Арт, я так одинока. Я многое поняла за эти годы.
- Но вокруг немало людей. Говорят, есть и принцы. Теперь, когда канцлер больше не мешает…
- Эти принцы напыщенны и скучны. И еще, мое сердце не начинает биться быстрее, когда я их вижу. Оставайся, Арт. Мы - вместе. Ты и я.
Саша покачал головой.
- Меня там ждут. Лироки только начали объединять племена в единое государство. Я им нужен.
- А мне? Мне ты тоже нужен! И королевству!
- Для меня это было бы лестно. Но там я действительно нужен. А здесь? Быть декорацией не по мне. Не по мне быть при ком-то. Даже если этот кто-то принцесса. Так что, я пойду, - Арт сделал шаг к двери.
- Стой! - крикнула принцесса. - Ты опять пропадешь надолго! В тот раз я обидела тебя, но сейчас… Почему сейчас?!
- Так будет лучше. Я должен. Ты принцесса. Твой долг повелевает тебе быть здесь. Мой долг зовет меня в дорогу.
- В дорогу?! Постой! Тогда я иду с тобой!
Саша улыбнулся. Он понял, что просто не сможет уйти.
- А как же трон?
- А как же любовь?
- Но не можем же мы бросить все как есть. Хорошо, мы уйдем попозже.