– Давайте попробуем Россию, сэр, – прогудел Дуэгар. – Ну, а вдруг?..
– Хорошо, – кивнул Гарри и нехотя начал набирать длинный номер.
Против ожидания Россия ответила сразу. На другом конце линии трубку снял человек, который говорил по-английски довольно правильно, но с ужасным жёстким акцентом. Он не пытался говорить, интонационно подражая англичанам, а просто произносил английские слова на русский манер.
– Российская Федерация, Министерство по делам магии, оперативный дежурный подполковник Винокуров, слушаю вас.
Гарри представился.
– Здравия желаю, господин министр. Вы не возражаете, если наш разговор будет записан?
– Пожалуйста.
– Очень хорошо, слушаю вас.
Гарри сначала растерялся от спокойного и делового тона русского военного, но потом собрался и сжато изложил суть проблемы.
– Я понял вас, – сказал русский. – Единственно, я хотел бы уточнить: какой помощи вы ждёте от нас?
– Нам сейчас понадобится любая помощь…
– Сам я не могу принять ответственное решение, – сказал Винокуров, – мне нужно доложить командованию. Это займёт не более получаса. Могу я позвонить вам по номеру, который у меня определился? – и русский продиктовал цифры.
– Правильно, – сказал Гарри, – мы будем ждать.
В трубке запищали короткие гудки.
– И этот не перезвонит, – вздохнул Дуэгар.
Но он не угадал, русский позвонил даже раньше чем ждали.
– Решение принято, – доложил он со своим ужасным скрежещущим акцентом, – мы готовы оказать вам любую помощь в рамках возможностей, которыми располагаем. Когда вы можете вылететь в Москву?
Гарри замялся:
– Понимаете… У нас министерство практически опустело, некому даже оформить паспорта и визы… Не могли бы вы в знак особой любезности прислать за нами свой самолёт? А уж в Хитроу мы трансгрессируем прямо на борт. Разумеется, все расходы будут возмещены.
Русский хмыкнул.
– Кто говорит о деньгах? У вас беда, и мы обязаны помочь. Самолёт будет в Лондоне завтра утром. Быстрее мы можем отправить к вам только бомбардировщик или боевую ракету. Дайте мне вашу электронку, и я пришлю фото салона, чтобы вы могли безопасно переместиться. Честь имею!
– Ну и шуточки у русских… – сказал Гарри. – Интересно, что он имел в виду, когда говорил про бомбардировщик или ракету?
– Да то, что вы и подумали, сэр, – ответил Дуэгар.
– Я правильно поняла, что совещание окончено? – спросила молчавшая до этого Моргауза. – Если да, то я, с вашего позволения, откланяюсь, мне надо собраться в дорогу.
– То есть вы полетите со мной? – обрадовался Гарри.
– Разумеется. Я ощущаю вину за свою сестру-идиотку.
– А вы? – Гарри повернулся к полугному.
– Я никогда не был в России, мне интересно!
***
Следующим утром профессора опять обрались в кабинете министра магии, чтобы дождаться прибытия самолёта из России. Гарри заранее попросил коллег переодеться в магловскую одежду, и теперь с весёлым удивлением рассматривал Дуэгара. Не желая расставаться со своей роскошной бородой, профессор зельеварения преобразился в байкера, и в чёрной коже, цепях и бандане с черепом и костями выглядел довольно экзотично. Моргауза выбрала строгий серый костюм с белой блузкой и с таким захватывающим разрезом на юбке, что Гарри с трудом отвёл глаза. Фигура у полуторатысячелетней волшебницы была на загляденье.
Наконец, зазвенел телефон. Гарри снял трубку.
– Доброе утро, сэр. Это подполковник Винокуров. Ваш самолёт в Хитроу на стоянке для бизнес-джетов. Вы получили фотографию салона?
– Да, спасибо.
– Сколько вас?
– Трое. Двое мужчин и одна женщина.
– Прекрасно. Можете трансгрессировать, на борту вас ждут, а в Москве встретят. Счастливого полёта!
– Ну, вот всё и решилось, – сказал Гарри. – В путь?
Мужчины взяли за руки Моргаузу, которой трансгрессия почему-то не давалась, рывок, неприятная тяжесть в животе – и они в салоне русского самолёта.
Из кабины вышла девушка в синей униформе Аэрофлота и кокетливой пилотке.
– Леди и джентльмены, приветствую вас на борту нашего воздушного судна. Вы можете занимать те места, которые вам больше понравятся.
Девушка говорила на хорошем оксфордском английском, который контрастировал с простым русским лицом.
Гарри осмотрелся. Небольшой носовой салон был оформлен в VIP стиле и рассчитан человек на десять. Красивая обивка, полированный пластик под дерево, стол в центре салона, плоский телевизор на переборке.
– Время полёта составит примерно три часа, – продолжала щебетать стюардесса, – кресла раскладываются вот так, в этом шкафчике – бар. Туалет в хвостовой части салона. Во время полёта вам будет предложен ланч, на столе карточки с меню, отметьте, пожалуйста, что бы вы хотели получить.
В салон вошёл пилот в военной форме и что-то по-русски спросил у стюардессы. Она повернулась к профессорам:
– Мы ведь больше никого не ждём, не так ли?
