Третий был не настолько расфуфырен, но явно не слуга. Герб на нем нашит был одного из двух представителей золотой молодежи, но возраст, пожалуй, несколько постарше. Хотя и не намного. Шел он позади этих молодцов и как-то так держался, что я наконец - не все еще мозги пропил! - сообразил, что это - маг. Он, надо полагать, меня и схватил дистанционно.
Но больше ничего не сделал. Почему?
Или и этот умелец тоже ничего не знает о том, с кем решил сцепиться?
Да что ж за день-то такой сегодня? Или в городе уже все нормальные люди перепились, одни уроды остались? А я этого и не заметил…
Ну я вам тоже не доктор! И не Иешуа Га-Ноцри, добрые люди…
Так ничего больше и не предпринимая, эта наивная компания приблизилась ко мне вплотную. Маг продолжал меня удерживать, позволяя только моргать, а мрачные гориллы со своими "палками-копалками" в лапах на изготовку встали с боков, явно приготовившись пустить орудия в дело.
Я, соответственно, готовился дать сдачи сразу же, как только все начнется. Можно было бы и не ждать, конечно… Но мне было сильно любопытно, кто это такие и что им от меня нужно. Ну не похоже это было на нападение с серьезными намерениями. Хотели бы пристукнуть - пальнули бы из-за угла из арбалета, да и все дела…
Кстати, почему-то мне в этом смысле тут до сих пор дико везло. На арбалетчиков я нарвался только один раз, в замке Цын, когда мы угодили в западню к дураку Ветрибу. А ведь может и прилететь когда-нибудь промеж ушей… Бр-р… Хотя тут в голову специально еще попадать не научились. Потому целят обычно в корпус… Ну да хрен редьки не слаще. Впрочем, именно на этот случай я и обзавелся бронекостюмом. Автомат держит - должен и арбалетный болт выдержать. Не в упор, конечно - но тут уж какие претензии?..
А если бы желали захватить - так тоже не оставили бы в сознании. Уж такие-то азы я за время, проведенное здесь, успел освоить.
- Ну что - помнишь нас? - спросил между тем один из "юношей", пристально глядя на меня и изображая насмешку. Впрочем, ему, может быть, и в самом деле было весело. - Чего молчишь? Онемел?
Герб на его котте был - золотые рога в зеленом поле - одной из богатейших семей. Чем они конкретно занимались, я был не в курсе, но на данный момент представлял, что дом этот стоял где-то вровень со Словинецом. Большая то есть шишка. Так они что - под Генерального… тьфу!.. казначейского секретаря копают, что ли?
У второго на груди вышит был земляничный куст, растущий из какой-то кочки. Тоже вроде не из малых семейств. Какого черта, черт побери? И главное, хотя бы рот не затыкали!
- Онемел, что ли, спрашиваю? - повторил рогоносец. - А ну-ка, ребята, подтолкните его - чтоб заговорил!
- Погоди, Колек! - остановил его "земляничка". - Он же запечатан - не может отвечать!
Колек в ответ бросил на него недовольный взгляд, но, полуобернувшись, кивнул через плечо магу. На маге, кстати, нашиты были тоже рога - понятно, кто у кого в подчинении.
Я почувствовал, что голова у меня свободна - вот лохи же, блин! - откашлялся и сказал:
- Ребята, вы чего? Я вас не знаю.
- А помнишь - вчера, на рынке - толкнул?
Гос-с-споди!.. Ну конечно! Именно этих двух пижонов я отодвинул, пробираясь в первые ряды на торгах по поводу продажи американских женщин! И это что? Месть, что ли?!
- Ну вот мы тебя и поучим немного! - подтверждая мою догадку, вновь ухмыльнулся рогоносец. - А то понаехали тут всякие… Нормальному человеку и по улице пройти нельзя!..
Ахренеть… Дайте две, как говорится… Да с какого дуба эти два желудя рухнули? С бабруйского?!
Я просто разинул рот, ничего не сумев сказать. О люди, люди - порождения крокодилов… Опомнитесь… возлюбите друг друга!.. Злые бесхвостые обезьяны, как, по слухам, любил выражаться Лев Давыдыч Троцкий. Да что ж мне с вами делать-то? Бить или не бить? Или уж сразу лучше поубивать - чтоб не мучались?
Но, по счастью, в этот раз решать гамлетовский вопрос мне не пришлось.
Рогоносный Колек вновь мотнул головой магу - и рот у меня опять запечатался. Одновременно оскорбленный представитель коренной нации махнул рукой слугам.
Те вскинули дубинки…
Ну я не Христос!..
- Хозяин! Я с тобой!!!
ЧЕГО??
Какой-то человек расхристанного вида, взявшийся как будто ниоткуда, вихрем налетел на мага, и они, сцепившись, рухнули в как раз к месту пришедшуюся лужу.
Заклинание с меня спало.
Я немедля воспользовался этим обстоятельством и, выбросив руки в стороны, вырубил двух "горилл". Затем, сделав шаг вперед, еще двух. Поскольку охранников было всего четыре, то больше бойцов против меня не осталось. Я выдернул из кобуры "стечкина", вскинул над головой и запулил длиннейшую очередь. Не меньше чем на пару магазинов. В принципе, такую заполошную стрельбу на ближних улицах должны были услышать.
