Вот мы и пересекли практически. Только не вдоль, а поперек. Где-то за полчаса добрались. Причем самое смешное - если бы я опять сотворил "виллис" - времени ушло бы столько же, если не больше. Что поделать - специфика средневекового градостроительства! С прогрессом уживается трудно…
Впрочем, некоторую несомненную пользу в данном случае сей факт имел. Пока мы шли, я усиленно раздумывал, что буду делать по приходе на место.
К счастью, горячечные фантазии, вроде того чтобы приехать на танке и сровнять резиденцию здешнего градоначальника с землей, выветрились у меня из головы еще на первой сотне метров. И не потому, что я на танке никогда раньше не ездил. С моей-то повсеместной компьютеризацией - дело нехитрое.
Просто я вовремя вспомнил, что ни я, ни Поставль не пребывают с Теретом в состоянии войны. И даже где-то как-то Терет является административной единицей королевства Остравского. И начни я тут убивать должностных лиц направо и налево - неизвестно, что из этого выйдет. Уж во всяком случае то хрупкое равновесие в отношениях теретской верхушки и центральной администрации я нарушу наверняка. А оно мне надо?
Более гуманная идея усыпить всех, кто есть на подворье Данстина, после некоторого обдумывания также была отброшена в сторону. Поскольку не несла в себе никакого конструктивного элемента. Ну усыплю. Ну и что? А дальше? В чем смысл? Хорошо мне на поле боя было всех кого ни попадя слезогонкой травить - на войне, как на войне! А тут что делать прикажете? Чиновники - да еще купцы в придачу - это вам не какие-нибудь безответные навьи. Тут что-то похитрей надо бы измыслить. Вот только что?
Только уже почти на подходе я вроде бы придумал.
Не ахти, конечно, но, кажется, вполне к месту…
Усадьба хранителя главной городской печати не уступала размерами жилищу Словинеца. Да и видом тоже. Был это самый натуральный замок из камня с мощнейшим тыном. Ну и воротами под стать.
- Ну-ка постучитесь, ребята, - велел я стражникам.
По дороге я прихватил с собой пару подвернувшихся патрулей. Здраво рассудив, что являться на разборку совсем без свиты было бы несерьезно. Да и свидетели мне тоже требовались.
Солдаты заколотили древками копий в окованные железом створки.
Во дворе, как по команде, залаяли собаки.
Примерно через минуту на высоте человеческого роста открылось маленькое окошечко.
- Кто такие? - нелюбезно раздалось оттуда.
Я молча включил фонарик.
- У-ё!.. - донеслось с той стороны ворот. Фонарик, в общем, был неслабенький. По крайней мере, не на светодиодах… А окошечко при более внятном освещении оказалось похожим на небольшой тоннель - толщина ворот получалась не меньше четверти метра.
- Правило, не суй рожу туда, где не знаешь, что может быть, - сообщил я в эту дыру с умным видом: - А теперь бегом к хозяину! Сообщи, что его хочет видеть личный королевский магистр джинн Гар! И если вы через пять минут не откроете ворота - я их вынесу вместе со столбами!
На той стороне послышалась невнятная ругань, затем топот чьих-то ног. Но, судя по некоторым звукам, тут тоже кто-то остался.
- Долго мне ждать? - поинтересовался я.
- Никак нет! - образцово отрапортовал невидимый привратник. - Сейчас сбегают…
Ждать пришлось минут пять. Впрочем, сие не было чем-то особенным. На том же подворье Словинеца, пока человек с сообщением оборачивался туда-обратно, могло пройти и с четверть часа. Так что мне, можно сказать, открыли быстро…
За воротами что-то заскрежетало. Но распахнулась все же не вся створка, а только калитка. Ладно, мы не гордые…
Через полутемный двор, освещенный факелами, - а вот интересно: чего они для уличного освещения люминофоры не применяют? Ни разу не видел! - под лай собак мы прошли к дому. Я велел стражникам подождать здесь, прихватив с собой только двоих. Свидетели, конечно, свидетелями, однако я ж не арестовывать его пришел. А так… Можно сказать, визит вежливости. Втроем в сопровождении, гм… сопровождающего мы поднялись на крыльцо.
Пути по внутренним переходам я не запоминал. Все равно тут так строят, что получается лабиринт - черт ногу сломит. Для удобства обороны. Штурмовать резиденцию Данстина я не собирался. А в случае какой заварухи отступать все равно стал бы не этой дорогой. Так что пусть тут хоть линию Мажино устраивают. Мне не жалко.
Несколько лестниц и коридоров с каким-то разбегающимся с пути народом, надо полагать домочадцами, - и вот слуга, вежливо постучав, толкнул дверь, так сказать, кабинета.
- Ваша милость…
Я сдвинул его без церемоний, шагнул внутрь и огляделся.