Гарри кивнул.
Стюардесса обменялась парой реплик с пилотом и повернулась к пассажирам.
– Тогда мы взлетаем. Прошу вас занять места в креслах, пристегнуться и воздерживаться от курения.
"Что-то в последнее время я стал много летать", – подумал Гарри, лениво глядя в иллюминатор на то, как самолёт, петляя по рулёжным дорожкам Хитроу, медленно продвигается к взлётной полосе. Машина на несколько секунд остановилась, двигатели притихли, потом их шелест перешёл в нарастающий звенящий гул, самолёт, стремительно разгоняясь, помчался по взлётке, пересчитывая колёсами стыки плит, и вдруг полёт стал тихим и плавным. Гарри выглянул в иллюминатор – земля как-то уж очень быстро удалялось. Под ложечкой засосало. Лётчик был явно не гражданский – он пилотировал бизнес-джет как истребитель.
Гарри оглянулся на профессоров. Моргауза невозмутимо дремала в кресле, хотя этот полёт был первым в её жизни. "Вот нервы!" – позавидовал Гарри. Дуэгар отстегнулся от кресла и, позвякивая бутылками, копался в баре.
– Сэр, хотите настоящей русской водки? – спросил он у Гарри, держа в руках бутылку.
– Пожалуй… Хотя рановато для крепкого. Мне со льдом, если можно.
– Кто же пьёт русскую водку со льдом? – возмутился Дуэгар. – Хозяева увидят – убьют. И правильно сделают, между прочим.
– А как же правильно?
– Только чистую! И лучше запить пивом!
– Да? Впрочем, профессору зельеварения виднее. Будем пить чистую.
Дуэгар принёс стаканы с толстым дном и бутылочки с пивом.
– Умеете пить водку? Смотрите, надо так, на выдохе.
Зельевар ловко хватил четверть стакана и запил пивом.
– Ух, хороша! – сказал он слегка задыхаясь. Глаза его увлажнились. – Теперь вы, сэр.
Гарри нерешительно взялся за стакан. Доза казалась ему несуразно большой.
– Ну вот, стоило на минуту закрыть глаза, а мужчины уже пьянствуют! – капризно сказала Моргауза. – За пятнадцать веков ничегошеньки не изменилось! Что вы пьёте?
– Водку, мэм, – ответил зельевар. – но я видел в баре и вино. Какое предпочитаете?
– Налейте мне лучше водки, – спокойно сказал Моргауза. – Нет-нет, пива не надо, терпеть не могу этот плебейский напиток.
Она, не поморщившись, выпила водку, отказалась от сока и откинулась на спинку кресла:
– Неплохо! Пожалуй, это то, что надо.
– Повторить, миледи?
– Пока хватит, возможно, позже.
Глядя на Моргаузу, свою порцию выпил и Гарри. Водка оказалась на удивления приятной, хотя и была довольно крепкой. Она не драла горло и пахла ржаным хлебом. Гарри с удовольствием просмаковал её вкус и отхлебнул пива.
Вскоре принесли обильный и вкусный ланч. Время полёта текло незаметно.
В салон вошла стюардесса.
– Леди и джентльмены, поздравляю вас, наш самолёт пересёк границу России!
– В каком аэропорте мы должны сесть? – спросил Гарри.
– Ни в каком, сэр. Чтобы не создавать вам лишних неудобств и не привлекать ненужного внимания, мы приземлимся на одной из подмосковных баз Воздушно-Космических сил России. Там не нужно будет проходить паспортный и таможенный контроль. Что будет дальше, извините, я не знаю, но вас обязательно встретят.
Часа через полтора самолёт начал снижение, и стюардесса опять попросила пассажиров занять свои места и пристегнуться. Дуэгар к этому времени уже дремал, уютно посапывая, и девушке пришлось пристегнуть зельевара самой.
Гарри с обострённым интересом смотрел на землю. Он никогда не был в России, и она казалась ему волшебной, необычной страной, где всё не так, как в Англии. Но внизу виднелись обычные пейзажи, и если бы стюардесса не сказала, что они летят над Россией, Гарри никогда бы не догадался об этом. Внезапно самолёт ухнул вниз и начал интенсивное снижение. Видимо, навыки лётчика-истребителя не давали командиру корабля покоя. Внизу замелькали посёлки, дороги, возделанные поля, промелькнула большая река и вот – под крылом уже мчится серая лента бетонки. Посадка была мастерской – Гарри даже не почувствовал толчка. Самолёт свернул со взлётной полосы и остановился, двигатели смолкли.
– Кажется, мы приехали, – подавляя зевоту и потягиваясь, сказал Дуэгар. – И что теперь?
– Ничего. Ждём, – напряжённо сказал Гарри, который отчего-то начал волноваться.
Через несколько минут пассажирская дверь открылась, снаружи что-то лязгнуло, и в салон вошёл человек в берете и в пятнистом комбинезоне. Он обменялся со стюардессой парой фраз и вышел.
– Леди и джентльмены, наш полёт окончен, – объявила девушка. – Приветствую вас на авиабазе Воздушно-Космических сил "Кубинка". Вас встречают, вещи будут погружены в машину. Надеюсь, полёт был приятным, всего доброго.