Решительно поднесла ко рту флакон и, запрокинув голову, сделала первый небольшой глоток.
Потом второй, третий...
-Вия! - подскочивший ко мне Атаний теребит за рукав, - подожди! Не пей!
-Почему? - отняв наполовину пустой флакон от губ, вижу умоляющий взгляд зеленых глаз.
-Ему оставь... - указал лесоруб на безжизненное тело мага, но я и сама уже поняла, что это лучший выход.
Волшебный сок дроба поднимет мага лучше всякой живой и мертвой воды.
Жаль только, что я не знала этого раньше.
Опустившись на колени рядом с гномом, одной рукой осторожно приподнимаю голову любимого, другой подношу к посиневшим губам флакон. Стараясь не пролить ни капли, бережно вливаю в рот мага драгоценное снадобье.
Оно уходило в умирающего бесследно, словно вода в песок, а как только последняя капля коснулась бледных губ, флакончик вспыхнул зеленым светом и исчез. Просто растаял между моими пальцами и лицом Гарона.
Соединив меня с магом этой вспышкой, словно незримой нитью. И это было так правильно, и так замечательно, что я на миг забылась, гладя кончиками пальцев твердо очерченные губы, в которые понемногу возвращалась жизнь.
И тут же осадила себя, с усилием отдернула руку, распахнула глаза и столкнулась с умиленным взглядом лесоруба.
-Атаний! - позвала гнома приторно ласковым голосом, - ну-ка объясняй, что все это значит и зачем ты это сделал?
А сама уже понимала проснувшимся в мозгу чужим знанием, что значит в Великом лесу ритуал разделения последнего, третьего, бокала. Но решила, что выслушать Атания все равно не помешает для полноты картины.
-Вия... - и почему мне так не нравится его виновато бегающий взгляд?!
-Не стесняйся, Атанчик, рассказывай. - с ядовитой лаской подбадриваю гнома.
-Он ни в чем не виноват! - не выдержала Кинна. - Он просто не так все понял! И тебя спутал! Я никогда не...
-Не нужно, Кини, я сам могу за себя ответить! - мягко обнял ее за плечи лесоруб. - Вия, я тогда, на поляне... подумал... что Кини... это...
-Ты подумал, что я заигрываю с твоим другом! - снова вмешалась ведьма. - А я просто рассказывала ему, как проще восстановить энергию, ведь он никогда не жил так подолгу вдали от леса! А после той ночи был совсем пустой!
-После какой такой ночи? - не поняла я.
-После той, когда он тебя нашел и издали внушил тому меховщику, что редкую кошку выгоднее продать живьем.
-Стоп! А вот отсюда поподробнее!
До этого времени я была твердо уверена, что спас меня Атаний. А расспрашивать о подробностях не стала по вполне понятным причинам, сначала мне было просто не до того, а потом вообще стало все безразлично.
-Ну, куда еще подробнее! - непонимающе вылупилась ведьма, но наткнулась на мой строгий взгляд и, вздохнув, принялась рассказывать. - Ты ушла и не вернулась, а мы не знали, где тебя искать. Да и боялись... после того случая... снова в деревню... А потом прилетел Гарон. Он издали почувствовал, что с тобой что-то неладно, и спешил со всех сил.
-Откуда, из Дарота? - презрительно фыркнула я, припомнив жгучую обиду, которую нанес мне маг своим побегом.
-Не был он в лесу. - осуждающе смотрит на меня лесоруб. - Не смог уйти насовсем. Все время следом за нами летел.
-А почему не вернулся? - еще вредничаю я, но уже понимаю, потому и не вернулся, что не смог перебороть себя.
Да и моих упреков выслушивать не захотел. Хотя... возможно я и не стала бы тогда его упрекать. Не знаю.
-Вот он и нашел, где тебя держат, - не обращая внимания на мой последний вопрос, спокойно продолжает рассказывать Кинна. - и нас туда провел. А пока шли, все время внушал меховщику... ну, про это я уже говорила. А утром... он хотел уйти. Чтобы лететь, у него было очень мало магии. Вот я и пыталась уговорить. Видела же... как ты переживала... когда его не нашла на стоянке. А насчет всего остального... мне с первого дня Атаний нравится. Очень. К тому же вставать между вами я никогда не собиралась... мы ведьмы, вообще никогда друг дружке дорогу не перебегаем. Да и пустое это, он, кроме тебя, никого вокруг не видит. Неужто, сама не замечаешь?!
Кинна испытующе смотрит на меня, словно вопрошая, поверила ли я её рассказу.
Конечно, поверила, не желая мучить верных друзей, кивнула я.
Новые силы, вызванные к жизни выпитым соком дроба, пробудили во мне необычные способности и возможности. Но другим человеком при этом я не стала ни на грамм. Даже слегка смешно и неловко вспоминать теперь свои панические мысли и прощание с жизнью. А еще появилось понимание, что рассказ хозяйки про последствия третьего бокала был последней проверкой. Не тянет меня срочно ринуться в лес, не стала я его неизменной составляющей. Да и желание вернуться домой ничуть не потускнело в душе. Вообще всё стало проще и понятнее, наполняя душу и сердце необычайной легкостью и уверенностью. И только тревога за Гарона стала еще сильнее.