Тэк-с…
Имело место быть действительно что-то вроде кабинета. Стол, шкафы. Ковры на стенах и полу. Свечи в канделябрах - или шандалах? - обок стола. За столом мужик старше средних лет ухоженного вида в собольей мантии. По бокам от него - стояли - двое в коттах со знакомыми уже рогами. Немолодые. И на стражников как-то не похожие - один даже в очках! Точнее, даже в пенсне. Прелюбопытно… Впрочем, кажется, догадываюсь: по аналогии с Бусолой… То есть - я у него не всех магов перебил? Черт вообще знает, что такое, - почему раньше не озаботился прояснить вопрос с этими гражданскими магистрами? Ладно - потом…
- Чем обязан? - высказался хозяин кабинета, продолжая сидеть.
Это у него в доме фирменный стиль, что ли, такой? Вот и привратник тем же тоном изъяснялся…
Для разнообразия я не стал выпендриваться, а молча протянул подписанный Дареком открытый лист. Ага… "То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказу и на благо государства… Ришелье". А также "Предъявитель сего есть действительно предъявитель сего, а не какая-нибудь шантрапа"…
Данстин - надеюсь, все же это был именно он, а не двойник, как могла бы подсказать внезапно обострившаяся паранойя - внимательно прочел все, что там было написано. Пока он читал, я с интересом наблюдал, как меняется выражение его лица.
Впрочем, поменялось оно незначительно. Во всяком случае, не перекосилось и не покрылось смертельной бледностью. Но, пожалуй, брюзгливость с него исчезла. Посерьезнел, в общем, товарищ предгорисполкома.
Но куража все-таки не потерял - не та школа. И не те времена, да… Раньше люди были крепче, как говорится…
Что тут же и подтвердилось - изучив документ со всех сторон, Данстин поднял взгляд на меня и спокойно, хотя и исключительно холодно спросил:
- Чего вы хотите?
- Какого размера виру вы назначаете за вашего убитого мага?
Он несколько секунд молчал. Потом взмахнул документом:
- Но я полагаю…
- Я не спрашиваю, что вы полагаете, - оборвал я его самым невежливым образом. - Я спрашиваю, какого размера вира?
Но Данстин не зря был канцлером. Он только моргнул. Затем сказал:
- За убийство в состоянии самообороны - одна десятая таланта золотом…
Ну блин, "Теретская правда"! Купцы - они и есть купцы… Все посчитано. Но одна десятая таланта… Это они весело придумали. Сумма, конечно, не запредельная. Но и очень даже немаленькая. Правда, сам я ее точно все равно не представляю. Но по аналогии с нашими современными ценами… Что-то несколько лимонов "на наши баксы".
Ничесе запросы! И это за гражданского мага не шибко большой мощности? Сколько же тогда будет стоить полновесный магистр? Нет - Данстин явно цену ломит как минимум на порядок. За лоха меня все-таки держит? Ну-ну…
Опять же без лишних слов я снял с плеча заранее приготовленную сумку. Шлепнул ее на стол, раздернул молнию. Выгреб горсть содержимого и высыпал перед хранителем печати.
- Оцените и выберите, сколько нужно!
На этот раз его проняло! Он посмотрел на россыпь брильянтов на столе, на мерцающее содержимое расстегнутой сумки, на меня… Потом бросил по взгляду на своих подчиненных - кем бы они ни были… До него, видимо, стало наконец доходить, кто же такой ошивается у него в городе последние две недели. Как до жирафа, ага… Непонятно только, отчего не сообразил раньше, канцлер хренов…
Не говоря больше ни слова, он подхватился с кресла и быстро направился к одному из шкафов.
Там, как оказалось, имелось все необходимое для апробирования алмазов - похоже, я очень удачно попал на специалиста. Но и он возился аж полчаса. Хотя не знаю - чего уж там так было проверять? Основные признаки ограненного алмаза довольно просты. Разве что он еще и тонкий анализ проводил зачем-то. Может быть, хотел выяснить, где добыты? Мне бы, кстати, это было тоже интересно…
Но, так или иначе, через полчаса господин Данстин оторвался от своих ювелирных изысканий, посмотрел на меня, моргнул и сказал:
- Да… - Он закашлялся. И, только основательно прочистив голосовые связки, закончил: - Это может быть принято к оплате… Я сейчас установлю весы, и мы отмерим необходимую долю…
- Отмеряйте…
Эта операция заняла тоже примерно полчаса. Поскольку достопочтенный мэтр работал очень тщательно, подсчитывая доли каратов.
Я терпеливо ждал.
Наконец глава теретской администрации ссыпал с чашечки весов последнюю горку брильянтов на специально постеленный лоскут мягкой замши.
- Все… - сообщил он. И стал аккуратно загибать углы подкладки.
- Минутку!
Я положил руку поверх его, прижав вместе с сокровищем.
- А теперь вопрос! - Ага: против команды знатоков выступает лично Анатолий Вассерман, в бороде которого может уместиться пять литров борща! Чего только не придет в голову человеку в такую минуту!
Хотя руки у Данстина не дрогнули, заговорил он все же с заминкой:
- К… какой?
- Во сколько вы оцениваете покушение на жизнь личного королевского магистра? С заранее обдуманными намерениями. Причем групповое.