Колек и Земляничка, гордо выпрямившись, остались стоять на месте. Для них, похоже, случившееся было не менее неожиданно, чем для меня, но в отличие от меня заняться им было нечем. Блин, кровь голубая… Кость белая. Пристрелить бы вас, самцов собаки, к едрене фене - так ведь такую свинью Словинецу этим наверняка подложу… Хотя, может, и нет. Но - оно мне надо?
- Прекратить! Именем короля!! - проорал я, остановившись над барахтающимися в грязи фигурами.
- Встать!
Одна из фигур, пошатываясь, поднялась. И это был не маг.
Интересно…
Я присел на корточки, пощупал пульс на шее. Ага… гортань-то сломана. Ничесе…
- Да ты его, однако, убил, - сказал я неизвестному. Весь с ног до головы покрытый грязью, он был абсолютно неидентифицируем.
- Хозяин! Я за тебя кому хошь горло перегрызу!
- Убийство мага - карается смертью! - возвестил на всю улицу Колек. Это тот, что с рогами. - Вы оба ответите…
- Молчать!
Я применил, уже привычно, аудиосистему. Аж у самого уши заложило. Но приказ подействовал. Я встал во весь рост. Засунул пистолет в кобуру.
- Кто ж ты такой? - Мне никак не удавалось распознать своего "спасителя". Так сказать: "Я не узнаю вас в гриме!" - И чего это вдруг тебе вздумалось за меня заступаться?
- Я знаю, кто ты, - последовал ответ. - Возьми меня к себе, хозяин! Я тебе верным псом буду!
- Да? - Честно говоря, такой оборот меня здорово удивил. Что это еще за знаток выискался? - И кто же я таков, по-твоему?
- Ты - джинн…
Во, ни фига себе! Популярность моя в народе достигла уже, похоже, неимоверных глубин! Как там было-то? "Куда ж ты прешься, японский бог!" - сказал ему какой-то мужик. И Сапожников понял, что стал богом и его узнают в очередях.
Среагировать на это провокационное заявление я не успел. В переулок с обеих сторон разом вбежали патрули городской стражи.
Последовало сакраментальное:
- Всем оставаться на местах!.. Господин магистр! С вами все в порядке?!
- Со мной - да, - ответил я, продолжая рассматривать замаскированного знатока. Ну ничего знакомого! - А вот с некоторыми - не очень…
- Стража! - не смог дальше молчать Колек. - Арестуйте их! Немедленно! Они убили нашего фамильного мага!
- Хозяин! - взмолился неизвестный герой. - Не выдавай меня! Чем хочешь отслужу! Любой приказ! Мне некуда больше деваться!
С последними словами он бухнулся в грязь на колени и едва не утопился головой в луже у моих ног. Так и замерев в этой позе. Как ни странно, именно в этот момент в голове у меня что-то забрезжило. Я только не смог пока сообразить - что…
- Стража! Повинуйтесь мне! - одновременно надсаживался рогоносный Колек. Похоже, у бедняги приподняло крышку от всего случившегося. - Эти люди - разбойники, виновные во многих преступлениях! Один выдает себя за джинна!
Ну блин, вот оно - бремя популярности! Скоро о том, что я джинн, точно будут на всех углах орать!..
Но хуже было то, что стража и в самом деле пришла в замешательство. По крайней мере, один из патрулей. Слава богу, второй был из ведомства Словинеца, и на него истерические вопли не подействовали. Но все равно единство среди стражи было нарушено, и я на какое-то время малость растерялся. Колек же, видимо, ободренный моим молчанием, совсем сорвался на визг:
- Я - сын хранителя городской печати! - сообщил он. Уж не знаю кому. Но должность, занимаемую его папашей, я к этому моменту знал. Главной городской печатью Терета скреплялись все официальные документы. Канцлеру этот титул соответствовал, в общем. - Выполняйте мои приказы, если хотите остаться целыми!
С-с…ычуань, твою мать!
Я сделал два быстрых шага и пнул наследника главного бюрократа города. Потом, без промедления, - "землянику". В принципе, его можно было и не трогать, но тут уж лучше было перебдеть.
Оба мешками повалились в уличную грязь.
После чего сложилась мертвая сцена. Оба патруля, замерев в самых нелепых позах, встали столбами, глядя на меня.
- Господин магистр… - сказал затем кто-то из словинецевых патрульных. - Это же сыновья…
- А мне плевать! - сообщил я в ответ. Чувствуя себя кем-то вроде Рэмбо в "Первой крови". Или любого другого такого персонажа суперамериканского боевика. Вытащив из кармана шесть пар наручников, я протянул их десятнику.
- Заковать и отволочь в тюрьму. До особого распоряжения. МОЕГО распоряжения! Понятно?
- Да, но…
- А если кто-то будет против - пусть разбирается непосредственно со мной. С ЛИЧНЫМ ДЖИННОМ ВЕРХОВНОГО КОРОЛЯ, если кому не ясно!
Честное слово - ну очень неудобно было связываться с этими сопляками.
Но деваться уже было некуда…
Да и умудрились они меня достать. Основательно…