Нет, не за здоровье, я почти физически ощущала, как срастаются обожженные ядовитым огнем сосуды и ткани, как выравнивается дыхание и пульс.
А тревожусь я за то, как он воспримет мой поступок, поверит ли, что сама хотела разделить с ним волшебное снадобье, а не сделала это по просьбе Атания?! И захочет ли отправиться со мной на землю, если ему так трудно прожить без любимого леса даже в своем мире?!
-Повелительница! - рухнула рядом со мной на колени женщина, рыдавшая над Корделиусом. - не откажи в просьбе!
-Ты уверена, что хочешь моей помощи? - против моей воли голос ровен и холоден, и в нем звенят интонации хозяйки леса.
-Уверена, госпожа.
-Не зови меня так. Я такая же ведьма, как и вы. Тем более, вы вернули мне свободу. Но прежде, чем я приму решение, тебе придется рассказать мне всю правду.
-Я расскажу! Всё, ни капли не утаю! Вот только он не доживет... - голос просительницы срывается в рыданье.
-Вия... они сразу согласились нам помочь, - волнуется за моим плечом Атаний.
-Ладно, - соглашаюсь, чуть помедлив, пользуйтесь тем, что сегодня я добрая.
Уже почти полчаса.
Но первым делом я все-таки левитировала на ближайший диванчик Гарона и убедилась что его голова удобно лежит на подушке, выращенной мною попутно из ближайшего букета.
А уже потом, погладив мимоходом зеленоватую волну рассыпавшихся волос, направилась к бывшему жениху.
Корделиус действительно очень плох, это я увидала сразу, как подошла. Как и заклинание, которым ударил его Гарон, "цветочная пыльца". Типично даротское заклинание, неудивительно, что мой земляк не сумел его нейтрализовать.
Небрежное движение рукой и последствия заклинания ликвидированы. Теперь нужно лишь немного времени, чтобы маг пришел в себя.
-Рассказывай, - усевшись в подъехавшее кресло, киваю просительнице и подгоняю ей второе кресло.
- Меня зовут Инила. Я его жена, - оторвавшись от созерцания порозовевшего лица мага, начала она непростой рассказ. - Делик всегда был очень упрямым. И не хотел понимать, что он тоже может быть не всегда прав. Меня пугало... его упрямство и несговорчивость. А когда я поняла, что жду второго ребенка, и что это будет мальчик, то решила, что нельзя доверять его воспитание Делику. Вот и придумала, как его обмануть. Потому и унесла с собой Валери, чтобы он, отобрав ребенка, порвал со мной всякие отношения.
-Тебе трудно пришлось?
-Нелегко. Но помогали подруги, несмотря на то, что в Кошаках ведьмы живут обособлено, и небогато, в беде никого из своих не оставляют.
-Это твой сын? - оглянувшись на сидящего рядом с магом парня, догадалась я.
-Да. Ярославу уже шестнадцать и он очень разумный мальчик. И талантливый маг. Он знает всё о своем отце. А Валери знает правду о нас. Она встречается с братом уже больше десяти лет. Тайком, конечно.
-Я тебя убью. Как ты могла так со мной поступить... - тихо прошипел Корделиус Иниле и зашелся в приступе кашля.
-Тебе пока нельзя разговаривать, - холодно бросила я магу, и, обернувшись к Иниле, добавила, - хочешь, я лишу его силы?!
-Не нужно, повелительница! - испугалась ведьма. - Делик не сможет жить без своей силы, ведь это единственное, чем он гордится. Но теперь мы будем рядом с ним, и со временем он поймет все свои заблуждения!
-Нет у меня заблу... снова кашляет маг.
-Надеюсь все будет, как ты планируешь, - не обращая внимания на злобный взгляд Корделиуса обращаюсь к его жене, - но если что... я всегда помогу... или любая из моих сестер. Мы добра не забываем. А сейчас прощай. Надоел мне этот дворец... как не знаю что.
Я вытряхнула из сумки, висевшей под видом кулона на шее, компактную пока самолетку и приказала ей отпочковать один коврик.
Что, не было еще в этом мире ковров-самолетов?!
Теперь будут.
Потом трансформировала самолетку в нечто похожее на мини-катер со всеми удобствами и попросила Атания уложить туда Гарона.
Я и сама легко могла бы его левитировать, но нужно же дать лесорубу попрощаться с другом. А пока гном удобно устраивал мага на широкой лежанке, вручила Кинне коврик и объяснила, как он действует.
-Раз решила остаться с Атанчиком, нужно тебе иметь собственное средство передвижения. Держи. Будешь ему на дальние делянки обед возить. Да не жалей ковра для моего друга Талма, давай мальчишке иногда покататься. Доступ к управлению для него я предусмотрела. И последний вопрос, где мой фейри?
-Вия... ты только не расстраивайся! - глаза ведьмы смотрят жалобно до подозрительного.
-Что с ним? - сердце сжалось от нехорошего предчувствия.